Dans la Salle de l'Épée Divine.
De nombreux Maîtres de Pic et Anciens à pouvoir réel arboraient des expressions graves.
Peu de temps auparavant, ils avaient reçu la nouvelle que les Disciples de la Secte Intérieure envoyés par la Secte de l'Épée Divine dans le comté de Lanxi, province de Xuan, pour s'occuper de la mission de la Bête Exotique Tuolong avaient eu un conflit sanglant avec les disciples de la Secte du Néant Mystérieux.
« Maître de Secte, cette Secte du Néant Mystérieux nous provoque ouvertement. Notre Secte de l'Épée Divine doit riposter œil pour œil, dent pour dent. »
Le Maître de Pic de la Mélodie Martiale, Xie Tiancheng, dit cela, faillant claquer la main sur la table.
Dans ce conflit, son disciple direct, Ji Ming, avait été grièvement blessé.
« La Secte du Néant Mystérieux va trop loin. Je propose que nous ripostions avec une force égale. »
Le Maître de Pic du Vide Spirituel, Wei Quansheng, prit aussi la parole.
Parce que sa disciple, Bai Wuqing, avait également été blessée.
« Calmez-vous, vous deux. Cette affaire n'est pas si simple. Notre Secte de l'Épée Divine et la Secte du Néant Mystérieux se sont toujours tenues à l'écart l'une de l'autre. Que la Secte du Néant Mystérieux agisse soudainement ainsi, il doit y avoir d'autres raisons derrière. »
Le Maître de Pic de l'Eau Ruisselante, Yun Lei, dit.
« Ce n'est pas ton disciple qui a été blessé, alors arrête de dire n'importe quoi. »
Le Maître de Pic de la Mélodie Martiale, Xie Tiancheng, ricana froidement.
« Qu'entends-tu par n'importe quoi ? Je ne fais qu'énoncer les faits. Bai Wuqing et Ji Ming, ils ne sont pas seulement vos disciples, mais aussi des disciples de notre Secte de l'Épée Divine. Crois-tu que je ne suis pas en colère ? Si notre Secte de l'Épée Divine riposte directement, nous risquons de tomber dans un piège. »
Le Maître de Pic de l'Eau Ruisselante, Yun Lei, dit d'une voix grave.
« Le Maître de Pic Yun a raison. Les agissements de la Secte du Néant Mystérieux sont trop étranges cette fois. Je me demande si cette affaire a un lien avec la Résidence du Prince Luo ? »
L'Ancien corpulent dit.
Bien qu'il ne fût pas un Maître de Pic, c'était un Ancien à pouvoir réel du Pic de l'Unité.
De plus, son disciple, Nangong Bei, était devenu un Disciple Véritable, ce qui plaçait l'Ancien corpulent parmi les premiers rangs des Anciens à pouvoir réel.
« C'est exact, si c'est lié à la Résidence du Prince Luo, alors c'est normal que la Secte du Néant Mystérieux agisse ainsi. »
Le Maître de Pic de l'Unité, Hou Shuwen, dit.
La Secte du Néant Mystérieux a toujours été en contact étroit avec la Résidence du Prince Luo.
Il y a quelques mois, la Résidence du Prince Luo a tenu une Assemblée d'Extermination des Démons. Après un vote, la Secte de l'Épée Divine n'avait envoyé qu'un Ancien ordinaire pour s'en occuper.
« Sous prétexte que c'est lié à la Résidence du Prince Luo, nous laisserions la Secte du Néant Mystérieux nous marcher sur les pieds ? »
Le Maître de Pic de la Mélodie Martiale, Xie Tiancheng, avait un tempérament de feu et dit les yeux écarquillés.
