Jusqu'à l'instant, la pensée de Crude était la suivante.
N'était-il pas, lui-même, l'homme principal ?
La Guilde avait été fondée à l'origine par son père, décédé prématurément. Après en avoir hérité, il avait développé l'affaire jusqu'à son état actuel.
Toute entreprise dans laquelle il avait investi avait toujours prospéré.
Comme on dit que l'argent appelle l'argent, il était si riche que même le plus grand marchand n'était pas objet de sa jalousie à l'heure actuelle. Était-ce tout ? Il disposait de nombreux subordonnés de confiance. Tout homme qui connaissait autant de succès qu'eux, une telle personne aurait été définie comme l'homme principal de ce monde, ou du moins comme l'un des plus grands hommes du monde. C'est-à-dire, l'un des plus grands hommes qui contrôlent l'ensemble de l'économie, de la politique et de la culture du continent.
Cependant.
« Tour d'Ivoire... »
« Le grand homme » dont Crude avait toujours rêvé.
Le plus grand parmi les plus grands hommes qui soient.
Celui qui s'était élevé au rang de mage suprême à l'âge le plus jeune.
Le mage, également appelé le précepteur du prince héritier.
Le jeune et nouveau maître de la Tour d'Ivoire.
« ...Seigneur de la Tour ? »
Le jeune homme qu'on appelait Ian Page.
Cet homme grand était apparu sous ses yeux.
Il n'y avait aucun moyen de savoir pourquoi il était venu.
Il n'existait pas le moindre indice à ce sujet.
« Peut-être, non. »
Non, ce n'était pas possible.
Il n'y avait aucun moyen. Aucun moyen !
Crude y repensa encore et encore.
Les subordonnés autour de lui étaient dans le même cas.
« Pourquoi le Seigneur de la Tour de la Tour d'Ivoire serait-il ici ? »
Quelle raison logique amènerait le Seigneur de la Tour de la Tour d'Ivoire à la Guilde des Voleurs ? Il existait un service de renseignement bien établi au sein de la Tour d'Ivoire. Était-ce pour des raisons personnelles ? Même dans ce cas, il ne serait pas venu en personne. Il aurait envoyé un lieutenant de confiance. Crude en était certain. Il avait rencontré de nombreux personnages de haut rang et ils étaient tous ainsi.
« Bien sûr. Ce doit être un sosie. Certainement un sos... »
« Je viens de la Tour d'Ivoire après avoir tué le temps, à flâner. »
« Ki... le temps, flâ... ? »
Crude laissa échapper la fin de la réponse du visiteur.
Il n'était même pas capable de prononcer les mots correctement.
Comme si sa langue devenait engourdie.
« ... ? »
Non, ce n'était pas qu'un simple ressenti.
Pas seulement la langue, mais de la tête aux pieds.
Chaque partie du corps se figea solidement.
L'état de paralysie s'était réellement emparé de son corps.
« Uuum... Uh ? »
« Ma, Maman... ! »
Ce n'était pas seulement Crude le soyeux.
Tous les subordonnés autour étaient pareils.
Ils tombèrent çà et là, dans tous les sens.
La langue liée, et il était très difficile de respirer.
« Sorcellerie... »
C'est de la sorcellerie.
Ça ne peut être que de la sorcellerie.
C'était la sorcellerie qui figeait les corps des sujets.
S'appelait-elle « paralysie » ?
« C'est dangereux de lancer le couteau si sauvagement. N'est-ce pas ? »
Personne dans la pièce d'accueil ne le pensait ainsi. Il n'y avait aucune chance que Crude commette une telle erreur ou qu'Ian encaisse simplement le coup. C'est juste que cela ne pouvait pas être verbalisé.
« J'ai utilisé la sorcellerie parce que j'ai été surpris. »
« J'ai utilisé la sorcellerie parce que j'ai été surpris. »
Ian dit quelque chose que personne ne pouvait croire et, d'un geste de la main, le sort de paralysie qui s'était emparé de Crude et de tous les occupants de la pièce fut neutralisé. Les corps figés recommencèrent à bouger normalement, et les vaisseaux sanguins gonflés sur le point d'éclater redevinrent stables.
« Whouii ! Whouiiie ! Whouii ! »
La plupart des subordonnés de la Guilde des Voleurs haletaient brièvement ou vérifiaient immédiatement leur condition physique. Mais une seule personne, Crude, le chef de la Guilde des Voleurs, observait Ian avec prudence. Quoi qu'il en coûte, il devait sortir de cette mauvaise situation.
« Quoi, que dois-je faire... »
Crude avait rencontré beaucoup de gens qui naviguaient sur le succès en pilote automatique, tels que de hauts fonctionnaires, des royaux et des marchands renommés. Il avait donc une grande confiance. Il avait le cran de prendre le contrôle de n'importe quelle situation et ne broncherait pas une seule fois même face à une personne de grand pouvoir ou de grande richesse. Mais pas maintenant. C'était très, très loin d'être maintenant.
