La Cité Fantôme est un lieu où se rassemblent des gens sans âme.
La route où se trouve cette ville n'existe sur aucune carte.
L'esprit de Chi Yaoyang résonnait de la scène de la route mystérieuse qu'il avait vue en rêve la nuit précédente.
Cette route n'apparaissait que la nuit et disparaissait complètement le jour.
Il supposa que la Cité Fantôme se trouvait peut-être sur cette route.
Cette idée s'enracina peu à peu en son cœur.
« Je pense qu'on devrait rentrer se reposer et attendre la tombée de la nuit. »
Chi Yaoyang dit soudain.
Popov le regarda, dubitatif : « Pourquoi ? Tu as un indice ? »
Chi Yaoyang esquissa un sourire et exposa son hypothèse à Popov.
Popov fronça les sourcils après l'avoir écouté : « Il fait encore jour, cette route ne devrait pas encore apparaître. »
Chi Yaoyang acquiesça : « C'est exact. Rentrons nous reposer d'abord, et nous repartirons à l'aventure quand la nuit tombera. »
Tous deux regagnèrent l'hôtel où ils avaient séjourné précédemment, d'un commun accord.
La nuit tomba doucement, les lumières de la ville s'allumèrent progressivement. Chi Yaoyang et Popov gagnèrent le balcon de l'hôtel, levant les yeux vers la pleine lune qui montait lentement dans le ciel.
« Attendez, je crois que je l'ai vue ! »
Chi Yaoyang s'écria soudain.
Popov se tourna vers lui, nerveux : « Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'as-tu vu ? »
Chi Yaoyang désigna une zone sombre à l'horizon : « La route que j'ai vue hier soir devrait se trouver dans cette zone obscure. »
Popov cligna des yeux, puis parut impatient d'en découdre : « Alors, on y va maintenant ? »
Chi Yaoyang secoua la tête : « Pas si vite, il nous reste des préparatifs à faire. Cette ville regorge de dangers et de pouvoirs inconnus, il faut rester sur nos gardes. Faisons nos sacs d'abord et assurons-nous d'avoir assez de moyens de protection. »
Les deux se mirent au travail, vérifiant l'équipement, préparant nourriture et eau, et emportant quelques nécessités.
Lorsque tous les préparatifs furent terminés, la nuit était déjà bien avancée.
Chi Yaoyang et Popov se tenaient sur le seuil de l'hôtel, fixant cette zone sombre.
Quand la nuit eut complètement enveloppé la terre, il n'y avait plus aucun piéton dans les rues autour de l'hôtel, seulement de solitaires réverbères éclairant la rue commerçante déserte.
Cette scène donnait une atmosphère désolée, comme si la ville entière avait été abandonnée.
Chi Yaoyang et Popov se tinrent silencieusement devant l'hôtel, se regardant l'un l'autre.
« Nous devons être prudents, » rappela Chi Yaoyang, « cette ville est un monde inquiétant et dangereux, nous devons rester vigilants. »
Popov hocha la tête, serrant fermement l'arme dans sa main.
Tous deux s'engagèrent dans la rue d'un commun accord, cherchant la Cité Fantôme dans l'obscurité.
Ils parvinrent dans une rue commerçante déserte et découvrirent qu'en plus de la route originale, il y en avait une autre. Cette route était tortueuse et bizarre, comme si elle cachait un secret innommable.
« Il semble que ce soit la route menant à la Cité Fantôme, » dit Chi Yaoyang, les yeux rivés devant lui.
Popov avala sa salive, nerveux : « Oui, mais il faut être prudents avant d'approcher, s'il y a un danger ? »
Soudain, un bruit de combat parvint de devant.
Tous deux s'arrêtèrent net, concentrant leur vigilance sur la source du bruit.
Ils s'approchèrent prudemment de l'endroit d'où provenait le bruit et, à travers la lumière faible, aperçurent une bagarre brutale.
Plusieurs silhouettes s'entremêlaient poings et pieds dans le clair de lune, émettant de sourds gémissements.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Popov demanda, interrogatif, ses yeux s'assombrissant soudain.
Le regard de Chi Yaoyang était profond, son visage dénué d'expression : « Peut-être que d'autres essaient aussi d'entrer dans la Cité Fantôme. »
Poussés par la curiosité, Chi Yaoyang et Popov s'approchèrent en silence du lieu d'où provenaient les bruits de combat.
