Le statut de Xiao Xi et de Wu Long s'éleva en flèche ; leur chance tourna radicalement.
Quand l'homme le plus riche de Youdu partit, il dit au Grand Patron que cette jeune demoiselle n'était pas une personne ordinaire, que ses plats avaient une telle âme qu'ils avaient même séduit son ami amateur de tendons de bœuf braisés.
Si le Grand Patron et les autres continuaient à faire faire des corvées à Xiao Xi, et ne la traitaient pas comme un trésor précieux, en la nourrissant et la soignant bien, l'homme le plus riche essaierait sans doute de la débaucher.
Le Grand Patron avait déjà l'intention de promouvoir Xiao Xi, et maintenant il était encore plus pressé.
Cette nuit-là même, il fit nettoyer le petit bâtiment dans la cour arrière du Restaurant de l'Immortel Ivre.
Il envoya aussi des gens acheter de grosses couettes et d'autres articles ménagers de première qualité, et alla chez un tailleur acheter des vêtements pour le frère et la sœur.
Il ferait également venir un brodeur le lendemain pour prendre les mesures en vue de confectionner des habits sur mesure.
Ceux du restaurant qui méprisaient Xiao Xi et Wu Long restèrent immédiatement médusés.
Dès le lendemain matin, ils attendaient sous le petit bâtiment, prêts à s'excuser.
Celui qui avait dit qu'il avalerait une marmite en fer avait le visage écarlate.
La veille, le gérant Wu avait déjà signalé l'affaire à son neveu, disant que les deux chefs cuisiniers interféraient avec la préparation du poisson de Mademoiselle Xiao Xi.
Le Grand Patron les rétrograda tous deux au rang de simples cuisiniers, les menaçant de les virer s'ils n'étaient pas contents.
Les temps étaient si durs que les deux chefs furent terrifiés. S'ils étaient chassés du Restaurant de l'Immortel Ivre, personne n'oserait les embaucher.
Xiao Xi se réveilla une heure plus tard que la veille, l'air indifférent.
« On n'a pas grand-chose à ajouter ; attendons l'arrivée du Grand Patron ! »
En réalité, elle n'avait pas la force de s'occuper de ces deux cuisiniers ; ce serait pareil quel que soit leur remplaçant.
Ce à quoi elle pensait, c'était à ne pas être attachée à la cuisine ; elle resterait dans l'ombre, à rechercher des épices pour rendre les plats exceptionnellement délicieux.
Puis, tous les quelques jours, elle irait à la cuisine pour pratiquer, en préparant quelques plats ; ces plats seraient vendus aux enchères dans le hall, au plus offrant.
Bien entendu, la soupe d'entrée serait indispensable chaque jour, avec des variations ; grâce à cette soupe d'entrée, les affaires du Restaurant de l'Immortel Ivre prospéreraient.
Le Grand Patron vint effectivement de bon matin pour s'enquérir, et Xiao Xi eut l'occasion d'exposer son idée ; le Grand Patron la trouva géniale, tout simplement géniale.
Voyant que leurs postes étaient sauvés, et que Xiao Xi était disposée à leur apprendre à faire la soupe d'entrée, les deux cuisiniers furent extrêmement reconnaissants et suivirent entièrement la direction de Xiao Xi.
Les autres employés qui avaient auparavant compliqué la vie à Wu Long n'eurent pas un tel sort ; ils furent purement et simplement virés.
Où ne trouve-t-on pas des serveurs ?
Les temps étaient durs ; beaucoup de jeunes cherchaient des emplois avec logement et repas fournis.
Le Grand Patron promut Wu Long contremaître, le plaçant à la tête du personnel.
Le Restaurant de l'Immortel Ivre fonctionna pendant sept jours selon les méthodes de Xiao Xi.
Les affaires flambèrent, les clients affluaient de partout, tous pour la soupe d'entrée ; après avoir bu la soupe, ils commandaient les plats frénétiquement ; les plats eux-mêmes avaient aussi l'assaisonnement secret de Xiao Xi comme base, ce qui en relevait directement la qualité de plusieurs crans.
En outre, grâce au marketing de la faim de Xiao Xi — annoncer les plats à venir plusieurs jours à l'avance — les gens se battaient pour enchérir le jour venu.
Xiao Xi et Wu Long pouvaient pratiquement marcher de travers dans le restaurant maintenant ; ils vivaient bien, mangeaient bien, dormaient bien — le restaurant les traitait comme des dieux.
Xiao Xi eut enfin l'occasion de sortir pour chercher son grand frère.
Ce jour-là, Xiao Xi fit une sieste, puis sortit pour flâner.
À l'entrée d'une école, Xiao Xi vit quelqu'un qui vendait des tanghulu ; elle allait saisir la grappe la plus fournie, quand un jeune garçon la devança.
« Xiao Xi ! »
« Xie Yujie ! »
Tous deux s'écrièrent, surpris : « Comment es-tu ici ? »
Xie Yujie avait complètement disparu de ce monde ; elle avait été indifférente à Xie Yujie auparavant, mais en réalité, Xie Yujie était une très bonne camarade de classe et amie.
