À plusieurs lieues de la ville du comté de Mangniu, au sommet d'une montagne, plus d'une dizaine de silhouettes observaient de loin.
En tête se tenait Xiao Wendao, l'Être Céleste de la Secte de l'Épée Divine.
Il était déjà midi, le soleil brûlait.
Mais toute la ville du comté de Mangniu était enveloppée dans une brume blanche étrange. De faibles hurlements de loup, bizarres, s'en échappaient, glaciant le sang.
Face à une scène aussi sinistre, Xiao Wendao n'eut même pas l'idée d'entrer directement pour enquêter.
Cette vaste étendue de brume blanche lui rappela les Ruines Démoniaques d'il y a plus de deux ans. Cet endroit était aussi voilé de brume et de miasmes venimeux, très similaire à celui-ci.
Il soupçonnait que toute la ville du comté se trouvait à l'intérieur d'une grande formation. Sinon, avec un soleil si fort, elle n'aurait pas été incapable de dissiper ne serait-ce que la brume blanche.
Hormis la zone de la ville du comté, les environs n'étaient pas recouverts par la brume blanche du tout.
Quant à l'état des gens dans la ville du comté, c'était inconnu.
Ils n'étaient probablement pas tous morts, mais ils ne seraient pas en bon état non plus.
Quelques jours plus tard.
Le Maître de Pic de l'Unité, Hou Shuwen, arriva avec la Légion d'Arts Martiaux.
« Grand-oncle martial, il y a clairement une formation établie ici aussi. Pourquoi ne pas demander à l'Ancêtre d'intervenir ? »
Hou Shuwen transmit sa voix secrètement.
« Non, nous ne pouvons pas déranger l'Ancêtre pour chaque petite chose. »
Xiao Wendao répondit par transmission vocale secrète. À son avis, l'excavation précédente des ruines était une affaire privée de la Secte de l'Épée Divine, mais cette trace démoniaque relevait des affaires officielles.
Si l'Ancêtre apparaissait, n'exposerait-ce pas l'identité de ce senior ?
De plus, il craignait que demander fréquemment l'aide de ce senior ne l'agace, et qu'il ne se soucie plus des affaires de la Secte de l'Épée Divine à l'avenir. Il le regretterait à en mourir.
À moins que ce ne soit absolument nécessaire, ce senior ne devait pas être dérangé.
« Mais cette ville du comté de Mangniu, enveloppée de brume blanche, a définitivement une formation. Nos maîtres des formations ne pourront probablement rien faire. »
Dit Hou Shuwen.
« Alors attendons les gens de la Résidence du Prince Qi. Ils devraient amener des maîtres des formations avec eux. »
Xiao Wendao secoua la tête et dit.
Ils avaient trop perdu lors de l'excavation précédente des Ruines Démoniaques, ils devaient donc être prudents cette fois-ci.
Ils n'avaient même pas vu de créatures démoniaques cette fois-ci, et personne ne savait quelle était la situation à l'intérieur de la ville du comté de Mangniu.
À ce moment-là, plusieurs maîtres des formations de la Secte de l'Épée Divine arrivèrent.
Ils venaient d'aller aux abords de la ville du comté de Mangniu pour examiner la situation.
« Être Céleste Xiao, la formation ici ressemble un peu aux formations des Ruines Démoniaques. Cependant, nos compétences en formations sont trop médiocres pour la briser. Mais le Compagnon Daoïste Li du Pavillon de la Cloche du Temps est bien plus habile en formations que nous. De plus, il semble avoir des recherches sur ce système de formations, peut-être peut-il percer à jour quelque chose. »
Dit le vieux Maître des Formations Wang.
« Li Qian est vraiment si habile en formations ? »
Demanda Xiao Wendao, surpris.
« Il l'est vraiment, au moins bien plus que nous. »
Le Maître des Formations Wang acquiesça et dit.
Ces deux dernières années, ils avaient souvent discuté formations ensemble, et ils en avaient grandement bénéficié.
Si ce n'était pour les Annales de la Formation du Mont Tai gravement incomplètes, ils seraient depuis longtemps entrés dans le domaine des formations.
