Une fois le train en marche, Chi Mu se mit à réfléchir aux règles actuellement connues.
Dans les règles, le mot « temps » apparaît le plus souvent, et le nom du Conte Étrange est aussi le Train de Sept Jours, ce qui a également trait au temps.
Cela indique que le temps revêt une importance capitale dans ce Conte Étrange.
Les règles 1, 2 et 3 indiquent toutes qu'il est impossible de confirmer l'heure dans le train ; toutes les heures affichées dans le train sont fausses.
Par conséquent, Chi Mu doit compter sur lui‑même pour retenir l'heure !
Dans la salle de guerre du Groupe de Réflexion de la Nation du Dragon, les chercheurs s'activaient à analyser les nouvelles règles, et Qin Jianghe ressentait lui aussi la pression.
« C'est un Conte Étrange de rang S ; tout le monde doit rester en alerte maximale ! »
« Oui ! »
« Il y a des anges et des démons dans le train. J'ai le pressentiment que parmi ces trois personnes dans le compartiment, il y a forcément un démon. »
« Peu importe ; le Dieu Mu interviendra. »
Dans le compartiment, Chi Mu songea à sortir pour acheter de l'eau, car la règle 4 stipulait qu'il devait boire au minimum six bouteilles de trois litres par jour.
Une telle quantité ne peut être avalée d'une traite ; il doit la répartir en plusieurs fois. Par ailleurs, il doit tenter de boire en journée. La nuit, les lumières du couloir sont éteintes, et il ne peut aller aux toilettes qu'une seule fois.
Après avoir bu autant d'eau, ne pouvoir aller aux toilettes qu'une fois dans la nuit, ne va‑t‑il pas en crever ?
À peine Chi Mu eut‑il franchi le seuil du compartiment qu'il aperçut un steward poussant un petit chariot chargé de grandes bouteilles d'eau, de trois litres chacune.
« Bonjour, je voudrais acheter six bouteilles d'eau. »
« D'accord, cela fait cinquante yuans au total. »
Chi Mu se fouilla et trouva pas mal d'argent dans sa poche ; cela devait avoir été prévu par le Conte Étrange pour l'Élu à l'avance.
Chi Mu tendit un billet de cent yuans au steward. Ce dernier afficha un air navré : « Je suis désolé, monsieur, je n'ai pas de monnaie pour l'instant. Un billet à ordre irait‑il ? »
« Un billet à ordre ? »
Chi Mu hésita un instant, puis finit par accepter la proposition du steward.
Une fois l'eau en main, Chi Mu déplia le billet ; il fut saisi d'excitation. Le billet contenait en réalité les conditions de réussite !
[ Tâche d'Accomplissement de Rang SS : Identifier l'identité de tous les démons et descendre du train le septième jour. ]
[ Tâche d'Accomplissement de Rang S : Descendre du train le septième jour. ]
Cette fois, il n'y avait que deux tâches d'accomplissement, et toutes deux étaient au minimum de rang S !
Après avoir lu les tâches, Chi Mu fronça les sourcils ; toutes deux mentionnaient de descendre du train le septième jour.
Chi Mu comprit aussitôt que la tâche faisait écho aux règles qu'il venait de découvrir.
Dans le train, il est hautement probable qu'il soit impossible de déterminer combien de jours se sont écoulés, et toutes les substances qui enregistrent ou affichent l'heure dans le train peuvent être fausses ; il est donc impossible de savoir quel jour on est en consultant l'heure.
Par conséquent, dans le train, il faut en permanence garder la notion du temps. Si une erreur temporelle survient, il est très probable qu'on ne parvienne plus à savoir quel jour on est.
S'il se trompe dans le compte des jours, cela mènera in fine à descendre du train trop tôt ou trop tard, rendant impossible l'accomplissement de la tâche.
À cet instant, Chi Mu devint nerveux.
