— Alors, dis-moi. Qu'est-il arrivé cette nuit ?
Sur la demande de l'Empereur, Ian inspira.
Il commença son rapport, qui ne contenait qu'une histoire avantageuse pour lui.
Un récit parfaitement manipulé, afin qu'aucun soupçon ne pèse sur Ian.
— Cette nuit, c'était juste après le coucher du soleil. Soudain, on entendit des explosions continues. Puisque l'une d'elles provenait de la salle de bal, je me suis précipité dans la pièce et j'ai protégé le Prince héritier, la princesse et ma mère avec mon bouclier. Bientôt, Sir Oliver et moi avons découvert quelque chose de suspect. Premièrement, l'ampleur des explosions était trop faible pour endommager directement le palais royal. Deuxièmement…
Ian continua son histoire.
La plupart de ses propos reposaient sur des faits.
Excepté qu'il connaissait déjà l'existence des Marche-Froids.
Sans ce fait crucial, il résuma la situation.
— … Bien que nous ayons soupçonné la situation, nous ne pouvions pas décider de la suite. Quand je l'ai dit au Prince héritier, il m'a ordonné de suivre les indices suspects…
Ce n'était pas dans le rapport précédent.
Soudain, tous les regards se portèrent sur le Prince héritier.
« L-l'ai-je fait ? »
Le Prince héritier parut également embarrassé.
Il ne l'avait jamais fait.
« Ai… Je lui ai ordonné ? »
La nuit avait été pleine de confusion.
Peut-être avait-il oublié ce fait dans le tumulte ?
— Prince.
— Ai-je vraiment… ?
— Prince !
— O-oui ! Père !
— Est-ce vrai ?
— Oui ?
— Je te demande si tu as ordonné à Ian de le faire.
Il fallait que ce soit confirmé par le Prince héritier.
Chaque parole de ce conseil était consignée dans un document.
D'innombrables vassaux écoutaient.
Naturellement, ils rapporteraient ce qu'ils avaient entendu ici.
Ce qui signifiait… une opportunité.
« Une opportunité facile offerte à l'Empereur. »
Une belle chance de sceller la relation entre le Prince héritier et Ian.
Avec un regard brillant, l'Empereur fixa le Prince héritier.
Après une courte hésitation, celui-ci'ouvrit la bouche.
« Je, je pen… O-oui, c'est exact ! »
À la réponse du Prince héritier, la salle du conseil frémit un instant.
Ce n'était pas une réaction négative.
Juste de la surprise.
Le Prince héritier l'avait vraiment fait ?
— Assez.
L'Empereur les avait laissés s'exprimer un moment.
Puis, sur son ordre, tous se turent à nouveau.
— Bien que le Prince héritier ait ordonné à Ian d'agir, c'est évidemment Ian Page qui s'est le plus distingué pour l'Empire. Sans lui, nous aurions laissé nos ennemis inconnus dérober nos précieux secrets, et nous aurions été la risée du monde entier.
Quand les vassaux entendirent le mot « risée », ils baissèrent la tête, honteux.
— Puisque Ian Page a empêché une telle tragédie à un stade précoce, je n'oublierai jamais ce qu'il a fait pour nous. Cette fois, je souhaite le récompenser de ma propre main.
Cela signifiait que l'Empereur ne demanderait pas à Ian quelle récompense il désirait.
— La récompense que je vais accorder est…
Vite, servantes et serviteurs se mirent à s'activer.
Ian avait déjà reçu de l'or et un manoir auparavant.
Puisque son exploit de la nuit dernière était considérable, il serait récompensé par quelque chose de mieux.
De cela, Ian était excité.
— Ceci.
C'était une robe.
Neuve, la robe de couleur bleu cobalt n'avait aucun pli.
Elle n'était pas luxueusement ornée, mais elle dégageait une aura précieuse.
— Cette robe est le seul héritage de Michel Greenriver, le seul mage de sang royal parmi mes ancêtres. À l'origine, elle ne doit pas être donnée à qui n'est pas du sang royal. En fait, je devrais dire que je te la prête, plutôt que je te la donne.
En l'expliquant… Même Ian n'aurait pas eu beaucoup de chances de la voir dans sa vie antérieure.
Le premier et dernier mage de la royauté.
Celui qui, doué pour la magie, était devenu Seigneur de la Tour.
« La robe de Michel Greenriver. »
Dans sa vie antérieure, Ian avait reçu divers trésors de la royauté.
Néanmoins, il n'avait jamais eu l'occasion de la voir directement.
C'était la preuve qu'on ne la récompensait pas à un étranger du sang royal.
— La durée du prêt sera… jusqu'au décès d'Ian Page. Ou, jusqu'à ce que tu ne souhaites plus la posséder.
Mais l'Empereur brisa ce testament, sous prétexte de la « prêter » à Ian.
C'était une récompense inhabituelle.
— Essaie-la. Tu n'auras pas besoin d'enlever tes vêtements puisqu'il s'agit d'une robe.
Sur l'ordre de l'Empereur, les servantes aidèrent Ian à l'enfiler.
Le problème était que sa taille était bien trop grande pour Ian.
La robe était conçue pour un adulte, mais Ian n'était encore qu'un jeune garçon.
