De retour à l'hôtel, Wu Long et les autres étaient extrêmement anxieux, ne se détendant qu'une fois qu'ils virent Xiao Xi revenir.
« Xiao Xi, tu es partie si longtemps, tu nous as vraiment fait peur. »
Xiao Xi savait aussi que le Marché Noir Souterrain, surtout le troisième étage, captait très mal, aussi ne découvrit-elle la salve d'appels manqués qu'une fois dehors.
Dong Biao : « Si le Patronne Ye ne revient pas bientôt, il faudra qu'on aille la chercher. »
Xiao Xi était reconnaissante que Dong Biao et les autres soient obéissants ; elle leur avait dit de rester à l'hôtel et de ne pas sortir quand elles étaient parties.
Depuis qu'elle avait appris qu'il y avait beaucoup de mercenaires dehors et que c'était le chaos, elle s'inquiétait pour Dong Biao et les autres.
Visiblement, ils n'étaient pas originaires de la ville de Suoluo ; s'ils sortaient, ils n'arriveraient peut-être pas à battre ces barbares qui gagnent leur vie au bout du fusil.
« Dong Biao, tu as très bien fait, tu as obéi完全ement à mes ordres. C'est exactement le genre de gens qu'il me faut. »
En entendant les louanges de Xiao Xi, Dong Biao eut l'impression d'avoir mangé du miel ; il se sentit pleinement valorisé par sa patronne.
Mais puis il entendit Wu Changquan parler du Marché Noir, de la formidable compétition qu'il y avait eue, et de sa victoire en première place ce soir-là.
Ils se frappèrent la cuisse, regrettant de n'avoir pas suivi sans vergogne la Patronne Ye dehors. Cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas pratiqué, et ils avaient les mains et les pieds qui leur démangeaient.
Même s'ils ne gagnaient aucun prix, simplement s'entraîner les aurait satisfaits. Et même s'ils ne gagnaient pas, ils auraient quand même gagné gros aux paris ; comme ce serait exaltant.
Wu Long et Cheng Sheng ne semblaient pas avoir de regrets.
Ils connaissaient leurs limites ; ils savaient ce qu'ils pouvaient assumer.
Cheng Sheng connaissait aussi l'Art de la Quête des Trésors ; cette fois, il accomplit un haut fait dès leur sortie. Wu Long savait qu'il n'était là que pour le voyage ; il comprenait son rôle.
Pouvoir venir et toucher quand même une part du trésor, c'est vraiment le niveau suprême du farniente.
Su Linran, Han Yu, Jiang Xiaobai et les autres pensaient de même. Que Xiao Xi puisse les emmener voir le monde était déjà formidable, ils ne devaient pas trop réfléchir.
Le lendemain matin, Jack et les autres arrivèrent à l'hôtel de bonne heure.
En plein jour, Xiao Xi vit dans quel état ils étaient. Ils sentaient mauvais, avaient de nouvelles blessures, et plus encore.
« Jack, qu'est-ce qui vous est arrivé ? »
« Mademoiselle Xiao Xi, comme nous dormions dans la rue, certains ont dû découvrir qu'on avait touché une prime et ont essayé de nous voler hier, mais on a réussi à les en empêcher. »
Le Comte saisit l'occasion pour engager la conversation avec Xiao Xi.
« On a l'habitude de ce genre de vie, mais maintenant qu'on travaille pour Monsieur Ye et Mademoiselle Xiao Xi, les choses ne pourront qu'aller mieux. »
C'est bien mieux, un saut immense par rapport à avant. Maintenant qu'ils travaillent pour Monsieur Ye, ils sont de nouveau des Mercenaires de Blackwater très demandés.
Ye Aotian ne tolérerait pas que ses employés soient dans un tel état, principalement parce qu'il craignait qu'ils n'offensent Xiao Xi.
Il chargea Frère Qiao de leur faire prendre un bain. Se battre en pleine nature, c'est une chose, mais maintenant que les conditions le permettaient, il fit aussi acheter de nouveaux vêtements par Fan Rong. Ces hommes étaient vraiment démunis, quelle différence y avait-il entre eux et des SDF ?
Une fois que Jack et les autres furent propres, ils parurent bien plus frais. Xiao Xi leur donna des médicaments pour leurs blessures. Cela paraissait un geste minime, mais il réchauffa le cœur de ces mercenaires.
Ils exprimèrent vite leur gratitude.
Ye Aotian remarqua ces petites attentions de Xiao Xi. Pas étonnant que tant de gens capables l'entourent ; ce n'était pas sans raison.
