La nuit tomba.
Li Qian enfilait la cape noire indispensable aux déplacements nocturnes, quitta le Pavillon de la Cloche du Temps et s'envola rapidement vers l'extérieur de la Secte de l'Épée Divine.
Il parcourut plusieurs centaines de li au total depuis la Secte de l'Épée Divine.
Il avait pénétré une vaste forêt de montagne sauvage.
Cette étendue continue de forêt bordait le Plateau de Kunwu au nord et se raccordait à la Chaîne de Tianzhi à l'est.
Li Qian se tenait au sommet d'une falaise.
La lune se cachait derrière les nuages, enveloppant le monde dans un crépuscule brumeux et diffus.
Li Qian ferma les yeux, se connectant à l'intention du vaste fleuve d'épée dans son esprit. D'une pensée, il la libéra.
Weng !
Il eut la sensation que le qi originel du ciel et de la terre tremblait en cet instant.
Avec lui pour centre, dans un rayon de mille mètres, le qi originel roulant vibra, puis se transforma en d'innombrables qi d'épée. L'incommensurable qi d'épée convergea peu à peu, tourbillonnant autour de Li Qian.
Finalement, il se condensa en un fleuve de qi d'épée bouillonnant.
Ce fut une chance que ce soit la nuit, avec une lumière sombre et diffuse. Autrement, cette scène aurait été incroyablement impressionnante.
Soudain, Li Qian pointa un doigt. Le fleuve d'épée roulant surgit en avant, s'écrasant violemment sur la paroi abrupte face à lui.
Accompagné de grondements et de sons d'explosion, une large étendue de roche se brisa et s'effondra. Lorsque la poussière retomba, une entaille massive, large de sept à huit zhang et profonde de quatre à cinq zhang, avait été creusée dans la falaise abrupte.
Témoin d'une telle puissance, Li Qian fut profondément choqué.
Ce n'était pas de la simple terre et des pierres, mais du roc solide qui avait enduré d'innombrables années.
Son qi d'épée du Grand Fleuve avait déclenché une force destructrice si terrifiante.
« Est-ce là la puissance du niveau Image Céleste ? »
Murmura Li Qian pour lui-même.
Ce n'était qu'avec son Intention de l'Épée de niveau Image Vraie et sa cultivation au stade avancé du Royaume du Vrai Élixir. Que se passerait-il s'il devenait un véritable Être Céleste et saisissait une véritable Intention de l'Épée de niveau Image Céleste ?
La puissance destructrice serait inimaginable, atteignant sans doute des niveaux de destruction de cités.
Il n'avait aucun doute qu'avec un seul coup d'épée, une puissante Légion d'Arts Martiaux serait complètement anéantie.
En d'autres termes, quelle que soit la force d'une Légion d'Arts Martiaux, elle serait totalement insignifiante face à un véritable Être Céleste de niveau Image Céleste.
Pas étonnant que l'ancien Vieux Empereur Martial ait réprimé la Grande Chang pendant deux cents ans, sans que personne n'ose se rebeller.
« Cependant, la consommation d'énergie mentale est un peu élevée. J'estime que je ne peux l'utiliser que deux ou trois fois au maximum. »
Li Qian poussa un souffle.
Il n'avait utilisé le qi d'épée du Grand Fleuve qu'une seule fois, pourtant il ressentait un léger gonflement entre ses sourcils.
D'une pensée, le son de la Cloche du Temps résonna dans son esprit, dong dong dong. Sa conscience mentale eut la sensation d'être baignée dans le son de la cloche, et le léger gonflement se dissipa progressivement.
Dans la jungle, un contingent de plus de dix mille soldats revêtus d'armures vert foncé marchait en ordre forcé.
Même la nuit, même traversant une dense forêt de montagne rarement fréquentée, leur vitesse de marche était extrêmement rapide, comme s'ils avançaient sur un terrain plat. Chaque membre de ce contingent était au minimum un Artiste Martial Classé.
De plus, un groupe de plus de mille individus vêtus de noir suivait à l'arrière du contingent.
Boum !
Soudain, un rugissement sourd vint de loin, faisant légèrement trembler la terre.
« Halte. »
L'Être Céleste volant en tête cria abruptement.
Les ordres étaient exécutés sans discussion.
L'armée qui avançait s'arrêta net.
Immédiatement, une équipe d'éclaireurs se détacha du contingent et se déplaça rapidement vers la direction de l'explosion.
Peu de temps après, le contingent arrêté contourna le lieu du tumulte et reprit son avance.
Une demi-heure plus tard, l'équipe d'éclaireurs revint.
« Rapport au Commandant en chef, il semble qu'il y ait eu un effondrement de falaise dans le canyon devant nous. »
« Un effondrement de falaise ? »
L'Être Céleste dans les airs fronça légèrement les sourcils.
Ce n'était pas la saison des pluies, il n'y avait pas eu de séisme ni quoi que ce soit de tel. Comment un effondrement de falaise pouvait-il se produire ?
Cependant, il n'y prêta pas plus d'attention, car il avait des affaires plus importantes à traiter.
