L'aube se leva.
La ville de la Forêt Immortelle était étrangement silencieuse.
Chaque foyer avait portes et fenêtres hermétiquement closes, et les boutiques le long de la rue restaient fermées.
Seuls quelques officiers du yamen et soldats en armure se reposaient dans la rue.
À l'intérieur d'une maison.
Une quinzaine de Disciples de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine étaient réunis.
Presque tous étaient blessés, visiblement après un combat acharné.
« Soupir, nous avons mal calculé cette fois. Nous ne nous attendions pas à ce que ce vieux bonhomme devienne Demi-pas Inné et pratique même une technique secrète pour stimuler son potentiel, lui permettant de s'enfuir. »
La tête rasée de Pang Bai portait encore des traces de sang qu'il n'avait pas eu le temps de nettoyer.
Bien que les adeptes du Temple du Rituel du Feu aient été éliminés.
Leur cible principale, le maître du temple, le Daoïste Yehuo, avait pris la fuite.
Leur mission était essentiellement un échec.
À cet instant, une personne se précipita à l'intérieur : « Frères aînés, la Division de Surveillance Mystérieuse a découvert un cadavre près du Village des Cinq Étangs, soupçonné d'être le Daoïste Yehuo. »
« Quoi ? »
Les trois hommes furent surpris.
Immédiatement, ils emmenèrent les autres Disciples de la Secte Intérieure hors de la ville de la Forêt Immortelle, galopant droit vers le Village des Cinq Étangs.
Lorsqu'ils arrivèrent au Village des Cinq Étangs, la Division de Surveillance Mystérieuse avait déjà bouclé la scène.
« Bon sang, le Daoïste Yehuo a-t-il été fendu en deux d'un seul coup de sabre ? »
Le visage de Pang Bai était rempli d'étonnement tandis qu'il observait la scène.
Il se tourna vers un commandant Liu de la Division de Surveillance Mystérieuse : « Commandant Liu, avez-vous trouvé des indices ? »
« Héros Pang, nous avons interrogé les villageois du Village des Cinq Étangs. Ils ont dit que la nuit dernière, des chars étaient stationnés à l'extérieur du village, puis ils sont partis. Ils n'ont pas osé sortir pour regarder, donc ils ne savent pas qui c'était. Nous avons examiné la scène, et il y a bien des traces de deux chars qui se sont arrêtés ici. Il y a dû y avoir au moins neuf personnes, adultes et enfants. »
Le commandant Liu de la Division de Surveillance Mystérieuse expliqua rapidement.
« Je soupçonne que le Daoïste Yehuo a fui jusqu'ici, et qu'en raison de l'usage de la technique secrète, son état n'était pas bon. Il voulait prélever le sang des gens campant ici pour récupérer, mais il est tombé sur un adversaire coriace. »
Chu Yuan, le jeune homme en blanc se tenant à leurs côtés, prit soudain la parole : « Pensez-vous que ce pourrait être ce Li Qian ? »
« Li Qian ? »
Pang Bai et Yuan Mingzhu furent saisis en entendant cela.
« C'est possible. Quand j'ai vu Li Qian, il y avait effectivement deux chars. Et la direction dans laquelle ils sont partis était aussi celle-ci. »
Yuan Mingzhu dit après un moment de réflexion.
« En jugeant d'après leurs forces, le Daoïste Yehuo a été blessé par nous et a utilisé une technique secrète, s'affaiblissant considérablement. Même si la force de Li Qian fait défaut, la possibilité qu'il tue le Daoïste Yehuo reste très élevée. »
Chu Yuan continua.
Les cultivateurs Demi-pas Inné comme le Daoïste Yehuo atteignent le neuvième niveau du Royaume Postnatal, puis comptent sur les Pilules Innées pour percer par chance. N'ayant pas saisi de Techniques Secrètes ni d'Intention Martiale, ils ne sont pas considérés comme de vrais Artistes Martiaux Innés.
Au sein de la Secte de l'Épée Divine, ils ne sont considérés que comme Demi-pas Inné.
« Hmm, cette possibilité est en effet très élevée. Eh bien, puisque le Daoïste Yehuo est mort, notre mission peut être considérée comme menée à bien. »
Pang Bai acquiesça, son humeur s'éclaircissant.
Bien qu'il y ait eu un léger contretemps, ils avaient finalement accompli leur mission.
Quelques jours plus tard.
La caravane arriva lentement à l'extérieur de la Cité du Tranchant de l'Épée.
« Dame Lin, ma tâche est accomplie, vous ayant escortée jusqu'ici. »
Li Qian chevaucha jusqu'à la voiture et dit.
