Aris ril Letia enfonça son poing dans l'estomac du vice-président, qui s'effondra avec un grognement.
« Tch, j'ai mal dosé… »
Comme c'est malheureux.
Elle croyait avoir relativement bien contrôlé sa force, mais il s'était quand même évanoui.
« Bon, je dois quand même faire ce que j'ai à faire. »
Elle ramassa une planche de bois et se mit à écrire.
Elle la lui pendit au cou et l'hissa au sommet d'un mât.
« Ha… J'ai gaspillé trop de mana. »
Le vice-président était la personne la plus rapide de Yugrasia.
Attraper quelqu'un comme lui alors qu'il faisait de son mieux pour fuir relevait de l'exploit.
Elle n'y était parvenue qu'en dressant des murs d'aura d'épée pour boucher toutes ses issues de secours, feignant de vouloir lui parler, et seulement alors avait-elle pu attaquer pour le capturer in extremis.
Elle ne savait pas pour les autres, mais si elle tombait sur Lady Nermia de Marcis à l'instant même…
« Euh… »
« Ah ?! »
Mince, elle et sa grande bouche.
La voix qui venait de derrière elle était indubitablement celle de Lady Nermia.
Mais…
« Qu'est-ce qui… se passe ? »
Différemment de d'habitude, elle avançait comme un zombie, la tête baissée.
Même à ses yeux, à elle son ennemie, elle avait l'air parfaitement misérable.
Il ne restait aucune trace de la femme qui s'était battue bec et ongles contre Yugrasia, brandissant son épée de feu avec son archidémon Surtr.
« Je, je vais du côté de Yugrasia. »
« Hein ? »
Elle fut surprise une première fois par les mots qu'elle prononça en relevant la tête, et une seconde fois en voyant ses yeux morts, dépourvus de toute émotion.
« Qu, quel genre de tactique est-ce là ? »
Elle avait dit ça sur le coup de la surprise, mais on ne dirait pas qu'elle était venue là dans un but stratégique.
Même leurs talents d'actrices, rodés à Yugrasia, n'auraient pas pu reproduire son apparence actuelle.
« Tactique ? Rien de tout ça. »
Alors qu'elle secouait la tête avec léthargie, ses cheveux s'envolèrent de part et d'autre.
Aris la fixa, hébétée, se demandant si elle devait dégainer son épée, mais elle songea que même si elle la combattait maintenant, elle perdrait quand même à cause de son épuisement en mana, et elle renonça.
« Alors pourquoi ? »
Une question chargée de multiples sens.
Pourquoi ? Qu'est-ce qui avait bien pu arriver pour que quelqu'un soit aussi totalement détruit ?
À sa question, elle baissa une nouvelle fois profondément la tête et trembla pendant un temps angoissamment long.
Ça lui fit peur.
On aurait dit qu'elle était maudite, ou que quelque chose qui n'aurait pas dû y entrer s'était infiltré dans son corps.
« …structeur. »
« Hein ? »
« J'ai fait un ennemi… de l'instructeur. »
« Instructeur ? »
Elle avait perçu les murmures à peine audibles qui s'échappaient d'elle, mais elle ne les comprenait pas.
Instructeur ? Pas un professeur ou un enseignant, pourquoi un instructeur surgissait-il tout à coup ?
« Dis-le clairement. »
Et ce qu'elle entendit fut une vérité choc.
« Nar… non, le professeur Nicerwin. J'ai été formée par lui dans le passé. »
« Mm… »
Ce fut un choc au premier abord, mais après y avoir un peu réfléchi, tout s'emboîta.
No wonder elle ne faisait pas outsider.
Imaginez qu'elle ait réellement appris du professeur Nicerwin !
Mais il y avait une autre chose, le vrai choc.
« Ce truc que vous appelez… le diable d'argent… on s'est fait battre par quelque chose qui y ressemblait probablement quand j'étais formée ? »
« Mensonge ! »
C'était un mensonge. Ça ne pouvait être qu'un mensonge !
Quelque chose de similaire au diable d'argent ? Il n'y avait aucune façon qu'un truc pareil existe !
Mais elle avait dit qu'elle s'était faite battre pendant qu'elle était formée.
Même si elles avaient mentionné le diable d'argent, même si elles avaient dit que c'était une douleur pire que la mort, aucune d'entre elles n'avait jamais dit avoir été frappée directement par lui.
Mais vraiment ? Sérieusement ? Il y avait un autre objet maudit du Dieu Maléfique, similaire au diable d'argent ?! »
« C'est… quoi, ça ? »
« Bat… c'était une arme nommée la batte en bois… »
« Arme… »
Penser qu'il y avait aussi une arme en plus d'une créature vivante, elle ferait probablement mieux d'écouter les paroles du professeur Nicerwin plus attentivement à partir de maintenant.
« Mais… pourquoi te rends-tu ? »
« Réfléchis. Moi… j'ai directement refusé cet homme et je lui ai fait opposition ! Il m'a dit de venir à Yugrasia, mais j'ai refusé ! Il allait faire gagner Yugrasia au festival impérial, et j'ai essayé de l'en empêcher ! »
Aris inclina la tête, perplexe, face à sa voix pleurée.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
Même si elle avait été formée par lui par le passé.
