Le grand continent était divisé en trois pays.
L'Empire de Greenriver, l'Empire de Coldwood et la République de Lo.
Tous ces pays exploitaient une institution appelée « poste de communication ».
Elle servait d'« appels d'urgence » pour chaque nation. Ces postes étaient installés à des endroits précis, à portée les uns des autres, pour compléter la magie de communication — dont la portée est limitée — en relayant le message de poste en poste.
Grâce aux postes de communication, la Cour et la Tour d'Ivoire purent recevoir le rapport avant l'après-midi.
« Qu'en pensez-vous, seigneur de la Tour ? »
La grande capitale de Greenriver, « Greenriverdium ».
Là où les plus hauts nés gouvernent le pays.
Au bureau royal, « Terry Greenriver » demanda.
« Rien n'est certain encore, Votre Altesse. »
Un vieillard à la barbe blanche parla avec hésitation.
Cet homme était le seigneur de la Tour d'Ivoire, archimage de 5e classe, « Habert ».
« Mais... »
« Mais ? »
L'empereur d'âge mûr promena son regard avec intérêt.
« À l'origine, le mana est l'énergie qui coule avec le sang. Lorsque vous parvenez à le contrôler, la voie du magicien s'ouvre. Pas à pas, avec l'aide des sorts, vous apprenez à stimuler le cerveau de mana, puis finalement à lancer des sorts. Dans la plupart des cas, cela s'enseigne à l'Académie. Je n'ai pas fait exception, pas plus que les autres mages. »
« Continuez. »
« Cependant, le garçon a dit l'avoir éveillé lui-même, sans aucune aide. De plus, le rapport indique qu'il lance la magie de 1re classe avec aisance. Tout comme... « le Premier Mage ». »
Il était une fois,
Le premier mage qui n'avait personne pour lui enseigner la magie.
Il avait dû trouver le chemin tout seul.
Comment gérer le mana, et aussi, lancer des sorts.
Une légende parmi tous les mages.
« Le Premier Mage ? Voulez-vous dire le dragon ? »
« L'existence du dragon n'est qu'une illusion. Cependant, nous savons qu'il y a eu un premier mage. Il doit y avoir un début à la magie pour qu'elle se soit transmise jusqu'à maintenant. »
L'empereur acquiesça, marquant son accord.
Le seigneur de la Tour poursuivit.
« Selon le bon sens, le tenir pour un faux rapport serait plus raisonnable... Toutefois, il devrait être véridique. Le mage chargé du test était un homme sage. »
« Il n'a aucune raison d'oser fabriquer un faux rapport. »
Cette fois, le seigneur de la Tour garda le silence.
Il n'approuvait pas, mais ne désapprouvait pas non plus.
« Donc cela doit être vrai. »
« Rien n'est confirmé. »
« Eh bien, faisons comme si c'était vrai. »
Devant l'insistance de l'empereur, le seigneur de la Tour rit avec amertume.
« SEULEMENT SI, le rapport est tout à fait vrai, alors.... »
« Alors ? »
« C'est bien que le garçon porte un talent extraordinairement dangereux, voilà ma réponse. »
« Hmm... »
L'empereur se mit à réfléchir en tambourinant des doigts sur le trône.
Peu lui importait que le talent soit réel ou non.
Il l'avait déjà tenu pour acquis.
« Prince héritier, es-tu là ? »
« Oui, père, j'attends vos instructions. »
« Entre. »
La porte s'ouvrit, et le prince héritier, « Hayden Greenriver », pénétra dans le bureau.
Sa belle apparence, ses cheveux dorés hérités du sang royal, impressionnaient.
« Je suis à votre service. »
« Bien. Prince, désolé de t'avoir fait attendre dehors un moment. »
« Ce n'est rien. Comment puis-je être utile ? »
Le prince héritier demanda avec empressement.
Non pas parce que la situation était urgente, mais par sa propre impatience.
