[Gaaaaaaah-!]
Le cri du Dragon d'os, né des fragments d'os des soldats tombés et des zombies, résonna dans toute la plaine. La plupart des soldats perdirent toute volonté de combattre rien qu'à ce son, et les plus gravement atteints virent le sang couler de leurs oreilles et de leur nez.
« Urgh...! »
« Qu'est-ce que ce son...? »
« D'où sort ce dragon tout à coup?! »
L'élan des troupes était au plus haut juste avant l'apparition du Dragon d'os. Ils submergeaient les zombies, mais leur moral s'effondra d'un coup sous l'appel du dragon magique. La situation offrait une aubaine aux morts-vivants, et la donne bascula en un instant.
« Enfants du mana! Ce n'est pas un vrai dragon! C'est une imitation qui a pris une forme semblable! Alors n'hésitez pas et préparez le Rituel de la Chaîne! Nous devons entraver ses mouvements! La réussite de cette expédition, la vie de nos troupes! Le destin de l'humanité est entre nos mains! »
Le mage de haut rang Ronan hurla d'une voix emplie de mana, et vint l'heure où les mages des trois pays, restés en arrière, durent montrer leur valeur.
« La chaîne qui enchaîne! »
« La chaîne qui enchaîne! »
« La chaîne qui enchaîne! »
Les mages de la Tour d'Ivoire de l'Empire Greenriver, les mages de la Tour de Mana du Royaume de Roe, et les mages de la Tour de Magie de l'Empire Coldwood lancèrent un sort collectif d'une seule voix. Un instant plus tard, des chaînes de mana bleutées jaillirent vers le dragon, au nombre d'au moins plusieurs dizaines de milliers à l'œil nu.
« Sécurisez la bête magique! »
« Sécurisez la bête magique! »
« Sécurisez la bête magique! »
Les innombrables chaînes ligotèrent le corps du Dragon d'os articulation par articulation, et quand bien même nul ne savait combien de temps cela tiendrait, le dragon serait immobilisé pour au moins quelques minutes.
[Vous, humains stupides et insensés... continuez vos efforts si vous ne craignez pas la mort.]
Le dragon était retenu par d'innombrables chaînes de mana, mais il ne montrait pas la moindre surprise. Au contraire, il raisonna d'une voix grave qui méprisait les tentatives désespérées des humains.
[La fin d'une résistance sans sens n'est que mort et désespoir, et ne restera que destruction, comme des branches nues.]
Le Dragon d'os évoqua la mort, le désespoir et la destruction, puis ouvrant ses mâchoires supérieure et inférieure, il cracha un souffle violet. Il ne semblait pas se soucier le moins du monde que les zombies, ses alliés, soient balayés par son souffle.
« …… »
De l'autre côté, le navire volant embarquant Oliver et Siram stationnait à une altitude supérieure à celle du Dragon d'os, juste à l'endroit où l'on pouvait frôler la gueule terrifiante du dragon en sautant du bout du pont.
« Monsieur Siram. »
Oliver parla en baissant la protection faciale de son heaume. Sa tenue ne privilégiait pas la mobilité comme d'habitude, et il était bien plus lourdement blindé maintenant.
« Parlez. »
« Mettez-vous à l'abri loin d'ici après mon saut, car le souffle pourrait effleurer le navire volant. »
« Je le ferai. Soyez prudent. »
Oliver conclut la brève conversation avec Siram et sorti un « bouclier rond » argenté qu'il portait dans le dos à la place de son épée. S'il était trop petit pour protéger la lourde carrure d'Oliver, c'était un « Bouclier de Lumière » forgé avec tout le savoir-faire de la forgeronne Halia.
« Ne vous en faites pas. »
Oliver saisit fermement le bouclier rond des deux mains et murmura en avançant vers le bord du pont.
« Pour moi. »
Le corps d'Oliver bascula hors du pont avec cette phrase, et il se retrouva en chute libre juste devant la gueule du dragon, qui contenait le souffle violet.
