Chi Mu maudit les zombies qui le pourchassaient, dégringola l’escalier et s’écrasa au sol.
« Aouhh ! »
Son cri attira un zombie du couloir de l’étage. Il se rua vers Chi Mu, guidé par le bruit, et fonça droit sur lui.
Le public qui suivait le direct frissonna jusqu’à la moelle.
D’habitude, dans les films, tomber sur une scène pareille signifiait que c’en était fini.
Heureusement, Chi Mu faisait preuve de sang-froid. À peine eut-il touché le sol qu’il souleva sa pelle pour se créer un écran.
Le zombie qui s’élançait sur lui planta ses dents dans le manche en bois de la pelle et émit un grognement furieux.
À cet instant, un second zombie accourut dans leur direction. En voyant qu’ils risquaient de bloquer l’issue, Chi Mu plissa les yeux. Il porta un coup de pelle qui assomma le monstre, puis dévala l’escalier.
À ce stade, il ne lui restait plus qu’à abandonner la livraison de ravitaillement à ces clients. S’il perdait le paiement restant, tant pis. De toute façon, l’argent dont il disposait actuellement suffisait déjà à s’acheter plusieurs crédits.
S’il persistait à rester au troisième étage pour affronter ces deux créatures, en quelques minutes toutes les autres zombies du bâtiment des dortoirs accouraient.
« Désolé, je n’avais pas l’intention de te laisser tomber, mais ma propre vie est en jeu, petit maître, je m’enfuie ! »
Chi Mu n’hésita pas une seconde : il fit demi-tour et reprit sa course vers le bas.
« Hahaha, pourquoi ai-je l’impression d’assister à la scène d’un livreur qui abandonne mi-parcours tandis que le client meurt de faim chez lui… »
« Pourquoi cette scène est-elle si troublante ? Ah, je comprends, mes propres livraisons n’ont jamais abouti parce que le livreur avait croisé la route de zombies. »
« Règles de l’apocalypse : ta propre vie passe toujours avant tout. »
…
Chi Mu courut jusqu’au rez-de-chaussée. Les quelques zombies qui le poursuaient ne lâchaient pas prise, mais, chose surprenante, l’étage inférieur était désert et la voie ne comportait presque plus aucun cadavre. La situation contrastait fortement avec celle régnant à l’intérieur du bâtiment des dortoirs masculins.
« Étrange. Pourquoi n’y a-t-il aucun zombie ici ? »
Des doutes traversèrent l’esprit de Chi Mu, mais il comprit vite que les élèves devaient être tous confinés à l’intérieur ; il était donc logique de ne voir ni zombie ni corps mort dans les rues.
Il gagna rapidement un recoin pour se cacher. Quand les deux zombies sortirent sans retrouver sa piste, ils retrouvèrent leur immobilité.
Caché dans l’ombre, Chi Mu haletait lourdement. Ce n’est qu’une fois sûr de leur éloignement qu’il put enfin reprendre son souffle.
« La prochaine étape consiste à trouver où se cachent les membres du Conseil des Élèves. Mais l’argent que j’ai sur moi est amplement insuffisant pour acheter dix crédits. »
« Heureusement, j’ai encore mes provisions. Si je parviens à les rencontrer, je devrais pouvoir négocier l’échange contre des crédits… »
Après avoir réfléchi un instant, Chi Mu décida d’aller explorer la salle de classe du Conseil des Élèves. Il était probable que, face à la folie meurtrière des zombies, ils ne soient pas sortis et soient restés cloîtrés là-bas.
Après tout, ce groupe ne savait que tirer parti des autres. Face à la crise des zombies, ils avaient logiquement choisi de sauvegarder leurs propres vies en premier lieu.
Pour obtenir son diplôme, il fallait simplement accumuler dix crédits. Or, seule leur clique disposait du pouvoir d’en octroyer.
En temps normal, ils n’avaient cesse de faire grimper le prix des crédits. Au milieu de l’apocalypse, il était fort probable qu’une seule unité soit déjà vendue à un tarif abusif.
En un sens, les membres du Conseil des Élèves étaient bien plus terrifiants que ces zombies déchaînés.
