« John, es-tu sûr que c'était la voix du haut-parleur ? »
John hocha la tête et dit : « Oui, j'en suis sûr. »
Chi Yaoyang réfléchit un instant, puis demanda : « John, peux-tu nous dire exactement où se trouve cette pièce ? »
John secoua la tête, indiquant qu'il ne savait pas.
« Les lumières se sont soudain éteintes, et j'ai complètement perdu le sens de l'orientation. J'ai juste essayé aveuglément de quitter la pièce. »
Chi Yaoyang fronça les sourcils, pensant à la suite à donner.
Leur objectif précédent était de trouver le Sceau Rouge, mais maintenant il y avait aussi le problème du haut-parleur.
À présent, la chose la plus importante, ce sont les sceaux ; tout le monde doit en collecter cinq.
Actuellement, lui et Popov ont chacun deux doublons. John devrait aussi avoir des sceaux ; incluons-le.
« John, nous avons tous besoin de ces sceaux pour partir d'ici. Tu sais, chacun doit en réunir cinq. Donne-moi les tiens ; on en trouvera un autre pour toi. »
Chi Yaoyang tenta d'expliquer.
Cependant, John le regarda froidement, imperturbable.
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Qui croirait un tel mensonge ? »
Chi Yaoyang réfléchit un instant et sortit un Sceau Chat Blanc de sa poche.
« Si tu ne veux pas donner les sceaux, je peux l'échanger contre ce Sceau Chat Blanc. »
Chi Yaoyang essaya de persuader John par ce moyen.
John hocha la tête : « N'est-ce pas celui-là qui est là ? »
Chi Yaoyang prit le Sceau Pierre de la main de John, une pensée lui traversant soudain l'esprit.
Si les sceaux pouvaient être estampillés à répétition, il n'y aurait pas plus de cinq cents maisons et plus de cinq cents sceaux.
Il semblait avoir fait une erreur.
Popov regarda Chi Yaoyang et dit hésitamment : « Grand Frère, est-ce qu'on peut utiliser ce Sceau Pierre ? »
Chi Yaoyang réfléchit un moment avant de répondre.
« On peut essayer. »
Popov hocha la tête ; il faisait confiance au jugement de Chi Yaoyang.
Chi Yaoyang estampilla le sceau sur le billet de Popov.
Les trois avancèrent prudemment, attentifs à d'éventuels dangers cachés autour d'eux.
Peu après, ils tombèrent sur une autre Statue de Sorcière.
Les trois s'arrêtèrent, ressentant simultanément un frisson, et virent un lieu de repos à côté de la Statue de Sorcière.
John ricana.
« On n'a pas besoin de se reposer. »
Puis il continua d'avancer.
Chi Yaoyang et Popov s'étaient déjà reposés et, après avoir pris quelques bonbons, ils quittèrent aussi la Sorcière.
« Grand Frère, tu as l'air d'avoir cinq sceaux ; pourquoi ne pars-tu pas le premier ? »
« Je ne sais pas où est la sortie maintenant, mais tu as raison ; on peut demander où se trouve la sortie ? »
Chi Yaoyang hésita, se souvenant du Personnel du Hall mentionné dans les règles.
« Popov et moi, on va au Hall interroger le Personnel ; John, tu viens ? »
« J'n'y vais pas ; je n'ai que deux sceaux. »
Dit John.
« D'accord, prudence ; on y va. » Popov et John se serrèrent la main.
Après avoir dit au revoir à John, Chi Yaoyang descendit en hâte du Deuxième Étage au Hall.
Ils tournèrent le coin, traversèrent un corridor sombre, et arrivèrent à l'entrée du Hall.
Chi Yaoyang et Popov parvinrent au Hall ; devant eux s'étendait une scène anormalement sombre.
Bien que la lumière fût faible, ils repérèrent aisément le membre du Personnel au centre.
« Y a-t-il quelque chose pour vous aider ? »
Le Personnel demanda poliment.
Chi Yaoyang marqua une brève pause, puis interrogea le Personnel : « Excusez-moi, où est la sortie ? Nous voulons partir. »
Le Personnel ne répondit pas.
