C'avait été une bonne journée. J'avais prévu une embuscade pendant que je me rendais au village voisin, et j'avais planifié mon trajet en pensant aux voleurs et à la princesse comme ennemis potentiels. J'avais donné des pourboires supplémentaires pour qu'on m'envoie mes achats, afin qu'il n'y ait pas trop de tracas, et j'avais rapidement acheté tout ce dont j'avais besoin. J'avais aussi réussi à me venger du vendeur d'œufs qui avait vendu un œuf de dragon à ma fille.
Je ne pouvais pas dire la vérité et lui ai juste dit qu'un monstre-insecte en était sorti et avait blessé ma fille. Je l'ai frappé avec la batte en métal et j'ai refusé son offre de me donner trente œufs. J'ai eu une image soudaine de trente dragons sortant de ces œufs. Bien que la Batte en Métal ne me croie pas, le vendeur a dit qu'il avait ramassé l'œuf de dragon dans une montagne.
Il disait la vérité puisqu'il se faisait battre par la Batte en Métal, et cela signifiait qu'il y avait une possibilité qu'un autre œuf de dragon arrive jusqu'à moi !
J'ai joué avec le vendeur d'œufs pendant trente minutes, puis j'ai géré mes bagages pour retourner à mon village. Je n'avais pas été embusqué une seule fois et je pensais que ce serait une autre année paisible alors que j'approchais du village.
« Maître, c'est pas de la fumée, là ? »
J'avais placé la Batte en Métal à côté de moi au cas où, et elle pointait maintenant vers le village. J'ai vu de la fumée noire et me suis demandé si quelqu'un brûlait un champ. Les gens brûlent souvent les champs après les récoltes pour éliminer les pousses liées, les insectes et leurs œufs.
« Cependant, les gens font ça après la récolte avec des magiciens. »
« C'est vrai. »
Je ne savais pas si cette méthode marchait vraiment et je regardais juste les autres faire. J'avais vu des magiciens que notre propriétaire terrien avait envoyés pour empêcher le feu de se propager. Comme ce royaume était froid, les gens avaient besoin de beaucoup de bois de chauffage. Les propriétaires envoyaient leurs magiciens pour prévenir la possibilité de perdre cette précieuse ressource. C'était la loi ici, et la punition pour ne pas suivre ces règlements était extrêmement sévère. Par conséquent, les brûlis étaient planifiés une semaine à l'avance, et j'aurais su si notre village en prévoyait un.
« Ça veut dire qu'un feu s'est déclaré dans l'une des maisons, non ? »
« Oui, mais tu y habites, et ça veut dire… »
« Peut-être que c'est notre maison qui brûle ? »
« Je pense aussi, Maître ! C'est la maison la plus probable ! »
J'ai fouetté le cheval qui tirait ma calèche et j'ai accéléré. J'ai vu la direction de la fumée et j'ai remarqué qu'elle venait de chez nous. L'un des rares soldats du village m'a regardé avec surprise.
« Merln ! Y a eu une grosse explosion chez toi ! »
« Qu'est-il arrivé aux autres ? »
« Ils n'ont pas pu approcher de ta maison et ont en fait tous évacué. »
« C'est bon. Steon aurait géré les gros problèmes. »
« Merci de dire ça. »
Le soldat avait l'air sincèrement désolé alors que j'acquiesçais.
« Je monte. »
« Je ne peux pas t'en empêcher, mais que dirais-tu de me laisser ton enfant ? »
Le soldat était gentil, mais il allait prendre mon arme la plus puissante.
« Je vais retrouver ma sœur, donc c'est bon ! »
« C'est dangereux, gamine. »
Elle pouvait tenir tête au dieu maléfique, mais je ne pouvais pas le dire.
« C'est bon ! »
« Merln. »
« Vraiment, c'est bon. »
Après quelques essais de plus, le soldat m'a souhaité bonne chance, et j'ai foncé avec la calèche dès qu'il a ouvert la grille. Les rues étaient vides, ce qui voulait dire que je pouvais courir plus vite. Le cheval a hennit quand je l'ai fouetté.
« Y avait pas une colline par là, Maître ? »
« Y en avait une, oui. Une sacrée. »
J'ai dû secouer la tête en fixant l'endroit que la Batte en Métal désignait, et j'ai pensé que je ferais mieux de juste attraper Alice et de courir. La colline avait complètement disparu, ce qui était un mauvais présage.
« Maître, tes champs ! »
« …… »
Je n'ai rien pu dire après m'être retourné, sous le choc de voir les champs de blé doré brûler.
« Ma fille et moi, on a tellement travaillé… »
On a peiné dans la chaleur et le froid, mais tout avait disparu. J'ai aussi vu qu'il ne restait rien du champ de pommes de terre et je me suis souvenu qu'Alice espérait les manger cet hiver.
