Quand Chi Mu aperçut le dos de Ruta, il ne put être plus heureux.
La présence de Ruta à la seconde Réunion indiquait clairement qu'il comprenait, lui aussi, l'existence de plusieurs Mondes sur le Paquebot.
Bien que Chi Mu fût très prudent dans l'Instance du Conte Étrange, sa Mémoire de certains Détails restait bien inférieure à la mémoire exceptionnelle de Ruta.
« Hum, j'aperçois une connaissance ; je vais lui dire bonjour. »
Chi Mu prit congé de Li Xin avec une parfaite correction et se dirigea immédiatement vers Ruta.
S'ils pouvaient agir ensemble, la Probabilité de réussir la Tâche d'Accomplissement doublerait sans aucun doute.
Règles du Paquebot, Article Cinq
[Après que le Paquebot a pris la mer, les Marins attribueront votre Chambre. Souvenez-vous, ne révélez pas négligemment la Chambre où vous logez.]
À présent, Chi Mu comprit enfin pourquoi cette Règle insistait spécifiquement sur le fait de ne pas révéler sa Chambre.
C'était pour empêcher les Touristes de former des groupes dès le début.
En fait, enfreindre cette Règle ne provoquait rien d'Étrange.
« Pour respecter les Règles, ils n'osent pas divulguer leur Chambre respective. Avec un Paquebot si vaste, et sans connaître la Chambre de leur partenaire, vouloir communiquer et coopérer serait assurément difficile.
Tsk, je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait des Règles trompeuses....... »
Chi Mu maugréa entre ses dents, songeant que le Créateur de Règles, cette fois, était vraiment rusé.
Il avait délibérément arrangé de telles Règles.
Chi Mu grava cette tactique dans sa mémoire en silence.
Quand il deviendrait Créateur de Règles, il l'utiliserait également avec ruse.
« Ruta...... »
Chi Mu tapa sur l'épaule de Ruta ; ce dernier se retourna et fut très surpris de voir Chi Mu.
« C'est génial, t'es pas mort ! Je croyais que toi, Li Bo Yi et Sada, vous étiez tous morts..... »
Ruta était tout excité, faillit sauter au cou de Chi Mu.
Chi Mu fronça les sourcils ; aux dires de Ruta, les deux autres étaient déjà morts ?
« Tu veux dire que ces deux-là sont morts ? »
« Ouais, il ne reste plus que nous deux. »
Après la réponse affirmative de Ruta, il demanda à son tour : « Dans combien de Mondes es-tu piégé maintenant ? »
La question de Ruta mit l'esprit de Chi Mu à l'aise ; Ruta connaissait déjà l'existence des Mondes multiples.
Simplement, il ignorait jusqu'où allait sa connaissance.
« Je ne peux pas te donner de réponse précise pour l'instant car je ne sais pas si je suis tombé involontairement dans d'autres Mondes.
Mais selon les Mondes que j'ai intégrés consciemment, il y en a actuellement trois. »
Après une pause, Chi Mu demanda à Ruta : « Moi ? Quatre....... Si tu veux savoir dans combien de Mondes tu es piégé, regarde les Empreintes d'Homme-Poisson sur la porte de ta Chambre. »
Empreintes d'Homme-Poisson ?
Chi Mu pensa immédiatement aux empreintes qui apparaissaient chaque matin sur la porte de sa Chambre après son réveil.
Il en avait déduit qu'il s'agissait d'empreintes de Marin Homme-Poisson.
Et le matin précédent, il avait aussi découvert un nombre différent d'empreintes sur d'autres portes de Chambre.
À ce moment-là, il avait trouvé étrange que le nombre d'empreintes varie selon les portes.
Après les paroles de Ruta, Chi Mu comprit immédiatement que les Hommes-Poisson savaient très probablement dans combien de Mondes chaque personne était piégée.
Et les empreintes étaient leurs marques pour indiquer ce nombre.
« C'est donc ça ! »
Chi Mu fut ravi ; il ne s'attendait pas à apprendre une Information aussi importante si peu de temps après avoir rencontré Ruta.
