Chi Mu y glissa la main, et ne sentit rien d'anormal.
Il tâtona à l'intérieur, trouva quelque chose de très dur, l'empoigna et retira sa main.
Il tenait une Boîte en Bois ; il semblait que ce fût l'Indice important mentionné dans les Règles.
Chi Mu poussa immédiatement un soupir de soulagement. Heureusement, la Fortune lui avait souri ; il n'avait pas choisi la porte menant à l'Enfer.
« Félicitations, Jeune Homme. Vous avez choisi la bonne porte. »
L'Ange de la Porte battit des mains, ravi du choix de Chi Mu.
Chi Mu rangea la Boîte en Bois et dit à l'Ange de la Porte : « Puis-je l'emporter, alors ? »
« Bien sûr. Votre courage vous a valu la faveur du Dieu de la Fortune. C'est votre butin ; vous pouvez partir. »
Chi Mu hocha la tête et se tourna pour partir.
Après quelques pas, Chi Mu se retourna, sortit l'une des deux mangues restantes de sa poche et la tendit à l'Ange de la Porte.
« Ange de la Porte, cette mangue est pour vous. Vous m'avez tant aidé ; considérez ceci comme une récompense ! »
L'Ange de la Porte fut surpris, mais n'y songea guère et accepta la mangue.
« Jeune Homme, vous êtes trop bon. »
Voyant l'Ange de la Porte accepter la mangue, Chi Mu ressentit un Doute et porta un premier Jugement en son cœur. Il sourit légèrement à l'Ange de la Porte et quitta la Voiture 3.
Au même moment, les Élus de plusieurs autres Nations choisirent également l'une des deux portes.
Lors de cette sélection, deux Élus malchanceux choisirent la porte menant à l'Enfer.
Dès que leurs mains y pénétrèrent, leurs corps entiers furent aspirés. L'écran s'éteignit, et le Conte Étrange s'abattit sur leurs Nations.
........
Chi Mu rapporta la Boîte en Bois dans le Compartiment et la posa sur le lit ; le Sablier n'avait pas été détruit par An Changlin, en effet.
Clairement, la mangue avait fonctionné ; les passagers de son Compartiment se méfiaient bel et bien des mangues.
D'après la Hauteur de l'eau dans le Sablier, Chi Mu apprit qu'il était parti depuis moins d'une demi-heure ; il devait être environ 18 h.
Il ouvrit la Boîte en Bois et y trouva une Clé ; il n'y avait aucun autre Objet.
« À quoi sert cette Clé ? »
Chi Mu sortit la Clé et plongea dans la réflexion.
Après mûre délibération, il ne parvint toujours pas à deviner l'utilité de la Clé et la rangea enfin.
Le troisième jour passa vite ; Chi Mu se fia au Sablier pour connaître l'Heure.
Chi Mu s'allongea sur le lit, analysant les Règles et planifiant les quatre prochains jours.
[4 : Que ce soient des Démons ou des Anges, ils ne peuvent affecter le départ à l'heure du Train.]
Avec cette Règle en place, Chi Mu ne s'inquiétait pas que les deux Démons à bord n'affectent le voyage du train.
Par conséquent, tant qu'aucun Incident supplémentaire ne survenait dans les quatre prochains jours, Chi Mu attendrait tranquillement l'arrivée du septième jour, accomplirait la Mission de Rang S et descendrait du train le septième jour.
Cependant, Chi Mu ne connaissait pas les Identités et les Capacités des deux Démons restants dans le train, donc des accidents pouvaient encore se produire.
Après tout, dans le Monde des Contes Étranges, de nouveaux dangers surgissent chaque jour, et voyager avec des Démons, comment pourrait-ce être paisible ?
Par conséquent, dans cet environnement, trouver les deux Démons restants et connaître leurs Capacités — se connaître soi-même et connaître l'ennemi — est crucial pour la victoire.
Il y avait aussi une Question sérieuse : le problème du Sommeil.
Bien que le Démon du Sommeil ne soit plus là, Chi Mu ne pouvait pas garantir qu'il se réveillerait avec précision dans les cinq heures suivant son endormissement.
Or le Sablier ne pouvait enregistrer que cinq heures.
[5 : Une fois endormi, vous ne pouvez être réveillé par des Voix extérieures ; seuls les passagers du même Compartiment peuvent vous réveiller.]
Mettre un réveil était impossible ; il ne pouvait compter que sur Zhang Dada ou An Changlin pour le réveiller. Mais ces deux-là étaient complètement peu fiables.
Chi Mu se creusa la tête, réalisant soudain quelque chose.
