La lune cascadait comme de l'eau,
transformant la surface paisible du lac en un miroir brumeux.
Une atmosphère de tranquillité absolue régnait.
Plouf, plouf
Le bruit de l'eau brisa le silence, tandis qu'une barque rapide fendait la surface, avançant à grande vitesse.
Deux silhouettes robustes, le torse nu, maniaient les rames, propulsant l'embarcation sur l'eau avec une vitesse impressionnante.
« Frère, si on attrape ce Dragon Azur cette fois, on sera riches. »
Le garçon de quatorze ou quinze ans à l'arrière parla à voix basse, débordant d'excitation et d'anticipation.
« N'espère pas trop, on ne sait pas encore si on pourra l'attraper. »
Le jeune homme costaud, dix-huit ou dix-neuf ans, posté à l'avant, répondit.
Soudain, la barque de pêche ralentit progressivement jusqu'à s'immobiliser.
« Il devrait être dans le coin devant. D'après les habitudes du Dragon Azur, en cette saison, ils ont généralement un territoire et ne s'en écartent pas trop. »
Le jeune homme à l'avant désigna l'avant en parlant.
Puis, tous deux cessèrent de ramer, laissant la barque dériver par inertie.
Après un court moment, la barque s'arrêta complètement.
Les deux gardèrent le silence, préparant méticuleusement leur matériel de pêche.
Un temps inconnu s'écoula.
Soudain, le jeune homme costaud tira violemment sur la canne à pêche, sentant une force immense qui faillit le jeter par-dessus bord.
Il se stabilisa contre le bordage, les pieds comme ancrés dans la barque, le bas du corps inébranlable tandis que ses muscles gonflaient d'une force étonnante.
« Frère, il a mordu ? »
Le garçon, assistant à la scène, ne put s'empêcher de s'exclamer de joie.
« Je ne sais pas, mais... c'est costaud. À en juger par sa férocité, ce devrait être ce Dragon Azur. »
Le jeune homme costaud maîtrisa la canne avec expertise, récupérant le fil par un mouvement rythmé, le cœur débordant de joie.
Après une série de luttes, la créature sous l'eau sembla avoir épuisé ses forces. Le jeune homme costaud commença à remonter le fil. Alors qu'une ombre sombre était tirée hors de l'eau, elle se débattit violemment et claqua la surface. Sous le clair de lune, ses écailles scintillèrent d'une lumière bleue froide.
« C'est vraiment un Dragon Azur ! »
Le garçon cria d'étonnement.
Ce poisson serpentiforme mesurait plus d'un mètre, d'apparence féroce, avec de belles écailles lisses d'un bleu froid.
« On est riches, on est riches ! »
Le jeune homme costaud ne put plus contenir son excitation.
Ce genre de Poisson Dragon Azur était considéré comme un mets délicat dans le lac Pingze. On disait que sa chair était exquise, même considérée comme un tonique pour les artistes martiaux.
Attraper un tel Poisson Dragon Azur lui rapporterait assez d'argent pour permettre à son jeune frère de participer à l'évaluation de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine.
Mais juste au moment où les deux frères exultaient, sur le point de hisser le Poisson Dragon Azur sur la barque, l'eau sous eux s'agita à nouveau. Une ombre noire colossale fendit la surface, chargeant vers la barque avec une force tremendous.
Un crash assourdissant s'ensuivit.
La barque entière fut brutalement brisée en deux par l'impact, envoyant des éclats de bois voler.
Immédiatement après, un poisson massif, long de plus de trois zhang et couvert d'écailles vert foncé, jaillit de l'eau. Sa forme élancée ressemblait à une version agrandie du Poisson Dragon Azur.
Les deux frères, encore à flot, furent terrifiés par cette vision monstrueuse, leurs corps tremblant incontrôlablement.
Ils n'avaient jamais vu un tel Poisson Dragon Azur massif.
Était-il devenu un démon ?
Plouf.
Les deux frères, avec les débris brisés de leur barque, plongèrent dans l'eau sans aucune chance d'échapper.
Pourtant, le jeune homme costaud refusa de lâcher la canne à pêche. Comptant sur ses talents de nageur exceptionnels, il s'accrocha fermement au fil relié au Poisson Dragon Azur.
Soudain,
une ombre noire colossale jaillit des profondeurs, saisissant le jeune homme costaud dans ses mâchoires.
Un hurlement déchirant perça l'air tandis que le jeune homme costaud était mordu en deux, son sang teintant l'eau en cramoisi.