« Bien sûr que non, nous devons riposter, mais ce doit être une riposte planifiée. »
Le Maître de Pic de l'Unité, Hou Shuwen, dit : « Je propose de faire pression sur la Secte du Néant Mystérieux, de les obliger à s'expliquer et à dédommager pour cela, et de punir ceux qui ont blessé nos disciples. Ils disent que le comté de Lanxi est leur zone d'extermination des démons, alors nous pouvons aussi utiliser la menace des demi-démons comme prétexte pour suspendre temporairement le transport de fer fin de la Cité de la Fonte vers l'extérieur. »
Le fer fin de la Cité de la Fonte était d'excellente qualité. Outre l'approvisionnement de la cour impériale, une partie en était également écoulée vers les provinces et comtés environnants.
Les grandes sectes d'arts martiaux comme la Secte du Néant Mystérieux, y compris la Résidence du Prince Luo, utilisaient aussi le fer fin de la Cité de la Fonte.
« Si la Résidence du Prince Luo est vraiment derrière tout ça, je crains que cela ne suffise pas à faire reculer la Secte du Néant Mystérieux. »
Un Ancien dit.
« Notre cible n'est pas seulement la Secte du Néant Mystérieux, mais aussi la Résidence du Prince Luo. La Résidence du Prince Luo veut étendre son armée privée et a besoin de beaucoup de fer fin. Ces deux dernières années, la Résidence du Prince Luo a réclamé à plusieurs reprises d'augmenter la quantité de fer fin qu'elle achète. »
Le Maître de Pic de l'Unité, Hou Shuwen, ricana.
Il supposa que lors de l'Assemblée d'Extermination des Démons de quelques mois plus tôt, la Résidence du Prince Luo avait voulu profiter de l'occasion pour rallier la Secte de l'Épée Divine et obtenir une plus grande part de fer fin de la Cité de la Fonte.
Cependant, la Secte de l'Épée Divine avait ses propres considérations et ne souhaitait pas se lier trop étroitement à un Seigneur Féodal comme le Prince Luo.
« Je trouve la proposition du Maître de Pic Hou faisable. »
« C'est ça, essayons la diplomatie d'abord et voyons la réaction de la Secte du Néant Mystérieux et de la Résidence du Prince Luo. »
« Mais il faut aussi se prémunir contre la Secte du Néant Mystérieux et la Résidence du Prince Luo qui profiteraient de l'occasion pour aggraver le conflit, ce qui nuirait à notre Secte de l'Épée Divine. »
« Comment osent-ils ! L'autorité de la cour impériale tient encore. La Résidence du Prince Luo oserait-elle agir contre notre Secte de l'Épée Divine ? »
Les autres Maîtres de Pic et Anciens à pouvoir réel prirent aussi la parole.
La plupart soutenaient l'approche du Maître de Pic de l'Unité, Hou Shuwen.
« Puisque c'est le cas, traitons l'affaire selon la méthode du Maître de Pic Hou. »
Le Maître de Secte de l'Épée Divine, Feng Shaoyu, dit.
Il penchait naturellement lui aussi pour l'approche de Hou Shuwen.
Riposter directement contre la Secte du Néant Mystérieux était assurément imprudent.
Surtout que la situation était floue.
Pavillon de la Cloche du Temps.
Li Qian venait de finir son entraînement quand il vit Liu Ming revenir avec un panier en bambou sur le dos.
Il était allé cueillir des légumes dans le potager de son maître.
Liu Ming posa délicatement le panier en bambou par terre, puis sortit avec précaution un jeune oiseau duveteux du panier.
« D'où vient celui-là ? »
Li Qian sauta du beffroi et demanda.
« Frère aîné Li, quand je cueillais les légumes, j'ai entendu un oiseau gazouiller sous un grand arbre à côté, alors j'ai couru voir et j'ai trouvé cet oiseau. »
Liu Ming dit vite : « J'ai vu un très grand nid sur cet arbre, et je vois souvent des aigles entrer et sortir. Ce doit être un aiglon. Cependant, il est couvert de marques de bec, je ne sais pas s'il peut survivre ? »
« Laisse-moi voir. »
Li Qian dit.
