Chi Mu constata que les deux cadavres avaient disparu ; il n'en fut pas surpris, il s'était déjà fait son idée.
« Hein ? Où sont passés les cadavres ? »
« Entre le moment où Chi Mu est remonté dans sa chambre et celui où il est retourné vérifier, il ne s'est écoulé qu'une dizaine de minutes. Les corps se sont volatilisés ? »
Chi Mu regarda autour de lui, sans trouver la moindre trace dans le couloir.
Déplacer deux cadavres depuis la réserve en si peu de temps aurait été une tâche extrêmement ardue.
Chi Mu avait d'abord voulu redescendre récupérer les images de vidéosurveillance, mais craignant d'être repéré par le meurtrier, il finit par renoncer à ce plan.
« Aïe… il faut que je parte d'ici au plus vite ! »
Chi Mu comprit qu'il ne devait surtout rester seul nulle part ; le véritable meurtrier l'avait déjà pris pour cible. Être seul à présent revenait à lui offrir l'occasion de le faire taire.
De retour dans la chambre, Yang Qu avait fini de se sécher les cheveux. Elle pencha la tête et dit : « Chi Mu, qu'est-ce que tu fabriquais tout à l'heure, à courir partout comme ça ? »
« Oh, je… »
Chi Mu cherchait un prétexte convenable, qui lui permettrait de s'expliquer sans mentir à Yang Qu.
Mais il remarqua soudain la femme de ménage, penchée en avant, en train de nettoyer le balcon.
« Chérie, comment as-tu pu laisser entrer la femme de ménage ? »
Chi Mu regarda Yang Qu.
Celle-ci jeta un coup d'œil vers le balcon et répondit sur un ton de reproche : « C'est toi qui as oublié de fermer la fenêtre ! Il a plu très fort et il est entré beaucoup d'eau sur le balcon. J'ai demandé à la dame de ménage de nettoyer… »
C'était la même femme de ménage que Chi Mu avait vue le matin.
Chi Mu la fixa ; il avait déjà remarqué que quelque chose clochait chez elle.
« Monsieur, mademoiselle… voulez-vous que je fasse aussi cette chambre ? »
demanda la femme de ménage.
Chi Mu refusa promptement : « Non, non, contentez-vous du balcon et repartez. »
« Oh, très bien. »
Une fois le balcon nettoyé, la femme de ménage lança à Chi Mu un dernier regard appuyé avant de partir, en découvrant un sourire inquiétant.
Chi Mu regarda la chambre que la femme de ménage voulait nettoyer : le cadavre du patron de l'entreprise s'y trouvait ! Si elle le découvrait, que se passerait-il ?
Le soir arriva bien vite. Yang Qu était pelotonnée dans le lit devant la télévision ; le tonnerre grondait derrière la fenêtre et la pluie ne montrait aucun signe de faiblesse.
« Chi Mu, j'ai faim. Tu peux aller m'acheter quelque chose à manger ? »
Chi Mu sursauta. Il répondit : « Qu'est-ce que tu veux manger ? Je vais commander une livraison… »
« Pas question, la livraison est trop lente. Je veux manger maintenant, Chi Mu ! Va me l'acheter ! »
« Il pleut encore dehors, je… »
Chi Mu tenta de refuser une fois de plus, mais le visage de Yang Qu se déforma de plus en plus, montrant des signes de mutation. Chi Mu, terrifié, changea aussitôt d'avis : « D'accord, je vais te l'acheter ! »
Les lèvres de Yang Qu, qui s'étaient étirées presque jusqu'aux oreilles, reprirent leur forme normale. Elle adressa à Chi Mu un sourire charmant.
« Oh non, oh non ! Cette femme est impossible à contenter ! Voilà maintenant qu'elle envoie Chi Mu acheter à manger. Ce n'est pas l'envoyer à la mort, ça ?! »
« La difficulté du donjon augmente. Le meurtrier est forcément tapi quelque part, à guetter l'occasion de tuer Chi Mu. »
« Dieu Mu, tu dois survivre ! Si tu meurs, le conte étrange s'abattra sur la Nation du Dragon ! »
Le public du direct et les membres du Groupe de Réflexion de la Nation du Dragon s'inquiétaient tous pour Chi Mu.
Pour l'heure, le meurtrier courait toujours ; son identité véritable restait inconnue de tous. Que Chi Mu sorte seul faisait grimper le niveau de danger de moitié.
À contrecœur, Chi Mu quitta la chambre. En contemplant le couloir désert, il se sentit mal à l'aise.
Il avait d'abord prévu de jouer la sécurité et de passer les jours restants dans la chambre avec Yang Qu, pour accomplir la Tâche d'Accomplissement de Rang A.