Néanmoins, l'Empereur voulut qu'il la mette.
— Ce n'est pas grave, mettez-la-moi simplement.
C'était comique de voir Ian avec une robe mal ajustée.
On aurait dit un enfant essayant les vêtements de son père.
Les vassaux détournèrent le visage pour ne pas rire.
— Elle est un peu grande pour toi. Combien de temps faudra-t-il pour qu'elle t'aille ?
L'Empereur plaisanta avec Ian.
Bientôt, Ian comprit le vrai sens de sa plaisanterie.
Après l'avoir enfilée, il le sentit.
L'un des sorts jetés sur la robe de Michel Greenriver.
— Elle m'ira tout de suite.
Ian y injecta lentement son mana.
Bientôt, une chose surprenante se produisit.
La robe, remplie de mana, commença à épouser le corps d'Ian.
De plus, elle se mit à onduler d'elle-même.
Comme si elle mesurait la taille de son nouveau propriétaire.
Vrombissement — !
Avec un faible bruit d'extraction de mana.
La robe de Michel Greenriver commença à changer.
Sa longueur, sa largeur, sa taille, et tout le reste se modifièrent pour le jeune propriétaire.
« Wow… »
« Comment est-ce possible… ? »
Sans dignité, les vassaux se mirent à l'admirer.
Le Prince héritier se redressa et observa Ian également.
C'était une scène si rare.
— Elle te va mieux que je ne le pensais. Surtout sa couleur bleue.
Une impression légère de la part de l'Empereur.
Ian pouvait maintenant sentir clairement.
Tous les pouvoirs de la robe de Michel Greenriver.
C'était bien plus qu'il ne l'avait jamais imaginé.
« C'est peut-être pour cela qu'il a laissé un testament interdisant de la récompenser à un étranger. »
Satisfait, Ian arrêta ses manches et son col.
En s'inclinant devant l'Empereur, il dit.
— Je vous remercie de votre grâce, Votre Majesté.
La seconde rencontre d'Ian avec l'Empereur.
La réunion du conseil se termina bien.
« C'est une robe incroyable, en effet. »
La robe ne cessait de murmurer à Ian.
Ian voulait vérifier ses pouvoirs au plus vite.
« Je peux sentir quelques formules. »
Clairement, c'étaient des « formules » spécifiques.
Elles tentaient grandement Ian.
Il ne put s'empêcher de tester son pouvoir.
« Cela fait longtemps que je n'ai ressenti cette excitation. »
C'était une chance inattendue.
Pendant un moment, il se concentrerait sur l'étude de cette robe.
Une robe mystérieuse qu'il n'avait jamais vue dans sa vie antérieure.
Il devait y avoir beaucoup de choses à investiguer.
« Hein ? »
À cet instant, quelqu'un attira l'attention d'Ian.
Une dame qui observait Ian de loin.
C'était la princesse, Hyree Greenriver.
« Il semble qu'elle soit toujours mal à l'aise. »
Pourtant, personne ne savait qu'elle était mage.
Quand les mages de la Tour d'Ivoire étaient arrivés, elle avait déjà dépensé tout son mana, donc le bouclier avait disparu. C'était un sort de trop haute classe pour qu'elle puisse le maintenir longtemps.
« Et injecter du mana n'est pas une action très voyante. »
La pièce était pleine de confusion.
Personne ne découvrit ce exactement que la princesse avait fait.
Même le Prince héritier et Vanessa, qui étaient juste à côté d'elle.
« Ce n'est pas mon affaire. »
La raison pour laquelle elle observait Ian était évidente.
La princesse cachait son talent magique intentionnellement.
Elle apprenait la magie, en le cachant à la Tour d'Ivoire.
Si c'était révélé, c'était l'un des crimes les plus lourds.
Et « Ian » connaissait ce fait.
Le garçon qui était l'un des membres de la Tour d'Ivoire.
Le 12e Archimage.
« Elle a choisi de l'être. »
Ian n'avait aucune idée de pourquoi elle l'avait caché.
Bien sûr, il n'était pas intéressé par cela.
C'était une perte de temps pour Ian de se soucier de ce qui arrivait à la princesse.
« Mais… »
Ian rassembla du mana sur son index droit.
Avec son index, il dessina quelque chose dans l'air.
Puisque le geste était assez discret, personne ne le remarqua.
« Je peux au moins faire ça pour elle. »
Par son geste, le mana scintilla.
Et il l'envoya à la princesse.
Porté par le vent, un morceau de mana atteignit la princesse.
Bientôt, il se libéra sur le visage de la princesse.
C'étaient des lettres bleues, formées par le mana.
Le plus grand soulagement qu'Ian pouvait lui offrir.
La princesse parut plus à l'aise.
Cela semblait suffire pour elle.
« Maintenant, je dois… »
Bien sûr, tester la robe de Michel Greenriver.
Avec excitation, Ian quitta le palais royal.
Soudain, quelques personnes bloquèrent le chemin d'Ian.
Ian s'attendait au Prince héritier et à ses chevaliers.
— Tu t'es très bien débrouillé.
L'attente d'Ian était fausse cette fois.
Ce n'était pas le Prince héritier.