Dans les jours qui suivirent, chaque fois que Park Il-sun repensait à cette ombre dévorant le ciel et la terre, il se réveillait en sursaut de sa torpeur.
C'était la plus grande terreur au monde.
Mais à cet instant, Park Guk-chang ne se souciait de rien de tout cela. Il saisit Park Il-sun poigne ferme.
« C'est un champ de bataille ! Si nous ne le vainquons pas, ce sont nous qui mourrons ! »
« Mais il ne peut pas être vaincu. »
« Nous avons vu ce qu'il a fait à la bibliothèque. C'est un Talent bien emmerdant, mais il blesse Voie Immortelle tout autant ! Regardez par vous-mêmes ! »
Lee Buqi sortit son téléphone. L'écran diffusait les images de l'Ombre de Voracité de Voie Immortelle partie en vrille.
Tant qu'ils forçaient Park Il-sun à affronter sa peur en face, il parviendrait à la surmonter !
Voie Immortelle et l'ombre noire sur l'enregistrement étaient assurément terrifiants, mais quoi qu'on en dise, cela n'aurait jamais dû suffire à plonger quelqu'un dans un effondrement mental total.
Park Il-sun fixa Voie Immortelle sur l'écran et secoua la tête.
« Non, ce n'est pas ça. Cet homme… ce n'est pas ça qui le rend terrifiant. Avez-vous déjà levé les yeux vers les étoiles la nuit ? »
Park Il-sun leva la tête vers le ciel.
« Nous sommes tous des étoiles dans le ciel nocturne. Cet homme, lui, est le ciel nocturne tout entier. »
…
À l'autre bout du Champ de bataille du Destin national, deux personnes de plus surgirent face à Murai et Matsushita.
« Capitaine Akaishi, on attaque ? »
La femme à côté du capitaine Akaishi braqua un katana sur la gorge de Matsushita.
Elle s'appelait Miyu, la garde du corps la plus forte du Nihon. Elle était souvent chargée de protéger le premier ministre et possédait une capacité de combat redoutable.
« Vous deux ! Pourquoi n'avez-vous pas aidé monsieur Oda quand Voie Immortelle a attaqué ?! Surtout toi, Matsushita ! Tu as trahi ton propre coéquipier ! »
« Coéquipier ? » Matsushita fut si furieux qu'il en rit. « Tu t'attends à ce que j'accepte comme coéquipier une merde qui pointe son arme sur ses propres gens ? »
« C'était pour l'Empire du Nihon ! Tu devrais te sentir honoré ! »
« Pourquoi devrais-je mourir pour quelqu'un qui pointe son arme sur ses propres compatriotes ? »
Matsushita sortit un bâton court, une lueur vicieuse dans les yeux.
Au cours des derniers jours, lui aussi avait trouvé plusieurs coffres au trésor et en avait tiré de quoi renforcer son corps.
Si ça en venait vraiment aux mains, Matsushita n'avait pas peur de ces deux « renforts » armés jusqu'aux dents.
Murai pensait comme Matsushita. Sa main se crispa sur la courte lame qu'il avait obtenue d'un coffre au trésor.
L'atmosphère devint instantanément tendue comme une corde d'arc. Le capitaine Akaishi parut calme en surface, mais en son for intérieur, il se méfiait de la force du duo et n'osa pas faire le premier pas.
L'affrontement s'éternisa. Après un long moment, le capitaine Akaishi adoucit enfin le ton.
« On peut passer l'éponge sur ce qui s'est passé avant. Mais maintenant, vous devez vous occuper de Voie Immortelle ! »
Le capitaine Akaishi exposa à Murai et Matsushita la situation de Voie Immortelle, ainsi que l'alliance entre les différents pays.
« S'il ne meurt pas, nous n'aurons jamais la moindre chance de nous relever ! »
« Mais il ne semble pas du genre à nous attaquer les premiers… »
« Salaud ! C'est un champ de bataille ! Un champ de bataille où soit tu crèves, soit je crève ! »
Akaishi hurla de rage : « Pour le Nihon, Voie Immortelle doit mourir ! »
Matsushita baissa les yeux, personne ne sachant ce qu'il pensait.
Voyant qu'il restait de marbre, le capitaine Akaishi proposa une récompense encore plus alléchante.
« Messieurs Murai, Matsushita, une fois que vous aurez réussi à tuer Voie Immortelle, vous deviendrez des héros du Nihon. Sa Majesté l'Empereur vous gratifiera du grade honorifique de colonel ! »
Colonel.
Pour tous les deux, ce titre avait un attrait certain.
« Richesse et gloire, belles femmes et voitures de sport — tant que vous y arrivez, tout sera à vous ! »
Les paroles du capitaine Akaishi les ébranlèrent.
Les gens vivent toujours pour quelque chose. Par exemple, pour améliorer leur propre vie.
Et pour une vie meilleure, il n'y avait rien de mal à tuer un ennemi sur le champ de bataille.
Des scènes similaires se jouaient au sein de nombreux groupes d'Élus.