« Jeune Héros Li, vous avez peiné tout au long du voyage. »
Lin Yun descendit de la voiture.
Même rester assise dans la voiture avait été fatigant pour elle tout au long du voyage, sans parler de Li Qian qui devait les escorter, constamment vigilant sur les alentours.
« Adieu. »
Li Qian salua de ses mains jointes, puis tira sur les rênes. Son cheval fit demi-tour et galopa vers la Secte de l'Épée Divine.
Pavillon de la Cloche du Temps.
Cette fois, il était parti depuis un bon moment, plus de vingt jours.
Le beffroi était couvert de poussière.
Il avait même vu un faisan s'envoler à son arrivée.
Li Qian ne se précipita pas pour nettoyer. Il calcula d'abord l'heure approximative et commença à régler le sablier longtemps inutilisé.
Ce n'est qu'après avoir fini cela qu'il commença à nettoyer la poussière dans la pièce.
Lorsque l'heure de Hai arriva, Li Qian monta sur la plateforme de la cloche.
Touchant la perche à sonner, désormais polie jusqu'à un patine lisse, le cœur de Li Qian devint soudain incroyablement calme.
Il n'avait ressenti aucune 낯설함 malgré plus de vingt jours sans sonner la cloche.
Le lien entre lui et la Cloche du Temps demeurait, quelle que soit la distance.
Se tenant à côté de la Cloche du Temps à cet instant, il ressentit un sentiment de proximité particulier, comme si lui et la cloche étaient reliés par la chair et le sang.
Quand l'heure vint, il prit une grande inspiration, poussa la perche et frappa la Cloche du Temps avec force.
Alors que le son clair et résonnant de la cloche retentissait.
Le son de la Cloche du Temps, absent depuis plus de vingt jours, résonna à nouveau à travers les pics et les vallées de la Secte de l'Épée Divine.
Dong. Dong. Dong. Dong. Dong. Dong.
Six coups consécutifs, le son de la cloche s'attardant dans l'air.
Li Qian eut l'impression que le Qi Interne et l'esprit qui avaient été scellés en lui depuis plus de vingt jours s'étaient soudain éveillés, devenant incroyablement vifs et revigorés.
Ainsi, il commença à pratiquer le Corps d'Épée Immaculé à côté de la Cloche du Temps.
◈◈◈
Pendant les vingt-plus jours qu'il passa en mission d'escorte, il pratiqua encore le Corps d'Épée Immaculé une fois par jour.
Sous l'influence du son de la cloche, cela avait encore un certain effet.
Mais comparé à la cultivation à côté de la Cloche du Temps après l'avoir frappée, la différence était immense.
En tout cas, après plus de vingt jours de cultivation, son Corps d'Épée Immaculé n'avait progressé que légèrement.
Après avoir achevé un tour de pratique du Corps d'Épée Immaculé, Li Qian ressentit un sentiment de revigoration malgré les courbatures intangibles dans ses méridiens.
Peu après, la voix de Chen Yong retentit depuis le bas.
« Frère Qian. »
Chen Yong était aux anges.
Dès qu'il avait entendu le son de la cloche, il avait su que Li Qian était de retour.
« Tu es rentré vite, dis donc ? »
Li Qian vit Chen Yong courir, haletant, et demanda avec un sourire.
« Frère Qian, j'ai appris que la Secte Intérieure a subi pas mal de pertes parmi les Disciples de la Secte Intérieure lors d'une mission de répression. »
Chen Yong dit vite.
Bien qu'il fût un disciple à tout faire, après avoir atteint le bas du Classement de Puissance de Combat, son réseau au sein de la Salle des Corvées s'était progressivement étendu, lui permettant d'obtenir quelques informations sur la Secte Intérieure.
Li Qian devait être en mission de la Secte Intérieure pendant son absence du Pavillon de la Cloche du Temps.
Il était donc un peu inquiet pour Li Qian.
« Je vais bien. »
Li Qian sauta de la plateforme de la cloche : « Je vois que ton Qi Yang est abondant, et que tes tempes sont bombées. Tu as dû cultiver jusqu'au Méridien Du, non ? »
Le Méridien Du court le long du dos du corps, et le dos est considéré comme Yang. Quand la Force Interne circule, elle entraîne le Qi Yang dans le corps, se manifestant par divers signes à la surface du corps.
Les tempes bombées en sont une caractéristique.
Cela indique souvent que la cultivation de la Force Interne a atteint un certain niveau.
« Je l'ai cultivé il y a seulement une demi-lune, mais le Méridien Du est vraiment difficile à cultiver. »
Bien que Chen Yong dise cela, son visage était plein de joie.