Lady Nermia est toujours une étudiante de Marcis.
Qu'y avait-il de bizarre à ce qu'elle agisse pour assurer la victoire de Marcis sur Yugrasia ?
« Réfléchis ! L'adversaire, c'est Na… je veux dire, le professeur Nicerwin ! Réfléchis… réfléchis si tu étais à ma place ! »
Sa voix effrayée poussa Aris à y réfléchir brièvement.
Disons que le professeur Nicerwin l'a formée quand elle était jeune.
Et qu'elle est allée à Arucia, et qu'elle lui a fait opposition.
Et si elle volait la victoire de Yugrasia… alors…
« C'est ça, ta détermination d'élève à surpasser le maître ? »
« C'est une bonne détermination. »
« Vas-y, Arcadia. »
« Aru, aru ! »
« Hiiik ! »
Mille pensées traversèrent son esprit, mais toutes menaient à une seule conclusion.
Le diable d'argent viendrait la chercher.
Et elle la frapperait.
C'est flippant. Vraiment, vraiment flippant.
La simple pensée du professeur Nicerwin et du diable d'argent ricanant en s'approchant d'elle lui fit trembler les jambes de peur.
« Yugrasia doit gagner. Il le faut. Ce n'est qu'à ce prix que je survivrai. »
« Même si ça signifie abandonner Marcis ? »
« Tu le sais aussi bien, si tu es la disciple de cet homme. Des trucs comme ça n'ont aucune importance ! »
Ça ne sonnait pas comme un mensonge.
Cette déclaration était définitivement le genre de chose qu'une disciple du professeur Nicerwin pourrait dire.
« Alors… bienvenue parmi nous ! »
« Merci ! »
Vu le soulagement sur son visage, on n'aurait pas dit qu'elle était quelqu'un contre qui elle se battait depuis tout à l'heure.
Du coup, leur combattante la plus forte, la présidente, avait disparu, mais la plus forte de Marcis était maintenant à elles !
Ça voulait dire que la seule carte imprévisible qui restait, c'était la présidente !
Et cette présidente.
— Mort.
Allait bientôt mourir.
#8 Leur histoire : l'histoire d'une certaine présidente du conseil des élèves.
Une intention meurtrière commença à m'entourer sous tous les angles.
« Pécheur Nerkia. Nous allons énoncer vos crimes, si vous souhaitez plaider, faites-le. »
À la déclaration solennelle de Reedan, une personne vêtue d'une robe noire la rendant méconnaissable s'avança et dit.
« Premier péché. Avoir trahi l'académie. »
Mm, oui, je ressentais de la peine pour ça.
C'était indubitablement ma faute, sans grand-chose à redire.
« Deuxième péché. Être l'amant de la vice-présidente d'Arucia, Lady Arietta rul Meirae. »
« Attendez, pourquoi est-ce un péché ? »
Ça n'avait absolument aucun sens.
Trahir l'académie était définitivement ma faute.
Mais sortir avec Ari était aussi un crime ?
Ari et moi sommes ensemble, c'est pas comme s'il y avait quelque chose de mal à ça ?
« Troisième péché. Être l'amant de Renya ti Silgran d'Arucia. »
« Comment ? »
Cette fois, je fus surpris pour une autre raison.
Au moins dans le cas d'Ari, tout le monde savait depuis que je m'étais déclaré publiquement, mais seul Kiir et une toute petite minorité à Arucia savaient pour Renya ?!
Y avait-il un autre traître à Arucia comme Lady Nermia ?
« Quatrième péché. Être l'amant de Iiana mel Rudratian de Mercaria. »
« Comment vous avez su ça ! »
Celui-là était vraiment choquant.
Au moins dans le cas de Renya, je la voyais souvent avec Ari jusqu'à l'an dernier, donc je ne pouvais pas affirmer avec certitude qu'on ne nous avait jamais vus ensemble.
Parce que peu importe à quel point on sortait en secret, Ari, Renya et moi étions tous des figures célèbres dans nos académies respectives.
Donc ce n'aurait pas été bizarre qu'on soit découverts.
Mais grande sœur Iiana ne m'a jamais rencontré quand elle était encore étudiante.
Parce qu'elle avait dit vouloir se concentrer uniquement sur ses études pendant qu'elle était là.
Du coup, quand elle rentrait chez elle pendant les vacances, elle arrivait même à repousser Ari et Renya pour m'accaparer comme si c'était sa récompense…
Comment diable ces gens savaient-ils pour mes rencontres avec grande sœur Iiana ?!
« Nous avons Risen, le grand sage qui sait tout. »
« Risen… »
Quel homme terrifiant.
Il avait été furieux quand il avait découvert que j'avais une amante, et qui plus est cinq.
Mais tout ça n'avait été qu'une comédie.
Risen savait déjà tout, et avait déjà tout enquêté !
Ayant tout su d'avance, au moment où j'ai choisi de révéler publiquement que j'avais une amante, il a saisi l'opportunité où tout le monde était en colère pour tout dévoiler.
