À l'heure du déjeuner, les clients qui mangeaient des nouilles devant la salle de mahjong Yongfang comprenaient de nombreux joueurs provenant de plusieurs salles de mahjong des environs.
Cependant, après n'avoir mangé que deux ou trois bols de nouilles, même la salle de mahjong Yongfang devint moins fréquentée.
Ils changèrent tous de place et s'installèrent dans la salle de mahjong Yongfang.
Plus tard, ils participèrent au labour et aux semis, trouvant soudain un sentiment d'appartenance.
Tout en jouant au mahjong, ils jetaient des coups d'œil à leur ancien lieu de travail, leur bonheur débordant.
Même en quittant la salle de mahjong, ils prirent rendez-vous pour revenir voir germer les graines de légumes le lendemain matin.
De quoi faire rire Xu Yongfang et son fils aux éclats, au point qu'ils ne pouvaient plus fermer la bouche.
Ils conclurent : suivre Xiao Xi et Ye Zhongnan était la meilleure décision qu'ils aient jamais prise.
Xiao Xi, son second frère et Cao Dabao rentrèrent à la petite cour en tricycle, de bonne humeur.
Xiao Xi présenta enthousiastement son second frère à Cao Dabao.
Elle dit qu'il était son cousin éloigné.
La bouche de Ye Zhongnan tressaillit, mais il comprit aussi qu'il ne pouvait pas révéler sa véritable identité.
Ce Cao Dabao n'était-il pas le fils du bon ami de son père, l'oncle Cao ?
Cao Dabao fut également frappé par la ressemblance entre Ye Zhongnan et Ye Yichen, et il ne posa pas plus de questions.
Xiao Xi regarda l'heure ; il était déjà 15 heures.
Comme ils avaient quitté l'école tôt le matin, ils n'avaient pas envie d'y retourner maintenant.
Après tout, il faut allier travail et repos.
La valeur de chance générée par le second frère suffisait pour qu'il la dilapide pendant une semaine.
Alors Xiao Xi emmena son second frère et Cao Dabao au centre-ville pour s'amuser un peu.
Le second frère avait aussi besoin de faire de nouvelles expériences.
Ye Zhongnan se souvint qu'il devait préparer de la bouillie de brocoli à vendre le lendemain matin.
Il confia les achats au groupe de dames d'âge mûr, la répartition précise relevant de Xu Yongfang.
L'autorité naturelle de Xu Yongfang était solide ; en une demi-journée, elle gagna l'approbation de Ye Zhongnan et Xiao Xi.
Ye Zhongnan put alors partir l'esprit tranquille pour le centre-ville avec Xiao Xi et Cao Dabao.
Ils regardèrent un film, jouèrent à l'esport, puis allèrent dans la rue Gourmande.
Xiao Xi emmena son second frère et Cao Dabao jeter un œil à sa boutique.
À la tombée de la nuit, les affaires marchaient encore bien.
Ye Zhongnan avait un petit creux et voulait un bol de nouilles au canard.
Comme c'était sa propre boutique et que son second frère était un génie culinaire, Xiao Xi craignait qu'il ne trouve les nouilles au canard mauvaises.
N'allait-il pas ébranler la confiance des cuisiniers de sa boutique ?
Son second frère pensait que peu importait qu'elles soient bonnes ou non ; il suffisait que les clients les trouvent bonnes.
Xiao Xi ne pouvait pas non plus laisser son second frère manger chez le voisin.
Ye Zhongnan avait l'air quelque peu rancunier. Sa sœur ne le traitait pas en frère ; au contraire, sa façon de prendre soin de lui ressemblait davantage à celle qu'on réserve à un cadet.
Il ressemblait trait pour trait à son septième frère, Ye Yichen.
Mais les sentiments de Xiao Xi pour son septième frère étaient différents. En pensant qu'il n'était pour elle que ce « cousin éloigné », Ye Zhongnan sentit un froid lui glacer le cœur.
Xiao Xi n'avait aucune idée de ce qui passait par la tête de Ye Zhongnan.
« Second frère a faim, faisons un tour de la rue Gourmande, y'a de quoi manger. »
Non loin de la boutique, ils aperçurent un magasin devant lequel faisait la queue une longue file.
Ils apprirent que ses galettes de pommes de terre, son riz à la purée de pommes de terre et ses nouilles à la purée de pommes de terre étaient incroyablement délicieux.
C'était devenu la boutique star d'Internet la plus en vogue.
Cela attisa la curiosité de Ye Zhongnan. C'était quoi, une boutique star d'Internet ? Pourquoi tant de gens faisaient-ils la queue ?
Voyant l'intérêt de son second frère, Xiao Xi proposa d'y manger.
Cao Dabao et le second frère secouèrent la tête simultanément.
« Xiao Xi, allons ailleurs. »
« Xiao Xi, ça va prendre combien de temps ? On peut manger dans deux heures ? »
Ils commencèrent tous à perdre leur enthousiasme.