« Quand es-tu sorti du palais pour la dernière fois ? »
« Oui ? Euh... c'était... euh... »
« N'était-ce pas l'inspection pour la grande disette ?
« C, c'est exact, père ! »
« Cela fait déjà cinq ans... le temps passe vite. »
Après avoir réalisé brièvement le fil du temps, l'empereur reprit la conversation.
« Je veux que tu sortes du palais pour la première fois depuis cinq ans. »
« ... Vous voulez dire un voyage à l'extérieur ? »
« Je te prête tous les chevaliers royaux, trois cents soldats impériaux et trois mages de 3e classe. Pars au plus vite pour la province de Mogrian, et ramène le garçon nommé Ian Page. »
« I... Ian Page ?.. »
On aurait dit que le prince héritier n'avait jamais entendu parler d'Ian Page.
Ce nom que tout le monde, en tous lieux, avait déjà entendu.
« Ne me dis pas que tu n'as jamais entendu son nom. »
« Je... je m'excuse, père ! »
« Ce n'est pas la peine de t'excuser... *soupir* oublie. Cela peut risquer ta vie. Mieux vaut que je demande aux autres princes. »
« N, non père ! Fais-moi confiance, laisse-moi accomplir cette mission ! »
Le prince héritier réagit vivement en entendant les mots « autres princes ».
Son attitude changea du tout au tout.
« Je vous garantis d'accomplir cette mission de mon mieux ! »
« Ha ha... »
En voyant le prince héritier se laisser si aisément manœuvrer, l'empereur ressentit de l'amertume.
C'était son intention.
Mais...
« Il est trop facile à lire. »
Il lui restait encore beaucoup à apprendre pour diriger l'empire plus tard.
Rien en lui ne satisfaisait l'empereur.
Non pas aux yeux d'un père, mais à ceux d'un empereur.
« Il m'inquiète. »
Bien sûr, il ne révéla pas cette inquiétude au prince héritier.
Pour l'instant, le mieux qu'il pouvait faire était d'aimer son fils en tant que père, non en tant qu'empereur.
Soutenir son fils autant qu'il le pouvait.
Surtout, il lui fallait des alliés talentueux, capables de combler ses faiblesses.
Des talents, qui le serviraient longtemps.
« Mieux vaut qu'il fasse de ce garçon son serviteur loyal. »
Il est difficile de rendre loyal quelqu'un qui a déjà grandi.
Car ils ont déjà choisi leurs maîtres.
Par exemple, le seigneur de la Tour a choisi le cinquième prince.
C'est pourquoi l'empereur avait essayé d'envoyer le prince héritier.
S'il ne peut posséder le joyau taillé, mieux vaut prendre une pierre brute.
« Mieux vaut lui enseigner avant qu'il ne parte. »
L'empereur ordonna au prince héritier après mûre réflexion.
« Approuvé. Retourne te préparer pour la mission. Le voyage vers le nord sera long. »
Le silence régna après le départ du prince héritier.
« Alors, si vous m'excusez, je ferais bien de partir moi aussi. »
Ce fut le seigneur de la Tour qui rompit le silence.
« Pourquoi ne restez-vous pas un peu plus longtemps ? »
« Vous le savez, les mages détestent voyager. Si je ne commence pas à les poursuivre dès maintenant, il sera difficile de réunir trois mages pour la mission avant le départ du prince héritier. »
« Hahaha ! En effet. Vous pouvez partir. »
Le seigneur de la Tour quitta le bureau. Ses pas, cependant, ne se dirigèrent pas vers la Tour d'Ivoire, mais vers le palais annexe où résidaient les princes. Plus particulièrement, le palais du cinquième prince, « Ragnar Greenriver ».
« Hew ! »
Ian se concentra sur la respiration de mana jusqu'au matin, sans dormir.
Bien qu'il n'eût pas dormi, son corps était entièrement reposé comme s'il avait fait un sommeil profond.