Amérique, Frank, Bretagne…
La plupart choisirent d'acquiescer. Après tout, ils ne connaissaient pas la véritable ampleur du pouvoir de Voie Immortelle. Certains n'avaient même pas vu les images du direct montrant l'ombre noire s'échappant du bras de Voie Immortelle.
Il y avait aussi une petite minorité qui avait personnellement assisté à la terreur de Voie Immortelle et déclarait que celui qui voulait s'y frotter n'avait qu'à y aller.
Par exemple, l'Américaine Louise et Carl.
Ils avaient personnellement regardé Voie Immortelle se plaindre que ses vieilles jambes rhumatismales le faisaient souffrir tout en battant à mort un Crocodile Géant Tonnerre à coups de canne.
Ce python n'avait pas été plus qu'une bande de snack épicé. Au milieu de bavardages et de rires décontractés, il était devenu un serpent mort.
Ses instincts de combat étaient exceptionnels. Les renforcements physiques octroyés par le Champ de bataille du Destin national ne pouvaient pas, à eux seuls, donner à un quidam les mouvements et la technique de quelqu'un trempé par d'innombrables batailles.
Cela signifiait que Voie Immortelle n'avait pas été un parfait inconnu dans le monde réel non plus.
Les récompenses du Champ de bataille du Destin national ne l'avaient fait que se sentir encore plus chez lui ici. S'opposer à quelqu'un comme ça ne pouvait pas bien finir.
Même s'ils parvenaient à vaincre Voie Immortelle, quel prix devraient-ils payer ?
Sous prétexte que les autorités donnaient un ordre, ils étaient censés risquer leur vie contre quelqu'un avec qui ils étaient à l'origine en bons termes et se battre à mort.
C'était quel genre de logique ? Pourquoi ceux qui donnaient les ordres n'allaient-ils pas s'écraser eux-mêmes contre Voie Immortelle ?
L'ordre n'était ni plus ni moins que les envoyer à la mort. Carl et Louise ne sourcillèrent pas. Ils firent front commun et refusèrent de participer.
Après que le colonel Mike, dépêché par les autorités américaines, eut confirmé qu'ils n'avaient vraiment aucune intention de s'occuper de Voie Immortelle, il braqua immédiatement ses armes sur eux.
Carl et Louise échangèrent un regard.
Une bataille allait éclater.
En tant qu'immigrés d'outre-mer, le soi-disant « Destin national » ne signifiait rien pour eux comparé à leur propre vie.
Le colonel Mike et les autres Elus envoyés en renfort étaient bien équipés, mais ils ne pouvaient toujours pas rivaliser avec Carl et Louise.
Carl et Louise avaient des corps renforcés, et les armes dans leurs mains étaient tout aussi meurtrières.
Après une lutte acharnée, Carl fit exploser la tête du colonel Mike d'une seule balle.
« Hé. »
Louise et Carl récupérèrent jusqu'au dernier gramme de provisions que les deux tas de points sur pattes avaient apportés avec eux.
Quant à ce qui adviendrait de l'Amérique ?
Leur raisonnement était simple.
« Qu'est-ce que ça peut me faire ? Au pire, j'émigrerai une autre fois. En plus, je suis un Élu maintenant. Même si le dernier Américain crève, je serai toujours parfaitement bien ici. »
Ce à quoi ils ne s'attendaient pas, c'est que tuer deux coéquipiers leur rapportait aussi des points — et même plus que pour tuer normalement d'autres Elus.
Ils avaient même laissé tomber deux coffres au trésor supplémentaires.
« Est-ce que la bonne façon de jouer ce jeu, ce ne serait pas de tuer ses coéquipiers ? »
Tout comme ça, leurs froids et morts coéquipiers devinrent deux Coffres au trésor dorés.
Un coéquipier valait à peu près la récompense pour tuer une Bête étrange de niveau 3.
C'était bien au-delà de ce qu'ils avaient imaginé.
« Si je me souviens bien, il n'y a pas un porc gras détestable dans l'équipe de Voie Immortelle ? »
…
Dans les ruines d'un supermarché, Voie Immortelle errait dans les allées abandonnées, un sac à la main qui ne semblait guère différent d'un sac d'engrais urée, cherchant quelque chose d'utile.
【Ne vous méprenez pas. Monsieur Voie Immortelle n'est pas un vieux récupérateur. Ce qu'il cherche, ce sont les coffres au trésor disséminés sur la carte.】
« Mais pourquoi tous ces putains de coffres sont pleins de bananes ??? »
Voie Immortelle ouvrit un énième coffre au trésor à ses pieds et en sortit une grappe de bananes.
Ce n'était pas que les bananes étaient mauvaises, mais avec tant de grappes entassées, même le Narrateur avait engraissé à force d'en manger.
【Un Élu d'Amérique, Mike, a été tué par un Élu d'Amérique, Carl. Ressources diminuées…】
【Un Élu d'Amérique a été tué par un autre Élu d'Amérique…】
« Y'a de la guerre civile maintenant ? »