L'impératrice était assise sur une chaise, un rideau noir en toile de fond. La pièce somptueusement décorée était emplie d'épaisses volutes de fumée, un parfum confectionné par elle-même.
« Ce n'est pas une chose qu'on laisse passer à la légère, sœur. »
L'homme face à était son frère, le duc Cesare, chef de la famille Anita. La plupart des hommes nés du sang Anita avaient les cheveux roux, et sa barbe épaisse, ses yeux perçants donnaient l'impression d'un lion farouche.
« Alors, que devrais-je faire, si ce n'est sourire face à cette situation ? »
« Allez voir immédiatement le prince héritier pour discuter de l'affaire. Comment ose-t-il torturer vos hommes. Il devrait être sévèrement puni. »
« C'est assez. Le prince héritier n'a pas pu autoriser la perquisition parce qu'il dormait. »
Des flammes jaillirent dans les yeux coléreux de Cesare lorsque rapporta le compte-rendu apporté par ses subordonnés.
« C'est une plaisanterie ! Ils cherchent des excuses et nous jouent des tours ouvertement. »
« Laissez tomber. Je savais que l'homme avait été envoyé par le prince héritier de toute façon. Il s'est enfui et le prince l'aurait couvert d'une manière ou d'une autre. »
La légèreté de l'attitude d' ne semblait qu'attiser davantage la colère de Cesare.
« Sœur… »
« Arrêtez. »
La bouche de Cesare se referma net.
« C'est amusant, si on y regarde de plus près. Cependant… le prince héritier semble avoir grandi, plus redoutable que je ne le pensais. Je ne m'attendais pas à cela de sa part. »
« Quel sang de bas étage pourrait grandir ainsi ? »
Cesare grommela, manifestement mécontent des louanges d' à l'égard de . L'impératrice, cependant, tambourina légèrement sur la table du bout des doigts et marmonna d'une voix basse.
« Je croyais que le trône reviendrait naturellement à Redfield s'il capturait le duc de Lunen, mais le retour du prince héritier était inattendu. »
Cesare remarqua son visage soucieux et répondit vivement.
« Nous cherchons encore comment nous débarrasser de ce prince insupportable. Donc, sœur. Il court une rumeur persistante que le prince héritier demanderait la main de dame Blaise. La dernière fois, j'ai entendu que le prince héritier s'était rendu personnellement au manoir Blaise, donc je ne crois pas que ce soit une fausse rumeur. »
« … Vraiment ? »
Un mariage politique entre et signifierait que serait directement obligé envers le prince héritier. Jusqu'ici, la funeste prophétie avait maintes fois entravé les relations de avec les familles puissantes, et des nobles avaient évité de s'allier à à cause d' également.
« Hmm… »
Elle continua de tambouriner sur la table de ses ongles soignés. Cesare reprit d'une voix assurée.
« C'est pourquoi j'ai un plan en place pour faire capoter le mariage du prince héritier. »
« … C'est assez. »
« Quoi ? »
Cesare n'eut même pas le temps d'expliquer ce qu'il allait faire.
« Laissez tomber. S'ils veulent se marier, qu'ils se marient. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Sœur aînée. Si n'est pas une force puissante, il dirige le Quatrième Ordre des chevaliers du palais impérial. Nous ne pouvons pas ignorer leur force militaire… »
« Cela vaut encore mieux que le prince héritier ne s'allie à la famille Kraus. »
« … ! »
À la mention de la famille Kraus, il se tut. La famille Kraus avait une grande présence commerciale dans l'empire de Ruford. Dans la lutte de pouvoir serrée entre l'empereur et l'impératrice, Kraus pouvait faire basculer la balance d'un côté ou de l'autre.
Cependant, le comte Evans, chef de la famille Kraus, n'avait aucune intention de prêter sa force à qui que ce soit. L'impératrice avait déjà essayé de le rallier à sa cause, mais il n'avait pas cédé, et l'empereur, bien sûr, avait dû tenter tous les moyens pour l'avoir. Aucun des deux n'avait pu attirer Kraus dans son camp, et ils continuaient leurs batailles politiques sans lui.
