Je regardais Alice jouer joyeusement avec le chat doré, et cela faisait un mois que nous l'avions adopté comme animal de compagnie.
« Rien ne s'est passé. »
« Pas encore. »
Une insistance marquée sur « pas encore ». Alors qu'il avait fallu plus de vingt ans pour que le syndicat auquel j'appartenais s'effondre, Yugrasia n'avait mis qu'un peu plus d'un an pour suivre le même chemin. Les intervalles se raccourcissaient, je devais donc observer ce chat un peu plus attentivement.
« Si on y réfléchit, nous sommes voisins du vieux depuis plus de deux ans. Nous vivons ici depuis un bon moment, non ? »
« C'était avant que je ne sache que grand-père avait été un Saint Épéiste. »
En d'autres termes, cela ne fait pas six mois que je sais que le vieil homme, qui vient encore parfois manger du poulet de nos jours, était un Saint Épéiste. En fait, comme c'était à peu près à la même époque que l'arrivée du chat dans nos vies, cela fait moins de deux mois. Puisque même six mois ne se sont pas écoulés, qui sait ce qui arrivera dans six mois de plus ?
« Je t'ai dit que c'est une maladie. »
« Si la méfiance me permet de vivre longtemps, qu'elle soit chronique. »
La batte en métal secoua la tête comme pour abandonner et courut vers Alice et le chat.
« Laisse-moi participer ! »
« Grande sœur ! »
« Miaou ! »
Le chat lança un cri strident quand la batte en métal courut vers eux, et Alice fronça les sourcils à cette vue. Comme il n'y avait pas de travail, tout était paisible. La difficile récolte s'était terminée hier, et l'entrepôt était maintenant plein de nourriture ! Je n'avais pas trop à m'inquiéter pour la pourriture grâce aux grottes souterraines que j'avais creusées en échouant à ouvrir une voie de fuite !
Je peux maintenant passer l'hiver à grignoter sans que rien n'arrive. Comme j'avais deux gamins qui pouvaient à tout moment faire rôtir des patates et du maïs en cachette, j'avais préparé une bonne quantité de bois de chauffage. Ce vieux corps avait du mal à supporter de ne pas pouvoir allumer le poêle par le froid glacial comme l'hiver dernier.
J'étais dans la quarantaine et j'allais bientôt en avoir cinquante, et je n'avais attiré l'attention que de femmes folles et de moyens de fuite. Comme ma vie aurait été terne si je n'avais pas gagné une fille mignonne vers la fin de ma vie.
« Tu parles de moi, n'est-ce pas ? »
« De quoi parles-tu ? »
Comment pouvait-elle se comparer à ma chère Alice ? Il était vrai que la batte en métal n'avait aucune conscience.
« Je devrai me préparer pour le marché du village voisin puisqu'il approche. »
Il y avait quelques inconvénients depuis que j'étais venu me cacher dans ce village de montagne reculé, et l'impossibilité d'acheter de l'huile pour lampe en était un. Bien qu'il y en ait beaucoup d'autres que je ne pouvais pas trouver ici, la plupart étaient disponibles dans le village plus grand à côté. De plus, comme des marchands venaient dans ce village à la fin du printemps et après la récolte, je pouvais obtenir des articles introuvables même au village voisin, et le moment était venu.
« C'est parfait pour rencontrer quelqu'un par hasard. »
Le timing serait parfait pour feindre la coïncidence et se rencontrer comme dans un roman. Bien que je ne pense pas habituellement à ce genre de choses, des événements étranges se produisaient récemment. J'étais certain qu'ils étaient des présages.
Même si la batte en métal pensait que ma suspicion était une maladie, je faisais confiance à mon instinct ! Et malheureusement, mon pressentiment s'avéra exact, bien que d'une manière différente !
« Papa… qu'est-ce que tu fais ? »
Aujourd'hui était l'un des deux jours où nous allions au village voisin. Ce n'était pas pour jouer, et au printemps, nous allions acheter des graines à planter en été ou des outils agricoles de qualité, et en automne, nous achetions ce dont nous avions besoin pour l'hiver.
Cependant, comme Papa dépensait plus d'argent que d'habitude pendant ces sorties, ma sœur et moi pouvions manger beaucoup de friandises. Si la cuisine de Papa est incroyable, et que le poulet est la meilleure nourriture qui soit, les plats disponibles au village voisin étaient un régal rare.
Je ne pouvais pas laisser passer cette chance ! J'ai donc fait l'effort de me lever tôt depuis un moment déjà et de me laver le visage et les cheveux. Comme je m'étais toujours couchée tard après la récolte, cela avait demandé un certain effort. Mais je l'ai fait pour partir en sortie !
« Tu as l'air d'avoir déjà fini, Alice. »
Je dus incliner la tête pour fixer Papa, qui s'était transformé au point que je ne l'aurais pas reconnu si je ne l'avais pas vu se préparer.
« Vraiment, qu'est-ce que tu fais, Papa ? »
Ses cheveux noirs devenant blancs avaient entièrement viré au brun, et je ne savais pas comment il faisait, mais l'un de ses yeux bruns était bleu. Il portait une robe blanche, ce qui le rendait encore plus suspect !
« Y a-t-il un problème ? Nous… n'allons pas au village voisin ? »
Je ne pouvais pas dire que je m'y réjouissais face à l'air sérieux de Papa. Cependant, mon visage a dû montrer ma déception, car Papa se pencha un peu pour me caresser les cheveux avant de parler.
« Ne t'inquiète pas, nous devons y aller, sinon l'hiver sera difficile. »
« Alors… pourquoi ? »
« Euh… pour changer d'air ? »
« C'est tout ? »
Papa pouvait être étrange parfois, et aujourd'hui semblait être l'un de ces jours.
« Alors je sors en premier ! »
« Oui, monte à l'arrière de la charrette. »
« D'accord ! »
Tout en regrettant de sentir la main chaude de Papa partir, je me rendis à la charrette dans la cour avant, car il semblait occupé. Papa avait emprunté la charrette au chef du village la veille. D'habitude, il empruntait une brouette, mais Papa avait dit qu'il avait loué une charrette pour la sécurité de ma sœur et moi. Bien qu'elle soit faite pour transporter des objets et non pour voyager, c'était la meilleure charrette du village, avec même un toit !
Je plaçai d'abord Misha, qui dormait, sur la charrette. Bien que je voulais monter gracieusement comme des chevaliers sur leurs chevaux, c'était impossible pour l'instant.
Je marchai donc sur le morceau de bois que Papa avait mis comme marchepied et franchis le bord de la charrette avec difficulté. Après une lutte acharnée, je réussis et tins Misha, qui dormait encore profondément.
« Tu peux encore dormir un peu, Misha. »
« Miaou~ »