Par pur esprit de farce, il songea au gros chien qu'ils gardaient à la maison.
Une scène surgit soudain devant ses yeux — lui-même dévorant voracement de la pâtée pour chien.
Cette pensée fit geler Chi Yaoyang un instant. Il voulut reprendre le fil de sa réflexion, mais l'image précédente restait profondément gravée dans son esprit.
À cet instant, un aboiement grave jaillit brusquement de la pièce.
Le son surgit sans crier gare, brisant l'illusion née de la faim de Chi Yaoyang.
Il reprit immédiatement ses esprits, réalisant qu'il avait failli basculer dans une pensée cauchemardesque.
Chi Yaoyang serra fortement les poings, inspira à fond et tenta d'apaiser son malaise.
Il se dirigea vers la fenêtre.
Le gros chien dans la cage le guettait avec vigilance, comme pour lui rappeler de ne pas faire le mauvais choix.
Le regard de Chi Yaoyang balaya la porte ; il vit ses parents s'apprêter à sortir.
Une vague de tension monta en lui. Il savait que, d'après les règles, il devait quitter la pièce avant que ses parents ne partent de la maison.
L'esprit de Chi Yaoyang s'emballa, et il conçut un plan.
Il saisit vivement le trousseau, verrouilla la porte et remit le trousseau à sa place.
Puis, sur la pointe des pieds, il gagna l'autre grande fenêtre du salon.
Son cadet observait les gestes de Chi Yaoyang et demanda, perplexe : « Grand Frère, où vas-tu ? »
Chi Yaoyang tourna la tête et répondit sans expression : « Je vais juste faire un tour dehors. »
Son ton était plat, ne livrant aucune information.
Il jeta un coup d'œil aux dos de ses parents, confirmant qu'ils n'avaient pas encore découvert son départ prématuré.
À cet instant, il sauta sans hésiter par la fenêtre, atterrissant légèrement dans la cour.
Après le départ de ses parents, Chi Yaoyang s'avança prudemment vers le portail principal, scrutant constamment les alentours.
Chi Yaoyang se hâta vers la porte de la maison ; son humeur était tendue.
Alors qu'il ouvrait vivement la porte et pénétrait à l'intérieur, il aperçut soudain son voisin faisant les cent pas dans le couloir.
【 Croiser un voisin en sortant, tu peux lui offrir de l'eau. 】
Chi Yaoyang n'hésita pas ; il fila droit à la cuisine, emplit un verre d'eau et revint en vitesse dans le couloir.
Le voisin fut surpris par l'apparition de Chi Yaoyang.
C'était un oncle d'âge mûr.
Posant les yeux sur le verre dans la main de Chi Yaoyang, il demanda : « Oh ! Yaoyang, qu'est-ce qui t'amène par ici ? »
Chi Yaoyang répondit calmement : « Je t'ai vu aller et venir dehors, je me suis dit que tu avais peut-être soif. »
Il tendit le verre vers le voisin.
Le voisin l'accepta avec reconnaissance : « Merci, Yaoyang. Tu es vraiment attentionné. »
Après une gorgée, il sourit : « Tiens, j'ai justement des en-cas ; j'te donne ça. » Sur ces mots, il sortit un snack en forme de pilon de poulet de son sac et le tendit à Chi Yaoyang.
Chi Yaoyang prit le snack, esquissa un léger sourire ; il n'avait pas déjeuné, ce qui lui donnait des vertiges.
Une fois le pilon mangé, il constata que ses forces avaient repris grâce à la nourriture, ce qui le soulagea.
De retour à la maison, Chi Yaoyang se mit immédiatement à ranger le salon.
Il remettait en ordre les objets épars tout en cherchant des indices. Bien que son visage restât impassible, son esprit était d'une concentration inhabituelle.
Il ouvrit un tiroir et y découvrit un vieux magazine.
Chi Yaoyang l'ouvrit et tomba sur un article relatant un incendie.
Cet article rapportait la tragédie d'un lycéen dont le jeu avec le feu avait fini par consumer toute sa famille.
Il songea, dubitatif ; il pressentait un lien avec les réponses qu'il cherchait.
Après avoir recopié l'article, Chi Yaoyang le rangea soigneusement dans un tiroir de sa chambre et verrouilla la porte.