Puis il organisa une réunion. Une fois la réunion finie, tout le monde s'apprêtait à partir, mais l'hôtel fut plongé dans le noir.
Xiao Xi fut ravie.
« Grand Frère, maintenant tu sais comment on s'est sentis hier ? Cet hôtel est pourri, il coupe le courant en permanence. Si c'était dans notre pays, les clients se plaindraient jusqu'à ce qu'il ferme. »
Ye Aotian ricana.
« Xiao Xi, sois contente. Regarde Jack et les autres ; il y a beaucoup de gens comme eux à Suoluo qui ne peuvent même pas réserver un hôtel.
Soit ils dorment dans la rue, soit ils se font voler, soit ils y laissent la vie. »
Xiao Xi ricana à son tour, se disputant avec Ye Aotian.
« Si Grand Frère n'avait pas quelques compétences, s'il ne pouvait même pas payer un hôtel, qui diable le suivrait ? Même si tu me le demandais, je ne viendrais pas. »
Xiao Xi jura sans le vouloir, et Ye Aotian lui tapota doucement l'épaule.
Tous deux restèrent figés. Depuis quand Ye Aotian était-il devenu si bavard, au point de se disputer avec sa cadette ?
Xiao Xi trouva aussi étrange que ses échanges avec son frère se multiplient, et pire, qu'ils deviennent plus naturels.
Elle s'écarta vite de son frère pour garder ses distances.
« Puisque Grand Frère a fini ses affaires ici, pourquoi ne pas tenir la réunion sur le Bateau Volant ? N'est-ce pas mieux ? »
Les paroles de Xiao Xi remportèrent immédiatement l'adhésion de tous. Ils ne supportaient vraiment plus cet hôtel.
Il faisait si chaud, et puis le courant a coupé. Ils n'ont pas profité de leur petit-déjeuner, et voilà qu'il était déjà matin et qu'ils crevaient de faim à nouveau.
Quand ils quittèrent l'hôtel, les mercenaires dehors les observèrent comme des proies faciles, mais voyant qu'ils étaient entourés de tant de gardes, surtout avec l'ajout de plus de dix Mercenaires de Blackwater,
ces gens ne purent que les suivre de loin, leurs yeux avides envieux de la chance de Jack et des autres, d'avoir réussi à s'accrocher à un gros bonnet.
Le Comte se sentit immédiatement fier, Haozi se redressa et parla avec assurance.
Ainsi, sur leur chemin hors de la ville, les gens ne firent que les regarder de loin ; personne n'osa les provoquer.
Cette fois, Ye Aotian conduisit tout le monde hors de la ville par le sud, vers une zone vallonnée cachée. Le moment que tous attendaient arriva enfin : ils montèrent à bord du Bateau Volant.
« Wahou, c'est tellement confortable. »
« Le Bateau Volant de Xiao Xi, c'est vachement plus relaxant. »
« Ouais, ouais, cet hôtel n'était pas un endroit pour les humains. Être sur le Bateau Volant, c'est bien mieux. »
Maintenant ils étaient plus hardis et se sentaient libres de s'exprimer, mais Ye Aotian parla, et Fan Rong fit office de porte-parole.
« Pourquoi êtes-vous tous si difficiles ? Vous n'avez pas souffert davantage avant ? »
Puis Fan Rong murmura : « Même si vous le pensez tout bas, ne le montrez pas. »
Tous éclatèrent de rire. Ye Aotian les laissa faire. Ces gens étaient ses compagnons les plus proches, et même quand ils faisaient du bruit, ils connaissaient leurs limites. Parfois, il fallait se détendre.
D'ailleurs, ce n'était pas un environnement de combat ; une ambiance détendue était acceptable.
Ses subordonnés avaient l'impression que Ye Aotian devenait plus humain, peut-être à cause de sa sœur, Mademoiselle Xiao Xi, qui le changeait.
À ce moment, Xiao Xi exprima le sentiment de tous : « Tout le monde, on voyage depuis si longtemps, vous avez tous faim ? Mangeons d'abord avant de continuer la réunion. »
Le Bateau Volant avait un espace de stockage ; Xiao Xi demanda à Beichen d'aller chercher la nourriture vite fait.
La table se remplit aussitôt d'une variété de mets gastronomiques, tout ce qu'on peut imaginer.
Tout le monde mangea avec gouste ; seule la cuisine de leur pays satisfaisait leurs papilles.
Après que Jack et les autres montèrent à bord du Bateau Volant, ils furent brièvement choqués, mais restèrent calmes et sans hésitation, se joignirent à tous pour manger à en crever.