Au camp.
Le calme revint peu à peu.
Li Qian s'assit en tailleur près d'un feu de camp, la chaleur du brasier chassant le froid.
Tous les autres s'étaient déjà retirés dans les maisons en bois pour se reposer.
Sur la crémaillère du feu, pendait un morceau de viande de bête rôtie, doré à point.
Li Qian sortit un petit couteau en os de bête, en détacha un morceau, le porta à la bouche et mâcha lentement. Bien qu'un peu coriace, c'était cuit, et la texture valait bien mieux que crue.
De plus, manger de la viande de bête cuite ne provoquait ni crampes d'estomac ni douleurs atroces.
D'après Tuoba, c'est parce que les êtres de ce monde contiennent des substances que les corps mortels à l'état d'embryon primordial ne peuvent tolérer. En les cuisant, on élimine ces substances, au prix d'une perte d'énergie spirituelle.
D'ailleurs, le taux d'absorption de l'énergie spirituelle par les embryons primordiaux mortels n'est pas élevé à la base.
Perdre cette part n'est rien.
Après avoir mangé un morceau, il saisit un bol en bois et but un peu d'eau.
Cette eau venait de l'oasis et avait aussi été bouillie.
Après tant d'épreuves dans le désert, Li Qian savait comme sont précieux un lieu stable, de la nourriture et de l'eau en quantité.
Il jeta un œil à son bras droit bandé ; les os étaient pulvérisés, les muscles en charpie, et la douleur restait intenable.
Mais ce n'est rien.
Quand le Retour au Vide prendra fin, cette blessure disparaîtra.
Au bout d'un long moment, Li Qian mangea et but jusqu'à ce que son estomac soit à peu près plein.
À ce moment, une silhouette sortit de la maison en bois. Elle était élancée, possédait quatre bras, et son crâne chauve était recouvert d'une couche de kératine.
Cet homme se nommait Xu Ao.
Lui aussi venait du Monde de la Longévité.
Parmi la douzaine de personnes de l'oasis, toutes étaient humanoïdes, tout au plus dotées de caractéristiques physiques plus marquées.
« Compère Qian Yuan, je me demande de quelle dynastie du Monde de la Longévité vous venez ? »
Xu Ao s'assit à son tour à ses côtés et demanda en souriant.
« Dynastie Éternelle. »
Li Qian ne dirait naturellement pas la vérité.
Pourtant, sa connaissance du Monde de la Longévité provenait de cette créature mystérieuse.
Il ne connaissait que la Dynastie Éternelle.
Cela suffisait.
« Tsk tsk, c'est donc la Dynastie Éternelle. »
Xu Ao laissa échapper un rire étrange.
Pourtant, Li Qian perçut un sens particulier dans le ton de Xu Ao, et son cœur tressaillit. Xu Ao pourrait-il venir d'une force ennemie de la Dynastie Éternelle ?
« Compère Qian Yuan, nous venons tous deux du Monde de la Longévité, nous sommes compatriotes. Nous devrions nous rapprocher à l'avenir, pour avoir quelqu'un sur qui compter. »
Xu Ao dit d'une voix basse.
« Le compère Xu Ao a raison. »
Li Qian hocha la tête : « Je me demande s'il existe un moyen de cultiver dans cet état de Retour au Vide ? »
C'était ce qu'il voulait le plus savoir.
« Hé hé, il n'y a pas de moyen de cultiver. Même si vous cultiviez, hormis l'énergie spirituelle, vous ne pourriez rien emporter. »
Xu Ao secoua la tête, « Cependant, l'art martial de temprage du corps le plus ordinaire a bien un certain effet pratique pour augmenter la force. »
« Compère Xu Ao, j'ai une question. Les créatures de ce monde ne semblent pas particulièrement fortes ? »
Li Qian demanda encore.
Ces bêtes sauvages sont manifestement pas très fortes ; elles peuvent être tuées par ces gens du Retour au Vide.