Chi Yaoyang revint au salon et continua sa quête d'autres indices.
Une fois le salon rangé, Chi Yaoyang entra dans la chambre.
La pièce était encombrée de livres, de documents et de divers indices.
C'était l'ensemble des informations qu'il avait collectées au long de son périple.
Chi Yaoyang déposa précautionneusement l'article, son carnet et les autres éléments dans une boîte spécialement préparée.
Quand la boîte se referma, Chi Yaoyang ressentit un calme inédit.
Bien qu'il n'affichât aucune émotion, son cœur débordait d'anticipation pour la suite.
Chi Yaoyang s'assit au bord du lit, réfléchissant à la marche à suivre.
Sa décision allait déclencher une réaction en chaîne ; il devait garder son sang-froid.
Chi Yaoyang s'assit au bord du lit ; il regarda l'os de pilon dans sa main et croisa le regard expectatif du chiot.
【 Prends bien soin de ton chien ; tu ne peux lui donner que de l'eau et de la pâtée. ]
Pourtant, à cause des restrictions des règles, il ne pouvait pas nourrir le chiot.
Le chiot ne quittait pas l'os de pilon des yeux, son regard plein d'attente.
Sa queue cessa de remuer, en attente de la décision de Chi Yaoyang.
« Désolé, je ne peux pas te nourrir. »
Chi Yaoyang le dit doucement, bien qu'il sût que le chiot ne comprenait pas ses mots.
Le chiot baissa la tête et recula d'un pas, déçu.
Il comprit qu'il n'aurait pas à manger, mais continua de fixer la main de Chi Yaoyang.
Chi Yaoyang posa l'os de côté et quitta la pièce en silence.
Il sortit de la pièce et gagna le salon.
Non loin de Chi Yaoyang, un jeune garçon l'observait en cachette.
Regardant le dos de son grand frère après son départ, le cadet retroussa les lèvres, une lueur sombre traversant ses yeux...
………
Faute d'indices, Chi Yaoyang ne put que s'asseoir sur le canapé et ruminer, quand son téléphone portable reçut un message.
C'était une information en provenance du monde réel.
Chi Yaoyang prit son portable et vit un message de Qin Yang. Une pointe d'anxiété transparaissait entre les lignes.
« Chi Yaoyang, tu dois faire attention. Il y a trois règles de mort instantanée dans ce jeu : la deux, la trois et la quatre. En plus, il y a un journal sous le lit et la chaise de ta chambre. »
Il semble que les gens des autres pays possèdent aussi des capacités extraordinaires, permettant au groupe de réflexion d'utiliser une opportunité d'indice aussi vite.
Il regagna immédiatement la chambre, braquant son regard sur la petite encoche sous le lit et la chaise.
Nerfs tendus, Chi Yaoyang se mit à examiner l'encoche avec minutie.
Il effleura du bout du doigt le bord du plancher, tentant de dénicher la moindre piste.
Soudain, son doigt perçut une anomalie.
Il fixa le sol avec intensité et poussa vers le haut de toutes ses forces.
Avec un faible « clic », le panneau de parquet se souleva légèrement.
Une bouffée de joie monta au cœur de Chi Yaoyang ; il arracha le panneau entier, dévoilant un espace caché en dessous.
Excité et prudent, il y plongea la main et en retira le journal si ingénieusement dissimulé.
La couverture du journal était usée ; des pages emplies de poussière et d'un parfum de temps s'offrirent aux yeux de Chi Yaoyang.
Il souffla délicatement la poussière de surface et l'ouvrit avec soin.
L'écriture était enfantine yet soignée ; chaque page décrivait la peur d'un jeune homme.
Chi Yaoyang pinca les lèvres, dévisageant l'écriture griffonnée du journal.
Le journal était simple, parlant de cette maison sinistre, où tout le monde voulait le tuer, ses parents, son cadet.
Seul son grand frère pouvait l'aider, mais son grand frère n'apparaissait que la nuit !
Grand frère, il y a vraiment un grand frère.
Chi Yaoyang comprit que ce n'était qu'en trouvant le seul PNJ avec qui il pouvait s'entendre et communiquer dans le donjon — son grand frère — qu'il pourrait changer son destin.