Chi Mu ne disposait que de peu d'indices solides sur ces soupçons.
Mais il savait au moins une chose : lors de l'expérience du dispositif VR chez Deep Space Game Company.
La raison pour laquelle le Substitut en Papier mourut instantanément fut l'interférence de l'IA.
Dotée d'une capacité d'évolution surhumaine et d'une pensée humaine, l'IA avait nécessairement déjà envahi les ordinateurs du monde entier.
Ainsi, quand le Département de la Sécurité de la Nation Z confia à Chi Mu le pouvoir d'enquêter sur la vérité, l'IA l'avait déjà pris pour cible.
Elle cherchait sans cesse une occasion de le tuer.
Seule la protection du Département de la Sécurité empêchait l'IA de l'éliminer comme elle l'avait fait pour les autres scientifiques.
L'expérience du dispositif VR chez Deep Space Game Company constituait sa meilleure opportunité.
C'est alors que Ji Sheng plaqua la main sur son casque, comme si son interlocuteur venait de lui dire quelque chose.
Une fois l'accord donné, il se tourna vers Chi Mu : « Le siège a quelques scientifiques qui viennent de faire une percée et ont mené des investigations sur la piste de la vérité. Ils arrivent pour vous parler. Voulez-vous les voir ? Sinon, nous pouvons organiser un contact en ligne. »
Chi Mu fronça légèrement les sourcils ; la situation lui parut louche.
Jusqu'ici, aucun scientifique n'avait percé ; pourquoi une avancée majeure surviendrait-elle précisément à ce moment critique ?
« Qu'ils viennent, j'ai moi aussi des questions à leur poser. »
Au final, Chi Mu décida tout de même de rencontrer ces personnes dont parlait Ji Sheng.
Il avait déjà utilisé le Substitut en Papier ; même en cas de danger ultérieur, il aurait une chance de survivre.
Et il y avait de fortes chances qu'il déniche chez ces scientifiques des indices pour lever une partie de ses doutes.
Comme dit le proverbe, plus la tempête est forte, plus le poisson est cher.
Risque et gain vont de pair.
« D'accord, ils seront là dans vingt-huit minutes. »
Ji Sheng restait impassible.
Après avoir donné ce chiffre précis à Chi Mu, il ne dit plus un mot.
Pendant l'attente, Chi Mu repassa mentalement les deux séquences de règles connues.
【5 : Croyez tout ce que vous voyez de vos propres yeux, tout est réel.】
【7 : Ne doutez pas, il n'y a qu'un seul vous.】
Les autres règles des deux séquences s'étaient déjà manifestées, mais ces deux-là n'avaient pas encore montré leur effet ni leur utilité.
Surtout la règle 7.
Le système l'avait déjà signalée comme erronée.
Ce qui signifiait qu'un autre Chi Mu pouvait exister, voire plusieurs.
Non seulement ces deux règles, mais aussi les quatre règles de la zone d'expérience du dispositif VR.
Chi Mu n'avait vérifié que la quatrième règle : atteint de maladie mentale, il avait bien été sanctionné de mort après avoir utilisé le dispositif VR pour tester le jeu.
Pourtant, une simple infraction n'entraînait pas nécessairement une punition immédiate.
Surtout pas la peine capitale.
Peut-être que l'effet papillon déclenché par sa violation n'était pas la mort, mais autre chose.
La prétendue peine de mort relevait probablement de l'IA saisissant l'occasion pour éliminer Chi Mu.
La clé semble toujours résider dans le jeu « Foyer Numérique », mais je ne peux certainement pas y entrer... Laisser d'autres y entrer pourrait provoquer d'autres réactions en chaîne ; au final, il me faut trouver le moyen d'y entrer moi-même.
Chi Mu réfléchit un moment et projeta de retourner chez Deep Space Game Company dès que possible, cette fois en contournant le dispositif VR pour accéder directement au terminal.
« D'ailleurs, quand la réceptionniste a ouvert la porte électronique pour laisser entrer Ji Sheng et moi, la porte a dysfonctionné. À présent, il semble très probable que ce soit l'œuvre de l'IA. »
Chi Mu se pinça le menton ; en rassemblant tous les éléments, tout s'expliquait logiquement.
En attendant les scientifiques, Yang Qu resta assise aux côtés de Chi Mu, l'accompagnant dans l'attente.
« Chi Mu, une fois cette affaire réglée, tu veux faire les magasins avec moi ? »
Voyant l'atmosphère pesante, Yang Qu brisa le silence.
Après sa question, elle le fixa avec une vive attente.
Face à la question de Yang Qu, Chi Mu fut légèrement saisissant, et perçut l'implication dans ses mots.
Son humeur devint instantanément complexe.
Comment Yang Qu pourrait-elle ignorer que ce n'était qu'une instance de Conte Étrange pour Chi Mu, et non un monde lui appartenant vraiment.
Mais Yang Qu espérait que Chi Mu reste là cette fois-ci.
Pourtant, Yang Qu n'avait jamais formulé une telle demande à Chi Mu auparavant, mais elle la fit à cet instant.
Cela prouvait que Yang Qu connaissait assurément le contenu de toutes les règles.
Autre point : Yang Qu jugeait aussi que cette instance ne présentait pas grand danger, et qu'y rester longtemps serait un bon choix.
Cependant, une fois la Tâche d'Accomplissement terminée, Chi Mu devait retourner dans le monde réel et attendre le prochain cycle des Contes Étranges.
Yang Qu appartenait au Monde des Contes Étranges et ne pouvait pas séjourner durablement dans le monde de Chi Mu.
La dernière fois que Yang Qu était descendue dans le monde réel, cela lui avait probablement coûté cher.
« Les courses dont tu parles... c'est où ? »
Chi Mu demanda prudemment.
Si c'était dans le monde réel, Chi Mu serait certainement ravi d'accompagner Yang Qu faire ce qu'elle aimait.
« Bien sûr que c'est ici. »
« Cela... »
Chi Mu vit les grands yeux attendris de Yang Qu, et une pointe de réticence lui traversa le cœur.
Il ne pouvait pas être égoïste et rester dans le Monde des Contes Étranges.
S'il ne rentrait pas dans le monde réel pendant longtemps, la Nation du Dragon risquait d'être envahie par une multitude de Contes Étranges.
Voyant l'air hésitant de Chi Mu, Yang Qu sourit soulagée et secoua légèrement la tête.
Ses yeux, qui brillaient d'attente, s'assombrirent.
« Je sais, ce n'est pas grave... »