C'était entièrement sa faute de n'avoir pas résolu l'affaire du verger à temps, causant la mort de Xie Yujie.
« Xiao Xi, pourquoi pleures-tu ? »
Xie Yujie sortit un mouchoir et essuya les larmes de Xiao Xi.
« Quand j'étais encore à notre école, j'ai entendu dire que ton quatrième frère t'avait donné un long congé, disant que tu étais allée dans un endroit très, très loin. »
Xiao Xi fut choquée par l'expression « un endroit très, très loin ».
D'habitude, quand un membre de la famille meurt, ne dit-on pas aux enfants qu'il est parti dans un endroit très, très loin ?
Xiao Xi ne fut plus aussi bouleversée.
« Xie Yujie, raconte-moi ta situation. Comment as-tu atterri ici ? »
« D'accord, Xiao Xi, allons à mon école. Je n'ai pas de cours cet après-midi. »
Xie Yujie allait aussi à l'école ici ?
Xiao Xi le suivit, curieuse.
L'école était pittoresque et avait un bel environnement.
Xiao Xi suivit Xie Yujie à travers un bosquet et s'assit au bord du lac.
De jeunes hommes et femmes passaient de temps en temps, saluant Xie Yujie.
Ils étaient habillés comme Xie Yujie, en vestes matelassées vertes uniformes ; les hommes portaient des casquettes en tissu couvrant leurs cheveux courts, et les cheveux longs des femmes étaient simplement relevés en chignons.
Xiao Xi avait une mémoire photographique ; elle avait vu ces gens sur le téléphone portable de son cinquième frère.
« Xie Yujie, sont-ils tous comme toi, venus ici après avoir participé aux activités du verger ? »
« Ce sont mes camarades de classe. Verger ? Xiao Xi connaît encore le verger… »
« Qui es-tu ? Comment es-tu entré ici ? »
Un rugissement fit tomber Xie Yujie du banc de pierre.
Un jeune homme vêtu simplement, au regard acéré, gâchant son air lettré.
Xie Yujie s'inclina rapidement avec respect devant le jeune homme.
« Chef de l'académie, c'est ma camarade de classe, Ye Xiaoxi. Je l'ai fait entrer. »
Voyant les vêtements chers de Xiao Xi et les ornements de cheveux sertis de bijoux, le chef de l'académie pensa qu'elle était une enfant de riche venue s'amuser, et il devint encore plus mécontent.
« Sors ! Ce n'est pas un endroit pour toi ! Ne m'en veux pas d'être impoli ! »
Pendant que le chef de l'académie examinait Xiao Xi, Xiao Xi l'examinait aussi ; últimement, Xiao Xi avait vu beaucoup de gens mal lunés, et elle en avait plein le dos.
Elle allait demander à Xie Yujie la vérité, mais le chef de l'académie l'interrompit, la mettant en rage.
« Humph ! Tu es un lettré, mais tu ne sais pas parler correctement.
Eh bien, je ne serai pas poli non plus. Aujourd'hui, je vais te montrer ce que c'est que de lutter contre le feu par le feu ! »
Xiao Xi sortit son sac de toile, qu'elle n'avait pas utilisé depuis longtemps, et le passa par-dessus la tête du chef de l'académie.
« Ah… » Xie Yujie n'eut le temps de pousser qu'un demi « ah » avant que Xiao Xi ne lui couvre la bouche.
Puis la vision de Xie Yujie s'obscurcit, incapable de voir sa main devant ses yeux, ne sachant plus où il était.
Xie Yujie entendit Xiao Xi dire : « Oh, je ne m'en suis pas servie depuis longtemps ; elle me manquait vraiment. »
Puis sa vision redevint claire.
Xiao Xi prit Xie Yujie et le chef de l'académie, qui était toujours dans le sac de toile, dans le petit navire-cloche de plongée qu'elle venait de libérer.
Oui, ils étaient dans le petit lac de l'école.
Avec l'eau du lac comme barrière, Xiao Xi n'avait pas à s'inquiéter de la fuite de sa puissance spirituelle.
« Xie Yujie, tu te tiens de côté et tu regardes ; ne gâches pas mon travail. »
Xie Yujie semblait être revenu à ses jours à l'école primaire d'élite, soumis à Xiao Xi ; de plus, il savait déjà que Xiao Xi était sa petite tante, alors il n'osa pas désobéir.
Xiao Xi actionna les commandes dans la cabine du navire, rétracta tous les sièges, révélant une table d'opération expérimentale au centre.
Elle jeta le sac de toile contenant le chef de l'académie sur la table d'opération ; il y eut un bruit sourd, probablement la tête du chef de l'académie heurtant la table.
Effectivement, quand le sac fut ouvert, le chef de l'académie avait perdu connaissance.
Xiao Xi attacha les membres du chef de l'académie à la table d'opération et lui retira sa chemise, ses chaussures et ses chaussettes.
Puis, avec une dague étincelante, elleentailla délicatement le chef de l'académie derrière l'oreille, et le sang coula.