« S'il y a une candidate potentielle dans la famille Kraus… pensez-vous à Greta, qui vient de divorcer ? »
« C'est exact. »
« Si le premier mariage du prince héritier doit se faire avec elle… »
À l'heure actuelle, Greta était la seule personne éligible dans la famille Kraus qui puisse épouser . Les autres étaient déjà mariées, avec deux ou trois enfants. Le problème était que Greta avait sept ans de plus que , et que son divorce était dû à ses liaisons avec d'autres hommes. Tout, dans son apparence, son caractère et son statut social, n'était rien moins que convenable pour le prince héritier du pays.
, cependant, se méfiait de la plus infime situation, et Greta jugeait les hommes à leur apparence plus que quiconque. était si beau que n'importe quelle femme en serait attirée.
« En se mariant, il pourrait devenir empereur, alors peu importe le genre de femme à ses côtés ? Si le prince héritier a la once d'ambition, même si c'est une idiote, il la gardera près de lui. »
« Je vois, sœur. Je n'avais pas pensé aussi loin. Mais ne serait-ce pas un problème s'il épouse dame Blaise ? Si la prophétie est résolue, beaucoup d'autres femmes brigueraient le trône. »
Les coins de la bouche d' s'étirèrent vers le haut.
« Ce ne sera pas aussi facile que vous le pensez. »
« … ? »
« Si le prince héritier fait de sa première épouse la princesse héritière sans condition, il sera difficile de signer une alliance avec d'autres puissances comme moyen de garantir le statut de sa seconde épouse. »
Dans l'empire de Ruford, la première épouse était considérée comme l'épouse légitime, et les femmes qui se mariaient ensuite étaient placées dans une position inférieure. Si le prince héritier voulait épouser une autre femme, la différence de statut entre la première épouse et les autres était immense.
Plus le noble était puissant, moins il voudrait que sa fille entre dans une position inférieure. De plus, s'allier à signifiait tourner le dos à . Peu de familles permettraient à leurs filles de devenir concubines avec un tel risque. Tant que la princesse héritière serait assurée, elle pourrait empêcher le pouvoir de de s'étendre par le mariage.
« Vous êtes méticuleuse, sœur. Mais n'est-il pas préférable de ne pas avoir de princesse du tout ? »
« Vous savez… les jours de l'empereur sont comptés. Il en est conscient et presse le prince héritier de se marier. C'est probablement pour cela qu'il l'a invité à revenir au palais. Même si je l'en empêche, tôt ou tard le prince héritier trouvera quelqu'un, et à cette condition je peux tolérer son mariage avec la famille Blaise. »
« Vous avez raison. La famille Blaise est si loyale qu'elle ne changera pas de camp. Nous devrons nous en débarrasser de toute façon, donc ce n'est pas un gâchis. »
sourit à Cesare, qui pensait comme elle.
« Vous n'avez pas besoin de regarder si loin. Tout sera fini au moment où l'empereur mourra. »
« Oui ! »
« Le prince héritier mourra avant même d'avoir une véritable seconde épouse. Aussitôt que notre Redfield montera sur le trône, la vie du prince héritier prendra fin. »
« … Keug keug. »
Cesare laissa échapper un rire satisfait. marmonna d'une voix basse en imaginant Redfield prenant le trône.
« Si le prince héritier s'était laissé mourir avant d'arriver au palais, au moins il n'aurait pas à voir sa femme subir ce sort… »
Et si et avaient un enfant pendant leur court mariage, comptait le tuer aussi. Avant que la vie de ne soit complète, sa femme et son enfant mourraient sous ses yeux. Si l'enfant était encore dans le ventre, déchirerait le ventre d'. tomberait aux pieds d' jusqu'au dernier instant de sa vie et supplierait pour la miséricorde envers sa famille.
, cependant, tuerait lentement chacun des concernés, et enfin prendrait la vie de . Imaginer ses cris d'angoisse semblait apaiser un peu la colère refoulée d', et un sourire s'étendit sur son visage.