À présent, cette possibilité semblait envolée. Il ignorait combien de fois Yang Qu l'enverrait dehors dans les jours à venir, chaque fois au péril de sa vie.
Survivre sept jours était tout bonnement impossible.
« Tiens, l'hôtel a un restaurant ; et moi qui me demandais où acheter à manger ! »
Chi Mu consulta le plan de l'hôtel et découvrit que le restaurant se trouvait au deuxième étage.
Arrivé au deuxième, Chi Mu y trouva plusieurs clients. Il poussa un soupir de soulagement ; même le meurtrier le plus audacieux n'oserait pas agir ici.
Chi Mu acheta une assiette de riz aux travers de porc et s'apprêtait à remonter.
Mais peu à peu, le silence se fit alentour. Chi Mu regarda machinalement les clients attablés et découvrit que leurs expressions étaient extrêmement inquiétantes ; certains avaient même des larmes de sang qui coulaient de leurs yeux.
« Nom de… ! »
Les clients n'étaient pas les seuls : de nombreux serveurs avaient eux aussi cet air inquiétant. Tout le monde dans le restaurant le regardait.
Chi Mu comprit à l'instant que tous avaient été contaminés, et que la contamination s'aggravait. Si cela durait encore un peu, ils allaient sans doute l'attaquer !
« Tout l'hôtel est contaminé ! Si Chi Mu ne trouve pas la vérité et ne sort pas de l'hôtel, il va probablement se faire dévorer par ces contaminés ! »
« Li Sai Gao, du Myanmar voisin, a l'air d'avoir trouvé la vérité. Il est en train de rassembler ses éléments et se prépare à quitter l'hôtel ! »
« Hahahaha ! Bande d'imbéciles de la Nation du Dragon ! Seul le Myanmar peut remporter la victoire finale ! »
Tout le monde dans le restaurant se leva et s'approcha lentement de Chi Mu. Terrifié, il se rua dans l'ascenseur et appuya frénétiquement sur le bouton du neuvième étage.
Depuis que le cadavre de la mère d'A Jiu avait disparu de la réserve, tout l'hôtel avait été contaminé, et la contamination continuait de s'étendre.
Vu la situation, s'il ne quittait pas l'hôtel ce soir, il n'aurait pas à attendre que le meurtrier le tue : les clients contaminés le dévoreraient !
Dans le direct du Myanmar, tout le monde acclamait Li Sai Gao.
En tant que patron d'un groupe d'escroquerie, Li Sai Gao possédait des capacités d'analyse redoutables. Il avait consigné ses déductions sur une feuille de papier.
« Ce Conte Étrange n'est rien du tout. Maintenant, il ne me reste plus qu'à sortir de l'hôtel avec ça ! »
Li Sai Gao ne pouvait contenir son excitation. Ses preuves à la main, il comptait quitter l'hôtel, mais il lui fallait un moyen d'amener Yang Qu à lui demander de sortir.
« Li Sai Gao, qu'est-ce que tu as là ? »
Yang Qu avait remarqué son manège.
Li Sai Gao garda son calme et dit : « Chérie, je voudrais sortir un peu dans l'hôtel. »
« Oh, alors ramène-moi mon dîner par la même occasion. »
Li Sai Gao exulta. Il avait prévu de devoir amadouer Yang Qu longuement, et cherchait même un prétexte qui ne fût pas un mensonge. Contre toute attente, elle acceptait sans difficulté.
Elle lui demandait même de rapporter le dîner, autrement dit elle lui demandait indirectement de quitter l'hôtel !
Li Sai Gao sortit aussitôt de la chambre ; il ne put s'empêcher de rire.
Il entra dans l'ascenseur et appuya sur le bouton du rez-de-chaussée.
Alors que les portes allaient se refermer, une paire de mains se glissa de l'extérieur et les retint.
« Vous ! »
« Attendez, attendez, ne me tuez pas, ne me tuez pas ! »
Avant que Li Sai Gao, terrifié, pût dévisager la personne devant lui, avant qu'il pût s'enfuir, la cabine était bien trop exiguë pour qu'il s'y cache.
« Crève ! »
Une dague acérée s'enfonça dans la poitrine de Li Sai Gao. Ses yeux s'écarquillèrent, le sang jaillit de son torse, et il mourut sur-le-champ…
Le meurtrier prit la note dans la poche de Li Sai Gao. Après l'avoir lue, il ricana : « Tu avais donc découvert qui j'étais… »
Puis il brûla la note.
L'Élu du Myanmar, Li Sai Gao, était mort. Le conte étrange allait s'abattre sur le Myanmar.