souhaitait acquérir le reste des modèles, concepts compris, mais parvint à l'en dissuader. Les cinq robes, toutefois, étaient déjà achetées. éprouvait des sentiments mêlés en observant le visage radieux de Madame Mitchell.
« Revenez nous voir. »
Elle les quitta sur ces paroles accueillantes, et les trois sortirent enfin d'Anco Tailleurs. avait le regard vague, comme si elle n'avait pas encore recouvré ses esprits après son passage en boutique.
« Tu choisiras donc l'une de ces cinq robes pour ton mariage ? »
« Oui. »
acquiesça. Elles avaient déjà acheté autant, et il n'était nul besoin de poursuivre les emplettes. intervint cependant.
« Inutile de te presser. Regardons le reste pour que tu puisses choisir ce qui te plaît. »
fut décontenancée de le voir parler si légèrement après un achat d'une telle ampleur.
« Vas-tu vraiment acheter autant dans toutes les autres boutiques ? »
« Si tu penses que cela te va. Ce n'est pas forcément pour le jour du mariage. Considère cela comme un cadeau personnel de ma part. »
Les robes de mariée coûtaient bien plus cher que les autres robes, et étaient davantage destinées à être portées le jour des noces qu'à un bal ou une réception. Bien que toutes les femmes de l'aristocratie rêvassent d'une robe de mariée sur mesure, les prix restaient élevés, seul un nombre limité de maisons étant capables de les confectionner.
Pourtant, l'invitait avec une telle désinvolture à en essayer d'autres après en avoir acheté cinq. Quelle que fût l'éducation qu' avait reçue comme fille de comte, une telle richesse lui demeurait étrangère. posa la main sur son front.
« … Il n'y a qu'un seul mariage, mais trop de robes de mariée. »
« Nous pourrons organiser quelques noces d'appoint, si tu le souhaites. »
« Ce n'est pas ça. »
« Je veux offrir à ma promise tout ce qu'elle désire. Cela te déplaît-il ? »
« … ! »
Un instant, ne trouva pas ses mots. Elle n'avait jamais attendu une pareille douceur de sa part. , qui se tenait à leurs côtés, les regardait avec envie tandis que l'atmosphère se réchauffait et qu'une rougeur montait aux joues d'.
« Je te suis reconnaissante pour tes paroles, mais c'est trop. On me verrait comme une princesse héritière qui dépense sans compter. »
Ce n'était pas une question d'économie, car un luxe excessif pouvait créer des problèmes. En réalité, refuser était sa manière de protéger sa famille. Si c'était possible, elle était résolue à contribuer à l'empire de Ruford, non à le saigner. sourit.
« Premièrement, peu importent les cadeaux que je te fais, car ils sont payés sur ma fortune personnelle. Deuxièmement, les finances de l'Empire ne sont pas assez tendues pour s'effondrer sous ce genre de luxe. Et troisièmement… »
Cette étrange chaleur s'approfondit dans les yeux bleus de .
« Je ne veux pas que tu me quittes parce que tu t'es habituée à ce luxe. »
Les yeux d' s'écarquillèrent. On eût dit que s'il pouvait acheter son cœur, il en paierait n'importe quel prix. Un instant, ils se fixèrent en silence. racla la gorge.
« Euh. »
revint à elle et dévisagea sa sœur, qui affichait un air légèrement gêné.
« Pardonnez mon interruption, mais je pense que cinq robes suffisent. Dans certains cas, remplacer simplement les bijoux ou la dentelle par un matériau plus précieux suffit à changer l'allure. Je pourrai en discuter davantage avec Madame Mitchell. »
acquiesça. Elle ne portait pas un intérêt particulier aux robes ni aux bijoux et n'avait guère de connaissances en la matière, et elle ne souhaitait pas interférer avec . Et jusqu'ici, sa sœur s'en était si bien tirée qu'il n'y avait aucune raison d'intervenir.
« Je ferai comme tu dis. »
finit par céder.
« Alors, si tu as besoin de quoi que ce soit, contacte-moi. »
« Oui, beau-frère. »
n'avait aucune intention de refuser l'offre de . Quand la foudroya du regard, elle tira la langue.
« Et j'en profiterai pour conclure un contrat d'exclusivité avec Anco, afin de voir si nous pouvons obtenir plus de robes à meilleur prix. »
parut surprise par la proposition.
« Que veux-tu dire ? »
« Quand tu deviendras princesse héritière, ta garde-robe fera le tout-Paris. J'en parlerai précisément à Madame Mitchell. »
« Oui, dans ce cas, je suis ravie. »
se tourna vers cette fois.
« Une fois la robe de mariée choisie, il faudra aussi t'ajuster ton costume. »
« Bien sûr. »
Elle en eut fini avec tous deux et fit un pas en arrière.
« Alors je rentre au manoir Blaise la première. »
Elle allait les laisser tous les deux. répugnait à laisser rentrer seule.
« Non, tu n'as pas à… »
« Vous êtes si occupés à préparer le mariage que vous n'avez pas pu passer de temps ensemble. Vous devriez profiter d'une journée comme celle-ci ! »
sourit et s'éloigna, et répondit avec agréable.
« À la prochaine. »
« Oui, beau-frère ! Je te recontacterai ! »
Avant qu' n'ait pu ajouter quoi que ce soit, gagna prestement la voiture des Blaise. suivit du regard le dos qui s'éloignait, sachant qu'il était inutile de la retenir. se tourna alors vers et lui parla d'une voix douce.
« Ta sœur a un sens des affaires inattendu. »
Elle n'avait jamais envisagé sous cet angle, et l'appréciation de la prit de court.
« Est-ce ainsi ? »
« Si elle monte une affaire, j'y investirai. J'ai le sentiment que je n'y perdrai jamais. »
s'inquiétait constamment de voir gérer la maison Blaise, mais il était vrai qu'elle avait dépassé ses attentes dans l'organisation du mariage. Pourtant, aux yeux d', sa sœur semblait encore une chose si délicate qu'un coup de vent pouvait l'emporter.
« Mais les affaires sont dures. Je ne veux pas que s'y engage. Je veux qu'elle ait une vie charmante. »
Même si le sang de milliers ou de dizaines de milliers d'hommes maculait les mains d', elle voulait rendre heureuse sans qu'elle ne sache rien. Elle tenait toute sa famille pour précieuse, mais c'était qu'elle protégeait le plus farouchement. Si pouvait cheminer sur une route lumineuse et chaude au soleil, se contenterait de demeurer dans les ombres de la nuit. Elle ne laisserait jamais mourir avant elle, dans cette vie.
contemplait avec mélancolie la direction où avait disparu quand —
*Sseueug—*
La main de tourna le menton d' vers lui. Elle le regarda, interrogative, devant l'air mécontent qu'il arborait.
« Tu regardes par-là. »
« … Hein ? »
« Je suis si jaloux que j'en vois trouble. »
tenta de lui demander ce qu'il voulait dire, mais avant qu'elle n'ait pu le faire, lui saisit la main et l'entraîna ailleurs.
« Que fais-tu ? Où allons-nous tout à coup ? »
jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
« N'importe où. Un endroit où tu pourras te concentrer sur moi. »