L'orbe massif heurta la plaine avec un bruit sourd, et une détonation retentit partout. Pourtant, l'orbe ne présentait pas la moindre égratignure.
Un crépitement se fit entendre, et l'« essence » de l'orbe se révéla avant même que le nuage de poussière ne se dissipe. Des étincelles noir-rouge jaillirent de l'orbe à demi enfoncé dans le sol. Elles parurent minuscules au début, mais leur intensité et leur portée s'étendirent bientôt de façon exponentielle pour recouvrir la majeure partie de la plaine. Non contentes de cela, elles s'infiltrèrent profondément sous terre et se mirent à labourer le sous-sol un peu partout, comme pour stimuler ou faire sortir quelque chose de force.
Combien de temps dura le phénomène provoqué par l'orbe ovale qui couvrit la Grande Plaine de l'Est d'une lumière noir-rouge ? De légers « mouvements » se firent sentir ça et là sous terre. C'étaient des « vibrations » provoquées par les pions de Fran Paige, l'ensemble des troupes immortelles, qui rampaient hors du sol. Leurs menus mouvements s'agrégèrent pour former une vibration assourdissante.
Les troupes immortelles comprenaient diverses races, autochtones, orques, trolls, ogres de la Grande Plaine de l'Est, et elles jaillirent du sol en gémissant. Toutefois, deux points différaient de leur apparition sous l'appel de Fran Paige : le premier était que c'était la magie noire d'Ian qui les avait fait sortir, et non la magie de Fran Paige.
« Il a vraiment dû devenir fou pendant le temps où nous ne nous sommes pas vus. Imaginer qu'il ait fait une chose pareille... Enfin, c'était sans doute un avenir prévisible depuis le moment où il nous a promis cette contradiction qu'est l'immortalité. »
Le mécanicien Siram avala sa salive face à l'horrible spectacle, Ian lui ayant expliqué la situation.
« À quoi est-ce que je pense ? Ce n'est pas le moment pour ça. Je dois confirmer... »
Siram se souvint de ce qu'il avait à faire, et ajusta sa prise sur la clé du navire volant. L'orbe dans lequel était gravée la magie d'Ian ne se contentait pas de faire sortir les troupes immortelles de force. Il recelait quelque chose de plus crucial, qui serait la « solution » fondamentale à cette situation.
Au milieu de détonations tonitruantes, des flammes jaillirent des nombreux canons du navire. Le tir d'artillerie qui avait éclaté contre les gargouilles dans la chaîne de montagnes de Soffit, digne du nom de « navire d'artillerie volant », ne faisait que commencer. Cependant, le tir indiscriminé ne dura pas longtemps, simplement parce qu'il n'avait pas visé le « combat », mais l'« expérience ».
Les obus avaient pulvérisé les pions de Fran, et s'ils seraient revenus à la vie intacts grâce à leur immortalité, ils ne purent, contre toute attente, même pas se régénérer.
« Avons-nous réussi ? »
Il semblait que la magie d'Ian enfermée dans l'orbe posé au sol, le « Sort de Libération des Immortels » né de la combinaison du « pouvoir du langage » et de la « magie noire », ait été administré avec succès.
« J'espère que vous irez tous dans un meilleur endroit. »
Siram contempla les zombies redevenus poussière et pria un instant. Si leurs pouvoirs d'immortalité et leurs situations avaient été différents, les troupes avaient aussi été jouées par Fran Paige. Siram ressentit de la sympathie et de la tristesse, se trouvant dans une situation similaire.
« Maintenant... »
La mission de Siram ne s'arrêtait pas là, car il devait à présent amener les personnages principaux sur la scène qu'ils venaient de parfaire. Un coup retentit à nouveau, mais cette fois il ne visait pas le sol et s'éleva dans le ciel. L'obus n'était pas fait pour la bataille, mais une fusée éclairante dont la lumière bleue explosa dans toutes les directions. Le bleu était la couleur du « succès ». Avec un vrombissement, de nombreux portails se construisirent au sud-est, au sud-ouest et au nord de la Grande Plaine de l'Est.