« Zhang Dada, je vais dormir. Tu tiens ceci ; tu dois me réveiller avant qu'il ne soit plein. »
Chi Mu tendit le Sablier à Zhang Dada et agita la mangue dans sa main, en disant : « Au fait, si tu ne me réveilles pas, je te promets de te fourrer cette mangue de force ! »
Le visage de Zhang Dada montra de la Terreur ; il hocha la tête à plusieurs reprises : « Je te réveillerai, c'est sûr ! »
« Non, je pense que tu ne me réveilleras quand même pas. »
Chi Mu secoua légèrement la tête, éplucha la mangue, en cassa la moitié et la fourra de force dans la bouche de Zhang Dada.
Zhang Dada se débattit désespérément, mais il était trop faible et Chi Mu lui fit avaler de force une demi-mangue.
Le Compartiment se remplit des cris de Douleur de Zhang Dada.
Regardant Zhang Dada recroquevillé dans le coin du lit, les larmes ruisselant sur son visage, Chi Mu sourit avec satisfaction et s'endormit paisiblement.
« Génial ! Chi Mu est le Dieu des Règles ; il trouve toujours le moyen de les utiliser ! »
« Cela dit, Zhang Dada est tellement pitoyable. Je suis navré pour lui pendant 0,1 seconde. »
Quatre heures plus tard, Chi Mu fut réveillé par Zhang Dada. Il remit le Sablier à zéro dans la main de Zhang Dada et se rendormit.
Au bout de quatre heures encore, Zhang Dada réveilla Chi Mu à nouveau.
Chi Mu se redressa, s'étira et tapa sur l'épaule de Zhang Dada, dont les Cernes étaient extrêmement marqués, très satisfait.
Il dit avec soulagement : « Zhang Dada, bon travail. Tu n'as pas dormi depuis si longtemps, tout ça pour moi. Je suis tellement Touché, mais je ne t'ai pas forcé, si ? »
Zhang Dada dit instinctivement : « Tu ne m'as pas forcé ?! »
« Hein ? Je t'ai forcé ? »
Voyant Chi Mu tendre la main vers la mangue, Zhang Dada changea immédiatement ses mots : « Pas de forcing, c'était entièrement de ma propre volonté ! »
« Bien. »
Chi Mu sourit et repos la mangue.
Il calcula le Temps ; après avoir remis le Sablier à zéro deux fois, il devait être environ 8 h le quatrième jour, ou peut-être 9 h. Après tout, le Sablier avait été fabriqué à la va-vite ; une erreur d'une ou deux heures était inévitable.
Chi Mu passa l'intégralité du quatrième jour dans le Compartiment à étudier les Règles ; rien d'autre ne se produisit.
À l'heure du coucher, Chi Mu réitéra son comportement de menace à la mangue envers Zhang Dada et passa le quatrième jour en toute sécurité.
Le quatrième jour s'écoula sans incident ; Chi Mu vécut une autre journée paisible. Pourtant, pendant ce temps, Chi Mu parvint à une Conclusion chocante d'après son Jugement.
An Changlin aimait particulièrement faire des Choses Étranges, comme cacher les Chaussures de Chi Mu pendant que celui-ci dormait. Quand le Compartiment était très calme, il hurlait soudain fort, surprenant souvent Chi Mu et Zhang Dada.
Zhang Dada mentait par habitude ; dans plusieurs Échanges avec lui, Chi Mu constatait souvent des incohérences dans ses paroles.
Ou bien il faisait des choses que Chi Mu avait vues de ses propres yeux, mais que Zhang Dada ne reconnaissait pas.
Ce ne fut qu'au sixième jour que Chi Mu trouva cela bizarre ; il n'y avait eu aucun Incident majeur depuis deux jours d'affilée.
Il fit le tour du train plus d'une fois. Hormis l'arrêt unique du train, qui fit partir peu de passagers, il n'y eut aucun nouveau changement.
Mais comment le Monde des Contes Étranges pouvait-il être aussi sûr ? Si cela continuait, il lui suffisait d'endurer les dernières vingt heures jusqu'au septième jour, de descendre sain et sauf et d'accomplir la Réussite ; une Réussite de Rang S, qui plus est.
Il y a anguille sous roche !
Chi Mu sortit toutes les Notes qu'il avait obtenues. Bien qu'il les ait lues plus de cent fois ces deux derniers jours, il avait toujours l'impression d'avoir pu manquer quelque chose.
Après avoir vérifié les Règles des trois Séquences, il ne trouva toujours rien.
Jusqu'à ce que Chi Mu voie la Note sur la Condition de Réussite, ses pupilles se contractèrent instantanément ; une vague de Frissons le parcourut, son cuir chevelu picotant......
À un moment donné, la Tâche d'Accomplissement de Rang S avait disparu en silence ; la Note n'affichait plus que la Tâche d'Accomplissement de Rang SS......