Dehors, au pied du beffroi, le sous-maître de salle Xu et un homme d'âge mûr vêtu de gris attendaient.
C'était l'intendant Xu de la famille Li.
Cette fois, le sous-maître de salle Xu l'avait conduit directement jusqu'ici.
Vu le précédent, il n'y eut pas besoin de les annoncer à nouveau.
En tant que sous-maître de la Salle des Corvées, bien qu'il ignorât la situation de la famille Li, il maîtrisait parfaitement les convenances.
Soudain, il vit une silhouette s'approcher, et sa posture originellement droite se voûta légèrement dans l'instant.
Il se hâta de le saluer respectueusement.
« Frère aîné Li. »
Li Qian acquiesça.
Le sous-maître de salle Xu s'effaça avec tact et adressa à Liu Ming, qui suivait Li Qian, un regard plein de sens.
Liu Ming fut d'abord surpris, mais il n'était pas sot non plus. Il comprit l'invitation et cessa de suivre, rejoignant le sous-maître de salle Xu sur le côté.
« Jeune maître. »
L'intendant Xu s'avança prestement et s'apprêtait à s'agenouiller pour rendre hommage.
Li Qian agita doucement la main, et une force invisible de Vrai Qi le releva. « Entre avec moi. »
Sur ces mots, Li Qian pénétra dans le beffroi.
L'intendant Xu le suivit de près, soulagé.
Cette fois, le jeune maître l'autorisant à entrer dans la pièce signifiait que son ressentiment envers le maître avait probablement considérablement diminué.
À l'intérieur du beffroi.
« Comment va-t-il maintenant ? »
Li Qian s'assit.
L'intendant Xu restait debout, sachant de qui le jeune maître parlait. Il s'inclina légèrement et dit : « Jeune maître, le maître se porte bien. Il est même allé se recueillir sur la tombe de madame il y a quelque temps. Il a juste très envie de vous voir. »
Ses paroles, en apparence anodines, portaient un sens profond.
Comment Li Qian n'aurait-il pas compris ?
Dans les souvenirs du corps d'origine, outre la haine pour son père et le dégoût pour cette belle-mère, il y avait aussi la nostalgie de sa mère.
Puisque le corps d'origine n'avait que cinq ou six ans lors du décès de sa mère, ses souvenirs d'elle étaient tous très chaleureux. De plus, son père avait été très bon avec lui à cette époque.
Après la mort de sa mère et l'arrivée de sa belle-mère, son impression de son père était devenue celle d'une sévérité constante, toujours à faire la leçon le visage fermé.
« Peut-être devrais-je trouver le temps de retourner me recueillir. »
Pensa Li Qian en lui-même.
Il comprenait aussi que, puisqu'il était réincarné dans ce corps, il en héritait aussi le karma. Inutile de couper totalement les liens ; il suffisait de les traiter avec un cœur normal.
Il se leva, prit la boîte en bois que l'intendant Xu venait de lui tendre, et alla vers une table proche. Il écrivit un petit mot, sortit une liasse de billets d'or de la boîte, y glissa le mot, y ajouta deux petits flacons de médicaments, referma le couvercle et la remit à l'intendant Xu.
« Intendant Xu, rapporte ceci. »
Dit Li Qian.
Les deux petits flacons contenaient des Pilules de Qi et de Sang et des Pilules Nourrissantes d'Esprit.
Bien que les gens ordinaires ne puissent pas les avaler directement, en gratter un peu de poudre pour la mélanger à de l'eau ne posait pas de problème.
Les Pilules de Qi et de Sang reconstituaient le Qi et le Sang, renforçant le corps.
Les Pilules Nourrissantes d'Esprit nourrissaient l'esprit et apaisaient les pensées.
De telles pilules, en apparence ordinaires au sein de la Secte de l'Épée Divine, ne l'étaient pas du tout. À l'extérieur, elles étaient extrêmement précieuses et difficiles à se procurer, même pour une fortune.
Après tout, elles étaient raffinées par une grande secte d'arts martiaux comme la Secte de l'Épée Divine, spécifiquement pour la cultivation des artistes martiaux. Même les Artistes Martiaux Innés étaient généralement pourvus de ces deux types de pilules.
Il existait des pilules de grade supérieur.
Mais elles n'étaient pas aussi pratiques.
De plus, leur production était faible, ce qui les rendait impropres à une consommation régulière pour la cultivation.
« Oui, jeune maître. »
L'intendant Xu réceptionna la boîte en bois et la rangea soigneusement dans le sac qu'il portait sur lui.
« Souviens-toi, ne les donne pas à cette femme. »
Li Qian ajouta soudain cet avertissement.
