Le lendemain matin, beaucoup de monde arriva au manoir.
Xiao Xi vit que, en plus du bois, des matériaux de construction, des appareils de chauffage, des bureaux, des bibliothèques et du reste que l'on déchargeait des gros camions, il y avait aussi des instruments de musique, dont un guzheng, et même une grande petite voiture électrique pour enfant.
Ye Yichen lui expliqua : le manoir était trop vaste, la petite maison en bois se construisait en lisière de forêt, bien trop loin de leur lieu de vie, et il craignait que Xiao Xi ne se fatigue à marcher ; la petite voiture électrique servirait donc à ses déplacements.
Il avait pensé à tout pour elle.
Elle ne put que rendre à son grand frère une grosse embrassade.
Mon grand frère est si bon, alors je dois travailler encore plus dur ma cultivation et mon alchimie.
Grand frère est si fatigué de diriger la compagnie ; il faut que je raffine de bons élixirs pour fortifier son corps.
Xiao Xi conduisit elle-même l'équipe de construction pour choisir un endroit riche en énergie spirituelle, en lisière de forêt, au bord d'un petit lac.
Quand le temps est beau, la petite maison en bois est inondée de soleil, et la nuit, quand on s'y glisse en cachette, la lune peut passer par la lucarne et éclairer l'intérieur.
En moins de trois jours, la cabane de la forêt fut achevée, exactement comme Xiao Xi l'avait espérée. Elle se sentit, tout heureuse, comme une princesse des bois.
Ye Yichen retourna travailler à la compagnie l'esprit tranquille. Il savait Xiao Xi très indépendante, alors il donna aux domestiques la consigne de ne pas la déranger ; de toute façon, le manoir était bien gardé, et il ne s'inquiétait pas pour la sécurité de Xiao Xi à la maison.
Si Xiao Xi avait besoin de quoi que ce soit, la cabane disposait d'un visiophone : la communication passait sans peine.
Tout cela était exactement au goût de Xiao Xi.
Elle pouvait enfin se consacrer entièrement à l'alchimie.
Ce bois de chauffage, comme la fois précédente, avait été ramassé par Xiao Xi en lisière de forêt.
Elle l'avait testé : ce bois-là ne fume pas beaucoup en brûlant, et c'était l'essentiel, car trop de fumée aurait attiré l'oncle Qin et A Fan, le jardinier.
Les enfants ne doivent pas jouer avec le feu, après tout, et il aurait alors été difficile de s'expliquer.
Cette pièce de style ancien est destinée spécialement à son alchimie, même si son grand frère y a aussi installé un guzheng et des peintures.
Le fourneau d'alchimie est posé au milieu.
Xiao Xi plaça le bois au fond du fourneau d'alchimie, ouvrit le fourneau et ajouta les herbes médicinales.
Les herbes médicinales qu'elle avait échangées auprès du conservateur, grand-père Wu, furent toutes utilisées.
Cette fois, à la différence de sa première tentative d'alchimie sur le toit, Xiao Xi disposa autour du fond du fourneau une formation qu'elle venait tout juste d'apprendre.
L'ingéniosité de cette formation tient à ceci : il suffit d'ajouter le bois une seule fois, le feu ne s'éteint plus, et l'intensité des flammes se règle à la conscience divine.
Elle garantit aussi la stabilité de la puissance spirituelle à l'intérieur du fourneau, et le fourneau a peu de chances d'exploser.
Une fois tout en place, Xiao Xi entra en méditation et commença à mobiliser sa puissance spirituelle.
Une heure environ passa.
Dans un « clac », le bois s'éteignit de lui-même, une vague de puissance spirituelle remua dans le fourneau, prête à jaillir, et même Xiaodou, qui dormait à côté, se dressa d'un bond et couina d'excitation.
Une fois le fourneau complètement refroidi, Xiao Xi l'ouvrit pour regarder.
« Ouah ! Il y a bel et bien douze Pilules d'Accroissement du Qi de qualité supérieure. »
Ce fourneau d'alchimie est bon ; Xiao Xi s'en est servie avec une aisance parfaite, comme si elle en était la maîtresse désignée.
Elle avala vite une Pilule d'Accroissement du Qi, méditant en suivant la méthode de cultivation enseignée par son Maître ; au bout d'un moment, elle sentit quelque chose, alors elle en mangea deux de plus, et un moment après, trois encore.
Xiao Xi traitait ces pilules comme des bonbons.
Xiaodou regardait Xiao Xi avec envie : il voulait en manger.
Mais Xiao Xi avait les yeux fermés et ne pouvait pas s'occuper de lui. Xiaodou le comprit et n'osa pas la déranger : il attendit sagement à côté d'elle.
Xiao Xi resta assise en silence un moment encore, puis ses yeux s'écarquillèrent d'un coup.
« Oh, ce que c'est chaud. »
Son Grand Cycle Céleste était comme un lit de braises ardentes, qui traversait à toute vitesse les points d'acupuncture le long du Grand Cycle.
Soudain, comme un petit univers qui explose, une vague de puissance spirituelle jaillit, et l'onde de choc projeta Xiaodou contre le mur, jusqu'à le coincer entre les lattes de bois.
Xiao Xi ne se maîtrisait plus : elle poussa la fenêtre et bondit dehors. Son corps entier était trop brûlant, elle avait l'impression qu'elle allait s'embraser.