Ils se cachèrent soigneusement sur le côté et virent John livrer une bataille acharnée contre un groupe de gens qui semblaient sans âme.
Les mouvements des deux camps étaient si rapides qu'ils en étaient éblouissants. John était agile, et chaque attaque portait juste.
Tandis que ces gens sans âme étaient puissants, leurs mouvements semblaient raides et mécaniques.
Chi Yaoyang et Popov échangèrent un regard, secrètement soulagés de ne pas s'être joints au combat.
Ils reculèrent en silence de quelques pas, se cachant dans l'obscurité pour continuer à observer le déroulement de la bataille.
Les deux profitèrent de l'occasion pour s'infiltrer dans la Cité Fantôme.
Ils marchèrent prudemment le long d'une rue, sentant l'atmosphère maléfique imprégner l'air.
Le clair de lune tombait sur la rue vide, reflétant des ombres inquiétantes et tordues.
Les boutiques des deux côtés de la rue étaient vides, et les enseignes tombées devant les commerces balançaient, émettant un grincement rauque.
La Cité Fantôme entière était emplie d'un silence mortel et d'une atmosphère terrifiante, de quoi faire frémir.
Chi Yaoyang et Popov marchèrent ensemble d'un commun accord, observant leur environnement avec intensité.
« Cet endroit fait vraiment peur, » marmonna Popov, « j'ai un pressentiment funeste. »
Chi Yaoyang ne parla pas, continuant d'avancer d'une expression impassible.
Il leva les yeux vers la lune et se souvint d'une phrase : « Sois un observateur silencieux et calme ; c'est la meilleure stratégie pour survivre. »
Il devait rester calme et ne donner à la Cité Fantôme aucune opportunité de les engloutir.
Chi Yaoyang et Popov arrivèrent à l'entrée de la Cité Fantôme. Ils s'arrêtèrent, fixant la porte principale sombre et sinistre.
La porte était incrustée de motifs de dragons, d'aspect ancien et mystérieux.
Les yeux de Chi Yaoyang étaient froids et profonds. Il remarqua qu'il n'y avait ici aucun indice de règle, ce qui signifiait qu'ils ne pouvaient compter que sur leur propre sagesse pour explorer.
Tous deux pénétrèrent en silence dans la Cité Fantôme. Les maisons alignées proprement des deux côtés de la rue étaient maintenant délabrées.
Des vignes et des branches d'arbres morts poussaient sur les murs, se balançant au clair de lune.
Le regard de Chi Yaoyang était fixé devant lui, comme s'il cherchait quelque indice.
Soudain, une rafale de vent glacial souffla, apportant une odeur de pourriture.
Popov agrippa fermement le bras de Chi Yaoyang ; son corps tremblait de façon incontrôlée.
« Ne t'inquiète pas, je te protégerai. »
La voix de Chi Yaoyang était calme, donnant à Popov un sentiment de sécurité. Mais en réalité, c'était Popov qui le protégeait par sa maîtrise martiale.
Ils traversèrent prudemment les rues de la Cité Fantôme, chaque pas mesuré.
À mesure qu'ils s'enfonçaient dans la Cité Fantôme, Chi Yaoyang ressentit de plus en plus une pression invisible.
Il écouta attentivement les bruits autour de lui, tentant de percevoir tout danger tapi dans l'obscurité.
Il n'y avait ici aucune règle à suivre ; seul l'essai-erreur pouvait permettre de trouver le bon chemin, ce qui rendait Chi Yaoyang nerveux.
« Ouaf ! »
Un aboiement retentit au loin, effrayant Popov.
Chi Yaoyang tira immédiatement Popov et lui fit signe de garder le silence.
Ils marchèrent sans peur vers la source du bruit, prêts à faire face à toute menace potentielle.
Le bruit se rapprocha, accompagné d'une voix glaciale, comme un appel venu de l'enfer.
Chi Yaoyang et Popov virent un groupe de gens sans âme suivre John, se ruant vers eux.
Ces gens avaient des expressions creuses et terrifiantes sur le visage, la mort seule dans leurs yeux.
« Merde ! »
Popov jura entre ses dents, serrant le bras de Chi Yaoyang de toutes ses forces.
Tous deux réagirent immédiatement et, tirant Victoriga, se précipitèrent dans les buissons au bord de la route.