Dans des conditions normales, les créatures d'un monde supérieur devraient les surpasser de loin à tous égards.
« Qui t'a dit que les créatures de ce monde devaient être plus fortes que nous ? Nous ne sommes juste pas habitués à ce monde. Quand nous atteindrons l'Achèvement du Retour au Vide, nos corps se transformeront complètement et notre niveau de vie s'élèvera, et nous aurons sûrement notre place en ce monde. »
Xu Ao ricana.
Li Qian réfléchit.
Une fois l'aube venue, la température monta.
Li Qian ne mit pas fin à son Retour au Vide.
De plus, il avait le sentiment qu'il pourrait mettre fin à son Retour au Vide et revenir dans le monde réel à tout moment s'il le souhaitait.
Par la suite, Li Qian apprit beaucoup sur cette oasis.
Elle n'était pas particulièrement grande, seulement cent cinquante mu environ. Divers arbres et végétaux y poussaient, et en son centre se trouvait un petit lac clair, la source d'eau la plus précieuse du désert.
Le camp était à quelque distance du lac.
C'était principalement pour des raisons de sécurité.
Le lac était le point d'eau de nombreuses créatures du désert, donc des bêtes venaient souvent s'y abreuver ; une petite garde ne pourrait certainement pas les tenir en respect.
La structure et l'agencement de tout le camp étaient très propices à la défense, ce qui est aussi la raison principale pour laquelle le camp a pu exister si longtemps.
À cause de sa blessure au bras, Li Qian ne prévoyait pas de construire sa propre maison en bois pour l'instant, mais il avait déjà choisi un emplacement.
En bordure extérieure.
Ainsi, si le camp était attaqué, sa maison serait la première à subir l'assaut.
Cependant, il était un nouveau venu, c'était donc tout à fait raisonnable et normal.
Deux jours plus tard.
Le second groupe rentra de son Retour au Vide.
Tuoba présenta brièvement le second groupe à Li Qian.
Li Qian découvrit que parmi le second groupe, il y avait un Humain nommé Xiang Liu. Pourtant, d'après les dires, cette personne était solitaire et asociale, et même envers Li Qian, un compatriote Humain, Xiang Liu restait très froide.
« Compère Qian Yuan, retenez le point de temps du Retour au Vide et essayez de ne pas le manquer. »
Avant de mettre fin à son Retour au Vide, le costaud Tuoba le rappela.
« D'accord. »
Li Qian acquiesça, puis prit une grande inspiration, ferma les yeux, et au bout d'un moment les rouvrit, déjà de retour dans le Palais Souterrain.
En un instant, il sentit un courant brûlant jaillir de son abdomen, parcourir tout son corps, le plongeant dans une douleur intense.
Mais il serra les dents et l'endura, vibrant la Cloche Chen dans son esprit, émettant des sons de cloche pour raffiner progressivement cette énergie spirituelle.
Au bout d'un long moment, il rouvrit lentement les yeux et laissa échapper un souffle.
Il invoqua le Système et consulta les dernières informations.
[Hôte : Li Qian · Ascension 9/100 () · Royaume Saint Martial (Stade Tardif 35/100) · Observation de l'Esprit Primordial (72/100) [Entendement] [Retour au Vide] · Cloche Chen (Esprit 46015/100000) · Troisième Épée du Firmament Divin [Perce-Vide, Perce-Armure, Perce-Monde], Quatrième Épée du Firmament Divin (Niveau d'initiation 1/100) · Intention de l'Épée aux Myriades Manifestations (Neuvième Niveau Myriades Manifestations 33/100) · Capacité Divine : Perle Divine de Fixation du Corps · Classique de Formation Qian Yuan (Dix Bases 41/100) · Marionnette Renard ()]
Il avait passé plus de deux jours dans le Monde de Sable Jaune cette fois, ce qui, dans le monde réel, faisait plus de deux ans.
Cette fois, sa progression d'Ascension atteignit neuf points à la fin du Retour au Vide.