Il regarda Chi Yaoyang d'un air étrange, comme s'il attendait quelque réaction.
Chi Yaoyang sentit que quelque chose n'allait pas.
Il répéta sa question : « Excusez-moi, où est la sortie ? »
Le Personnel ne parla toujours pas, se contentant de sourire légèrement.
Popov observait tout cela en silence ; il se sentait nerveux.
Chi Yaoyang attendit la réponse du Personnel, mais l'autre ne réagit pas.
« Peut-on utiliser des sceaux en double si on sort ? » demanda-t-il à nouveau à titre d'essai.
Toutefois, le Personnel ne répondit toujours pas.
Il se contenta de sourire légèrement, comme indifférent à la présence de Chi Yaoyang et Popov.
« Il semble qu'on ne puisse qu'explorer par nous-mêmes. »
Dit Chi Yaoyang doucement ; il décida de ne pas perdre de temps à attendre la réponse de l'autre.
Popov acquiesça ; les deux décidèrent de continuer à chercher d'autres indices pour résoudre cette énigme.
À ce moment, une pensée traversa l'esprit de Chi Yaoyang.
Seul le membre du Personnel qui dispose d'une source lumineuse peut donner la bonne réponse.
Cette règle lui donna une idée.
Chi Yaoyang sortit sa montre et alluma la lampe torche.
La vive Lumière Blanche illumina le Personnel ; il posa à nouveau la question, mais l'autre ne donna toujours aucune réponse.
Il se sentit quelque peu déçu.
Popov vit cela et s'approcha de Chi Yaoyang.
« Grand Frère, peut-être que cette personne n'est que du Mobilier ; on devrait partir ? »
« Voyons s'il y a des mécanismes à proximité. »
Popov observa soigneusement le bureau du Personnel dans le Hall et trouva un objet qui ressemblait à une lampe.
Il alla regarder de plus près et constata que c'était bien une lampe, mais qu'il ne pouvait pas l'allumer.
Popov se tourna vers Chi Yaoyang et dit : « Grand Frère, j'ai trouvé une lampe, mais y'a pas de Pile ! »
À cette nouvelle, Chi Yaoyang rejoignit vivement Popov.
Il prit la lampe et l'examina attentivement, puis échangea un regard avec Popov.
« Bien ! Maintenant on a une nouvelle Piste. On peut trouver une Pile et la mettre dans la lampe pour l'utiliser. »
Popov hocha la tête en signe d'accord.
Les deux fouillèrent le Hall à la recherche de la Pile ; ils inspectèrent minutieusement chaque recoin, parcoururent tout le Hall, mais ne trouvèrent aucune trace de la Pile.
Popov était un peu découragé.
« La Pile n'est pas là ? Sinon, on va dans les autres pièces chercher ? »
Chi Yaoyang hocha la tête.
« C'est la seule façon. Allons-y ensemble ; à deux, on trouvera plus vite. »
Comme les deux s'apprêtaient à monter chercher, une personne surgit soudain de l'obscurité.
Il vit Chi Yaoyang, tressaillit, et dit à Chi Yaoyang : « Personne de la Nation du Dragon, y a quelqu'un en haut qui a pété un câble ; il n'arrête pas de fermer les portes ; les sceaux de nombreuses pièces n'ont pas été obtenus. »
Chi Yaoyang fronça les sourcils ; Popov manquait encore de quelques sceaux ; il devait stopper cette situation.
« Emmène-moi là-bas. »
Il suivit rapidement derrière la personne ; ils traversèrent prestement le corridor en forme de labyrinthe et arrivèrent devant une petite pièce.
Une silhouette agissait de façon raide et mécanique, fermant les portes, fermant les portes, fermant une autre porte.
Chi Yaoyang fronça légèrement les sourcils et regarda de côté ; il reconnut immédiatement la silhouette — Jin Changyue.
Ses yeux creux étaient glacés.
Jin Changyue était comme une marionnette sans vie ; elle se tenait au centre de la pièce, leva lentement le bras, et ferma la Porte Principale…