À son âge, avec des ressources extrêmement limitées, atteindre ce niveau était déjà assez remarquable.
Tout cela grâce à sa pratique assidue et aux conseils de Li Qian, un Disciple de la Secte Intérieure.
Le plus grand problème pour les disciples à tout faire, en plus du manque de ressources de cultivation, était l'absence de guidage. Ils comptaient entièrement sur l'auto-exploration et devaient faire beaucoup de détours, perdant beaucoup de temps.
Il y avait des instructeurs spécialisés à la Salle des Corvées qui avaient déjà entré dans les rangs, mais leurs honoraires étaient souvent élevés, inabordables pour les disciples à tout faire ordinaires.
De plus, ces instructeurs étaient eux-mêmes des disciples à tout faire, leur cultivation étantmostly autodidacte. On peut imaginer le niveau de leur guidage.
Pourquoi les corvées aux Sept Pics principaux étaient-elles si prisées ?
N'était-ce pas parce que cela leur donnait une chance d'interagir avec les Disciples de la Secte Intérieure ?
Avec de la chance, ils pourraient même recevoir les conseils d'un Disciple de la Secte Intérieure, voire d'un Ancien, sur un coup de tête.
« Hmm, il est en effet bien plus difficile à cultiver que les six autres méridiens. »
Li Qian acquiesça.
Il en avait une compréhension profonde.
Sans l'assistance de la Cloche du Temps pour sa cultivation, avec son aptitude des os-racines, il serait probablement dans une situation similaire à Chen Yong, non, peut-être même pire.
Il avait transmigré de la Terre et ne possédait pas la personnalité travailleuse et résiliente de Chen Yong.
Li Qian donna ensuite à Chen Yong quelques indications sur le Poing Perce-Épée.
Finalement, Chen Yong, ayant grandement bénéficié, descendit joyeusement la montagne.
Le calme revint au Pavillon de la Cloche du Temps.
Li Qian retourna dans le beffroi et sortit les deux moitiés d'un livret en peau de vache enveloppé dans de la soie de son sac.
Il y flottait encore une faible odeur de sang.
Li Qian assembla soigneusement le livret en peau de vache.
Cette Méthode de Transformation du Sang et d'Absorption des Étoiles était divisée en deux parties.
La première partie expliquait comment absorber le sang des créatures vivantes et raffiner le Qi à partir du sang.
La deuxième partie contenait deux Techniques Secrètes, la Technique de Combustion du Sang et le Doigt de Tranchage de l'Esprit.
La Technique de Combustion du Sang consistait à brûler sa propre essence de sang pour libérer une puissance au-delà de ses limites pendant une courte période, mais elle avait de graves effets secondaires.
Le Doigt de Tranchage de l'Esprit était une Technique Secrète offensive. Elle consistait à briser un segment d'os de doigt et à le projeter comme une arme cachée, possédant une puissance considérable.
« Bien que ce soit un art martial maléfique, ses concepts ont du mérite. »
Après avoir lu et mémorisé le contenu, Li Qian utilisa silencieusement son Qi Interne pour réduire en morceaux la Méthode de Transformation du Sang et d'Absorption des Étoiles, jetant tous les fragments dans le fourneau.
Des techniques comme la Technique de Combustion du Sang avaient des effets secondaires significatifs après usage.
Cependant, sa Cloche du Temps avait l'effet de restaurer le corps. Même avec des effets secondaires, il pouvait les éliminer lentement grâce au son de la cloche.
Ce qu'il appréciait le plus, c'était la capacité de la Technique de Combustion du Sang à libérer une puissance au-delà de ses limites, ce qui pourrait lui permettre de renverser la situation dans une situation désespérée.
Bien qu'il cultivât dans la Secte de l'Épée Divine et que la probabilité de faire face à un danger de vie ou de mort fût faible.
Mieux valait prévenir que guérir.
Le seul problème maintenant était que la Technique de Combustion du Sang et le Doigt de Tranchage de l'Esprit dépendaient toutes deux de la Méthode de Transformation du Sang et d'Absorption des Étoiles pour être cultivées.
Il ne pouvait pas possiblement cultiver un art maléfique aussi vicieux et sinistre que la Méthode de Transformation du Sang et d'Absorption des Étoiles.
Si quelqu'un le découvrait, ce serait très ennuyeux.
Alors il se demanda s'il pouvait utiliser les principes de la Technique de Combustion du Sang pour développer une Technique Secrète d'explosion adaptée à sa cultivation ?
Même s'il rencontrait des problèmes avec son corps en développant la technique, il pouvait compter sur la Cloche du Temps pour récupérer.