Assise dans un coin du café, une femme en robe blanche, aux cheveux mi-longs, fit signe à .
sourit et marcha vers elle.
« ? »
La femme inclina la tête, un sourire aux lèvres, en s'adressant à .
poussa un soupir de soulagement : la femme devant lui était bien sa partenaire de rencontre en ligne, et heureusement, c'était elle qui avait parlé la première, en l'appelant par son nom complet.
répondit normalement ; il n'enfreindrait ni la Règle 4 ni la Règle 10.
« C'est moi, tu es ? » sourit .
« Tu ne m'appelles plus “chérie”… »
fit la moue, et cette mignonnerie parut incroyablement sinistre à .
À cause de la Règle 1, resta sur ses gardes. Il ne pouvait toujours pas déterminer si était Polluée, ni même si elle était humaine.
Une fois assis, se montra très prudent et ne parla pas le premier, car la Règle 4 stipulait qu'il ne devait pas prendre la parole en premier.
Tout en buvant son café, regardait avec des yeux amoureux, mais elle ne parlait pas, et resta silencieux.
—« Pas mal, est vigilant, il n'a pas parlé le premier, et il a évité d'enfreindre les Règles des Récits Étranges. »
—« Il est sûrement en train de réfléchir aux règles ; redoublons d'efforts au Groupe de Réflexion et déterminons au plus vite quelle règle est fausse ! »
de la Nation du Dragon avait l'air grave et donnait des instructions au personnel autour de lui.
« , tu trouves ce café bon ? » demanda soudain .
sursauta et hocha rapidement la tête : « Il est bon. »
Une goutte de sueur froide apparut sur le front de ; avant de parler à , il devait s'assurer qu'elle l'avait appelé par son nom complet.
Pour l'heure, grâce à l'Indice du Système, savait que la Règle 5 était fausse : ainsi, quand une femme se présenterait plus tard comme son ex-copine, il ne devrait pas partir avec .
Sinon, ce serait une infraction aux règles !
À cet instant précis, la porte du café s'ouvrit, et une femme habillée de manière très voyante entra de l'extérieur ; elle regarda immédiatement et .
La femme s'approcha de , retira ses lunettes de soleil et prit un air surpris.
« Ça alors ! , c'est vraiment toi ?! »
« C'est ta copine ? »
La femme regarda , puis .
fronça légèrement les sourcils : « Oui, c'est ma copine, elle s'appelle . »
La femme parut surprise, puis dit à : « Bonjour, je suis l'ex-copine de , je m'appelle . »
—« Ouah ! Elle est apparue, elle est apparue ! L'ex-copine est apparue ! Vite, emmène , la Règle 5 dit que tu n'as pas d'ex-copine !! »
—« n'a absolument aucune intention de partir, c'est fini, c'est complètement fini… »
Le direct de la Nation du Dragon était submergé de commentaires défilants, qui masquaient presque entièrement l'image.
Tout le monde retenait son souffle, guettant sans relâche le prochain geste de .
Cependant, à leur grand désespoir, ne partit pas avec .
« Oh, bonjour. »
L'expression de était froide ; elle jeta un regard à .
, se sentant de trop, s'en alla. resta calmement assis sur sa chaise, sans parler et sans emmener .
Dans le direct de la Nation du Kimchi, , dès que eut révélé son identité d'ex-copine, emmena immédiatement hors du café.
À l'instant où il tira à l'extérieur, le direct passa à l'écran noir : était mort !
—« est mort ? Il a suivi la Règle 5, et il est mort quand même ? ne l'a pas suivie, et il va bien ? »
—« J'ai compris ! La Règle 5 est fausse, en fait avait déjà vu qu'elle était fausse, c'est pour ça qu'il n'a pas emmené ! »
—« C'est impossible de deviner qu'elle est fausse, et l'a compris tout de suite, est trop intelligent ! »
De leur côté, les agents infiltrés des autres nations dans le direct de la Nation du Dragon repartirent immédiatement faire leur rapport au Groupe de Réflexion de leur pays.
Après les avoir écoutés, leurs Groupes de Réflexion utilisèrent aussitôt leur première occasion d'Indice pour signaler à l'Élu de leur nation que la Règle 5 était fausse.
Les Élus qui prévoyaient d'emmener hors du café sauvèrent ainsi leur vie.
Retour au direct de la Nation du Dragon.
regardait le dos de , une expression étrange sur le visage.