La fatigue avait totalement disparu, son mana était plein.
Peau et cheveux propres comme s'il avait pris un bain.
En outre, une fraîche odeur enveloppait son corps.
« C'est ça, le bon côté de la respiration de mana. »
Plus précisément, l'effet de la respiration de mana d'Ian.
« Maman dort encore.... »
Cela faisait un moment qu'il n'était pas venu à Mogrian depuis sa vie antérieure.
Il n'y avait pas beaucoup de souvenirs ici, mais c'était sa ville natale.
« Ce paysage sera effacé le premier quand la guerre éclatera. »
Mogrian était la province dont la frontière rejoignait celle de l'autre grand empire, « Coldwood ».
C'était un point stratégique pour les deux camps, allié et ennemi.
Il n'y avait aucun moyen d'éviter la guerre.
« D'ailleurs, ils ont dû recevoir le rapport maintenant. »
Il garantissait que le rapport du mage chargé du test avait dû être envoyé directement à l'Empereur.
Ian avait été confirmé par le mage même s'il n'était pas encore entré à l'Académie.
Cela faisait partie du plan, le mage devait suivre comme il l'avait prévu.
« L'empereur actuel doit être désespéré de trouver un jeune enfant talentueux. »
Pas pour lui, mais pour son fils aîné.
Le prince héritier immature, Hayden Greenriver.
« Le vieux renard de la Tour d'Ivoire a probablement commencé à soutenir le cinquième prince. »
Le vieux renard de la Tour d'Ivoire. L'expression d'Ian qui désignait l'actuel seigneur de la Tour, Habert.
« Ils me veulent peut-être autant que l'Empereur. »
Bientôt, le conflit entre la Cour et la Tour d'Ivoire commencerait.
Comme cela s'était produit quand Ian était jeune, il ne s'en souvenait pas en détail.
Une histoire qu'il avait lue dans un livre ou entendue de Ragnar.
Il devinait juste la situation d'après ces sources.
« Ce dont je peux être sûr, c'est que quel que soit le camp que je choisisse, je serai le bienvenu. »
L'objectif principal maintenant est de retrouver la force de ma vie antérieure.
Il se rangera du côté qui offre le chemin le plus court pour recouvrer sa force.
Qu'il s'agisse du camp de l'empereur ou de la Tour d'Ivoire. Ou de rester neutre.
« Quel que soit le camp que je choisis, je ne me laisserai pas contrôler par eux cette fois. »
Après un moment de réflexion, Ian quitta la pièce en silence.
Il était encore trop tôt, le rez-de-chaussée était vide.
Pourtant, il y avait un certain vacarme dehors.
La source du bruit venait de la rue où se trouvait la porte de l'auberge.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Ian concentra rapidement du mana sur son oreille.
Il colla son oreille au mur de l'auberge.
Grâce à l'amplification du mana, il pouvait entendre les sons distinctement.
« Alors, il loge dans cette auberge ? »
« C'est exact. Il est venu avec le chevalier au grand corps... »
« Nous sommes au bon endroit, alors. »
Ian ne connaissait pas la voix qui posait la question, mais celle qui répondait était l'aubergiste.
De plus, il entendait de nombreuses voix venir de l'extérieur.
« Hmm.... »
Il était évident qu'ils étaient venus pour lui.
Avec leurs compagnons.
« Monsieur le Mage, commençons. »
Hein ? Mage ?
Commencer quoi ?
Juste à cet instant,
« IAN, MAGE DE L'EMPIRE, SORS ET REÇOIS L'ORDRE DE L'EMPEREUR ! »
« Urgh ! »
Ian faillit perdre l'ouïe.
Le son était déjà amplifié par Ian. Pire encore, le mage à l'extérieur amplifia sa voix une fois de plus.
C'était la voix du mage chargé du test, qu'Ian avait rencontré la veille.