Lorsque Chi Mu entendit le chiffre que Ruta avançait, il retint son souffle.
Il n'avait pas imaginé que la Réserve 3 eût déjà « avalé » autant de monde.
Surtout, ces Élus avaient tous réalisé que la règle 8 était erronée, aussi s'étaient-ils rués ici.
Ruta n'était pas certain à cent pour cent que la règle 8 fût fausse ; il n'avait que des doutes, ce qui est tout à fait normal.
Après tout, en regardant plusieurs Contes Étranges, on finit par flairer certaines Règles Erronées. D'ailleurs, interdire l'accès à une pièce sans raison est très suspect ; venir observer n'a rien d'inquiétant.
Mais pourquoi trois des Élus étaient-ils si certains que cette règle était erronée ?
— Je ne m'attendais pas à ce que tant de gens meurent dans la Réserve 3, mais la règle 8 est manifestement erronée. Comment une telle situation a-t-elle pu se produire ?
Chi Mu était perplexe.
Avait-il mal compris cette Règle Erronée ? Était-ce non pas une interdiction pour les « Marins », mais aussi pour les Touristes ?
« Qu'en pensez-vous maintenant ? »
Chi Mu regarda Ruta, qui se tenait à ses côtés.
Ruta secoua doucement la tête : « Je n'ai aucune idée particulièrement bonne. C'est simplement que la Réserve 3 n'a pas qu'une seule porte ; vous ne pouvez pas entrer par celle-ci.
Ou alors, pour l'ouvrir, il faut remplir une Condition spéciale, sinon vous serez happé directement par le Monstre qui s'y trouve. »
Sur ces mots, Ruta sortit une Invitation de sa poche.
« Avez-vous reçu cette Invitation ? »
Chi Mu acquiesça, puis dit : « Je l'ai reçue. Partons d'ici pour l'instant ; ne ciblons pas la Réserve 3 pour le moment. Il reste encore beaucoup d'Indices à comprendre ; pas la peine de s'acharner sur un seul endroit. »
Ruta ne s'y opposa pas et fit demi-tour pour monter à l'étage supérieur.
Chi Mu fixa longuement la porte de la Réserve 3 et tourna également les talons.
Après être remonté du Moins-Premier Étage, la silhouette de Ruta disparut immédiatement.
« Hein ? Où est passé ce vieux ? Si vite ? »
Chi Mu resta un instant interdit.
Il n'avait que quelques secondes de retard sur Ruta, et en un clin d'œil, Ruta avait disparu de son champ de vision.
Une fois sorti du Moins-Premier Étage, il n'y a que ce seul Passage. Même en courant, il n'aurait pas pu s'évanouir si vite.
Après avoir observé les alentours un moment, il ne vit aucune cachette possible, ce qui plongea Chi Mu dans le Silence.
Après avoir attendu quelques minutes sans résultat, Chi Mu renonça à l'idée de rester là plus longtemps.
Peut-être que Rua était vraiment parti vite et avait déjà quitté les lieux.
« Il est un peu plus de quatre heures. Il reste encore plus d'une heure avant la Réunion avec Li Bo Yi et Ruta sur le Pont. J'en profiterai pour inspecter d'autres endroits du Navire de Croisière.
Ce navire est si grand ; les Règles peuvent être cachées n'importe où. Je vais saisir l'occasion pour me familiariser avec le terrain. »
Chi Mu forma un plan et décida de commencer par le Premier Étage. Dans l'idéal, il tracerait mentalement un Plan structurel complet du Navire de Croisière.
Car les Plans affichés à bord étaient incomplets et presque inutilisables.
Chi Mu passa près d'une demi-heure à mémoriser la disposition du Premier Étage avant de décider de continuer vers le Deuxième Étage.
« Pfff... Ce Navire de Croisière est vraiment immense ! Rien que mémoriser la disposition du Premier Étage a pris un temps fou. Il semble que la mémoire seule ne suffise pas. »
En songeant à cela, Chi Mu repensa à la capacité de Mémoire unique de Ruta.
Si Ruta n'était pas parti si tôt et l'avait aidé à consigner la disposition du navire, ce serait devenu une tâche très facile.