Son plan était à quel point méticuleux ?
Plutôt que de s'énerver tout seul, il l'avait gardé pour lui et avait rassemblé des preuves, et ne l'avait révélé qu'une fois la colère de tout le monde à son paroxysme.
C'était indubitablement un plan pour s'assurer que je meurs !
Comme c'est effrayant, toi l'homme effrayant, Risen !
« Cinquième péché. Être l'amant de Aine ru Julia. »
« Sixième péché. Être l'amant de Tinya hil Terecia. »
Je n'avais plus rien à dire.
Risen… toi…
Comment as-tu su pour Tinya aussi ?
Comment as-tu réussi à enquêter sur Tinya qui n'était même pas encore inscrite dans aucune des académies !
Il n'y avait rien pour suggérer un lien entre nous, mis à part le fait que le territoire de ma famille était proche de celui des Terecia.
Et pourtant, il avait réussi à découvrir que Tinya était mon amante.
Quelles étaient donc tes limites, Risen !
« Maintenant, criminel. Nous avons énoncé tous vos péchés. Si l'un d'entre eux n'est pas vrai, levez la tête et dites-le. »
Alors que Reedan le déclarait solennellement, mes mâchoires se serrèrent.
Je n'avais qu'à dire non.
Si je mentais et m'échappais d'ici, je pouvais survivre.
Je l'avais fait maintes fois à Yugrasia, non ?
Il me suffisait de refuser juste cette fois ?
Le diable en moi chuchotait.
Mais, mais !
— Mensonge ! Comment veux-tu que je te fasse confiance !
L'image d'Ari en larmes surgit dans mon esprit.
Même si ce n'était pas moi qui l'avais dit. C'était seulement hier que des mensonges avaient fait pleurer Ari.
Mais. Mais, est-ce que je pouvais vraiment la faire pleurer à nouveau.
Non, y compris Ari, est-ce que je pouvais faire pleurer toutes mes amantes, qui m'aimait toutes depuis que j'étais petit ?
« Donc ce sont mes péchés ? »
« En effet, pécheur. »
Face à mon expression effrontée, l'intention meurtrière dirigée vers moi s'épaissit.
Mais je relevai simplement la tête avec fierté, bombai le torse et fis un pas en avant.
« Si ce sont mes péchés… si être l'amant de ces filles est un péché ! Alors le prix de ce péché, je le paierai, et avec plaisir ! »
Je pressurai tout le mana qu'il me restait.
J'avais pas mal d'expérience, non ? Je l'avais fait souvent pour survivre contre le diable d'argent, non ?
Je ne pouvais pas perdre contre juste une centaine d'élémentalistes.
Je suis l'Armée Élémentaire.
Si une centaine d'élémentalistes invoquaient une centaine d'élémentaux.
« Il me suffit d'en invoquer une centaine moi-même. »
En commençant par le Roi des Esprits de la Foudre, puis des élémentaux de rang supérieur de chacun des Quatre Éléments.
Et ensuite, j'invoquai des foules d'élémentaux de rang élevé, intermédiaire et inférieur.
Si j'avais atteint mes limites quand je me suis battu contre Lady Aris.
Maintenant, c'était le moment de les dépasser.
« Ugh… »
Chaque seconde qui passait asséchait un peu plus mes réserves de mana.
Je ne pouvais pas me ridiculiser ici.
Leurs parents pouvaient m'observer en ce moment même.
Le manque total de notoriété ou de significance de ma famille avait déjà causé son lot de regards sales jetés sur nous.
Ne devrais-je pas au moins laisser une impression dans un moment comme celui-ci, pour pouvoir marquer des points auprès de mes futurs beaux-parents au moins ?
« Venez. »
Quand je le déclarai, chacun des cent élémentaux invoqués par les cent élémentalistes commença à se préparer à attaquer.
« Très bien, je vais te tuer. »
Une voix calme.
Mais le propriétaire de la voix qui ne traversa pas mon oreille, mais directement mon crâne, était quelqu'un que je connaissais bien.
« Risen… »
Risen qui était parvenu on ne sait comment à descendre du mât où il était attaché, me fixa et grogna.
« Nerkia ! »
Le corps de Risen s'enveloppa de ténèbres.
Ce n'étaient pas les ténèbres de l'élémental de Reedan, mais il courut vers moi en recouvrant son corps de sa propre ombre.
« Ô Roi. »
La puissance du Roi des Esprits de la Foudre s'entrechoqua avec la puissance d'un dieu, et l'onde de choc de l'impact fut assez puissante pour faire chanceler tous les autres dans les environs.
« Je vais te tuer, petit bâtard ! »
« Montre-moi ta colère que tu as retenue si longtemps ! »
Je lui hurlai en retour en réponse au cri furieux de Risen.
Je ne sais pas depuis combien de temps tu m'as enquêté, mais ta colère.
Je l'affronterai de front avec ma puissance !
« Nerkiiiaaaaaa ! »
« Riseeeeeeeenn ! »
Et ainsi commença la bataille qui serait plus tard acclamée comme la plus grande de l'histoire du festival impérial.