Dans sa vie précédente, il s'intéressait beaucoup aux oiseaux et aimait prendre des nids pour élever des oisillons. Il avait élevé des mainates, des pigeons, des perdrix de bambou et des grives.
Mais il n'avait jamais élevé d'aigle.
Pas le choix, élever des aigles était illégal.
Liu Ming tendit vite l'aiglon à Li Qian.
L'aiglon n'était pas grand, probablement une petite espèce d'aigle, du duvet brun-noir sur tout le corps, couvert de marques de bec, paraissant maigre et faible. Il avait dû mourir de faim et être maltraité par les autres aiglons dans le nid.
Les forces physiques du jeune oiseau étaient manifestement épuisées, sa tête pendait, son bec crochu immature entrouvert faiblement.
« Va chercher de la viande. »
Li Qian dit à Liu Ming.
Liu Ming se précipita dans la maison et en ressortit avec un petit morceau de bœuf frais. La Salle des Corvées livrait chaque jour du bœuf, du mouton ou du poisson frais.
Li Qian prit le bœuf, en coupa un petit morceau et le porta au bec de l'aiglon.
L'aiglon essaya d'avaler mais n'y parvint pas.
Il était manifestement à bout de forces.
Li Qian ne put que retirer le bœuf, et d'une pensée, il demanda à Liu Ming d'aller chercher une tasse et de l'eau.
Il sortit un flacon de médecine de son sein, versa une pilule, en gratta un peu de poudre, la mélangea à l'eau, trouva machinalement une brindille, la trempa dans l'eau et en fit goutter quelques gouttes dans le bec de l'aiglon.
Après quelques gouttes, Li Qian s'arrêta.
La Pilule de Qi et de Sang était trop puissante, même un tout petit peu pouvait être trop pour l'aiglon, alors il ne put pas trop l'en gaver.
Liu Ming, qui observait sur le côté, claqua secrètement de la langue. Employer la précieuse Pilule de Qi et de Sang pour nourrir un aiglon, seul le Frère aîné Li pouvait se montrer si généreux.
Au bout d'un moment, l'état de l'aiglon s'améliora beaucoup.
« Donne-lui de la viande. »
Li Qian tendit l'aiglon à Liu Ming.
Liu Ming découpa soigneusement un petit morceau de bœuf et le donna à l'aiglon.
L'aiglon redressa le cou avec effort, ouvrit grand la bouche et l'engloutit.
Voyons l'aiglon manger normalement, Li Qian sourit.
Ce petit gaillard devrait pouvoir survivre.
À cet instant, une silhouette arriva au Pavillon de la Cloche du Temps.
« Frère cadet Li. »
Li Qian avait depuis longtemps senti la personne arriver. Il se retourna et vit un homme vêtu de noir au crâne chauve et luisant.
C'était le chauve Pang Bai.
« Frère aîné Pang, quel hôte rare. Qu'est-ce qui t'amène à mon Pavillon de la Cloche du Temps ? »
Li Qian dit avec un sourire.
Voyant un Disciple de la Secte Intérieure arriver, Liu Ming se leva vite et salua, puis emporta l'aiglon sur le côté.
« Pas étonnant que le Frère cadet Li se cache dans ce Pavillon de la Cloche du Temps sans aller à la Secte Intérieure. Cet endroit a un bel environnement et est très calme. C'est vraiment un bon lieu pour cultiver en toute quiétude. »
Pang Bai toucha son crâne chauve, puis dit avec un sourire.
« Ce Pavillon de la Cloche du Temps n'est qu'une lande, une petite colline. Comment peut-il se comparer à un pic principal comme le Pic de la Mélodie Martiale ? »
Li Qian dit avec un sourire : « Qu'est-ce qui amène le Frère aîné Pang ici ? »
Ce Pang Bai ne venait jamais sans raison. Il surgissait ici soudainement, il avait forcément quelque chose à dire.