Sur une colline relativement haute, une ombre guettait, observant le tumulte au loin.
C'était Li Qian.
Après avoir terminé son expérience du qi d'épée du Grand Fleuve, il avait prévu de partir, mais des gens arrivaient inopinément.
Dans cette désolation sauvage, l'apparition soudaine de gens éveilla sa curiosité.
Il les suivit donc secrètement, mais à sa surprise, il fit une découverte encore plus grande : un contingent massif progressait rapidement à travers la forêt dense.
Ces individus portaient des armures et marchaient en rangs ordonnés. Bien qu'ils n'aient pas déployé leur Moral Militaire et leur Esprit Combatif, leur formation amena inévitablement Li Qian à suspecter qu'il s'agissait d'une Légion d'Arts Martiaux.
Une Légion d'Arts Martiaux apparaissant dans cette désolation sauvage était plutôt absurde.
La silhouette volant dans le ciel était clairement un Être Céleste.
Un Être Céleste, une Légion d'Arts Martiaux.
La combinaison de ces deux éléments indiquait que les intentions de ce contingent n'étaient pas petites.
De plus, la direction de leur marche semblait être vers la Secte de l'Épée Divine.
Il fronça les sourcils. Planifiaient-ils une attaque secrète contre la Secte de l'Épée Divine ?
Mais le problème était que la guerre au sein du Circuit de Taixing s'était déjà terminée. D'où provenait cette Légion d'Arts Martiaux ?
Après le passage de cette Légion d'Arts Martiaux de grande taille, un large groupe d'individus vêtus de noir suivit.
De ces individus vêtus de noir, il semblait percevoir une aura appartenant à des Demi-Démons.
« Hein, une autre Légion de Demi-Démons ? »
Le cœur de Li Qian s'agita, rempli d'étonnement.
Puisque la Légion de Demi-Démons du Culte de l'Adoration de la Lune était apparue ici, la Légion d'Arts Martiaux était sans aucun doute composée de rebelles. Il restait juste à savoir de quels rebelles d'État féodal il s'agissait.
La Province de Ming appartenait au Circuit de Linyuan, gouverné par la Résidence du Prince Chen. Le Prince Chen était aussi un prince non impérial mais ne figurait pas parmi les princes en rébellion cette fois.
Il était dit que la Résidence du Prince Chen coopérait avec le clan impérial pour réprimer la rébellion du Prince Ning.
Par conséquent, si les rebelles du Prince Ning voulaient venir ici, ils devaient d'abord percer le territoire du Prince Chen. Sinon, s'aventurer seuls en profondeur serait trop risqué.
D'ailleurs, les rebelles du Prince Ning avaient parcouru une si longue distance juste pour attaquer la Secte de l'Épée Divine ?
N'était-ce pas absurde ?
À moins... une pensée le frappa soudain. Un grand changement aurait-il eu lieu au sein du Circuit de Linyuan ?
« Oublions ça, pourquoi me casser la tête à deviner ? Je vais juste capturer cet Être Céleste et lui demander directement. »
Li Qian eut soudain une idée.
Il avait maintenant saisi le premier niveau du qi d'épée du Grand Fleuve. Un Être Céleste ordinaire ne représentait rien pour lui.
Même une Légion d'Arts Martiaux était tout aussi insignifiante.
◈◈◈
L'Être Céleste Li volait dans les airs, maintenant constamment une connexion avec l'aura de la Légion d'Arts Martiaux.
En cas de situation soudaine, toute la Légion d'Arts Martiaux pouvait instantanément activer son Moral Militaire et son Esprit Combatif pour la défense et la préparation au combat.
Cependant, il ressentait vaguement comme si une paire d'yeux l'observait depuis l'ombre.
Mais sa perception spirituelle, aidée par la Légion d'Arts Martiaux, scanna largement les environs, ne trouvant aucune cible suspecte.
Il ne put s'empêcher de se demander s'il subissait une illusion.
Si quelqu'un le surveillait vraiment, comment aurait-il pu ne pas le sentir ?
Pourtant, le sentiment d'être épié persistait, constant.
Il envoya donc davantage d'équipes d'éclaireurs fouiller les environs, mais elles ne trouvèrent rien.
Li Qian, qui les suivait, remarqua la fréquence accrue des recherches d'éclaireurs de la Légion d'Arts Martiaux et comprit immédiatement que l'Être Céleste dirigeant la légion avait dû détecter son observation.
Cependant, il s'en moquait.
Avec sa force, il n'avait pas besoin d'être excessivement prudent.
Qu'importait s'ils découvraient que quelqu'un les observait en secret ?
À moins qu'il ne se révèle, ils ne parviendraient pas à le trouver.
Il continua de les piste une autre demi-heure.
La Légion d'Arts Martiaux ne cessait d'ajuster sa route de marche, mais sa direction générale restait vers la Secte de l'Épée Divine.
Li Qian était maintenant certain à cent pour cent que cette Légion d'Arts Martiaux se dirigeait vers la Secte de l'Épée Divine.