Au moment où Oliver frôla la tête du dragon, celui-ci déchaîna son souffle violet destructeur de toute sa puissance, et Oliver serait naturellement la première victime.
Juste au moment où le souffle allait submerger Oliver, le bouclier rond émit une lumière vive et intense, et ce n'était pas une simple métaphore. Une lumière argentée brûlait comme une flamme en utilisant le bouclier comme combustible.
« Bouclier de Lumière! »
Le cri d'Oliver avait-il valeur de sort? La flamme argentée qui embrasait tout le bouclier se propagea dans toutes les directions en un instant, et la flamme sembla sur le point de former un « immense bouclier. »
« Montre-toi! »
Le Bouclier de Lumière répondit instantanément à l'ordre d'Oliver. Si les flammes n'avaient été qu'une forme, maintenant c'était définitivement un bouclier rond.
Le souffle du Dragon d'os heurta le Bouclier de Lumière étendu, et la bataille entre l'offensive et la défensive commença. Oliver eut d'abord le dessus puisque le Bouclier de Lumière parvint à encaisser le souffle. S'il n'avait pas résisté, tous ceux qui se tenaient sur la plaine mourraient avec Oliver. Il connaissait la situation, donc il endura le processus en serrant les dents.
'Il ne peut pas tout absorber.'
Si l'un des avantages du bouclier était d'absorber les chocs, il était quasi impossible d'absorber tous les contrecoups d'un souffle aussi puissant. Même si le bouclier était un artéfact renfermant l'essence de la forgeronne Halia, il y aurait des limites.
'Dans ce cas...'
Oliver, dans la posture et l'état pour résister au souffle, vit se produire quelque chose d'inattendu lorsqu'il concentra le mana de son corps sur le bout de ses pieds. Les talons des bottes hautes qu'Oliver portait, un artéfact qui semblait fait d'un métal étrange, s'ouvrirent avec des clics. Avec un bourdonnement, ils émirent du mana bleu comme s'un sort s'activait. C'était un autre artéfact forgé par Halia, qui avait rendu le vol possible à Oliver grâce à un sort de vol de haut niveau.
« Dans ce cas! »
Oliver hurla sa pensée et fonça de toutes ses forces. Le bouclier d'argent perdit sa taille massive et sa lumière vive à vitesse grand V. Pire, des fissures apparurent, faisant paraître le bouclier assez fragile pour se briser en morceaux à tout moment.
« Je devrai trancher. »
Le bouclier étendu par la lumière se brisa brutalement. Non seulement cela, mais le bouclier rond se fracassa comme s'il avait atteint sa limite. Pourtant, Oliver ne s'arrêta pas. Il dégaina l'œuvre maîtresse d'Halia, « la Finalité de l'Attente », de sa ceinture, et hurla. Il devrait trancher si le bouclier ne pouvait absorber, et c'était la méthode de résistance idéale qu'Oliver avait conçue contre le souffle de dragon.
{Relecteur : Elle s'appelait peut-être The Finality of Waiting avant, ou quelque chose de similaire. Même épée.}
D'un grand cri, comme lorsqu'Oliver avait tranché la « Boule de Feu » d'Ian lors de leur dernier entraînement et lorsqu'il avait tranché la boule de feu de la mage de haut rang Hélène, maintenant l'épée d'Oliver visait le « souffle » que le Dragon d'os avait craché. Une volonté de couper en deux emplissait le cri d'Oliver.
Un son de tranchement retentit, et l'épée d'Oliver, « la Finalité de l'Attente », traça une courbe fluide. Une aura acérée fendit le ciel depuis son épée, assez étourdissante pour trancher l'espace lui-même.
« C'en est fini. »
De plus, l'épée d'Oliver parvint réellement à couper le souffle violet exactement en deux.
« Dragon Magique. »
Oliver atteignit le devant du Dragon d'os en perçant la brèche ouverte, et il saisit vite l'épée en prise inversée. Le mouvement visait à frapper le Dragon d'os près de son immense os nasal, et ce ne serait pas exagéré de dire que tout ce qui avait été fait jusqu'à cet instant visait ce moment.
