« Nous surveillons ce qui approche de la porte Nord. Le premier rapport est arrivé via le serveur de télécommunication, j'ai envoyé des gens dans chaque ville pour confirmer. »
« Un monstre, dites-vous ? »
De quel monstre tout le monde parlait-il donc ?
Un monstre peut-il simplement apparaître comme ça ?
« Le rapport indiquait qu'il ressemblait à un lézard osseux issu des morts-vivants. Il était lent et ne semblait attaquer aucun humain... à cette heure, la première équipe aurait déjà atteint sa position. »
Un lézard osseux marchant sur deux pattes ?
Ce pouvait être une créature unique.
Le monstre vu dans les souterrains de la Tour d'Ivoire par le passé.
Non, la lignée draconique.
'Alors, le dragon ?'
Alors qu'Ian cherchait une explication possible, son esprit évoqua le dragon. Il était difficile d'en être certain, mais dans ce genre de cas, un scénario inattendu n'était jamais à exclure.
« Quelle est sa position exacte ? »
« Il approche depuis la direction de la capitale impériale. Il a traversé le village de Rolf et... »
Ian porta son regard vers la porte donnant sur la route. Sa position exacte était un peu au large de la porte Sud. Déjà, d'innombrables mages des forces impériales s'étaient rassemblés au milieu de la porte Sud, formant peu à peu des rangs.
Bang ! Bayang ! Bang !
La magie offensive des mages était d'une grande puissance. Le « lézard osseux » pouvait être décrit comme un corps fait de gros os. Seule la tête du « lézard osseux » ressemblait à un crâne, mais l'ensemble du corps était celui d'un humain.
« Qu-Quoi... ! »
Tous les regards étaient rivés sur les attaques des mages, mais non, pas un seul os du lézard osseux ne broncha. C'était comme si chaque attaque était absorbée. Sinon, valait-il mieux s'en tenir à l'écart ?
« Ça n'a aucun sens... »
« Je... je ne rêve pas, n'est-ce pas ? »
Telles furent les paroles agitées des mages ; ils ignoraient quelle action le monstre allait entreprendre. Il ne faisait qu'avancer. Sa destination était la capitale de l'Empire, Greenriverdiem.
« Préparez le mur de glace. »
L'absence d'Ian était anormale ; quelques mages seniors en tête donnèrent des ordres aux mages débutants. Au milieu de nulle part, pour arrêter l'avance du lézard osseux, ils déversaient toute leur puissance.
« Dispersez-vous dans toutes les directions ! »
De dures barrières de glace furent invoquées et entourèrent le monstre osseux au nord, au sud, à l'est et à l'ouest. Il n'était plus en position de s'en sortir, même s'il le voulait.
Bang !
Le mur de glace gémissait.
Kwang !
On entendait le bruit de la barrière qui se brisait de l'intérieur.
Bang ! Kwang ! Bang !
Il en sortit en perçant le mur.
Non pas une seule couche, mais plusieurs couches de la barrière.
Bang !
Il est difficile pour les armes de siège de percer le mur, mais le monstre osseux y parvint.
Et il reprit sa route vers la capitale impériale.
Et il n'attaquait toujours aucun humain.
« Mais où diable va ce monstre... ? »
Le mage senior d'âge mûr, Ronan, marmonna en perdant son calme. C'était la première fois qu'il voyait un monstre pareil. Même sous les attaques constantes des mages, il ne ripostait pas. Il n'y avait aucune possibilité que la glace dure se brise. Mais où diable ce monstre allait-il ?
« Excusez-moi ! »
Les mages s'échauffaient avant de pouvoir intervenir, suivis par l'armée impériale en arrière. Des dizaines de cavaliers de l'armée impériale furent divisés en deux équipes et se mirent en mouvement. Et entre eux, plusieurs couches de chaînes se déployèrent, de part et d'autre du monstre osseux pour l'enserrer. Des dizaines d'attaques. Ils avaient une chance de l'arrêter.