Une Légion d'Arts Martiaux commandée par un Être Céleste, une Légion de Demi-Démons. Si elles lançaient une attaque surprise contre la Secte de l'Épée Divine, l'issue allait de soi : la Secte de l'Épée Divine serait détruite.
Même dans un assaut frontal, la Secte de l'Épée Divine serait incapable de leur résister.
Même si l'Être Céleste Xiao revenait et que tous ceux de la Branche de la Province de Xuan venaient en renfort, cela ne changerait rien.
Bien sûr, tout cela supposait qu'il ne s'en mêlait pas.
« Je ne peux pas les laisser approcher de la Secte de l'Épée Divine. Le mieux est d'éliminer cette Légion d'Arts Martiaux et cette Légion de Demi-Démons en silence dans la forêt. »
Pensa Li Qian.
« Alors testons la puissance destructrice du qi d'épée du Grand Fleuve. »
Son état mental actuel était encore bon. Utiliser le qi d'épée du Grand Fleuve une fois de plus ne poserait pas de problème.
Auparavant, il n'avait attaqué qu'une paroi de falaise.
Cette fois, il utiliserait la Légion d'Arts Martiaux et la Légion de Demi-Démons pour en tester la puissance.
Avec cette idée en tête, Li Qian bougea, s'envolant rapidement de sa cachette.
Au moment où il apparut, l'Être Céleste Li, commandant de la Légion d'Arts Martiaux, le perçut immédiatement.
« Préparez le combat ! »
Il rugit.
Instantanément, la Légion d'Arts Martiaux, encore en marche, forma rapidement une formation de bataille. Le Moral Militaire et l'Esprit Combatif roulants convergèrent, se transformant en un immense fantôme intangible.
Et les plus de mille individus vêtus de noir à l'arrière formèrent rapidement leur propre formation.
« Un Être Céleste ? »
L'Être Céleste Li fronça les sourcils, regardant la silhouette qui approchait dans la cape noire.
Face à sa Légion d'Arts Martiaux, cette personne osait encore s'avancer ?
Était-ce ignorance ou courage ?
Bien que sa Légion d'Arts Martiaux ne fût pas comparable à celles renommées dans tout le pays, elle pouvait encore écraser un Être Céleste ordinaire.
À moins qu'un Être Céleste de Premier Ordre ne vienne, il n'avait aucune crainte.
« Une cape noire ? »
Parmi les individus vêtus de noir à l'arrière, les yeux d'une figure masquée brillèrent de suspicion.
C'était l'ancien du Culte de l'Adoration de la Lune chargé de commander cette Légion de Demi-Démons.
Il y a trois ans, dans les indices menant au trésor caché de la Sainte Vierge décédée, figurait l'image d'une silhouette à cape noire.
Bien que les capes noires ne fussent pas rares dans le Culte de l'Adoration de la Lune — il y avait même eu un Protecteur disparu possédant une cape Divinement Forgée capable de dissimuler sa présence —
l'apparition ici d'un mystérieux Être Céleste portant une cape noire éveilla inévitablement ses soupçons.
« Qui es-tu ? »
L'Être Céleste Li ne lança pas d'attaque immédiate, mais s'enquit.
« Hé hé, j'allais te poser la même question. Une Légion d'Arts Martiaux si puissante, où allez-vous ? »
Li Qian s'arrêta à mille mètres de la Légion d'Arts Martiaux et dit avec un sourire.
« Nous ne faisons que passer. Il ne devrait pas y avoir de conflit avec vous. »
Répondit l'Être Céleste Li.
« Si vous comptez attaquer la Secte de l'Épée Divine, alors cela me concerne. »
Dit Li Qian d'une voix grave.
« Êtes-vous un Être Céleste de la Secte de l'Épée Divine ? Non, ce n'est pas possible. La Secte de l'Épée Divine n'a qu'un seul Être Céleste, Xiao Wendao. Vous n'êtes manifestement pas de la Secte de l'Épée Divine. Pourquoi interférez-vous ? »
Dit l'Être Céleste Li d'une voix grave.
Mais tout en parlant, il fit soudain un geste de la main.
En un instant, la Légion d'Arts Martiaux forte de près de dix mille hommes en contrebas éclata en un cri de guerre assourdissant.
« Meurez ! »
Le fantôme condensé de l'intention de bataille roulante, guidé par l'Être Céleste Li, se transforma abruptement en l'ombre d'un énorme sabre de bataille, tranchant férocement vers la position de Li Qian.
Ce genre d'intention de bataille convergente pouvait trancher les âmes et briser les esprits, déchirant l'Intention Martiale de niveau Image Vraie.
« Utilisons votre Légion d'Arts Martiaux pour tester le tranchant de mon qi d'épée du Grand Fleuve. »
Les yeux de Li Qian étaient calmes alors qu'il murmurait doucement.
D'une pensée, le fleuve d'intention d'épée bouillonnant dans son esprit émergea, tourbillonnant sans fin autour de lui, attirant le vaste qi originel du ciel et de la terre dans un rayon de plusieurs milliers de mètres.
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