« Je sors me promener. »
Une fois son repas terminé, Zhou Buping descendit la montagne d'un pas tranquille, les mains dans le dos.
Depuis que ses blessures s'étaient nettement améliorées, il aimait à errer ainsi, comme ces retraités de sa vie précédente.
Il fallait reconnaître que son maître avait un état d'esprit remarquable.
Des lésions au Dantian de la Mer de Qi, même si elles guérissaient lentement, entraînaient un déclin sensible de la cultivation, sans parler des dégâts au niveau de l'Intention de l'Épée.
Un artiste martial ordinaire en serait devenu abattu.
Après tout, la cultivation était la vie.
Sans cultivation, quel sens la vie avait-elle ?
Dehors, au beffroi.
Chen Yong s'exerçait au Poing Perce-Épée.
Venant de bien manger, son Qi et son Sang étaient abondants, c'était le moment idéal pour cultiver.
Il travaillait à la Salle des Gongs et Tambours, un poste de nuit. Hormis le sommeil et le repos le jour, il lui restait encore beaucoup de temps.
Li Qian était assis sur une chaise longue, un livre à la main.
« Archives des Monts et Rivières ».
Un ouvrage présentant la géographie, l'histoire et les montagnes du monde.
Il l'aidait à mieux comprendre cet univers.
« Ce monde est vraiment vaste. »
Li Qian soupira intérieurement.
La seule Grande Chang où il se trouvait était immense, comptant au total quatre-vingt-trois provinces. D'après sa compréhension, elle devait être bien plus grande que le Pays Xia de sa vie antérieure.
Précisément à cause de sa taille, de sa population et de l'absence de transports développés, la Grande Chang appliquait un système féodal.
Elle avait juridiction sur des dizaines de Seigneurs Féodaux.
La cour de Grande Chang avait toujours gardé le pouvoir militaire entre ses mains, limitant le nombre de soldats privés que les Seigneurs Féodaux pouvaient entretenir.
De plus, elle soutenait également quelques puissantes sectes d'arts martiaux, et la Secte de l'Épée Divine en faisait partie.
Globalement, la structure dirigeante de Grande Chang était une gouvernance tripartite entre la cour, les Seigneurs Féodaux et les grandes sectes d'arts martiaux.
Et au-delà de Grande Chang, il y avait d'autres pays.
Dans ce livre, ce vaste territoire aux nombreux pays portait un nom ━ la Région Corne de Bélier.
La raison de ce nom tenait, disait-on, à la forme de cette terre, qui rappelait une corne de bélier géante.
Ce n'était que la Région Corne de Bélier, et il y avait un monde plus vaste au-delà de la région.
« Ce monde est si grand, un jour il faut que j'aille l'explorer. »
Li Qian songea ainsi, puis referma le livre.
À ce moment, Chen Yong avait aussi fini son exercice. Son Qi et son Sang bouillonnaient, sa Force Interne circulait, et il exhala un filet d'air blanc long de plus de trois pieds.
Un sourire apparut sur son visage.
L'effet de cette séance valait plusieurs jours de cultivation ordinaire.
De plus, son corps regorgeait encore de Qi et de Sang.
Il enchaîna deux séries supplémentaires, et, sentant son esprit épuisé, salua Li Qian et redescendit la montagne.
Il devait rentrer dormir, sinon il serait encore plus fatigué et somnolent pendant sa veille de nuit.
La montagne redevint complètement silencieuse.
Li Qian regagna le beffroi et se remit à étudier des améliorations de la Technique de Combustion du Sang.
Bien qu'il échouât depuis plusieurs mois d'affilée, il n'avait pas abandonné.
Il y mettait même un peu plus de passion et d'entêtement.
En modifiant des techniques secrètes, sa compréhension de la cultivation martiale s'était aussi approfondie.
Dong. Dong. Dong.
Au retentissement de la cloche dans son esprit, le Qi et le Sang dans le corps de Li Qian affluèrent soudain, formant une circulation de Qi et de Sang particulière. Au cours de cette circulation, l'efficacité de conversion du Qi Interne augmenta dramatiquement, comme de l'essence qu'on enflamme.
« Ça a marché ? »
Li Qian s'arrêta net.
Il calma son Qi et son Sang explosifs.
Bien que son corps fût courbaturé, ce n'était qu'un effet secondaire auquel il était depuis longtemps habitué.
De toute façon, le son de la Cloche du Temps pouvait éliminer ces effets secondaires.
Il fit immédiatement apparaître l'interface du système pour consulter les dernières informations.
[Techniques Secrètes : Qi de l'Épée Myriade en Transformation, Technique de Combustion du Sang.]
« Cette Technique de Combustion du Sang est en fait considérée comme une Technique Secrète ? »
Li Qian fut surpris.
Mais c'était normal.
Le Qi de l'Épée Myriade en Transformation était une technique qui consumait rapidement une grande quantité de Qi de l'Épée, puisant le Yuan Qi du Ciel et de la Terre alentour pour former un coup puissant en peu de temps.
La Technique de Combustion du Sang était une technique qui consumait rapidement une grande quantité de Qi et de Sang en peu de temps, apportant un certain degré d'amplification au Qi Interne.
La raison pour laquelle la Technique de Combustion du Sang améliorée n'exigeait plus la Méthode de Transmutation du Sang et d'Absorption des Astres comme fondation, c'est qu'il avait ajusté la route de circulation du Qi et du Sang, en s'appuyant sur le Corps d'Épée Immaculé.