Elle plongea dans le lac.
L'eau glacée du lac la refroidit aussitôt. Dans cette alternance violente du chaud et du froid, Xiao Xi franchit un palier.
Déjà à la phase intermédiaire du Raffinement du Qi, son corps produisit une grande quantité d'impuretés, que l'eau du lac emporta.
Quel bien-être : en plein cœur de l'hiver, Xiao Xi nagea joyeusement un moment dans le lac.
Elle n'osa pas s'attarder.
Si A Fan et les autres l'apercevaient, ils pousseraient des cris à s'en rompre la voix. C'était l'hiver, après tout, et une jeune demoiselle qui nage dans un lac, cela ne se voit pas.
Xiao Xi rentra vite à la cabane et découvrit Xiaodou coincé dans les lattes de bois du mur.
« Xiaodou, pardon, je t'ai emporté avec moi tout à l'heure. »
Xiao Xi dégagea vite Xiaodou du mur. Xiaodou n'éprouvait ni peur ni douleur : au contraire, il avait l'air tout excité.
Il sauta devant les pilules, regarda Xiao Xi et couina.
« Manger... manger... pilule... »
Xiao Xi ne comprenait pas comment Xiaodou produisait ce son. Lui avait-elle causé un problème, tout à l'heure ?
Xiaodou s'impatientait ; il répéta : « Manger... manger... pilule... »
Xiao Xi fut soudain stupéfaite : « Xiaodou, tu sais parler ? Tu veux manger des pilules ? »
« Manger... pilule. »
Xiaodou répondit à Xiao Xi, et la réponse était nette.
« Hahahaha ! »
Xiao Xi éclata de rire, et elle ne s'arrêta pas là : elle cassa vite une pilule en deux, de peur qu'une pilule entière n'étouffe Xiaodou.
Xiaodou sauta aussitôt sur la main de Xiao Xi et mangea le morceau sans en laisser une miette.
Après avoir avalé la pilule, Xiaodou se coucha aussitôt et ne bougea plus. Xiao Xi crut lui avoir donné une dose trop forte ; c'était une pilule entière, après tout.
Il se trouve que ce petit bonhomme était très malin : il commençait doucement à pratiquer les exercices respiratoires du Raffinement du Qi.
Xiao Xi rit : c'est bien digne d'un hamster qui traînait autrefois dans la cour du Maître.
Cela la fit repenser à son Maître, et l'émotion la gagna.
Pas étonnant que le Maître ait attendu son retour à la maison, attendu le bon moment, pour lui faire voir ces trois manuels de cultivation. Si elle avait encore été à fouiller la décharge, elle n'aurait pas eu les moyens de cultiver.
D'abord, elle n'aurait pas eu l'argent pour acheter des herbes médicinales, elle n'aurait pas pu faire d'alchimie, et sans argent, elle aurait eu encore moins de chances d'obtenir un fourneau d'alchimie.
Merci, Maître, et merci, grand frère, de l'avoir ramenée. Xiao Xi n'avait plus qu'à cultiver plus dur encore pour se montrer digne de leurs attentes.
À ce moment-là, un appel arriva sur la montre téléphone de Xiao Xi.
Elle décrocha : c'était grand frère Daqiang.
« Xiao Xi, j'ai eu ton numéro par monsieur Du, je t'appelle pour te remercier ! »
« Grand frère Daqiang, me remercier de quoi ? »
« Le lendemain de ton départ, monsieur Du est venu me trouver, il m'a dit qu'il me remerciait de la part de ton frère, et il m'a donné cinq millions de yuans. »
« Xiao Xi, en réalité je ne t'ai pas beaucoup aidée, je ne devrais pas accepter cet argent, mais ton frère a beaucoup insisté pour que je le prenne. »
« Monsieur Du m'a demandé si je voulais travailler pour votre groupe Ye. Mais le conservateur n'a pas voulu me laisser partir, et puis je n'ai pas fait beaucoup d'études. »
« Le conservateur a toujours été très bon avec moi, il m'a pris à la salle d'arts martiaux pour y travailler, et à ses heures libres, il m'a enseigné les arts martiaux. Maintenant, le conservateur m'a dit de ne plus faire de petits boulots à Chengbei et de rester à la salle d'arts martiaux. »
« Le conservateur veut aussi me prendre comme disciple. Je sais que tout cela, c'est grâce à toi, Xiao Xi. »
« Je vais bientôt faire venir mon petit frère du village pour qu'il étudie ici, et il faut aussi que je refasse la maison de mes grands-parents, au village. »
Xiao Xi savait que grand frère Daqiang n'avait qu'un frère, que leurs parents n'étaient plus, qu'il leur restait des grands-parents au village, et que leur famille n'était pas riche.
Les temps difficiles de grand frère Daqiang étaient enfin derrière lui.
À l'autre bout du fil, Zhou Daqiang eut soudain la voix nouée, un long moment.
« Alors, Xiao Xi, merci, merci à toi, et merci à ton frère ! »
« Grand frère Daqiang, nous sommes de bons amis, et entre bons amis on ne fait pas tant de manières. Je viendrai te voir bientôt, toi et grand-père Wu. »
Xiao Xi raccrocha, vraiment heureuse pour grand frère Daqiang.