Trouvant l'escalier menant au Deuxième Étage, Chi Mu monta rapidement.
Car après la Réunion de six heures avec Ruta et Li Bo Yi, il devait aussi se rendre immédiatement à la Réunion au Restaurant.
« Attendez, à quelle heure est la Réunion ?! »
Chi Mu réalisa soudain qu'il avait oublié une Question cruciale et sortit vivement l'Invitation pour la consulter. Il constata qu'elle ne contenait aucune information, seulement le lieu de la Réunion.
« Merdum, ce Serveur était vraiment incompétent ! Il ne m'a même pas dit l'heure ! Quelle genre de Réunion est-ce donc ?! »
Si Chi Mu ne se trompait pas, arriver en avance ou en retard comporterait un risque considérable.
Il y avait donc une nouvelle Tâche : découvrir au plus vite l'heure de début de la Réunion.
C'est pourquoi Chi Mu prévoyait de retrouver directement le Serveur qui avait distribué les Invitations.
Mais après avoir marché un moment au Deuxième Étage, il comprit vite que quelque chose n'allait pas.
Car la disposition du Deuxième Étage était exactement identique à celle du Premier, jusqu'à la position des différentes pièces.
De plus, sur un Navire de Croisière, comment deux étages pouvaient-ils être construits sans aucune différence ? C'est tout bonnement impossible.
Parallèlement, Chi Mu ne croisa pas le Serveur qui avait distribué les Invitations de Réunion.
Chi Mu eut un mauvais pressentiment.
Pour vérifier sa Conjecture, il chercha immédiatement l'escalier et monta au Troisième Étage.
Arrivé au Troisième Étage, il se mit tout de suite à observer.
Une chose terrifiante se produisit : le Troisième Étage était aussi identique aux Premier et Deuxième, sans la moindre différence, et il y avait des escaliers menant au Moins-Premier Étage !
« Comment le Troisième Étage peut-il avoir des escaliers menant directement au Moins-Premier Étage ? Suis-je encore au Premier Étage ? »
——« Qu'est-ce qui se passe ? Le Dieu Mu a tourné en rond, comment a-t-il pu revenir au Premier Étage ? »
——« Rua a aussi rencontré cette situation. C'est pour cela que Chi Mu et Rua ne se sont pas vus après être sortis du Moins-Premier Étage. »
——« Je me souviens qu'il y avait une Règle qui disait : si vous êtes perdu, appuyez sur le Bouton Bleu dans la Bouche d'incendie. »
——« Pas de panique, un simple cas de perte de repères, peut-il faire quoi que ce soit au Dieu Mu ? »
.......
Lorsqu'il réalisa qu'il était probablement perdu, Chi Mu pensa immédiatement aux Règles qu'il avait vues en montant à bord du Navire de Croisière.
[Règle 4 : La structure à l'intérieur des Cabines est complexe. Si vous vous perdez sur le navire, veuillez trouver une Bouche d'incendie proche et appuyer sur le Bouton Bleu à l'intérieur. Bientôt, un Marin viendra vous chercher.]
« Je croyais que "perdu" voulait dire que le Navire de Croisière était trop grand et que je ne trouvais pas le chemin du retour... À présent, il semble que ce "perdu" cache aussi un Piège. »
Chi Mu plissa les yeux. Il ne se rua pas immédiatement vers une Bouche d'incendie pour appuyer sur le Bouton Bleu.
Il tenta de continuer à monter de quelques étages, mais ce fut la même chose ; il ne parvint jamais à quitter le Premier Étage.
Hormis l'impossibilité de quitter le Premier Étage, il n'y avait aucune autre Anomalie.
La mer était toujours agitée, mais le ciel grisonnait peu à peu, et la nuit allait tomber.
Pour rejoindre Li Bo Yi et les autres sur le Pont à l'heure, Chi Mu chercha immédiatement une Bouche d'incendie.
Après en avoir trouvé une, il brisa la vitre et appuya sur le Bouton Bleu à l'intérieur.
Quelques minutes plus tard, un Marin s'approcha par derrière Chi Mu.
« Monsieur, êtes-vous perdu ? Je vais vous emmener... »