« Grand-oncle martial, alors laissons Li Qian essayer. »
Dit Hou Shuwen.
« Non. »
Xiao Wendao secoua la tête. « Le risque ici est trop grand. S'il arrive quelque chose d'inattendu, même nous pourrions ne pas être capables de le protéger. Attendons les gens de la Résidence du Prince Qi. »
Sans même mentionner la connexion de Li Qian avec ce senior.
Même sans cette connexion, Li Qian avait du talent tant en formations qu'en arts martiaux, avec un avenir radieux devant lui. Il ne pouvait définitivement pas laisser Li Qian prendre un si grand risque.
Hou Shuwen pensait aussi ainsi. D'après les traces démoniaques passées, les éradiquer coûtait souvent un prix élevé.
De plus, cette trace démoniaque apparaissant avec une formation était probablement bien plus grave que toute trace démoniaque précédente.
Pavillon de la Cloche du Temps.
Dong. Dong.
Le son clair de la cloche retentit.
Li Qian baignait dans le son de la cloche, sentant son sang et son Qi affluer dans tout son corps, le Vrai Qi dans son Vrai Élixir d'Être Céleste s'agitant sans repos.
Immédiatement, il tira l'Épée Dix-Huit et commença à cultiver.
Après avoir achevé un cycle de pratique, Li Qian se sentit détendu et rafraîchi de la tête aux pieds.
Soudain, une pensée lui traversa l'esprit, et il consulta les dernières informations sur le panneau du système.
[Hôte : Li Qian · Niveau de cultivation : Être Céleste (Stade Moyen 42/100) · Instrument Sacrificiel : Cloche du Temps (Loi 8496/10000) · Arts martiaux : Qi d'Épée du Grand Fleuve (Deuxième Niveau 22/100), Intention de l'Épée Sans-Cœur (Image Céleste 13/100), Sanctuaire de Qi et de Sang (11/100), Manuel de Formation de la Crête du Lion-Chameau (Maîtrise 97/100)].
Trois ans de cultivation, dans l'ensemble, il y avait eu des progrès.
Mais c'était encore un peu lent.
Il n'y avait pas à faire. Plus le royaume de cultivation était élevé, plus la vitesse de cultivation était lente. Chaque petit progrès demandait beaucoup de temps.
En fait, sa vitesse de cultivation était déjà assez rapide.
Beaucoup de martial artistes du Royaume des Êtres Célestes pouvaient rester bloqués au stade initial ou moyen du Royaume des Êtres Célestes toute leur vie.
Le fait qu'il puisse encore progresser régulièrement était déjà une grande bénédiction.
« Le Manuel de Formation de la Crête du Lion-Chameau est déjà à quatre-vingt-dix-sept points de progression. Peut-être atteindra-t-il bientôt l'Achèvement Mineur. »
Pensa Li Qian en lui-même.
En ces trois ans, il n'avait jamais cessé d'étudier le Manuel de Formation de la Crête du Lion-Chameau.
Surtout après qu'il eut fréquemment visité la Vallée des Formations et échangé des idées avec d'autres maîtres des formations, couplé à ses recherches sur les cinq Pieux de Formation et ses tentatives de les installer, sa progression avait été très rapide.
Pensant à cela, il sauta du Beffroi et donna une Pilule Nourrissante d'Esprit à Petit Noir, dont la taille grandissait de plus en plus.
Puis il sauta sur le dos de Petit Noir.
Maintenant, la taille de Petit Noir était assez grande pour porter une personne en vol.
Cependant, cela ne pouvait pas durer trop longtemps.
N'était-ce pas la raison pour laquelle il avait tant investi dans Petit Noir pour pouvoir voler dans le ciel ouvertement et honnêtement ?
Strid !
Petit Noir poussait un cri perçant et déploya ses ailes, s'envolant.
Il volait avec un certain effort.
Cependant, c'était encore assez stable.
Li Qian se tenait sur le dos de Petit Noir, immobile, comme enraciné là.
Parce qu'il portait une personne, Petit Noir ne vola pas très haut, glissant le long de la montagne.