Ce n'était pas loin de la marque des dix points.
« L'énergie spirituelle rapportée de ce Retour au Vide est clairement bien plus importante qu'avant. Il semble que l'énergie spirituelle que j'absorbe chaque fois ne soit pas seulement la limite que mon corps peut absorber ; il pourrait y avoir des sources supplémentaires. »
Pensa Li Qian en lui-même.
Après tout, c'était complètement illogique qu'il puisse atteindre neuf pour cent d'Ascension en si peu de temps.
Évidemment, tout cela devait avoir un lien avec le Système.
Peut-être que les choses qu'il avait mangées dans le monde de dimension supérieure, outre la part d'énergie spirituelle stockée dans son corps, avaient aussi été absorbées par la Cloche Chen, puis lui furent restituées à la fin du Retour au Vide.
Le temps s'écoula.
En un clin d'œil, plus de dix ans s'étaient écoulés.
Pendant cette période, il subit successivement de nombreux Retours au Vide. Bien qu'il passât plus de temps dans le Monde de Sable Jaune, comme le temps de garde de l'oasis devait être échelonné, il repoussa son point de Retour au Vide maintes fois, et l'intervalle entre chaque Retour au Vide s'allongea aussi.
Au fil de ces années, il parvint à élever son niveau de cultivation au pic du Royaume Saint Martial.
Et l'Intention de l'Épée aux Myriades Manifestations atteignit aussi le neuvième niveau (99/100).
Cependant, la cultivation de la Quatrième Épée du Firmament Divin était relativement lente. Même avec une augmentation de cultivation nonuple, même au niveau d'initiation, il fallut encore plus d'un demi-an de compréhension continue pour augmenter la progression d'un point.
Li Qian ne perça pas vers le Royaume Secret de Longévité pour l'instant.
Parce que son Intention de l'Épée aux Myriades Manifestations était encore légèrement insuffisante, elle ne pouvait atteindre la perfection.
Au Palais Souterrain.
Li Qian mit fin à son Retour au Vide une fois de plus, sentant l'énergie bouillonner en lui, un sourire apparut sur son visage, et il commença immédiatement à raffiner cette énergie.
Depuis qu'il était entré dans l'oasis, bien que la durée de chaque Retour au Vide ait augmenté, comme la nourriture et l'eau étaient plus que suffisantes, son environnement de vie s'était grandement amélioré, et il n'avait plus à souffrir dans le désert.
Dong !
Un coup de cloche retentit, le corps entier de Li Qian tressaillit. Il sentit un léger frémissement dans l'Intention de l'Épée aux Myriades Manifestations dans son esprit, comme si elle avait atteint sa limite et subi une sorte de transformation.
Pas seulement cela, son esprit perceptif découvrit que le vide environnant semblait être devenu incroyablement chaotique.
Des images illusoires superposées défilèrent sans cesse devant ses yeux, lui donnant l'impression d'être entré dans une sorte de chaos spatial.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Li Qian prit une grande inspiration, endurant l'inconfort dans sa conscience spirituelle, et commença à vérifier les informations sur l'interface du Système.
Il constata que son Intention de l'Épée aux Myriades Manifestations était devenue (Perfection) et n'affichait plus de progression.
Aussi, sa progression d'Ascension avait effectivement percé à dix.
« Est-ce parce que la progression d'Ascension a atteint dix que l'Intention de l'Épée aux Myriades Manifestations a atteint la perfection ? »
Le cœur de Li Qian bougea.
Il ressentait aussi que l'Intention de l'Épée aux Myriades Manifestations était presque parfaite.
Ce pourrait être une coïncidence.
Cependant, quand il rouvrit les yeux pour regarder autour de lui, une forte nausée le submergea. Le vide environnant était toujours incroyablement chaotique ; d'innombrables images défilaient, complexes et entremêlées, rendant son adaptation difficile pour un temps.
Il supposa que cette situation pourrait avoir été causée par l'atteinte de dix points de progression d'Ascension.