« Le Seigneur de la Tour, le Seigneur de la Tour de la Tour d'Ivoire... ! »
Qu'est-ce que le Seigneur de la Tour ? C'est le point le plus élevé de la sorcellerie. Par une simple volonté, il avait le pouvoir d'anéantir la Guilde des Voleurs entière. Même s'il avait commis une grave erreur contre l'empereur, il ne ressentirait pas une telle peur primitive que celle qu'il ressentait en cet instant.
« Quelle terrible façon d'accueillir un visiteur. »
Le jeune Seigneur de la Tour marmonna.
Ce marmonnement trouva solidement sa place au fond des conduits auditifs de Crude.
Quoi qu'il fasse à partir de maintenant, cela devait être démontré par l'action.
« Heu, heu, Que vous amène personnellement, maître de la Tour d'Ivoire... »
« Je le regrette déjà. »
« Re, Regret, monsieur ? »
« Je suis assis par terre dans un entrepôt bizarre. »
Ian se releva du sol et tapota son arrière-train. Il n'oublia pas d'afficher un air mécontent, bien qu'il n'ait même pas une speck de poussière sur lui grâce aux effets de la magie de propreté.
« C'est, S'il vous plaît, S'il vous plaît, acceptez mes plus sincères excuses d'abord ! »
Crude, le chef de la guilde, supplia à genoux en s'inclinant. Il ne se souciait même pas de toute la saleté et des corps étrangers qui entraient par sa bouche et ses narines. Pourvu que cela préserve sa vie et la guilde.
« Nous avons commis une erreur interne ! Si nous l'avions su à l'avance, une telle grave erreur n'aurait pas eu lieu ! Veuillez faire grande miséricorde et nous implorons votre pardon pour notre erreur ! »
Il frappait répétitivement sa tête contre le sol en suppliant.
Ce n'était pas qu'un acte non plus. Du sang coulait sur son front.
Le désir désespéré de s'accrocher à sa vie était évident.
« Relevez-vous, je vous prie. Vous pourriez vous briser le crâne. »
« Même si mon crâne se briserait en morceaux... ! »
« Cela ne me convient pas. »
« Je, je vais arranger ça tout de suite ! »
Crude se releva immédiatement en entendant Ian.
Le sang ruisselait sur son visage et atteignait son cou.
Il devait avoir frappé sa tête avec une grande force.
« Moi aussi, je m'excuse de ne pas avoir respecté les règles. Comme il s'agissait d'une affaire personnelle, il n'y avait pas de parrain particulier. »
« Bien sûr. Cela a dû être une affaire urgente. C'est notre faute de ne pas l'avoir su et de ne pas vous avoir offert un accueil convenable ! »
« Ha-ha... »
« Ha-ha... »
La soumission prend de nombreuses formes. Mais la forme actuelle de la soumission de Crude démontrait véritablement la lâcheté elle-même. C'était la posture qui jetait aux orties chaque partie de son respect de soi ? Une situation similaire avait été rencontrée dans la vie antérieure également. Même à ce moment-là, ce n'était pas aussi désespéré et triste qu'à présent.
« La stature visible est certainement plaisante. »
C'était Ian, vivant sa seconde vie.
Il voyait enfin le monde pour ce qu'il est.
« Occupons de vous dans une véritable pièce d'accueil. Comment pourrions-nous recevoir vous, le Seigneur de la Tour de la Tour d'Ivoire, dans un lieu humble comme celui-ci... »
« Non, comme je suis pressé par le temps, commençons à parler. »
Crude ferma la bouche en entendant Ian.
Ian Page, le nouveau maître de la Tour d'Ivoire.
Une compréhension vint quant à qui il était.
« Sa norme est absolue. »
Il devait y avoir une ligne qu'il avait tracée.
Tant que cette ligne n'était pas franchie, il ferait preuve de compréhension.
Cependant, au moment où cette ligne serait franchie.
« Comment il changerait ne peut être anticipé. »
Au moment où Crude avala sa salive.
« Comme je vous l'ai dit plus tôt, je suis venu acheter de l'information. »
Ian continua de parler.
« Comme il s'agit d'une affaire personnelle, j'étais réticent à mobiliser les effectifs de la Tour d'Ivoire et j'ai entendu une rumeur en réfléchissant. Il existait une guilde de voleurs qui possédait tous les éléments, les compétences et le secret garanti. »
« C'est mon honneur, et vos louanges me flattent. »
« La première impression a été certainement quelque peu décevante, cependant. »
« ..... »
« Tout le monde peut faire une erreur. »
« Je ferais tout pour ne pas décevoir... »
« Je préférerais que vous le montriez par vos actes. »
Montrez-le par l'action.
Soyez diligent dans le travail principal.
Crude comprit le message sans trop de difficulté.
Il baissa son corps le plus bas possible en parlant.
« Veuillez commander vos ordres. Si l'information peut être fournie, elle sera livrée immédiatement, si une enquête est nécessaire alors l'information nécessaire sera présentée dès que possible, monsieur. »
Pendant que Crude y mettait tout son cœur.