« Qu'est-ce que tu sais d'autre ? Par exemple, les Conditions de déclenchement pour entrer et sortir de chaque Monde ? Ta mémoire est bonne ; tu dois te souvenir de chaque Détail. »
Le fait que Ruta fournisse une Information cruciale lui fit penser que Ruta connaissait déjà beaucoup d'Informations qu'il n'avait pas encore investiguées.
Inattendu, Ruta afficha une expression très bizarre, puis sourit amèrement : « Grand Frère, ma mémoire est bonne, pas de problème, mais je me souviens de trop de choses. Déterminer ce qui déclenche l'entrée dans un certain Monde est impossible.
Je n'ai pas une telle capacité de Jugement. Moi aussi, je veux savoir si tu connais ces Conditions de déclenchement.......
Ne te fie pas au fait que je sache un élément de plus que toi, mais ce n'est que cet unique élément, et j'ai appris que tu es devenu le Troisième Officier ; moi, je n'ai même pas encore consulté le Journal de navigation. »
La bouche de Chi Mu s'entrouvrit légèrement, réalisant qu'il avait surestimé Ruta.
Les Informations que connaissait Ruta n'étaient pas plus nombreuses que les siennes, elles étaient même moindres.
Après cela, tous deux tombèrent dans le silence.
« Puisque tu n'as pas vu le Journal de navigation, comment as-tu su l'existence des Mondes multiples ? »
Chi Mu regarda Ruta avec suspicion.
« Euh, c'est compliqué ; pour faire court...... je l'ai appris d'un Élu d'un autre Monde, mais cet Élu est probablement mort maintenant. »
« D'accord. »
Chi Mu fut très déçu par la réponse de Ruta.
Plus tôt, il avait placé son espoir de découvrir les Conditions de déclenchement sur Ruta ; à présent, il semblait avoir trop réfléchi.
À cet instant, le Baijiu qu'il avait bu avec le Second plus tôt fit effet, et Chi Mu sentit un vertige lui monter à la tête.
Il eut aussi envie de vomir.
Il réprima l'envie, le visage un peu mauvais, et dit à Ruta : « Ne nous en faisons pas pour ça maintenant. Puisqu'il y a une seconde Réunion, il doit y avoir les Indices dont nous avons besoin ici.
Récupérons les Indices et quittons cet endroit au plus vite. Le Second avait une odeur de poisson, il était déjà contaminé et avait subi une Mutation ; je viens de le tuer. »
Chi Mu raconta aussi à Ruta la relation du Second avec les Femmes présentes.
Le visage de Ruta changea radicalement en entendant cela.
« Tu veux dire que ces Femmes sont très susceptibles de subir elles aussi une Mutation bientôt ?! »
Chi Mu acquiesça gravement.
Une fois la crise réalisée, ils se mirent immédiatement à chercher des Indices dans le Restaurant.
Les autres Touristes se ruaient également à la recherche d'Indices ; hormis Chi Mu et Ruta, personne n'avait réalisé que la Mutation allait commencer.
Pour trouver des Indices, Chi Mu essaya de saisir du Pain sur la table de repas et de le manger, exactement comme lors de la première Réunion.
Peut-être les Indices apparaîtraient-ils après avoir mangé le Pain.
Malheureusement, Chi Mu mangea beaucoup de Pain sans découvrir aucun Indice ni Information dedans.
Cette piste était fausse.
Juste au moment où ils étaient au bout de leur latin, Chi Mu découvrit une Touriste à genoux par terre, souffrant, ses Vêtements se déchirant lentement.
« Merde, la Mutation a commencé...... Si nous ne trouvons pas d'Indices utiles à la seconde Réunion, ce voyage aura été vain. »
Le visage de Chi Mu changea radicalement, et son humeur devint très pressante.
Il fit les cent pas anxieusement, il n'y avait rien de suspect dans le Restaurant, et la lumière tamisée rendait la visibilité mauvaise.
Une nouvelle vague de nausée le submergea. Pour réprimer l'envie de vomir, Chi Mu prit une grande inspiration et leva la tête.
Ce fut ce geste qui lui permit de voir, au plafond du Restaurant, quelque chose qu'il n'avait jamais remarqué auparavant.......