Au bout d'un long moment, il se sentit enfin un peu mieux. Ouvrant à nouveau les yeux, il constata enfin que les images chaotiques avaient disparu, et qu'il était toujours dans le Palais Souterrain.
Mais soudain, il eut l'impression que son sens spirituel avait touché quelque chose.
Alors que son Intention de l'Épée aux Myriades Manifestations tremblait, ce fut comme si une membrane se déchirait. En un instant, la scène du Palais Souterrain s'estompa progressivement, et une scène entièrement nouvelle émergea graduellement.
Il n'était plus dans le Palais Souterrain.
Mais dans un temple taoïste délabré. La statue divine dans la salle principale semblait en ruine et couverte de toiles d'araignée.
L'endroit où il se trouvait était un beffroi sur un pavillon, avec une Cloche Chen suspendue, d'apparence banale.
D'une pensée, il perçut que le Domaine Chen Zhong existait encore.
Enveloppant tout le vide.
Dans le même temps, son sens spirituel perçut l'environnement environnant, qui lui était totalement étranger. Le temple taoïste était situé sur une colline basse, et devant lui s'étendait une vaste étendue de bâtiments continus, construits le long de la montagne, formant une ville de belle taille.
La ville était ceinte de murailles.
Des dizaines de milliers d'humains y vivaient, et c'était assez prospère.
De plus, ces humains semblaient pratiquer les arts martiaux. D'une légère perception de son sens spirituel, il put basically juger que les plus faibles avaient une cultivation de niveau Inné, tandis que les cultivateurs de niveau Humain Céleste et Phénomène Céleste étaient partout, et même des Saints Martiaux et de Grands Saints existaient.
Il y en avait plus d'une douzaine des plus forts, Grands Saints de haut niveau.
Seuls les Saints Suprêmes manquaient.
Une si petite ville, sa force, hormis l'absence de Saints Suprêmes, était en fait bien supérieure à la Secte du Dao.
« Qu'est-ce qui se passe ? Comment suis-je arrivé ici, et la Cloche Chen est là aussi ? »
Li Qian fronça les sourcils.
Mais quand il ferma à nouveau les yeux, sous la perception de son sens spirituel, il semblait pouvoir percevoir le monde précédent.
À la suite de cela, son corps devint progressivement illusoire et finit par disparaître.
Quand il rouvrit les yeux, il était revenu au Palais Souterrain.
D'un mouvement de son sens spirituel, il perçut que la Cloche Chen sur le beffroi était toujours là, et que le Domaine Chen Zhong couvrait toujours toute la Secte de l'Épée Divine.
Cela le rendit très perplexe.
Puisque la Cloche Chen était toujours là, qu'en était-il de la Cloche Chen de cet autre monde ?
Il percevait clairement que la Cloche Chen était réelle, et le Domaine Chen Zhong n'était certainement pas une illusion.
« Deux mondes, une Cloche Chen. »
Marmonna Li Qian pour lui-même.
Il sentait qu'il y avait un lien nécessaire entre eux.
Ensuite, il tenta plusieurs fois, et il put basculer librement entre les mondes, soit dans le Palais Souterrain, soit dans la salle principale. C'étaient des mondes complètement différents, mais la Cloche Chen et le Domaine Chen Zhong semblaient être partagés.
« Selon cette créature mystérieuse du Monde de la Longévité, tant qu'on atteint plus de dix étapes de Retour au Vide, on peut percevoir l'existence du Monde de la Longévité. Serait-ce que le monde où je suis entré est le Monde de la Longévité ? »
Soudain, Li Qian pensa à une possibilité.
En termes de concentration d'Essence du Ciel et de la Terre, la concentration dans ce monde de ville mystérieuse était plus de dix fois supérieure.
Il n'y avait pas de comparaison.
De plus, les habitants de cette ville, le plus faible d'entre eux, avaient tous une cultivation de niveau Inné.