« Frère ! »
Le garçon aperçut vaguement cette scène horrible et cria de colère et de chagrin. Serrant une lance de pêche, il barbota désespérément, nageant vers les restes de son frère.
« Fuir ! »
Le jeune homme costaud, le haut du corps encore vivant, regarda vers son frère, murmurant faiblement avant de succomber à ses blessures.
L'ombre noire colossale dans l'eau relâcha les restes du jeune homme, se tournant vivement vers le garçon.
Sur l'île déserte,
malgré sa confusion, Li Qian ne s'attarda pas sur la question.
Avec la Cloche du Temps, il était confiant que son Intention de l'Épée Sans-Cœur pourrait percer jusqu'au niveau Image Céleste.
De plus, cette percée au royaume Être Céleste avait inattendument fait progresser son Intention de l'Épée Sans-Cœur à 99, lui épargnant plus de dix mois de cultivation. C'était déjà une surprise délicieuse.
Il jeta un œil au ciel ; il n'était pas trop tard.
Cette percée s'était déroulée assez aisément.
Alors, il s'envola dans les airs.
Cette fois, le vol consommait bien moins d'énergie que sa méthode précédente.
Whoosh !
Il vola vers la Secte de l'Épée Divine.
Soudain, il entendit un cri d'alarme venant de l'eau à sa droite. Il survola la zone et vit une barque brisée qui coulait, un corps mordu en deux, un monstre colossal de plus de trois zhang de long, et un garçon nageant désespérément avec une lance de pêche en main.
« C'est un poisson muté ? »
Li Qian fut étonné.
Il n'avait jamais vu un poisson aussi grand.
Bien qu'une telle taille ne soit pas inhabituelle dans l'océan,
c'était le lac Pingze.
De plus, ce poisson semblait être le fameux Poisson Dragon Azur local.
Il avait même demandé à la Salle des Corvées de s'en procurer un pour lui.
Son goût était en effet excellent.
Il apportait même des bénéfices corrects pour la cultivation des artistes martiaux de bas niveau.
Cependant, un Poisson Dragon Azur de cette taille ne pouvait exister qu'après une mutation.
Juste au moment où le Poisson Dragon Azur colossal s'apprêtait à attaquer le garçon, Li Qian étendit la main. Une puissante vague de Vrai Qi balaya l'espace, faisant bouillonner l'eau violemment. Une vague massive enveloppa le géant Poisson Dragon Azur, le soulevant dans les airs.
Cette scène terrifiante laissa le garçon écarquillé de choc.
Il avait cru qu'il allait être dévoré par le poisson monstrueux.
Il regarda vers le ciel, où une silhouette flottait.
« Im, Immortel. »
La voix du garçon tremblait.
En regardant le garçon, Li Qian comprit que bien qu'il fût un bon nageur, avec la barque qui coulait, il n'avait aucun moyen de regagner la rive à la nage.
Li Qian ne put supporter de le voir périr dans le lac.
D'un geste de la main, il arracha une grande section de planches de la moitié coulée de l'épave, les envoyant flotter vers le garçon.
Le garçon s'agrippa vite aux planches, grimpa dessus et pagaya vers le cadavre flottant de son frère.
Li Qian observa la scène en silence.
Il ne restait que la moitié du corps du frère du garçon.
L'autre moitié avait coulé au fond.
Quand le garçon atteignit les restes de son frère, il sentit une traction. La main du cadavre serrait encore fermement le fin fil de pêche attaché à la canne, et le bout du fil était toujours accroché au Poisson Dragon Azur.
Le Poisson Dragon Azur était épuisé. Bien qu'il se débatte, il ne put se libérer.
Voyant le garçon s'accrocher au cadavre, Li Qian agita la main, envoyant une surge de Vrai Qi pour propulser le radeau de fortune vers la rive.
Une demi-heure plus tard, le garçon rampa sur la berge, traînant les restes de son frère et le Poisson Dragon Azur encore frétillant jusqu'au rivage.
« Merci, Immortel, d'avoir sauvé ma vie. »
Le garçon se prosterna au sol.
Sans l'intervention de l'Immortel, il serait sans doute devenu la nourriture du poisson.
« Jeune homme, as-tu pratiqué le Poing Perce-Épée ? »
Li Qian demanda.
Il discernait des traces de Poing Perce-Épée dans chacun des mouvements du garçon.
De plus, sa maîtrise de la technique était impressionnante, probablement au niveau de l'Achèvement Majeur. Sinon, il n'aurait pas intégré les mouvements du Poing Perce-Épée dans sa vie quotidienne.