Le Corps d'Épée Immaculé, en tant que Méthode du Vajra Sans Faille, appartenait à la méthode de raffinage du corps par excellence. Du fait de sa nature sans faille, il assurait une utilisation extrême du Qi et du Sang, qui pouvait servir de puissant moteur à l'exécution de la Technique de Combustion du Sang.
Seule la combinaison du Corps d'Épée Immaculé et de la Technique de Combustion du Sang permettait de libérer véritablement la puissance de cette technique secrète.
Cependant, Li Qian savait que la Technique de Combustion du Sang améliorée pouvait encore être peaufinée.
Deux mois s'écoulèrent encore.
La vie de cultivation de Li Qian restait la même.
Le maître Zhou Buping, outre ses promenades quotidiennes, avait pris goût à la vie champêtre. Dès qu'il avait un moment, il emportait une bêche ou une faucille et cultivait la terre sur la montagne.
À l'origine, Li Qian n'avait défriché qu'une petite parcelle.
Maintenant, deux plus grandes parcelles s'y étaient ajoutées.
De plus, Zhou Buping prévoyait de construire une maison en bois à un autre endroit de la montagne, pour s'y retirer et y vivre plus tard.
Il ne parla plus d'aller habiter à la cité du Tranchant de l'Épée.
La tâche de construire cette maison en bois incomba naturellement à Li Qian.
Chen Yong venait souvent aider.
Pour des artistes martiaux, bâtir une maison en bois était fort simple.
De gros arbres pouvaient être abattus d'un seul coup d'épée.
De quelques coups vifs, on les débitait en pièces nettes. Le rendement était assez élevé.
Cela consommait juste un peu de Qi Interne.
Travaillant avec application, ils achevèrent praticamente la maison en bois en un peu plus de deux semaines.
Après que le maître Zhou Buping eut acheté divers objets ménagers, il quitta le beffroi et s'installa officiellement dans la maison en bois.
Ce jour-là, Li Qian corrigeait le Poing Perce-Épée de Chen Yong quand le sous-intendant Xu de la Salle des Corvées monta la montagne.
« Frère aîné Li, quelqu'un de votre famille est venu encore. Voulez-vous le recevoir ? »
Le sous-intendant Xu dit respectueusement.
En tant que sous-intendant de la Salle des Corvées, il était bien informé et connaissait bien la situation de la Secte Intérieure. Il savait que Li Qian n'était pas un disciple de la Secte Intérieure ordinaire.
« Fais-le monter. »
Li Qian dit après un moment de réflexion.
« Oui, je l'amène tout de suite. »
Dès qu'il eut entendu cela, le sous-intendant Xu se hâta de redescendre.
« Frère Qian, je vais prendre congé alors. »
Voyant que Li Qian avait de la famille en visite, Chen Yong dit immédiatement.
Li Qian acquiesça. Soudain, il se souvint de quelque chose et demanda : « Chen Yong, le Classement de Puissance de Combat de la Salle des Corvées devrait bientôt commencer, non ? »
« Oui, ce devrait être le mois prochain. »
Chen Yong acquiesça.
Comparé à l'année précédente, sa cultivation et sa force avaient considérablement progressé. Il était confiant de pouvoir faire encore mieux au Classement de Puissance de Combat.
« Voici trois Pilules de Qi et de Sang. Essaie d'entrer dans les rangs des artistes martiaux avant le début du Classement de Puissance de Combat. »
En parlant, Li Qian lança un flacon de porcelaine.
« Frère Qian, c'est trop précieux, je ne peux pas accepter. »
Chen Yong attrapa le flacon, un peu dépassé.
Il avait entendu parler des Pilules de Qi et de Sang. Elles étaient bien plus efficaces que les Pilules de Qi et de Sang et d'un prix exorbitant.
Il hésitait déjà à dépenser des Points de Contribution pour des Pilules de Qi et de Sang, alors pour des Pilules de Qi et de Sang...
« Prends-le quand je te le dis. Tu ne veux pas rester disciple à tout faire toute ta vie, non ? »
Li Qian dit calmement.
De leurs échanges de ces dernières années, il savait que Chen Yong était honnête, reconnaissant et fiable. Il valait la peine d'être soutenu.
Si Chen Yong devenait disciple de la Secte Intérieure à l'avenir, il pourrait lui être utile.
« Merci, Frère Qian. »
Les lèvres de Chen Yong tremblaient légèrement, trahissant sa gratitude intérieure.
Avec ces trois Pilules de Qi et de Sang, il était confiant de pouvoir percer avant le Classement de Puissance de Combat.
« Va. »
Li Qian fit un geste de la main.
Peu de temps après le départ de Chen Yong, le sous-intendant Xu revint avec un homme d'âge mûr.
C'était l'intendant Xu de la famille Li.
Dès qu'il vit Li Qian, l'intendant Xu s'avança vivement et s'agenouilla devant lui, disant avec émotion : « Jeune Maître, je vous ai enfin retrouvé. »
Il avait pensé que cette fois serait comme la dernière.
Mais il n'avait jamais imaginé que le Jeune Maître l'autoriserait vraiment à monter la montagne.
Son émotion était facile à imaginer.
De plus, il s'était auparavant renseigné auprès du sous-intendant Xu et avait appris la situation générale du Jeune Maître. Non seulement il était disciple de la Secte Intérieure, mais il avait aussi probablement pris un certain aîné pour maître.
Cette nouvelle était sans aucun doute extrêmement réjouissante.
Si le maître le savait, il serait certainement encore plus heureux.