« Hiiiiii ! »
Après un instant d'attente, les chevaux qui couraient levèrent soudain leurs pattes avant et hennirent. En courant, ils commencèrent à serrer les chaînes autour du monstre osseux. C'était tout ? Plutôt, il n'était pas traîné.
Des milliers d'attaques, mais un seul monstre ne put être abattu.
« Ça, ça n'a aucun sens... »
Les mages de la Tour d'Ivoire observèrent le monstre avec un air sophistiqué après avoir vu la scène, et l'armée impériale fut submergée par l'embarras. Une pensée traversa les esprits.
« Le renfort est arrivé... »
L'armée de siège, davantage de mages, et maintenant rien ne pouvait arrêter l'avancée de la première équipe menée par lui. Comme tout à l'heure, le schéma se répétait, mais c'était à chaque fois un pas en arrière.
« Pour commencer, reculez. »
Au moment où l'impuissance envahissait l'équipe d'avant-garde.
Tous entendirent la voix qui les soulagea.
Une voix amplifiée par le mana.
« Seigneur de la Tour... ? »
Affichant une différence écrasante par rapport à tout soutien ou existence, l'arme la plus puissante de l'Empire. Ian Page de la Tour d'Ivoire arrivait sur une licorne d'un blanc pur.
« Seigneur de la Tour, vous êtes en retard ! »
« Écartez-vous tous ! Nous venons de la Tour d'Ivoire ! »
Ian descendit de la licorne d'un blanc pur. Il se trouvait face au grand monstre osseux. Un crâne de monstre ressemblant davantage à celui d'un lézard, c'était ce qu'il attendait.
'Dragon.'
Il était plus grand que celui vu dans les souterrains de la Tour d'Ivoire par le passé, mais, proportionnellement à sa taille, il semblait plus puissant qu'avant ; il était clair qu'il s'agissait d'un dragon. Non, pour être précis...
'C'était une coquille vide.'
Tout comme l'avait expliqué la reine des fées, son apparence physique n'était qu'une coquille vide. Le corps est l'âme, disait-on, personne ne percevait sa présence.
'Par hasard, était-il venu pour se venger ?'
Venu récupérer quelque chose à Greenriverdium dans la capitale impériale, il n'y avait que deux réponses possibles. L'une était de s'emparer d'Ian lui-même, l'autre de trouver la reine des fées qui provenait d'une lignée similaire.
'D'abord, arrêtons-le.'
Ils s'avancèrent vers le monstre pour l'arrêter. Personne ne voulait que la carapace du dragon atteigne la ville. C'était pareil pour Ian. Sinon, ne surgirait-il pas bien des troubles ?
'Si la force physique ne peut l'arrêter.'
Nous devons soigneusement contrer les avancées qu'il fait.
Il faut d'autres moyens de l'arrêter.
« Enchevêtrement. »
L'Enchevêtrement invoque des vignes depuis le sol. Bien que ce soit un sort de bas niveau, quand un mage de 6e classe l'utilise, c'en est une tout autre histoire. Ian toucha le sol de sa canne, d'innombrables vignes jaillirent d'en bas et montèrent jusqu'en haut. Les mages furent surpris par l'ampleur du sort.
« C'est de l'Enchevêtrement, non... ? »
Les mages étaient là, mais qu'en était-il de l'armée impériale, relativement peu familière ? Ils regardaient le sort qu'Ian lançait, la bouche grande ouverte. Inutile de penser aux mages, leurs corps étaient raides comme s'ils avaient été frappés d'un sort de paralysie.
« Attrapez-le. »
Un mot que personne n'avait pu entendre traversa les nombreuses vignes. Il regarda immédiatement le dragon coquille vide et s'y rua. Les mains, les jambes, le cou, le corps du gaillard osseux furent couverts de géantes vignes. Il en fut complètement enveloppé.
Ujik ! Ujijik !