« Retourne au néant. »
Oliver frappa de l'épée après avoir murmuré quelque chose qui ressemblait à une sentence de mort. Peut-être parce que le dragon n'était composé que d'os, sans un gramme de chair ni de muscle. Le son de l'épée était différent, comme si Oliver enfonçait la lame de force.
[Gaaaaah!]
Le Dragon d'os, transpercé de l'os nasal à la mâchoire inférieure, poussa un cri d'agonie. Cependant, ce cri n'était pas dû à la douleur, mais à la colère face à une situation inattendue. Puisqu'il s'agissait d'une « imitation » faite uniquement d'os, il ne pouvait ressentir aucune douleur.
[Je te tuerai! Je te tuerai certainement!]
Le Dragon d'os était maintenant dans une frénésie fiévreuse et secoua la tête pour jeter Oliver, qui s'accrochait à son os nasal. Pourtant, l'exploit était plus facile à dire qu'à faire, car la prouesse physique et l'endurance d'Oliver lui permettraient de tenir des jours.
'Les bottes semblent avoir atteint leur limite.'
Le bouclier n'avait pas été le seul artéfact brisé, et les bottes qui avaient permis à Oliver de voler malgré son statut de non-mage semblaient avoir atteint leurs limites lors du processus d'endurance face au souffle de dragon.
[Sangsue!]
Le dragon changea de méthode lorsqu'il ne put secouer Oliver et commença à se tortiller pour s'échapper des chaînes de mana que les mages de l'expédition tripartite avaient posées. S'il y parvenait, le dragon écraserait aisément l'humain sur son nez contre le sol.
Tandis que les mages qui comprirent ses intentions renforçaient les chaînes, elles ne tiendraient pas longtemps.
'Je finis ça avant qu'il ne se libère.'
La réponse et la solution d'Oliver à cette situation étaient de le tuer avant que le Dragon d'os ne se libère. Après une décision rapide, Oliver se déplaça à une vitesse fulgurante. Il utilisa d'abord l'épée plantée dans l'os nasal comme appui et grimpa sur le front du Dragon d'os. Bien que tout tremblât, son équilibre était parfait, grâce à son sens inné de l'équilibre et à la capacité des bottes.
« Pas encore. »
Oliver ne s'arrêta pas là et injecta dans l'épée coincée autant de mana qu'il le put, et le tranchant dépassa les limites de la lame.
« Je ne vous ai même pas montré la moitié. »
Oliver saisit l'épée aiguisée des deux mains, fit quelques pas, puis courut vers le haut. Il courut en ligne droite du front au cou, au dos, et à la queue.
« La mort. »
L'épée qui avait tranché le nez et la mâchoire inférieure du Dragon d'os coupa la colonne vertébrale du dragon tandis qu'Oliver courait.
« Vous sera rendue! »
Oliver atteignit l'extrémité de la queue du Dragon d'os, et comme il n'y avait nulle part où aller, l'attaque d'Oliver s'acheva là.
[Gaaaaaaah!]
Comme l'attaque avait transpercé tout le corps, un hurlement bien plus fort jaillit de la gorge du Dragon d'os. Il n'avait ressenti ni douleur ni colère, mais avait instinctivement senti la mort et l'anéantissement.
Oliver semblait avoir tout donné tandis qu'il reprenait son souffle haletant, s'accrochant à l'épée qu'il n'avait pas encore retirée. Le scénario qu'il avait préparé s'arrêtait là, ce qui signifiait qu'il n'avait plus rien. Même s'il tombait ou qu'il arrivait autre chose, il ne pouvait préparer de contre-mesure.
Ce fut à cet instant que des fissures apparurent depuis la blessure de l'épée sur la colonne du dragon, et se propagèrent comme une maladie en d'innombrables fils, et le corps du dragon se disloqua en morceaux en les suivant.