« Jin Changyue? Pourquoi tu ne suis pas? On y va! Pourquoi tu restes là planter comme ça?! »
Pourtant, Jin Changyue ne réagissait toujours pas ; elle se contenta de lever les yeux et de jeter un regard vide à John.
« Désolé, John, je me sens plus proche des deux personnes à côté de moi. Vas-y d'abord. Je vais faire équipe avec eux. »
John, un peu simple d'esprit, remarqua l'anomalie de Jin Changyue.
Il ouvrit la bouche, la referma, puis, avec un regard interrogateur, jeta un œil à Chi Yaoyang.
Depuis le dernier Conte Étrange, le visage de Chi Yaoyang était dépourvu de toute expression.
Peu importe ce qui arrivait, Chi Yaoyang restait calme ; il devait cultiver cette habitude.
Sinon, les gens pourraient deviner simplement en regardant son visage ce qu'il avait été faire.
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir ; je sais que tu sais tout! Tu ferais mieux de me parler, sinon ne me reproche pas d'être impoli! »
Voyant l'état de Chi Yaoyang, John se plaça devant lui et lança ces paroles avec véhémence.
Chi Yaoyang tourna la tête et regarda John avec un air de pitié, comme s'il regardait un idiot.
« Un cerveau est une bonne chose. Si tu n'en as pas apporté, tu aurais dû plus manger à la cafétéria. »
John était sur le point de répliquer quand Popov s'interposa brutalement entre les deux.
« De quoi vous parlez? Incluez-moi. »
Voyant la carrure de Popov, John ouvrit la bouche, puis avala les mots qu'il s'apprêtait à dire.
« Tout le monde, votre personnel est rassemblé. Nous allons lancer le compte à rebours. N'oubliez pas de récupérer une montre à votre entrée.
N'oubliez pas que vous n'avez que trois heures de temps de jeu. N'oubliez pas toutes les règles inscrites sur vos tickets. Après l'entrée, veuillez explorer dans l'ordre. »
Après avoir dit cela, l'agent d'entretien ouvrit directement la barrière devant eux.
C'était une vieille grille en fer munie d'un cadenas. Le cadenas était rouillé, mais la chaîne en fer qui y était reliée était aussi épaisse qu'un doigt humain.
Chi Yaoyang remarqua avec acuité les détails du cadenas, mais il ne dit rien ; il entra immédiatement et Popov le suivit.
Dès qu'ils furent entrés, ils se retrouvèrent dans une immense pièce vide.
La pièce entière était plongée dans le noir complet, sans presque aucune source de lumière, hormis une lampe faiblement éclairée devant eux.
Et il y avait effectivement un membre du personnel à l'intérieur ; cet agent tenait une lampe très peu lumineuse.
Puis, l'agent s'adressa directement aux personnes présentes.
« Veuillez recevoir un bandeau de ma part ; quelqu'un vous emmènera ensuite dans votre salle d'exploration de départ. »
Ils pensaient être ensemble après l'entrée, mais il y avait en réalité un agent d'entretien qui les attendait à l'intérieur.
Popov parut visiblement mal à l'aise et tira sur le bras de Chi Yaoyang.
Chi Yaoyang secoua calmement la tête, lui disant de ne pas paniquer.
Puis, il prit proactivement le bandeau des mains de la personne et se le posa sur le visage.
Dès qu'il eut placé le tissu sur son visage, il fut comme aveugle ; il ne voyait plus rien.
C'est peut-être précisément à cause de cela que ses autres sens furent immédiatement amplifiés.
Il sentit alors quelqu'un lui tirer la main sur son côté gauche, le guidant vers la gauche.
Après avoir marché une centaine de pas, ils s'arrêtèrent soudainement, et Chi Yaoyang sentit que quelqu'un lui attachait une montre au poignet.
« Veuillez compter trente secondes ; après ces trente secondes, vous pourrez ouvrir les yeux et commencer le jeu. »
Une voix mécanique résonna à son oreille. Après avoir compté trente secondes, Chi Yaoyang retira son bandeau.
Ce n'est qu'alors qu'il vit que les environs étaient plongés dans l'obscurité, enveloppés par une couche de lumière verte, et qu'une immense sculpture se dressait devant Chi Yaoyang.
La sculpture représentait un chien ; pour une raison obscure, ce chien était au moins des dizaines de fois plus grand qu'un chien ordinaire.
Il devait mesurer sept ou huit mètres de haut. Le travail d'artisanat du chien était si réaliste que Chi Yaoyang eut l'impression qu'il allait s'enfuir à tout moment.
De la bave coulait de la gueule du chien ; peut-être pour plus de réalisme, la gueule était reliée à une conduite d'eau, créant une petite fontaine.
À l'instant où il ouvrit les yeux, Chi Yaoyang fut surpris par cette scène.
Mais il se rétablit rapidement et sortit le ticket de sa main.
Désormais, la deuxième règle sur le ticket était passée au rouge.
Cela signifiait que la lumière blanche devrait indiquer la direction correcte.
C'est bien dommage que Chi Yaoyang n'ait toujours trouvé aucune lumière blanche.
Après avoir fait le tour du chien, Chi Yaoyang ne trouva aucune pièce amovible.
Puis, il entendit une voix familière surgir soudainement derrière lui.
« Chi Yaoyang! Chi Yaoyang! »
Cette voix était clairement celle de Popov. Chi Yaoyang hésita un instant, sur le point de réfléchir, quand il réalisa soudainement quelque chose.
Les règles stipulaient qu'il était interdit aux autres de crier fort, de chercher leurs coéquipiers ou de crier le nom de leurs amis.
Plus important encore, il ne faut pas oublier que Chi Yaoyang et Popov n'avaient jamais échangé leurs noms.
Ces deux personnes ne s'étaient jamais échangé leurs noms depuis leur rencontre. Popov appelait toujours Chi Yaoyang Grand Frère, et Chi Yaoyang n'avait jamais pris l'initiative d'appeler Popov par son nom.
Cette situation était assez embarrassante.
On se demandait ce que devait ressentir le monstre qui criait désespérément le nom de Chi Yaoyang dans les ténèbres.
De toute façon, Chi Yaoyang pensait que s'il le savait, il mourrait de honte.
Tous les spectateurs du direct verraient qu'une voix criait le nom de Chi Yaoyang.
Parfois, c'était très anxieux, parfois très terrifié, ou très effrayé.
Quoi qu'il en soit, c'était la voix de Popov, appelant Chi Yaoyang de toutes les manières possibles.
Et Chi Yaoyang ne réagissait pas du tout.
« C'est hilarant, ce monstre ne s'attendait probablement pas à ce que les deux soient entrés ensemble et qu'ils soient si proches, alors qu'ils ne connaissent même pas leurs noms! »
« Je commence à avoir de la pitié pour le monstre. »
« Sérieusement, je me demandais pourquoi ces deux-là ne s'étaient pas échangé leurs noms. Maintenant je comprends ; c'est pour humilier ce fantôme! »
« Hahaha, je n'aurais jamais pensé que deux personnes si familières ne connaîtraient même pas leurs noms! »
« Je meurs de rire, littéralement, on va tuer le fantôme de rire. »
Le fantôme était très dévoué, appelant obstinément le nom de Chi Yaoyang à ses côtés.
Pour une raison quelconque, Chi Yaoyang refusa de répondre du début à la fin, et commença même à examiner attentivement la sculpture devant lui.