Les portails du sud-est étaient reliés aux diverses régions de l'Empire Greenriver, ceux du sud-ouest au Royaume de Roe, et ceux du nord à l'Empire Coldwood. Le nombre impressionnant signifiait que d'immenses troupes allaient converger vers la Plaine.
« C'est la première fois que je vois quelque chose comme ça. »
Siram acheva ce qu'il avait entrepris et fit monter le navire à une position plus élevée pour observer la guerre qui deviendrait l'histoire, en réalité l'expédition qui allait commencer maintenant, du début à la fin.
« Je peux même la regarder depuis le ciel. »
Alors que Siram finissait de marmonner, le « Régiment de Cavalerie d'Avant-Garde » de l'« Expédition Tripartite » jaillit des portails avec une force écrasante. Ils se mirent à charger avec des armures, des insignes et des bannières différents. Bien sûr, leurs adversaires étaient les « troupes immortelles », ou les « troupes zombies ayant perdu le pouvoir d'immortalité ».
« Concentrez-vous, chevaliers de Mogrian ! La réussite de l'expédition dépend de nous ! »
Beaucoup de visages connus composaient l'avant-garde venue de l'Empire Greenriver. « Eric », le chevalier d'une famille roturière des terres de Mogrian qui avait gardé Ian par le passé, menait désormais la charge des chevaliers de Mogrian.
« Les meilleurs guerriers de Pieric ! Les Grandes Plaines de l'Est n'étaient-elles pas notre responsabilité ? Pourtant, nous n'avons même pas reconnu cette horrible catastrophe ! Moi, en tant que seigneur des terres de Pieric, et vous, en tant que meilleurs guerriers de Pieric, nous devons ressentir l'immense responsabilité et la honte ! »
Le « Bouclier des Terres » qui avait surveillé tous les mouvements dans l'histoire de la Grande Plaine de l'Est, les meilleurs guerriers des terres de Pieric formaient aussi un axe des troupes d'avant-garde.
« Nous n'avons aucun moyen d'effacer cette honte ! Cependant ! À présent, nous avons une chance de nous racheter ne serait-ce qu'un peu ! La méthode est simple ! Tirez sur vos rênes ! Chargez ! Éliminez-les tous ! »
Le seigneur des lieux, « Kalian Pieric », qui était plus un chef de troupe de charge qu'un meneur, se tenait en première ligne de la cavalerie d'avant-garde en hurlant. Comme l'équitation de Kalian était la meilleure qui soit, il montra qu'il évoluait à un autre niveau au milieu de la cavalerie qui chargeait.
Le bruit des sabots galopants résonna jusqu'aux vastes étendues, et la poussière soulevée par les troupes qui chargeaient rétrécit rapidement les distances depuis les trois côtés. Ils commencèrent alors à piétiner sans pitié les zombies de la Grande Plaine de l'Est selon les itinéraires planifiés.
Était-ce parce qu'ils étaient mis à nu après avoir perdu le pouvoir d'immortalité ? Les zombies de la Plaine moururent sans pouvoir rien faire face aux troupes déferlantes, au son d'os qui se brisaient. Leurs crânes éclataient, leurs corps se mutilaient, et tandis qu'ils étaient pulvérisés, ils retournaient à la poussière.
Bien sûr, comme le nombre de troupes zombies était immense, la cavalerie ne pouvait pas les anéantir à elle seule. Leurs véritables objectifs principaux avaient été de « semer la confusion » dans le camp des troupes zombies, de « devancer » la bataille principale, et de « remonter le moral » de leurs troupes alliées.
Juste après que la cavalerie eut déferlé sur la plaine, les cris attendus se firent entendre depuis les portails des trois directions. C'étaient les troupes principales, unités d'infanterie, troupes qui n'avaient pas été incluses dans la cavalerie, et magiciens de l'expédition tripartite.