« Le maïs… »
Les longs champs de maïs brûlaient aussi, et j'espérais pouvoir faire du pop-corn cette année. J'ai failli pleurer.
« Maître, tu pleures ? »
« Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? »
« Trop. »
« C'est parce que ce monde est un bordel ! Je voulais juste faire de l'agriculture en paix ! »
Je n'avais rejoint ce syndicat maléfique que parce que mon village avait brûlé à cause de ce propriétaire idiot. J'aurais vécu une vie paisible d'agriculteur si ça n'était pas arrivé.
« J'arrive pas à imaginer ça… »
« Non, j'aurais été un fermier heureux si personne ne m'avait emmerdé ! »
« Tu sais que t'es pas convaincant, hein ? »
Comment la Batte en Métal me voyait-elle ? Je suis resté silencieux.
« Tu veux vraiment que je le dise à voix haute ? »
« J'ai rien fait de mal ! »
« Tu sais que si tu continues, le cheval va sauter dans les flammes. »
« Ça veut dire que je partagerai le sort de mes précieuses récoltes ! »
« T'as pété un câble ! »
J'ai vu quelqu'un assis par terre au loin alors que je pressais la calèche.
« Y a quelqu'un là-bas. »
« C'est un ennemi. »
« Si c'est pas le cas ? »
« Je devrai m'excuser ! »
« T'as pas de plan ! »
Cependant, aucune personne saine d'esprit ne se reposerait dans une maison en feu, et ça ne pouvait être qu'un ennemi.
« Faisons une embuscade ! »
J'avais fouetté le cheval au point qu'il commençait à partir hors de contrôle, et je me suis jeté de la calèche avec la Batte en Métal.
« Mince ! »
La calèche et la forme humaine étrange se sont heurtées, et la calèche s'est disloquée dans un éclair de lumière.
—Pauvre cheval !
—N'oublie pas qu'on aurait pu partager le même sort !
« Bon sang, les humains m'emmerdent encore ! »
J'ai entendu une voix pleine de colère à côté de moi.
« Qu'est-ce que raconte une tête de chien ? »
« Quoi ?! »
La créature à tête de chien s'est retournée car ses yeux étaient bloqués par la calèche, mais j'avais déjà commencé à la tabasser.
« Des cornes ? Un démon ! Pourquoi vous brûlez ma maison ? »
« Quoi ? Je… »
« Vous l'avez fait ? Je sais ! »
« Attends… ! »
« Pourquoi je devrais ? »
J'ai vu que c'était un démon à cause des cornes, ce qui voulait dire qu'ils étaient après ma fille.
« Pourquoi vous êtes venus ici ? Parlez ! »
« Donne-moi une chance, humain… ! »
« Comment je peux, quand je sais que vous allez m'attaquer ? »
« Alors, ne me force pas… ! »
J'ai commencé à tabasser le démon plus vite avec la Batte en Métal alors que sa voix s'affaiblissait.
« On va voir combien de temps tu tiens ! »
« J'ai pas… ! »
J'ai attaqué sa bouche, et ma colère montait comme les récoltes qui brûlaient encore ! Je n'ai pas arrêté de frapper le démon alors qu'il tombait au sol.
« J'allais rester dans ce village après y être venu il y a quatre ans… vous deviez faire ça ? »
Je n'avais pas de mots pour exprimer ma colère davantage et j'ai recommencé à le tabasser.
« Pas d'excuses. Dis juste ce que tu sais, et je t'enverrai en paix. »
Je l'ai frappé entre les jambes, ce qui a provoqué une nouvelle réaction.
« Espèce de diable, tu seras maudit par l'un et tu mourras… ! »
« J'ai trouvé ça inefficace. »
J'en avais reçu au palais sans aucun mal.
« Espèce de graine de dieu maléfique ! »
« Je l'ai entendue trop souvent. Vous avez rien de neuf ? »
Ceux qui se faisaient battre par la Batte en Métal donnaient tous la même réponse à la fin.
« S'il te plaît, tue-moi. »
« Je le ferai, alors dis-moi juste ce que tu sais ! Où est ma fille, qu'est-il arrivé au vieux, et quelles sont les faiblesses de vos camarades ? »
La Batte en Métal s'est assise sur le démon avec un sourire pour le tabasser. J'ai sorti du matériel agricole et d'autres objets nécessaires pour commencer l'interrogatoire à côté de sa tête.
Je l'ai transpercé avec une houe, et l'important était que les attaques de la Batte en Métal infligeaient plus de douleur pour guérir les blessures.
« Je dirai tout ! »
« Vas-y ! »
« Arrête de me frapper, alors ! »
« N'importe quoi. »
Il m'a fallu dix minutes pour savoir tout ce que le démon savait.