Le cœur de l'intendant Xu fit un bond, et il répondit prestement avec respect : « Jeune maître, soyez tranquille. Je m'en souviendrai. »
Après que l'intendant Xu eut suivi le sous-maître de salle Xu pour redescendre la montagne, Li Qian prit un livre, s'assit sur le beffroi et se mit à lire sous le soleil tiède.
Liu Ming s'entraînait au Poing Perce-Épée en bas.
Li Qian n'avait besoin que d'un coup d'œil pour voir les nombreux défauts de sa technique de poing.
Mais Li Qian n'avait pas l'intention de lui offrir le moindre conseil.
Lorsque l'heure de Wei arriva, Li Qian posa son livre, saisit la perche à sonner et frappa la cloche cinq fois de suite.
Dong. Dong. Dong.
Le son clair de la cloche brisa la quiétude de l'après-midi.
Li Qian prit l'Épée Dix-Huit et commença à s'exercer à côté de la Cloche du Temps.
Liu Ming, en bas, s'arrêta et regarda Li Qian pratiquer son art de l'épée.
Bien qu'il ne puisse pas tout à fait comprendre, il ne put s'empêcher d'être totalement absorbé, concentrant son esprit, espérant y discerner quelque enseignement.
Cité de Jade Blanc.
Une voiture, escortée par trois serviteurs montés, pénétra dans la Résidence Li.
L'intendant Xu, malgré la fatigue de plusieurs jours de voyage, sauta immédiatement de la voiture et se dirigea vers la salle principale.
Cependant, une servante lui barra le chemin.
L'intendant Xu la reconnut comme étant Chun Ming, la servante personnelle de madame. Il se demanda comment madame avait eu vent de la nouvelle si vite. Savait-elle qu'il venait juste de rentrer ?
« Mademoiselle Chun Ming, puis-je vous être utile ? »
L'intendant Xu la salua prestement avec un sourire.
Bien qu'il fût l'intendant de la Résidence Li, elle était la servante personnelle de madame, et il n'osait pas l'offenser.
« Intendant Xu, madame veut vous voir. »
Dit Chun Ming.
« Mademoiselle Chun Ming, je dois voir le maître d'abord, puis j'irai du côté de madame sur-le-champ, cela vous convient-il ? »
Dit l'intendant Xu prestement.
« Intendant Xu, le maître n'est pas rentré aujourd'hui. Il ne sera probablement pas de retour avant le soir. Vous feriez mieux de voir madame d'abord. »
Dit Chun Ming avec un sourire.
« Très bien alors. »
L'intendant Xu n'eut d'autre choix que de suivre Chun Ming vers la cour arrière.
Il pensait juste à la petite boîte en bois qu'il portait et se sentait un peu partagé. Que faire si madame réclamait les choses que le jeune maître avait données ?
En entrant dans la cour arrière.
Madame était assise dans le pavillon, servie par des servantes, dégustant des fruits et admirant les pivoines en fleurs.
« Madame. »
L'intendant Xu s'avança prestement et s'inclina.
« Intendant Xu, le jeune maître a-t-il dit quelque chose cette fois ? »
Demanda madame.
« Madame, cette fois, le jeune maître s'est enquis de la santé du maître. »
Dit l'intendant Xu.
« Rien d'autre ? »
Demanda madame.
« Madame, rien d'autre. »
L'intendant Xu secoua la tête fermement.
Bien qu'après avoir donné les choses au maître, celui-ci pût en parler à madame, entre madame et le jeune maître, il choisissait quand même d'écouter le jeune maître.
Le jeune maître était un Disciple de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine et deviendrait assurément le chef de la famille Li à l'avenir.
Quelles que fussent les capacités de madame, pouvait-elle être plus capable que le jeune maître ?
Le soir.
Li Donglin, le maître de la Résidence Li, rentra chez lui.
Apprenant le retour de l'intendant, il fit immédiatement appeler l'intendant Xu dans son bureau.
« Maître, ceci vient du jeune maître. »
L'intendant Xu présenta soigneusement une boîte en bois à Li Donglin.
Li Donglin fut profondément ému et réconforté d'apprendre que son fils aîné lui avait réellement envoyé quelque chose.
Ces dernières années, il avait aussi réfléchi sur lui-même. Avait-il été trop dur avec son fils aîné ?
« Qian'er a-t-il dit autre chose ? »
Demanda Li Donglin.
« Le jeune maître a aussi dit... les choses dans cette boîte en bois, ne peuvent... ne peuvent pas être données à madame. »
L'intendant Xu hésita un instant, mais finit par dire la vérité.
Li Donglin fut surpris, puis tomba dans le silence.
Peut-être son fils lui avait-il pardonné.
Mais il nourrissait toujours du ressentiment envers sa belle-mère.