Xiao Xi se sentit un peu coupable de ne pas avoir laissé son frère manger un bol de nouilles au canard plus tôt.
« Mangeons ici aujourd'hui. Pas besoin d'attendre ; j'ai une combine. »
Les deux étaient curieux de connaître l'astuce de Xiao Xi.
Xiao Xi leur sourit : « C'est facile. »
Elle s'approcha de trois grands garçons qui faisaient la queue.
« Trois grands frères, vous pouvez me céder votre place ? » demanda-t-elle avec un sourire craquant.
Wahou, quelle petite sœur mignonne !
Le cœur des trois garçons fondit.
Mais ils reprirent vite leurs esprits. Ils faisaient la queue depuis deux heures et ne pouvaient pas abandonner leur place juste pour une petite sœur mignonne.
Parce que l'arôme des galettes de pommes de terre était trop tentant.
Xiao Xi sut qu'impossible de leur gratter la place gratos ; elle avait un plan B.
Et les gens derrière se mirent à manifester leur mécontentement, empêchant Xiao Xi de couper la file.
Xiao Xi ignora les voix derrière elle.
D'un nouveau sourire craquant, elle dit : « Trois grands frères, je vous donne 2 000 yuans chacun pour racheter votre place, d'accord ? »
« D'accord ! »
Ils n'hésitèrent pas une seconde.
Wahou, gagner 2 000 yuans en deux heures, c'était une aubaine. C'étaient des étudiants, et un job à temps partiel ne payait que 20 yuans de l'heure.
Aujourd'hui, ils renonçaient à contrecœur aux galettes de pommes de terre. N'était-ce pas plus rentable de s'offrir un bon festin avec 2 000 yuans chacun ?
Xiao Xi obtint leur place dans la file, et la colère de ceux derrière ne servit à rien.
Ils étaient surtout en colère contre eux-mêmes de n'avoir pas eu les premières places et d'avoir été repérés par Xiao Xi.
Xiao Xi et les deux autres entrèrent joyeusement dans le magasin.
Ils commandèrent chacun quatre galettes de pommes de terre et un bol de nouilles à la purée de pommes de terre.
Xiao Xi et Cao Dabao mangèrent bruyamment ; c'était délicieux.
Ye Zhongnan fronça les sourcils en mangeant.
« Les galettes de pommes de terre ont trop de poivre, ça masque le goût original de la purée. Si je devais juger, c'est tout juste moyen. »
Xiao Xi roula des yeux ; son second frère faisait encore étalage de son expertise.
Heureusement qu'elle ne l'avait pas laissé manger un bol de nouilles au canard ; sinon, ses commentaires auraient mis tout le monde mal à l'aise.
Effectivement, le chef cuisinier qui faisait les galettes de pommes de terre choisit cet instant pour sortir avec un gobelet de cola.
Le chef cuisinier débordait de fierté vu l'excellente affluence du jour.
Il s'approcha de la table des deux beaux gosses et de la petite fille mignonne.
Il surprit par hasard le commentaire du beau gosse à l'air raffiné qui disait que ses galettes n'étaient que moyennes, et son cœur fit un bond.
« Qu'est-ce que tu veux dire, trop de poivre ? Ça masque le goût original de la purée de pommes de terre ? »
Ye Zhongnan fut aussi mécontent d'entendre quelqu'un remettre en cause son évaluation.
D'innombrables gens se battaient pour avoir son avis. Obtenir son évaluation équivalait à gagner 5 millions de yuans au loto.
Et là, ce type râlait.
Du coup, il releva sans ménagement les défauts du processus de fabrication des galettes.
Par exemple, ils n'auraient pas dû ajouter de farine de blé, mais de la farine de riz gluant. La poudre de poivre n'est qu'un exhausteur de goût, ils n'auraient pas dû en mettre autant.
L'arôme naturel de la purée de pommes de terre pourrait être mieux mis en valeur.
Les gens aux tables voisines, entendant les commentaires professionnels de Ye Zhongnan et voyant sa belle gueule, oublièrent de mâcher et écoutèrent religieusement.
On aurait dit que leurs galettes n'avaient plus de goût.
Le chef cuisinier eut l'impression qu'on lui retirait son caleçon ; il était mort de honte.
Sa tête était à faire pitié.
Xiao Xi était aussi bien embarrassée. C'était son second frère qui avait provoqué le chef. Elle allait dire quelque chose.
Le chef cuisinier dit avec colère : « Puisque tu es si doué, pourquoi ne pas participer au concours culinaire qui a lieu tous les trimestres dans la rue Gourmande ? »
Puis, il dit avec arrogance :
« Ah, je me souviens, t'es pas qualifié pour participer ; t'as pas la tête d'un cuisinier d'un resto de la rue Gourmande ! »