Liu Ming, voyant cette scène, était très envieux. Voler !
Malheureusement, il n'osait pas s'asseoir dessus.
S'il tombait, il serait gravement blessé, sinon mort.
Bien sûr, la raison principale était que Petit Noir ne le laisserait pas s'asseoir dessus.
Li Qian chevaucha Petit Noir, volant bas tout le long.
Comme il fit un détour et n'entra pas dans la secte intérieure, très peu de gens le virent.
Arrivé à la Vallée des Formations, Li Qian tapa le dos de Petit Noir. Petit Noir poussa un cri et piqua.
Finalement, il fit quelques cercles et atterrit au sol.
Li Qian sauta du dos de Petit Noir.
« Frère aîné Li. »
Un disciple à tout faire de la Vallée des Formations s'avança prestement et le salua respectueusement.
« Où sont le Maître des Formations Wang et les autres ? »
Demanda Li Qian.
« Le Maître des Formations Wang et les autres sont partis il y a quelques jours, disant qu'une trace démoniaque est apparue dans le comté de Mangniu, le comté de Taiping. »
Dit prestement le disciple à tout faire.
« Une trace demoniaque est apparue ? »
Li Qian fut très surpris.
Il avaitoccasionnellement entendu parler d'incidents de traces démoniaques apparaissant ces deux dernières années.
Mais pourquoi auraient-ils besoin du Maître des Formations Wang et des autres pour une trace démoniaque ?
Attendez, le comté de Mangniu, le comté de Taiping ?
Pourquoi ce nom de lieu lui semblait-il si familier ?
Il ne put s'empêcher de penser à cette Grotte Sacrée de Taiping, n'était-elle pas située sous la ville du comté de Mangniu dans le comté de Taiping ?
La trace démoniaque là-bas pourrait-elle être liée à la Grotte Sacrée de Taiping ?
Dans des circonstances normales, cette possibilité était peu probable. Ce loup démon s'était transformé en cadavre desséché, un cadavre pur sans aucune énergie de sang et de Qi, et il avait pris la pierre de démon.
C'est juste que les gens du Culte de l'Adoration de la Lune étaient entrés plus tard, qui savait quelles folies ces fous avaient faites ?
« Cet endroit fut autrefois le berceau du Culte de Taiping, la probabilité qu'une trace démoniaque y apparaisse est en effet assez élevée. »
Li Qian se caressa le menton.
Cependant, il n'y prêta pas plus d'attention que cela. Puisque l'Être Céleste Xiao n'était pas venu chercher son autre identité, cela signifiait que le problème n'était pas grave.
Il se mit donc à étudier les cinq Pieux de Formation, ajustant l'arrangement de la formation.
Dehors, devant la ville du comté de Mangniu.
Les gens de la Résidence du Prince Qi étaient aussi arrivés.
Outre les deux Êtres Célestes de la Résidence du Prince Qi, il y avait aussi un Être Céleste de la Famille He.
Cinq Êtres Célestes s'étaient déjà rassemblés ici.
La Résidence du Prince Qi avait amené un maître des formations avec elle.
Le maître des formations de la Résidence du Prince Qi était à l'origine du clan impérial, donc ses compétences en formations étaient naturellement bien au-delà de ce que les maîtres des formations à moitié formés de la Secte de l'Épée Divine pouvaient égaler.
Cependant, après avoir étudié attentivement la formation enveloppant la ville du comté de Mangniu, son expression devint grave.
« C'est la Formation de l'Armure de Divagation Divine du Culte de Taiping, dit provenir du Manuel de la Formation des Dix Directions de la Crête du Lion-Chameau. Cette formation devrait impliquer six fondations de formation, ce n'est pas quelque chose que nous puissions briser. »
Dit le maître des formations de la Résidence du Prince Qi, « Selon les archives, toutes les grandes formations dans le comté de Taiping avaient été nettoyées au début de la fondation du pays. Comment pourrait-il en rester ? »
« Les maîtres des formations du clan impérial peuvent-ils briser cette formation ? »
Xiao Wendao demanda curieusement.