« , rentrons à l'hôtel, je suis un peu fatiguée », dit .
fut si surpris par l'expression sinistre sur le visage de qu'il faillit bondir de sa chaise.
Se forçant à garder son calme, il répondit à : « Ah oui, chérie ? Alors je te ramène à l'hôtel. »
ramena à l'hôtel ; ils ne se parlèrent pas en route.
était anxieux ; il constatait que communiquait très peu avec lui, et que si cela continuait, il risquait d'enfreindre la Règle 7.
Après tout, ne pas prendre la parole spontanément pendant longtemps créerait de la gêne et du mécontentement chez la jeune femme, et leur relation atteindrait le point de congélation.
Mais parler le premier enfreindrait la Règle 4, et alors il serait Pollué !
« Bon sang, qu'est-ce que je fais ! Si ça continue, soit je serai Pollué, soit je mourrai… »
jura intérieurement, cherchant sans cesse des failles dans la logique des Règles connues.
À cet instant précis, et entrèrent dans l'ascenseur ; il y avait à l'intérieur une autre femme, en uniforme de l'hôtel.
« Monsieur, mademoiselle, à quel étage allez-vous ? » souriait de manière très particulière.
ne réfléchit pas longtemps et répondit : « Neuvième étage. »
Au même moment, l'Élu de la Nation du Singe répondait à : neuvième étage.
hocha la tête, mais n'appuya que sur les boutons du quinzième et du treizième étage, ignorant le neuvième.
L'Élu de la Nation du Singe fronça les sourcils et dit à : « Mademoiselle, nous allons au neuvième étage, vous avez mal entendu ? »
La seconde suivante, le direct passa à l'écran noir : l'Élu de la Nation du Singe était mort !
—« ??? »
—« Pourquoi, pourquoi l'Élu de notre nation est-il mort, il n'a enfreint aucune règle ? »
—« Serait-il interdit de répéter qu'on est logé au neuvième étage ? »
Le direct de la Nation du Singe était en pleine confusion : un Récit Étrange allait s'abattre sur leur nation.
Les chercheurs du Groupe de Réflexion de la Nation du Dragon infiltrés dans la Nation du Singe rapportèrent immédiatement la chose au haut fonctionnaire ; le Groupe de Réflexion fut consterné, ils n'avaient pas repéré le problème.
À cet instant, la nouvelle arriva que les Élus de plusieurs autres nations venaient de mourir dans l'ascenseur !
regarda les Règles connues, les yeux plissés ; il savait où était le problème !
Les tempes du Doyen battaient, et il ordonna aussitôt : « Utilisez immédiatement l'occasion d'Indice, ne s'en est certainement pas rendu compte ! Nous ne pouvons absolument pas le laisser reparler à ! »
« Professeur, nous ne pouvons pas utiliser l'occasion d'Indice dans l'ascenseur ! »
Dans l'ascenseur de l'hôtel, vit appuyer sur les boutons du quinzième et du treizième étage ; son expression se figea instantanément.
Pourquoi n'a-t-elle pas appuyé sur le bouton du neuvième, alors qu'elle vient clairement de le demander !
voulut parler pour le lui rappeler ; instinctivement, il leva les yeux vers et découvrit qu'elle le regardait avec une expression extrêmement sinistre.
« Je… »
sursauta, mais ouvrit tout de même la bouche pour le lui signaler.
À cet instant, le cuir chevelu de se hérissa : il venait d'avoir une hypothèse terrifiante, et il se couvrit vivement la bouche, empêchant les mots suivants de sortir.
Une expression de terreur sur le visage, appuya lui-même sur le bouton du neuvième étage, et l'expression sinistre de disparut.
« Je suis désolée, monsieur, je me suis trompée de bouton. »
sourit à , et répondit : « Ce n'est rien. »
Le public du direct de la Nation du Dragon ferma les yeux de désespoir ; tous les Élus qui avaient parlé à étaient morts, et ne pouvait plus se contrôler à présent.
Pourtant, une dizaine de secondes plus tard, et sortirent de l'ascenseur au neuvième étage, sains et saufs.
Le direct de la Nation du Dragon entra instantanément en ébullition.
—« Quoi ? Pourquoi est-il vivant ? Il a clairement parlé à , lui aussi ! »
—« Comment est-ce possible ? »
—« Attendez, j'ai compris… »