Après avoir scruté les alentours et vérifié l’absence de zombies, Chi Mu, pelle au poing, s’avança prudemment vers la salle du Conseil des Élèves.
Sur le chemin, il croisa quelques zombies disséminés, figés sur place, comme hébétés. Il semblait que, tant qu’ils n’entendaient aucun bruit ni ne voyaient d’humains, ils restaient parfaitement immobiles.
Dès qu’un son venait troubler leur surveillance, en revanche, ils explosaient immédiatement de violence.
C’est alors que son téléphone vibra dans sa poche. Il le sortit et constata un avertissement de batterie faible : moins de dix pour cent.
« Bordel, tout mon argent est bloqué dedans et je n’ai aucune charge. Si mon téléphone coupe, comment vais-je payer le Conseil des Élèves ? ! »
Paniqué, Chi Mu pressa le pas vers la salle du Conseil des Élèves.
Il ne manquait plus qu’une étape pour valider la tâche de nettoyage. Il lui suffisait de trouver un membre du Conseil des Élèves et de racheter des crédits auprès de lui.
« Maintenant, il suffit de garder son calme, de trouver les membres du Conseil des Élèves et c’est gagné ! »
« Je doute que ce soit aussi simple. Chaque règle du Monde des Contes Étranges existe pour une raison précise. Les élèves vêtus de bleu et de rouge ne sont pas encore apparus, ce qui signifie que ce conte étrange est loin d’être terminé. »
« L’homme en haut a tout à fait raison. Je partage son avis. »
Le public saisit l’indice et commença à débattre de l’identité de ces élèves vêtus de bleu et de rouge.
Tandis que la discussion gagnait du terrain, Chi Mu atteignait déjà l’encadrement de porte de la salle du Conseil des Élèves. Par chance, il n’y croisait toujours aucun zombie.
« Toc… »
« Toc… »
Chi Mu se tint devant la porte, osant à peine frapper délicatement de peur d’attirer l’attention des zombies.
À chaque coup, son cœur manqua de sortir de sa poitrine. Il redoutait qu’une nuée de zombies n’émerge soudainement d’un recoin invisible.
Après plusieurs coups, un léger bruit provenait de l’intérieur. Une voix s’éleva à travers la porte.
« Qui va là ? ! »
Chi Mu fut soulagé d’apprendre que des survivants subsistaient à l’intérieur !
« Je suis là pour acheter des crédits. »
« Des crédits ? Huit cents yuans l’unité. Combien t’en faut-il ? »
Chi Mu fut surpris. Le prix des crédits avait effectivement grimpé. Ils coûtaient désormais huit cents yuans chacun !
« J’en veux dix, mais je n’ai pas une telle somme. Est-ce que je peux passer par un échange contre de la nourriture et de l’eau ? »
L’argent disponible sur son portable lui permettait au maximum de s’offrir trois crédits. En acheter dix en liquide relevait de l’illusion.
À l’audition des mots « nourriture et eau », le silence retomba à l’intérieur. Chi Mu en déduisit qu’il y avait au moins deux survivants, probablement en train de peser le pour et le contre de cette transaction.
Chi Mu commençait à s’inquiéter. Chaque seconde passée dans le couloir augmentait les risques de se faire repérer par les zombies.
« Bordel, ne peuvent-ils simplement m’ouvrir une première fois ? »
Chi Mu murmura un juron. Les occupants répondirent enfin à son appel.
« D’accord, laisse-nous toutes tes provisions, et je te donnerai dix crédits. Je suis le président du Conseil des Élèves. »
Un froncement de sourcils trahit les soupçons de Chi Mu. Il questionna prudemment : « Comment pourrais-je te les remettre si tu ne vas pas ouvrir ? »
« Je ne sais pas si tu as été infecté. Je vais entrouvrir la porte ; passe-moi ton sac par le bas, dis-moi ton nom, et je te donnerai les crédits. »
L’occupant répondit sur un ton catégorique, mais plus il insistait ainsi, plus Chi Mu se sentait mal à l’aise.
C’était trop facile, ça ! ?