Le soleil se couchait, mettant fin à une journée riche en événements au village de Lloyd.
L'atmosphère du village devint calme.
« Douglas, tu dors ? »
À l'intérieur de la misérable cabane, Ledio était étendu sur un lit en bois dur.
Bien qu'il fût allongé sur le lit, il n'avait pas trouvé le sommeil.
« ... Pas encore. »
Douglas était étendu sur un petit lit de l'autre côté.
Lui non plus ne parvenait pas à s'endormir, tout comme son père.
« Barton m'a dit qu'un mage était venu dans notre village. »
« Bon, il a l'air d'avoir à peu près mon âge. »
« J'ai entendu dire que tu as risqué ta vie, encore. »
« ... Je voulais juste trouver la fleur. »
« Alors tu as risqué ta vie. Tu ne sais donc pas à quel point l'extérieur est dangereux ? »
Sur le reproche de son père, Douglas se redressa.
Il semblait contrarié.
« Alors que dois-je faire ! Le mage me l'a dit. Tu iras bien pendant une courte période. Bientôt, tu souffriras à nouveau ! »
Après s'être réveillé de la magie de sommeil, il ne pouvait penser à rien d'autre,
si ce n'est à l'inquiétude pour son père, et à la peur d'être laissé seul.
« Je vais bien. Maintenant, il nous suffit de trouver la fleur de Randor... »
« Pourtant, nous ne l'avons pas trouvée. Nous y passons déjà plus d'un an ! »
C'était vrai.
Pour soigner l'addiction au mana, ils avaient déménagé du côté nord un an plus tôt, afin de trouver la fleur de Randor.
« Es-tu même sûr de pouvoir être guéri avec cette fleur ? »
« Douglas... »
« Bon, est-ce qu'elle existe seulement ? »
Ledio ne put rien répondre.
Il comprenait les inquiétudes de son fils.
Mais il ne pouvait pas lui donner de réponse claire.
« Elle existe. »
Quelque part, quelqu'un répondit.
Ce n'était pas la voix de Ledio.
« .......! »
Ils scrutaient l'intérieur de leur maison.
La voix ne venait pas de l'intérieur, mais de l'extérieur.
« Q..qui est-ce ? »
Ledio demanda prudemment.
De son corps malade, il s'approcha de la porte.
Tout en saisissant une hache de la main.
« La fleur de Randor. »
« ......? »
« J'ai entendu dire que vous la cherchiez. »
Ledio ne répondit pas.
Il’ouvrit la porte lentement.
*Crrrriii...*
Les gonds rouillés de la vieille porte émirent un grincement désagréable.
Le propriétaire de la voix se tenait contre le mur de la cabane.
C'était un jeune garçon.
« De quoi parles-tu abo..... »
« Excusez-moi. »
Le garçon entra dans la maison avec aisance.
« Qui es-tu..... ? »
C'est alors que Douglas reconnut le garçon.
« Mmmph ! »
Soudain, comme s'il avait laissé échapper quelque chose, il se couvrit la bouche.
« Douglas ? Tu connais ce garçon ?
« C..c'est le ma, mage dont je t'ai parlé..... »
« .......Quoi ? »
C'était pour cela.
La raison pour laquelle Douglas s'était couvert la bouche.
Il lui avait parlé sans le moindre respect, inconsciemment, parce que le mage avait un âge similaire au sien.
« Pa, pardon, Monsieur ! J'ai fait une er..erreur..... ! »
« Ce n'est rien. D'ailleurs, »
Après avoir calmé Douglas, Ian s'adressa à Ledio.
« Je suis Ian Page. »
Ian posa quelque chose sur la table la plus proche, tout en parlant.
C'était une boule de glace de la taille d'un poing.
« Q...qu'est-ce que c'est ? »
« Vous en aurez peut-être besoin. »
Par instinct, Ledio s'approcha de l'objet.
Il examina la glace de plus près.
« Ceci...... ? »
Ledio écarquilla les yeux.
D'une main tremblante, il saisit la sphère de glace.
Il vit quelque chose qui était pris dans la glace.
Il y avait une fleur violette qui était gelée.
« La fleur.... de Randor ? »
Douglas fut tout aussi surpris par le murmure de Ledio.