Désormais, il devait en permanence suivre le temps ; de temps à autre, il devait estimer combien de temps s'était écoulé.
Dans le direct du pays A.
L'Élu du pays A fit la même chose que Chi Mu ; il venait de sortir du compartiment pour acheter de l'eau. Après avoir payé, le steward dit à l'Élu du pays A : « Je suis désolé, monsieur, je n'ai pas de monnaie pour l'instant. Un billet à ordre irait‑il ? »
« Non, non, non, vous devez me rendre ma monnaie ; je ne veux pas de billet à ordre. »
Le steward afficha un sourire étrange et dit : « Alors très bien, monsieur, veuillez patienter un instant. »
Le steward retournera dans le wagon précédent et rapporta vite la monnaie, qu'il remit à l'Élu du pays A.
L'Élu du pays A se vanta : « Humpf, essayer de m'arnaquer pour mon argent ? Pas question ! »
« Hahahaha, l'Élu du pays A est vraiment un imbécile ! Il a raté l'occasion d'obtenir la tâche d'accomplissement ; à présent, il est fichu. Il ne sait même pas quelles sont les conditions de réussite. »
« Mon dieu, est‑ce là la puissance du pays A ? Ils ne veulent même pas des conditions de réussite ? »
Le président du pays A faillit s'évanouir de colère en voyant la décision stupide de l'Élu de son pays.
« Allez arrêter tous les membres de la famille de cet Élu, enfermez‑les dans des fûts de ciment et jetez‑les tous dans le Gange en offrande au ciel ! »
Pauvre Élu du pays A, il ignorait encore ce qu'il venait de manquer.
La même chose arriva à chaque Élu. De nombreux Élus de différentes nations refusèrent la proposition du steward d'utiliser un billet à ordre à la place de la monnaie.
Ces Élus sont pour ainsi dire condamnés. Ne connaissant pas les conditions de réussite, ils mourront inévitablement dans le Conte Étrange.
.......
Chi Mu rangea le billet, dévissa la bouteille et la vida d'un trait.
Après avoir englouti trois litres d'eau d'une traite, Chi Mu eut l'impression qu'il allait vomir. Il en restait encore cinq, et Chi Mu sentait qu'il ne voudrait plus jamais boire d'eau de sa vie.
Après une pause, Chi Mu serra les dents et avala une autre bouteille.
« Merde... »
Chi Mu maudit, puis ramassa les quatre bouteilles restantes et regagna le compartiment.
À peine revenu, le jeune homme à lunettes dans le compartiment dit à Chi Mu : « Bonjour, je m'appelle Zhang Dada, et vous ? »
« Chi Mu. »
Zhang Dada sourit, descendit de sa couchette et se mit à raconter joyeusement sa vie de l'enfance à l'âge adulte.
Chi Mu eut un tic de l'œil ; ce Zhang Dada l'agaçait profondément.
Pendant que Zhang Dada parlait, Chi Mu répondait par bribes, mais en réalité il cherchait comment déterminer depuis combien de temps il était dans le train et le compter comme un jour.
En regardant par la fenêtre, il constata qu'il faisait toujours nuit dehors ; il ne pouvait donc pas se fier à l'alternance jour/nuit pour se repérer.
Effectivement, il lui fallait trouver une méthode unique pour consigner tout cela.
Peu après, Chi Mu ressentit l'envie d'uriner.
« Euh, je dois aller aux toilettes. On continue à discuter quand je reviens... »
Chi Mu coupa court au bavardage de Zhang Dada et se précipita aux toilettes.
Une fois à l'intérieur, Chi Mu ferma les yeux et libéra confortablement sa force primitive. Un frisson lui parcourut le corps ; il sentit sa vessie soulagée.
Après avoir appuyé sur la chasse d'eau, Chi Mu allait se retourner pour partir, mais derrière la porte des toilettes, il vit une grande quantité de texte saisissant.
[ Séquence Deux ]