« C'est un peu difficile. Six fondations de formation, il faudrait au moins un maître des formations de haut niveau pour avoir ce genre de compétence. »
Le maître des formations de la Résidence du Prince Qi secoua la tête et dit.
« Alors comment a-t-elle été brisée par le passé ? »
Demanda Xiao Wendao, surpris.
« Je ne sais pas pour cela. »
Le maître des formations secoua la tête.
Ses compétences en formations ne lui permettaient au mieux de briser que des formations ordinaires avec trois à quatre fondations de formation. Surtout les formations impliquant d'autres systèmes de formations, la difficulté de les briser était encore plus grande.
Soudain, quelqu'un s'exclama.
« Regardez, la brume blanche dans la ville du comté de Mangniu semble se dissiper ? »
Tous les autres regardèrent.
Effectivement, la brume dense qui s'était rassemblée semblait avoir perdu ses contraintes et commencer à se répandre dans toutes les directions.
« Je comprends. Cette formation aurait dû échouer depuis longtemps, mais quelqu'un l'a réactivée de force. Cependant, elle n'a pas été complètement réparée. Cette formation ne peut pas durer trop longtemps, elle commence déjà à s'effondrer. »
Le maître des formations de la Résidence du Prince Qi claqua soudain des mains avec excitation et dit.
Plus d'une heure plus tard, la brume blanche s'était mostly dissipée, et la ville du comté de Mangniu fut à nouveau exposée au soleil.
Plusieurs Êtres Célestes tentèrent d'entrer dans la ville du comté de Mangniu.
Comme prévu, il n'y avait aucune trace de la formation.
Cependant, toute la ville du comté de Mangniu était d'un silence mortel.
Sous les sens des Êtres Célestes, il y avait des morts dans chaque foyer, et ces morts étaient morts d'une manière particulièrement étrange, avec des sourires satisfaits sur leurs visages, finissant par se transformer en cadavres desséchés.
Toute la ville remplie de cadavres desséchés aux sourires sinistres était vraiment horrifiante.
« Merdum, cette créature démoniaque est déjà partie. »
Un Être Céleste de la Résidence du Prince Qi dit avec un visage sombre.
Toute la ville du comté de Mangniu avait été complètement encerclée par la Légion de l'Épée Divine et les gens qui s'étaient précipités de la Résidence du Prince Qi.
Mais au moment où la formation s'effondra, la créature démoniaque avait disparu sans laisser de trace.
Une créature demoniaque tapi dans l'ombre était la plus terrifiante.
Personne ne savait quand cette créature demoniaque réapparaîtrait ?
D'ici là, qui savait à quel point la créature demoniaque serait devenue plus forte ?
« Cette créature démoniaque est très embêtante. »
Xiao Wendao poussa un long soupir, son expression extrêmement grave.
Bien que la ville du comté de Mangniu ne fût pas particulièrement grande, elle était considérée comme une petite ville de comté, mais elle avait quand même une population de dix à vingt mille habitants. Pourtant, ils s'étaient tous transformés en cadavres desséchés.
C'était probablement la plus grande perte de vies après l'apparition d'une trace démoniaque.
De plus, cette créature démoniaque s'était aussi enfuie, elle causerait définitivement une terreur encore plus grande à l'avenir.
La simple pensée qu'une puissante créature démoniaque puisse rôder sur le territoire de la Secte de l'Épée Divine mettait Xiao Wendao mal à l'aise.
Vallée des Formations.
Quand Li Qian y revint, le Maître des Formations Wang et les autres étaient déjà de retour.
« La créature démoniaque s'est enfuie ? »
Il fut un peu surpris.
« Oui, et plus de dix mille personnes dans toute la ville du comté de Mangniu se sont transformées en cadavres desséchés. Elle est devenue complètement une ville morte, c'est vraiment tragique. »
Le Maître des Formations Wang avait un air chagriné sur son visage.
Face à ce genre de créature démoniaque terrifiante, les gens ordinaires n'avaient vraiment aucun pouvoir de résistance, comme des agneaux menés à l'abattoir.
Li Qian se sentit un peu le cœur lourd.