La fleur qu'ils n'avaient jamais trouvée, bien qu'ils l'aient cherchée pendant un an.
Ian leur apportait-il une fleur dont l'existence même était incertaine ?
Ce mage ?
« La fleur, je vous la donne. »
L'œil de Ledio se mit à trembler.
« Avant, je veux juste vous poser une question. »
Ledio était prêt à répondre à tout ce qu'il demanderait.
Il souffrait de l'addiction au mana depuis trop longtemps.
Sa vie s'écoulait goutte à goutte.
Il ne pouvait pas simplement mourir en laissant Douglas seul.
« Comment l'avez-vous su ? »
« ........ Pardon ? »
« Son effet n'était pas connu. »
Face à la question d'Ian, Ledio parvint à peine à calmer ses pensées.
Ce n'était pas une réponse qu'il pouvait donner facilement
« C'est..... »
L'herbe qui était fatale aux mages.
Un mage en posait la question.
Sa vie était en jeu.
« Je vous prie de ne pas perdre votre temps en réflexions inutiles. »
Ian lut dans les pensées de Ledio.
Il parla doucement.
« Je peux la trouver quand je veux. »
Ian menaça Ledio indirectement, pour le jeune Douglas.
Ledio comprit l'intention d'Ian.
Que se passerait-il si un mage décidait de nuire à Ledio ?
Ce serait la fin de Ledio. Il n'y avait aucun moyen de l'empêcher, ni de fuir.
La réponse était une question de vie ou de mort.
« Bien sûr, je n'oserais pas. »
Ce mage lui avait sauvé la vie deux fois.
Des mains du voleur,
De son addiction au mana.
« ....... L'encyclopédie illustrée. »
Ledio parla, ayant pris sa décision.
« Je l'ai vue dans cette encyclopédie illustrée. »
Ledio s'approcha d'une vieille étagère.
La plupart des livres traitaient d'alchimie.
Il y avait aussi quelques livres pour enfants.
*Clic !*
Ledio ne retira pas le livre de l'étagère.
Au lieu de cela, il retira une plaque du bas de l'étagère.
Là se trouvait un espace caché.
« Celui-ci. »
Ledio sortit un livre de l'espace caché.
C'était un livre très épais et ancien.
Sa couverture était très usée.
Ses pages avaient jauni, témoignant de l'ancienneté du livre.
« C'est une encyclopédie illustrée des herbes que j'ai héritée de mon père. »
Ian’ouvrit le livre.
Il était rempli de minuscules caractères.
Tout concernait les noms et les informations des herbes.
Leurs effets et les régions où elles poussaient.
Leurs illustrations, et la manière de les cueillir.
'Étonnant.'
Ian fut impressionné.
C'était la quintessence de l'herboristerie.
« Ici, regardez cette page.... »
Là, il vit la section consacrée à la fleur de Randor.
En raison de sa rareté, il n'y avait pas beaucoup d'informations à son sujet.
[Elle peut neutraliser le mana.]
[On ne la trouve que du côté nord du continent.]
[Une fleur à 12 pétales d'une couleur violette indéfinie.]
[Ses feuilles et sa tige bleues sont toxiques.]
[Elle se fane instantanément dès qu'elle est retirée du sol où elle pousse.]
[Elle ne peut pas être cueillie selon les connaissances actuelles.]
Bien que les informations écrites fussent précises.
Comment, et qui avait écrit ce livre ?
« Votre père était-il alchimiste lui aussi ? »
« C'était notre profession de famille. »
« Donc ce livre est un héritage familial. »
« Quelque chose comme ça. »
Une maison qui choisit l'alchimie comme métier de famille.
C'était un cas rare.
De plus, la qualité du livre était une surprise.
Douglas avait hérité d'une telle lignée.
Ian voulut Douglas encore plus.
« C'était la réponse que je voulais. »
La glace qui contenait la fleur de Randor.
Tout en la tenant, Ian parla.
« Et. »
La glace commença à fondre rapidement.
Bientôt, seule sa terre humide et la fleur furent exposées à l'air.
« Je suis désolé. »
*Pssssss....*
La fleur se fana rapidement au contact de l'air.