« Immortel, je l'ai pratiqué. Mon père me l'a appris. Il a été disciple à tout faire à la Secte de l'Épée Divine pendant trois ans. »
Le garçon répondit vivement.
« Alors pourquoi n'as-tu pas participé à l'évaluation d'entrée de la Secte de l'Épée Divine ? »
Li Qian demanda.
Le Poing Perce-Épée de ce garçon était assez bon, et après avoir senti son aptitude des os-racines, Li Qian détermina qu'elle n'était pas mauvaise non plus. S'il participait à l'évaluation de la Secte Intérieure, devenir Disciple de la Secte Intérieure ne poserait pas de problème.
« Immortel, je n'ai pas l'argent pour participer à l'évaluation d'entrée de la Secte de l'Épée Divine. »
Le garçon se gratta la tête et dit.
« Pas d'argent ? Comment est-ce possible ? L'évaluation d'entrée de la Secte de l'Épée Divine est gratuite. »
Li Qian fut surpris.
« Immortel, chez nous, pour participer à l'évaluation d'entrée de la Secte de l'Épée Divine, il faut payer cinquante taels d'argent aux recruteurs de la secte pour être qualifié. »
Le garçon expliqua avec un air perplexe.
Pour participer à l'évaluation d'entrée de la Secte de l'Épée Divine, son frère avait épuisé leurs économies et même emprunté pour réunir cinquante taels d'argent.
Au final, il n'avait même pas obtenu la qualification de disciple à tout faire.
Cinquante taels d'argent partis en fumée.
Li Qian fronça les sourcils. Il n'avait pas imaginé que les recruteurs de la Secte de l'Épée Divine exploitent l'évaluation d'entrée pour s'enrichir.
Les gens pauvres n'avaient aucune chance de participer à l'évaluation d'entrée de la Secte de l'Épée Divine.
Même pour ceux qui avaient de l'argent, s'ils échouaient, c'était comme jeter cinquante taels d'argent par la fenêtre.
Combien de familles ordinaires pouvaient se permettre un tel risque ?
« Ne t'inquiète pas, tu auras l'occasion de participer à l'évaluation d'entrée de la Secte de l'Épée Divine. »
Li Qian dit : « Montre-moi ton Poing Perce-Épée. »
Atteindre une telle maîtrise du Poing Perce-Épée sans guide était louable.
Il ne pouvait pas supporter de voir un talent martial potentiel gâché.
« Oui, Immortel. »
Le garçon accepta immédiatement.
Il prit une posture et commença à démontrer le Poing Perce-Épée.
Après que le garçon eut terminé la série de mouvements, Li Qian confirma qu'il avait bien maîtrisé le Poing Perce-Épée jusqu'à l'Achèvement Majeur.
Cependant, il y avait des défauts, clairement dus à la mécompréhension de la technique par son propre père lorsqu'il l'avait enseigné.
Même ainsi, atteindre l'Achèvement Majeur dans de telles circonstances démontrait une entendement exceptionnel.
Li Qian offrit quelques conseils, corrigeant les défauts dans la technique du garçon.
« C'est pour ça que j'avais toujours l'impression que quelque chose n'allait pas. Donc c'est comme ça. »
Le garçon fut ravi.
Il pratiqua à nouveau la technique, se sentant bien plus à l'aise.
« Bien, rentre enterrer ton frère. N'oublie pas de pratiquer le Poing Perce-Épée avec assiduité, et quand l'évaluation d'entrée de la Secte de l'Épée Divine commencera, va y participer. »
Li Qian ordonna.
« Immortel, je le ferai. »
Le garçon hocha la tête, le visage rempli de détermination.
Si son frère n'avait pas risqué sa vie à pêcher le Dragon Azur la nuit pour reunir l'argent de l'évaluation, il n'aurait pas connu une fin si tragique dans les mâchoires du monstre.
Que ce soit pour tenir sa promesse à l'Immortel ou pour honorer le vœu de son frère, il était déterminé à participer à l'évaluation d'entrée de la Secte de l'Épée Divine.
Li Qian hocha la tête et s'envola dans les airs.
« Immortel, ton Poisson Dragon Azur. »
Le garçon appela.
« Garde-le. »
La voix de Li Qian résonna d'en haut tandis qu'il disparaissait avec le monstre Poisson Dragon Azur massif en tow.
Le garçon regarda les restes de son frère, puis le Poisson Dragon Azur encore frétillant, le cœur rempli de chagrin.
PS : Premier chapitre, merci de voter pour les doubles tickets mensuels, merci !!!