Une ville entière transformée en cadavres desséchés, comme c'était tragique.
Le mal et la terreur des démons se voyaient à travers cela.
De plus, cette créature démoniaque n'avait pas été éliminée, elle pouvait continuer à nuire aux gens à tout moment.
Il pensa à plus, de telles traces démoniaques deviendraient définitivement de plus en plus fréquentes à l'avenir.
C'était définitivement une terrible calamité que les gens ordinaires pouvaient rencontrer à tout moment.
La nuit tomba.
Li Qian enfile sa cape noire et quitta discrètement la Secte de l'Épée Divine.
Il allait aller voir la ville du comté de Mangniu dans le comté de Taiping.
Avec sa vitesse de vol actuelle, il ne lui faudrait pas longtemps pour aller de la Secte de l'Épée Divine à la ville du comté de Mangniu.
Bien que ce fût la nuit, cela ne posait aucun obstacle à Li Qian.
Dans les espaces ouverts à l'intérieur de la ville du comté de Mangniu, des feux de camp brûlaient, et du personnel gouvernemental travaillait encore toute la nuit pour dégager les corps et brûler les cadavres desséchés.
Plus de dix mille cadavres, ce n'était pas quelque chose qui pouvait être nettoyé en peu de temps.
Après que Li Qian eut fait le tour et n'eut rien trouvé, il arriva au pied de la Falaise de la Corne de Bœuf.
Il y avait des traces de passages ici.
Elles avaient dû être laissées par les gens du Culte de l'Adoration de la Lune.
Il s'enfonça plus loin et finit par arriver devant la Grotte Sacrée de Taiping.
Soudain, son expression changea légèrement, car il perçut faiblement une aura étrange tapie à l'intérieur.
« La créature démoniaque ne serait-elle pas encore partie ? »
Li Qian s'arrêta, se sentant un peu inquiet.
Bien qu'il possédât l'Intention de l'Épée de niveau Image Céleste, une cultivation au stade moyen du Royaume des Êtres Célestes, et même le Sanctuaire de Qi et de Sang, il devait encore être très prudent et circonspect face à une créature démoniaque inconnue.
Bien qu'il utilisait la Cloche du Temps pour dissimuler son aura et portait la cape noire.
Lorsqu'il entra pour la première fois, il fit inévitablement un peu de bruit, et il aurait dû déjà alerter l'aura à l'intérieur.
« Puisque le Compagnon Daoïste est arrivé, veuillez entrer et discutons. »
Une voix rauque et grave vint de l'intérieur de la grotte.
Li Qian fronça légèrement les sourcils, mais au final, il entra quand même dans la grotte. Il voulait aussi voir quel genre de créature démoniaque c'était ?
Rien n'avait changé depuis sa première venue, un gigantesque cadavre de loup démon flétri gisait sur une plateforme.
Cependant, cette fois, sur le cadavre du loup démon, était assis un homme d'âge moyen en robe blanche.
L'aura de cet homme d'âge moyen n'était pas forte, mais au moment où Li Qian le vit, il ressentit tout de même une peur qui lui fit battre le cœur, tout comme le singe pétrifié géant qu'il avait rencontré dans le Domaine des Grottes de Panyuan auparavant.
Un démon.
C'était définitivement un démon.
Mais pourquoi avait-il un corps humain ?
Serait-ce un humain qui s'était transformé en démon ?
« Es-tu un démon ? »
Demanda Li Qian d'une voix grave, sur ses gardes dans son cœur.
« Héhé, c'est bien ainsi que vous, les humains, nous appelez. »
Dit l'homme d'âge moyen en souriant.
« Donc, les plus de dix mille gens dehors dans la ville du comté de Mangniu, ont-ils tous été tués par toi ? »
Dit Li Qian.
« Ce n'étaient que des moutons à deux pattes, comment peuvent-ils être appelés humains. Cependant, il est vrai que je n'ai pas goûté de tels moutons à deux pattes frais depuis longtemps. »
L'homme d'âge moyen sourit légèrement, un air satisfait dans les yeux.