Il était juste perplexe de pouvoir entrer si facilement dans le Monde de la Longévité.
Et de pouvoir y aller et venir aisément.
Les deux mondes étaient-ils comme les deux faces d'une feuille de papier ?
Était-ce grâce au Domaine Chen Zhong qu'il pouvait voyager si facilement d'un monde à l'autre ?
Songeant à cela, Li Qian décida de sortir du Domaine Chen Zhong pour essayer.
Il quitta donc le Palais Souterrain et se rendit hors du Domaine Chen Zhong.
Il essaya de percevoir cet autre monde avec son sens spirituel.
Il put effectivement le percevoir.
Mais il découvrit qu'il n'était pas si aisé d'entrer dans ce monde. C'était comme s'il y avait une résistance plus forte, comme une membrane ; il devait briser cette membrane avant de pouvoir entrer.
De plus, il soupçonna que s'il brisait la membrane et entrait dans ce monde, serait-il difficile d'en revenir ?
« Il semble qu'à l'intérieur du Domaine Chen Zhong, je puisse voyager librement entre les deux mondes sans aucune restriction. »
Les yeux de Li Qian brillèrent.
C'était assurément une excellente nouvelle.
Il retourna donc dans le Domaine Chen Zhong. Dès qu'il bougea la pensée, la scène devant lui se brouilla, et il était de retour dans cette salle.
Regardant la Cloche Chen à côté de lui, Li Qian afficha une expression joyeuse.
Comparé au monde où se trouvait la Secte de l'Épée Divine, l'Essence du Ciel et de la Terre dans ce monde était bien plus abondante, et la cultivation y serait bien plus aisée.
À ce moment, une série de pas retentit soudain depuis l'extérieur de la salle.
S'ensuivit l'entrée en courant d'un jeune homme et d'une jeune fille de dix-sept ou dix-huit ans. L'homme était vêtu d'habits simples, assez beau. Les vêtements de la femme étaient évidemment en soie et satin, et elle était aussi très belle.
Leur cultivation était au niveau Humain Céleste.
Dès leur entrée, ils s'enlacèrent, ignorant complètement Li Qian, assis en tailleur sur la plate-forme de la cloche.
Ou plutôt, ils ne le voyaient pas du tout.
Sous l'influence du Domaine Chen Zhong, sans parler de ces deux Humains Célestes, même les plus forts Grands Saints de la ville ne pourraient découvrir sa présence.
« Frère Jing, mon père veut me marier au second jeune maître de la Famille Luo. Emmène-moi ! »
Le ton de la jeune fille était empli d'urgence.
« Mais avec notre faible cultivation, ce sera très dangereux une fois dans la nature sauvage. »
Le jeune homme hésita.
« Frère Jing, tu veux vraiment me voir épouser un autre ? »
Dit la jeune fille.
« Yuan'er, je ne le veux certes pas, mais je ne veux pas non plus que tu prennes des risques avec moi. Et si nous rencontrons un danger ? »
Dit le jeune homme solennellement.
Yuan'avait vécu toute sa vie dans la ville et n'était jamais sortie. Elle ne connaissait pas les dangers de la nature sauvage, mais lui, issu d'une famille roturière, y était allé pour survivre.
Même son père y était mort.
« Frère Jing, je n'ai pas peur. Même si je meurs, je suis prête à mourir avec toi. »
La jeune fille, Yuan'er, dit.
« Yuan'er, d'accord, je t'emmène. »
Voyait l'expression suppliante de la jeune fille, et ne voulant pas voir sa bien-aimée épouser un autre, le jeune homme grinca des dents et prit sa décision.
Juste au moment où les deux discutaient de comment se préparer, un sifflement soudain vint de l'extérieur, suivi de cris.
« La demoiselle est ici. »
Les deux furent immédiatement terrifiés, leurs visages devinrent pâles. Ils voulurent s'enfuir par le côté, mais plus d'une douzaine de personnes les bloquèrent à l'intérieur du temple taoïste.
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