« Braves guerriers de Greenriver ! Affrontez les monstres devant nous, ceux qui ne pouvaient pas mourir ! Si nous ne gagnons pas ici ! Si nous ne survivons pas ici ! Ces monstres se rassembleront dans les villes et les villages et dévoreront vos parents, vos épouses et vos enfants ! »
Le prince héritier Hayden Greenriver se tenait, étonnamment, au premier rang des troupes principales de Greenriver, avec les Seconds chevaliers impériaux derrière lui. Non content de cela, il galvanisait les membres de l'expédition à l'aide d'un outil d'amplification de la voix.
« Ceux qui ne peuvent tolérer un tel spectacle ! Ceux qui désirent retirer ces horreurs de nos vies et de nos terres... ! »
Le prince héritier brandit son épée au milieu de la protection des Seconds chevaliers impériaux et de quelques magiciens. Il menait les troupes principales malgré les tentatives de l'Empereur, d'Ian et d'Oliver pour l'en dissuader. Ce n'était pas un simple esprit de compétition, car le prince héritier Hayden avait réfléchi à cette question plus sérieusement et plus soigneusement qu'il ne l'avait jamais fait et avait décidé d'y participer par sa propre volonté ferme.
« N'hésitez pas et suivez-moi ! Pour moi, pour votre famille et vos amis ! Pour notre pays Greenriver ! Et... pour l'humanité ! »
Les intentions du prince héritier avaient-elles été transmises ? Toutes les troupes de Greenriver commencèrent à suivre Hayden sérieusement, et elles se mirent à répéter le slogan que le prince héritier avait hurlé de toutes ses forces.
« Pour l'humanité ! »
« Pour l'humanité ! »
« Pour l'humanité ! »
Le prince héritier Hayden rengaina son épée sans réticence et se mit à courir avec les troupes principales sur le chemin qu'avait emprunté la cavalerie. S'il avait appris l'escrime auprès d'Oliver ces dernières années, il n'avait pas réussi. Ses talents étaient en dessous de la moyenne. Cependant, le prince héritier avait récemment acquis sa propre « arme » spéciale, et il avait trouvé le courage de partir en expédition grâce à cette « compétence spéciale ».
Avec un clic, le prince héritier déverrouilla la ceinture spéciale qu'il portait à la cuisse. Il en retira un objet long muni d'un manche qui y était fourré. Ce n'était ni une épée, ni un arc, ni une arbalète. Il était manifestement plus léger et plus petit que n'importe quelle autre arme létale, et il était difficile d'en deviner l'usage.
Un « trait magique » fut tiré de l'objet que tenait le prince héritier Hayden avec un bruit fugace, et perça avec précision la tête d'un zombie. Si la taille du trait était plus petite qu'un sort de trait magique ordinaire, sa vélocité et sa capacité de pénétration n'avaient pas d'égal.
« Un. »
L'objet qui propulsait des traits magiques renforcés était le « Bâton explosif », qui avait été créé en utilisant la technologie magique et constituait aussi le chef-d'œuvre de Siram. L'objet encombrant qui n'avait pas été autorisé pour la production de masse commença à montrer sa vraie valeur des mains du prince héritier.
« Deux. »
Hayden n'avait pas accordé d'importance à l'objet après qu'Ian le lui eut offert en cadeau, mais l'arme lui avait semblé faite pour sa main alors qu'il s'entraînait pendant son temps libre. Ce n'était pas une exagération, car il ne ratait pas une cible. C'était la première fois que le prince héritier Hayden, qui n'avait rien en dehors de sa mine et de sa lignée, s'enivrait du « goût du talent ».
« Trois ! »
Le prince héritier ne manqua pas une cible même dans ce chaos, et cela tenait au « talent imprévisible » du prince héritier qui avait été en réalité « écrasant ».
« En avant, chargez ! »
Le prince héritier Hayden, premier « tireur au Bâton explosif » de l'humanité, hurla.
« Pour l'humanité ! »