Bien qu'il y eût de nombreuses vignes, cela ne semblait pas suffire. Le gaillard brandit ses bras et les vignes furent arrachées. Il possédait bel et bien une grande force. C'était un adversaire différent de celui de la Tour d'Ivoire par le passé.
« Invocation. »
Ian n'en avait définitivement pas fini. Il traça calmement un cercle. Il voulait utiliser un sort complexe et invoquer un esprit du loup, une licorne ou une salamandre ; quelque chose qui était invoqué commença à sortir de l'intérieur.
« L'esprit éternel de la Terre, Noice. »
L'esprit supérieur de la terre, « Noice ».
Un géant à la peau terrestre apparut.
C'était une taille qui ne le cédait pas à celle du dragon.
« Noice, sous lui. »
Sur un court ordre, le large corps émergea du sol. Combien de secondes s'étaient écoulées depuis lors ? Une grande paume sortit sous les pieds du gaillard qui déchirait les vignes. Les mains de Noice étaient toutes deux légèrement déchirées.
« Enterre. »
L'ordre d'Ian était très court.
Même ainsi, Noice comprit l'ordre.
Et il saisit les deux chevilles du dragon.
Kung ! Kkung ! Khyuung !
Il commença à l'entraîner dans le sol.
Et il fut pressé dans la fosse.
Il n'y eut aucune hésitation, aucun blocage.
La fosse était la volonté de Noice.
La fosse n'était pas le résultat de la force, mais celui de la sincérité.
……
Même les mages familiers de ce sort avaient la bouche ouverte. Face à ce spectacle, quels mots auraient-ils pu murmurer ?
Le monstre osseux qui n'avait même pas ralenti d'une seconde à cause de la magie fut enseveli en un instant. C'était bel et bien un monstre.
« Haah ! »
Ian poussa un grand soupir.
Et il s'avança vers la fosse.
Pour en finir.
« Cio Oiv Lava. »
Ian appelait la lave dans la fosse.
Il n'y avait aucun moyen pour un dragon de survivre dans la lave.
(Reine des fées... avec... être humain ?)
Une voix résonna dans la tête de Page.
Elle ressemblait à celle de la reine des fées.
Ce n'était définitivement pas une voix de femme.
C'était une voix lourde et lente.
'……?'
Ian y songea sur l'instant.
Et il regarda le visage du dragon.
Le dragon regardait hors de la fosse.
Son os oculaire noueux était bleu.
'Une âme ?'
Dans le passé, dans les souterrains de la Tour d'Ivoire lorsqu'ils rencontrèrent le dragon, la reine des fées regarda les yeux du dragon. L'absence d'âme fut constatée ; il attaqua à cœur joie.
À ce moment-là, les deux yeux osseux étaient vides ; maintenant, une lueur bleue y était présente.
« Ce n'est pas une coquille après tout ? »
Dit Ian après avoir baissé son corps. Et il n'oublia pas de déployer le sort de silence. C'était un sort intangible et le mana fut saupoudré sur le terrain. Et personne ne put le remarquer.
(La coquille... parle... comme ça. Maintenant... je ne suis... pas une... coquille vide. Le bouclier... avait le... nom Sparto.)
Une démarche lente accompagnée de mots appropriés. Soudain, il se souvint des mots que la reine des fées avait dits dans la Tour d'Ivoire par le passé. N'aurait-il pas été préférable de ne pas entendre la voix frustrante de la coquille vide ?
'C'est ce qui s'est passé.'
Sans s'en rendre compte, Ian hocha la tête.
Le dragon parlait de « Sparto ».
Il y avait beaucoup de choses qu'il voulait demander ; c'était l'un de ces moments.
« Quelle est la raison de ta venue ici ? »
Et il devait lui demander.
Il devait choisir quoi demander.
(Pour... rencontrer... la reine... des fées.)
« La reine ? »
(Difficile... de comprendre... la raison. Désir... de parler avec... personne d'autre qu'elle... besoin de la trouver seulement.)
