Les yeux de Chi Yaoyang trahirent une pointe de surprise et d'impuissance.
Il vit son « petit frère » ligoté à l’aide d’une housse de couette, le corps se tordant faiblement, une nuance de souffrance sur le visage.
« Petit frère ! Qu’as-tu ? »
La voix de Chi Yaoyang regorgeait d’inquiétude.
Le petit frère ne put articuler un mot, réduit à se débattre dans la douleur.
Il tenta de rompre cette ligature, mais la housse de couette le maintenait fermement.
L’atmosphère s’alourdit, saturée d’une tension oppressive.
Chi Yaoyang regarda souffrir son « petit frère », le cœur serré, mais resta impuissant.
« Que dois-je faire ? »
Un regain de détermination lui monta au cœur.
Il commença à fouiller les alentours à la recherche d’un indice, cherchant un moyen de secourir son « petit frère ».
Le découragement et la perplexité envahirent Chi Yaoyang. En observant son « petit frère » sous ses yeux, il comprit que toute aide serait vaine.
Il tenta de s’approcher, mais son « petit frère » secoua frénétiquement la tête pour lui interdire de venir.
« Je veux t’aider. »
murmura Chi Yaoyang d’un ton doux.
Sa voix laissait transparaître une nuance de chaleur.
Cependant, le « petit frère » continua de fixer le plafond, le regard chargé d’impuissance.
Il sembla accepter son sort, lié comme il l’était ; dans ce monde sinistre, le salut n’était qu’un songe éphémère.
Chi Yaoyang comprit qu’il ne s’agissait que d’une illusion, d’une épreuve destinée à lui révéler ses véritables sentiments intérieurs.
Chi Yaoyang se retourna et regagna l’encadrement de la porte.
Il redescendit au rez-de-chaussée, puis tendit la main et frappa à la porte située à droite.
La porte s’entrouvrit sans un bruit, dévoilant le visage d’un inconnu.
L’homme paraissait jeune, le teint pâle, et ses yeux trahissaient une pointe d’inquiétude.
Il fixa Chi Yaoyang avec insistance, comme pour déterminer son identité.
Chi Yaoyang eut l’impression que cet homme lui était vaguement familier, mais il lui fut impossible de se rappeler où il l’avait vu.
Il toisa l’étranger avec hostilité, pris d’un mélange de interrogations et de vigilance.
« Qui êtes-vous ? »
demanda Chi Yaoyang, la voix filtrée par la méfiance.
L’inconnu avala sa salive, ajustant nerveusement ses vêtements.
L’attitude de Chi Yaoyang l’effrayait ouvertement.
Chi Yaoyang étudia longuement le visiteur avant de comprendre : c’était l’oncle, leur voisin du deuxième étage.
L’oncle le reconnut à son tour. Un sourire de soulagement effleura ses traits, avant de vite se muer en appréhension.
Il bredouilla : « Je… je suis le frère du défunt. »
À ces mots, il serra machinalement le poing.
Chi Yaoyang saisit immédiatement son sens.
Le frère du défunt était là par vengeance. Il devait connaître l’identité du tueur, traquer sa cible depuis les environs en se fondant parmi les voisins, attendant le bon moment pour agir.
« Qu’avez-vous l’intention de faire ? »
Chi Yaoyang toisa l’oncle, sa voix trahissant une pointe de méfiance.
L’oncle serra les dents, le visage fermé par la résolution : « J’attends juste le bon moment pour venger mon frère. Il ne devra pas rester impuni ! »
Chi Yaoyang garda le silence, n’ayant pas encore décidé s’il accepterait de participer à cette vendetta.
Il repassa silencieusement les mots de l’homme dans son esprit.
Il passa en revue tous les indices et les mobiles, mais réalisa qu’il n’était qu’un témoin extérieur à tout ça.
Son propre rôle dans cette affaire lui échappait, nourrissant sa perplexité.
Chi Yaoyang s’abandonna progressivement à la méditation, se demandant quelle était la raison de sa présence ici.
Le hasard ou le destin l’avaient-il mené dans ce quartier dégradé, ou bien portait-il une mission spécifique ?
Ou n’était-il qu’une goutte d’eau dans l’océan, entraîné accidentellement dans une intrigue d’une complexité apparente ?
De toute façon, dans ce quartier empli de l’ombre de l’assassinat, Chi Yaoyang n’était plus un passant ordinaire.
Chi Yaoyang releva le regard vers l’oncle et y lut une détermination à toute épreuve.
Il comprenait que l’homme avait tout sacrifié, persuadé que seul le châtiment de l’ennemi pourrait calmer la souffrance qui le rongeait.
« J’ai besoin de temps pour y réfléchir », répondit calmement Chi Yaoyang. « Je comprends ta douleur et ta soif de vengeance pour ton frère, mais avant de décider si je participe, je dois en savoir plus. »
L’oncle acquiesça, respectant sa réponse.
Soudain, l’oncle repéra le chien que tenait Chi Yaoyang. Son expression bascula et il bondit sur lui.
« C’est toi le tueur ! »
Chi Yaoyang sentit une main puissante saisir sa gorge. Son regard resta aussi froid et impassible que celui d’un glaçon, sans un tremblement.
Il serra les poings, s’imposant de conserver son sang-froid.
« Des preuves ? reprit-il d’une voix stable. Je ne connais même pas ton frère. »
Il cherchait à raisonner l’homme pour le détourner de son agression.
Mais la rage et la haine aveuglaient le frère du défunt, prêt à rejeter tout discours.
Chi Yaoyang étouffait peu à peu, mais refusa de céder.
Alors que l’étouffement gagnait du terrain, une masse fourrée jaillit brusquement des bras de Chi Yaoyang.
C’était le chien. Il se projeta sur le torse de l’homme et lui planta ses crocs dans le bras.
L’homme lâcha prise, terrifié par la douleur lancinante.
Le chien profita du mouvement pour se dégager et fila se cacher précipitamment derrière Chi Yaoyang.
Chi Yaoyang aspira bruyamment l’air, tapa affectueusement la tête du chien en remerciement, et lui ordonna de se mettre à l’abri.
« Espèce de foutue bête, lâche-moi ! »
L’homme hurla, la haine déformant désormais son visage.
Il bondit en avant, visant à nouveau à étrangler Chi Yaoyang.
Chi Yaoyang mit son avantage à profit et esquiva l’assaut sans la moindre hésitation.
Il se mouvait avec une grande souplesse, tournant autour de son agresseur tel un serpent, puis asséna un violent coup de pied dans le dos de l’homme.
L’impact l’envoya valser au sol dans un gémissement de souffrance. Chi Yaoyang ne marqua aucun temps d’arrêt. Il fit un pas en avant, saisit l’homme par son collet et le hissa verticalement.
« Crache le morceau, » lança Chi Yaoyang d’une voix froide et tranchante. « Si tu crois que j’ai tué son frère, apporte-moi la preuve. »
Les yeux de l’homme se remplirent de souffrance.
« C’était le chien de mon frère, » aboya-t-il entre ses dents. « Toi et la tienne, vous êtes en pleine entente ! C’est vous qui avez assassiné mon frère ! »
Les sourcils de Chi Yaoyang se plissèrent imperceptiblement ; il percuta tout le poids du désespoir dans ces accusations.