Précisément, elle ne se fana pas seulement, elle sécha complètement.
Au moindre mouvement, son corps se brisa en poussière.
« Je n'avais pas le choix non plus. Je ne peux que la geler pour qu'elle garde sa forme. »
Il ne mentait pas.
C'était exactement comme l'illustrait le livre.
Dès qu'elle était retirée de son sol, elle se transformait en poussière.
« M'avez-vous menti ? »
« Je vous ai montré la preuve, d'abord. »
« Quel genre de preuve ..... »
« La preuve que je peux trouver la fleur de Randor quand je veux. »
La fleur que Ledio et Douglas n'avaient pas pu trouver en un an.
Il ne fallut qu'une demi-journée à Ian pour la trouver.
Grâce à son application magique ultime et à la magie de convocation.
« Faisons un marché. »
« Un marché.... ? »
Ian alla droit au but.
« Voyagez avec moi. »
« Que voulez-vous dire si soudain.... »
« Je vous injecterai du mana périodiquement. »
La vie qui était menacée par l'addiction au mana.
Cela signifiait qu'Ian détiendrait la vie de Ledio.
« La façon d'utiliser la fleur comme plante médicinale. Je la trouverai pour vous aussi. En fouillant dans tous les archives de la Cour et de la Tour d'Ivoire. »
Il doit bien y avoir une trace quelque part.
Comme Ragnar et Douglas l'avaient trouvée dans sa vie antérieure.
« ..... »
C'était une condition parfaite pour Ledio.
Cependant, c'était un marché.
Il devait bien y avoir quelque chose qu'il voulait en retour.
« Que voulez-vous en échange ? »
demanda Ledio.
« De la recherche, et de la distillation. »
« Quel genre de choses ? »
« Des élixirs. »
« Des élixirs ? »
« Un élixir adapté à ma constitution, à mon type de mana et à tous les autres détails me concernant. Un élixir sur mesure, rien que pour moi. »
L'élixir sur mesure pour un seul homme.
Ledio demanda avec suspicion.
« Si vous voulez, vous pouvez demander à n'importe quel autre alchimiste célèbre, non ? Je ne suis pas un si grand alchimiste. »
« Je le sais. »
Cela pouvait paraître offensant pour Ledio.
Cependant, Ian ne s'arrêta pas.
« Parfois, la force du désespoir est plus puissante que le talent. »
« Ai-je l'air si désespéré ? »
« Vous n'aimeriez pas mourir en laissant votre jeune fils seul. »
Ledio ne put rien dire.
Bien sûr, les mots d'Ian avaient touché juste.
Cependant, ce qui le surprit plus encore que les paroles d'Ian fut ;
'Il n'est pas un gamin.'
Ce n'étaient pas des mots qu'un enfant pouvait prononcer.
Il n'y avait pas d'exception pour les mages.
Les mages que Ledio avait rencontrés auparavant,
Le traitaient, lui qui n'avait pas de Cœur de Mana, comme leur jouet.
'Ils étaient tous arrogants.'
Bien sûr, ils étaient loin d'être sages.
Le pouvoir qui leur était donné à un jeune âge.
C'était comme une arbalète armée,
Tenue par un jeune gamin.
'Mais lui est différent. Qui est-il ?'
Ledio sentit que quelque chose n'était pas naturel, ce qui l'amena à hésiter.
Après une brève réflexion, Ledio dit.
« Voulez-vous m'accorder.... un peu de temps pour réfléchir ? »
« Autant que vous voudrez. »
Ian respecta la réflexion de Ledio.
Ian laissa tomber le masque de l'enfant.
Ledio a dû sentir quelque chose d'anormal.
Il aurait besoin de temps.
'Cette fois, ce sera différent.'
pensa Ian en regardant Douglas.
'Il ne perdra pas son père, ni ne deviendra esclave.'
Le garçon resta figé face à cette proposition soudaine.
Son visage ne contenait aucune haine, celle que Douglas avait dans sa vie antérieure.
'Surtout, je vais essayer de sauver ton père.'
La vie de Ledio n'était qu'un outil pour Ian.
Ian voulait le talent de Douglas.
'Pour posséder ton talent.'