« Au fait, avez-vous entendu parler de l'ordre des dragons ? »
Ian alla droit au but et aborda le sujet.
Je les connais comme une forme de groupe religieux qui vénère les dragons comme des dieux. Mais pour les évaluer selon leur taille et leur réputation, il est quelque peu ambigu de l'appeler une religion. Il n'y a pas de bon exemple dans l'empire et même dans la principauté lointaine au-delà de la grande plaine, il faut aller jusqu'au bout de l'ouest... »
Il n'avait pas dû devenir le chef de la guilde que de nom. Ses réponses coulaient de source après une simple question de savoir s'il connaissait. L'emplacement du coin obscur du pays, où Ian avait localisé les escrocs dans sa vie antérieure, était évoqué.
« Je suppose, qu'à cette époque aussi, j'y étais allé après avoir reçu des informations de ces salauds. »
Les choses ne changent pas.
C'est-à-dire, l'information que la Guilde des Voleurs possède sur l'ordre des dragons.
Pas seulement un ou deux ans, mais une vingtaine d'années plus tard.
Bien sûr, le changement vient petit à petit, seulement après certaines activités. Dans cette vie, la demande d'information serait plus étendue en termes de recherche des lieux où se trouvent les dragoniens.
‹›
« Je connais également cet ordre des dragons en particulier. »
« Alors, souhaitez-vous une enquête approfondie ? »
Alors que la situation redevenait stable, Crude retrouva son esprit vif inné. Il fit une déduction parfaite : ce qu'Ian voulait, c'était une enquête approfondie.
« Oui. De l'information triviale aux rumeurs sans fondement, sans en laisser tomber un seul mot, je voudrais que vous enquêtiez sur tout. Permettez-moi de le redire, même les rumeurs sans fondement conviennent. »
Ian insista deux fois sur les rumeurs sans fondement. Crude l'entendit comme ne pas tenter de juger de l'importance de toute information, mais même cela ne poserait pas de problème pour lui.
« Ah, et les frais de service... »
« Je n'accepterai aucun frais. Oui, je réalise que les frais de service sont une broutille pour le Seigneur de la Tour. Simplement, veuillez considérer cela comme mon, et de toute la guilde, petit gage de sincères excuses pour notre erreur. »
Crude parla sans aucune interruption.
C'était le commentaire qu'il avait préparé depuis un moment concernant les frais de service.
Au moment où il pensa que ce serait un commentaire suffisamment préparé.
« Alors, veuillez accepter ceci. »
« ... Pardon ? »
Ian tendit à Crude la moitié de ce qu'il tenait dans sa main depuis un moment. C'étaient tous les paris qu'il avait faits à l'arène. Rien que par l'épaisseur, il était évident que le montant des paris était substantiel.
« Ceci est... ? »
« Je paierai les frais de service avec le paiement des gains. Cela devrait être un montant considérable. Était-ce Carlas, le Troll de Glace à la lance ? La cote de paiement était élevée. »
Un instant plus tard, la voix du MC, responsable du fonctionnement de l'arène, se dispersa bruyamment sur les amplificateurs en cristal. Les minces murs en bois de l'entrepôt ne purent retenir le son.
— Quel retournement ! Le vieux combattant du clan du Troll de Glace, face à la retraite après toutes les défaites ! Le Carlas aux cheveux gris a vaincu Peanut, l'Orque indomptable !
Au même moment, Crude devint confus.
Il connaissait très bien le Carlas aux cheveux gris.
Il n'était autre que le « sac de frappe » de l'arène.
C'était « l'outil de sollicitation » pour augmenter la participation aux paris.
Ce vieux monstre aux jambes a gagné ?
Contre Peanut, l'Orque avec cent pour cent de chances de gagner ?
« Quoi, quoi... »
Même la confusion fut de courte durée.
La raison pouvait être déduite.
Qui avait parié sur le Troll ?
C'était le sorcier. Le Seigneur de la Tour de 6e classe de la Tour d'Ivoire.
« Sorcellerie... ? »
Il put tirer une conclusion quand ses pensées allèrent jusque-là. C'était une compétition qui impliquait un sorcier. Dans des circonstances normales, la compétition aurait été arrêtée pour qu'une enquête soit menée, mais pas cette fois. Qui était le sorcier qui a influencé le résultat ? C'était le 6e classe, le Seigneur de la Tour de la Tour d'Ivoire.
« Mer, merci. Votre perception est excellente. »
Au final, il n'y avait qu'une seule façon.
Celle de paraître sincère et d'accepter ce qui était offert.
Que Ian en soit responsable ou non, il n'y avait rien d'autre que Crude puisse faire.
Il n'avait pas le courage de questionner le Seigneur de la Tour de la Tour d'Ivoire.
Il n'y avait aucun moyen de prouver que la sorcellerie était impliquée non plus.
Il n'y avait rien qui ait pu être fait.
‹›