Le cœur de Li Qian se glaça. Rien que d'après le ton du démon, il était clair qu'il considérait les humains comme de la nourriture.
Pas étonnant que dans certains textes anciens, l'existence des démons soit si taboue.
« Tu sais, il y a très, très longtemps, ce Royaume des Mortels n'était qu'un terrain de chasse pour notre race. Ces moutons à deux pattes étaient notre nourriture à prendre à volonté, et vos artistes martiaux humains n'étaient que des serviteurs qui gardaient les troupeaux pour notre race. C'est dommage que tout ait changé plus tard. »
Dit l'homme d'âge moyen avec désinvolture, « Maintenant, notre race est sur le point de revenir, et nous avons besoin de bergers dévoués. Et toi, tu remplis à peine les conditions. »
« Je suis curieux, d'où viens-tu ? »
Li Qian se sentait très agacé, mais pour obtenir plus d'informations, il demanda encore patiemment.
« Naturellement, nous venons de l'extérieur, d'un monde bien plus vaste. C'est dommage que des artistes martiaux humains talentueux comme toi ne puissent vivre que dans ce Royaume des Mortels, qui est comme une cage. Cependant, tant que tu prêtes serment de loyauté envers moi et que tu gardes des moutons à deux pattes pour moi, je peux te conférer un pouvoir qui dépasse les limites de ce monde, te donnant l'opportunité de contempler le vrai monde extérieur. »
Dit l'homme d'âge moyen en souriant.
Il y avait un sens d'attraction inexplicable dans sa voix.
Il croyait que cet humain ne pourrait définitivement pas résister à une telle tentation.
« Euh... J'ai l'impression d'avoir entendu ces mots quelque part avant ? »
Li Qian parut surpris. « Laissez-moi réfléchir... »
« Oh, il semble que ce fût dans quelque Domaine des Grottes de Panyuan, de la part de quelque chose qui s'appelait le Dieu Singe Rouge, mais qui cachait en fait sa tête et montrait sa queue. »
Il semblait s'être souvenu, disant pensivement.
« C'était donc toi, l'humain qui a détruit le corps du Dieu Singe Rouge ? »
L'expression de l'homme d'âge moyen changea légèrement en entendant cela, devenant froide et sévère.
Au moment suivant, une lumière argentée scintilla dans ses yeux, et une volonté terrifiante fut libérée, enveloppant rapidement Li Qian.
Dong. Dong. Dong. Dong. Dong. Dong.
Presque instantanément, Li Qian sentit d'innombrables illusions surgir dans son esprit, comme pour le traîner dans un enfer sans fin.
Mais alors, le son de la Cloche du Temps retentit intensément, lui permettant de rester absolument lucide.
Après tout, il s'y était préparé.
Auparavant dans le Domaine des Grottes de Panyuan, cette volonté terrifiante était trop stupéfiante.
À cet instant, l'homme d'âge moyen poussa un grognement sourd, son corps se transformant en un loup-garou terrifiant de plus de sept mètres de haut. Son visage était féroce, ses longues crocs découvertes, ses griffes géantes acérées comme des couteaux, et il fonça droit sur Li Qian.
Juste au moment où le terrifiant loup-garou allait s'abattre devant Li Qian, Li Qian sembla sentir quelque chose et recula soudain. En même temps, une lumière dorée éclatante, aussi intense que des flammes, jaillit de son corps, se transformant en un éblouissant Sanctuaire de Qi et de Sang qui couvrit tout l'intérieur de la grotte sans aucun angle mort.
Le terrifiant loup-garou, qui venait de s'élancer dans le Sanctuaire de Qi et de Sang, se figea soudain, comme s'il était dans un feu déchaîné. La puissance démoniaque dans son corps commença à s'emballer, et son corps démoniaque devint en fait un peu instable.
« Aooo ! Merdum, comment se fait-il qu'il y ait quelqu'un dans ce Royaume des Mortels capable de cultiver le Sanctuaire de Qi et de Sang ? »
Le terrifiant loup-garou rugit de colère et d'alarme. Immédiatement après, il contrôla de force son corps démoniaque instable et fila droit vers l'entrée de la grotte.
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