Ian écouta jusqu'au bout, puis se mit à regarder autour de lui. Il savait qu'il y avait quelque chose qui clochait avec le dragon. Maintenant, il comprenait qu'il était là pour rencontrer quelqu'un. C'était là le problème. Il n'était pas l'ennemi.
'Comment le faire sortir ?'
Il y avait de nombreux yeux qui observaient.
D'autres arriveraient bientôt.
Ce n'était pas une situation pour partager l'histoire.
« Premièrement, je comprends que tu sois venu pour rencontrer la reine des fées. Le problème, c'est que c'est la mauvaise manière. Que sommes-nous censés faire si tu viens ici comme ça ? »
(Il n'y avait... pas d'autre moyen.)
D'accord. Il n'y en avait pas d'autre.
Mais ce n'était pas nécessaire de continuer.
Comment contourner cette situation.
Ian ne voyait pas d'issue.
(Il... doit... y avoir... une... issue.)
« Quoi ? Le moyen. »
(C'est... simple.)
Après avoir dit cela, le dragon ne bougea pas d'un muscle. À la place, une lumière bleue émana du crâne. La lumière disparut. L'âme est le corps, on aurait dit qu'elle sortait de la coquille.
(S'il te plaît... traite-le. Ta... magie... peut... endommager... la coquille vide.)
La coquille affaiblie prendrait fin par le processus. C'était ce que signifiaient les paroles du dragon. Il était bien plus intelligent qu'il ne le pensait. Comparé au rythme très lent de son discours.
« Cio Oiv Lava. »
Ian invoqua la lave qui commença à couler à l'intérieur. Une lave surchauffée remplit la fosse ; le mage senior Deckard, qui arrivait en retard, survint alors.
« Qu'est-ce qui se passe ? Le monstre ? »
Deckard était responsable du groupe des retardataires.
« Quoi qu'il en soit... je pense que c'est fini. »
« Quoi ? Comment ? »
« Ça, le seigneur de la Tour... »
Deckard examina la scène de près.
Il y avait une grande et profonde fosse.
Et de la fumée en sortait.
Il avait juste manqué le monstre qui était dans la fosse.
« Hooo... »
Deckard n'avait pas vu la situation en détail. Et le seigneur de la Tour l'avait résolue lui-même, et c'était tout. Ronan l'avait vu directement, et les gens de la première équipe étaient différents.
La différence de puissance écrasante d'un mage de 6e classe, il en vit les vraies capacités.
« C'était encore plus un monstre... que dans mes pensées. »
Ronan marmonna avec fureur.
« Un monstre ? Le monstre parle ? »
Deckard perçut quelque chose et demanda :
« Non, Tour. Le nouveau chef des nôtres. »
Ronan secoua la tête et répondit.
À cette voix, il fut stupéfait.
La 6e classe qui n'était que mesurée et enregistrée.
Et la 6e classe qu'il venait de voir de ses yeux tout à l'heure.
Ai-je le courage de l'exprimer ?
Il y avait un énorme écart de puissance.
« Le seigneur de la Tour d'Ivoire, il me semble avoir retrouvé mes sens. Je suis certain que ce qu'il a affiché, cette puissance... »
Si l'on voit une telle puissance, on a le désir d'atteindre ce niveau. Spécifiquement Ronan le mage senior. Parmi les mages, n'y a-t-il personne qui puisse être classé comme un génie ? Mais même un génie se sentira submergé. Mais en l'occurrence, il n'eut même pas le désir d'atteindre ce niveau. Honnêtement.
« Deckard. »
« J'écoute. »
« Si cela ne te dérange pas... je compte le suivre. »
« Que veux-tu dire ? »
La suggestion sans fin de Ronan.
La suggestion était simple.
« Désormais, tout ce qu'il fait, je souhaite le suivre. Quoi que ce soit... il semble au-delà de l'humanité. »
À part lui.
Les yeux de Ronan se tournèrent vers cette direction.
De la Tour d'Ivoire, Ian Page.