C'était à cet instant.
Une voix provint de l'un des sites en ruines.
Ian réagit immédiatement à cette voix.
Dans le même temps, il rassembla une quantité considérable de mana.
Il était pleinement prêt au combat.
« Ce n'est pas un humain. »
Ian le sut dès qu'il entendit la voix. C'était évident, pour des raisons évidentes. Le sort de détection du voyant est une magie qui permet de percevoir le flux de mana et toutes les formes de vie dans la portée, pourtant aucune information sur des « formes de vie » n'avait été détectée par ce sort. Donc.....
« Ce n'était ni un humain, ni un monstre, ni quoi que ce soit d'autre. »
Humain, monstre, et même dragon.
Tous ne peuvent transcender la catégorie « forme de vie ».
Une entité qui tenait bon alors même qu'elle avait franchi les limites de cette catégorie.
L'entité capable de se mouvoir et de parler de la sorte.
Il n'en existe qu'une seule.
« Un Mort-Vivant. »
Un mort-vivant renaissant par la magie noire.
C'était la seule conclusion qu'il pouvait tirer.
— Baissez votre garde. Cet endroit est ma demeure et celle des miens depuis bien longtemps. Si quelqu'un doit se montrer vigilant, ce sont nous face à un intrus non invité.
« .....? »
Ian plissa les yeux en entendant la voix, pensait-il, d'un homme mort-vivant. Un homme qui correspondait à maintes caractéristiques des descriptions du journal. C'est-à-dire, avec la description des « caractéristiques du maître artisan » consignée dans le journal de Mitchell Greenriver.
« Cheveux noirs, peau pâle et la voix rusée qui ne colle pas à son apparence. »
Tout concordait, de un à dix.
Vint le moment de vérifier la dernière caractéristique.
« Je suis venu sur l'île de Knocking à la demande de cet enfant. »
Ian parla délibérément dans la langue de l'Empire Greenriver.
« Enfant ? Cet enfant, qui dort ? »
En réponse, l'homme que l'on croyait être un mort-vivant parla dans un langage de l'Empire Greenriver parfaitement fluide. Pas la moindre trace d'hésitation. Ian en fut certain, bien qu'ils n'aient échangé que deux répliques.
Cet homme, il était assurément lié de près au maître artisan mentionné dans le journal de Greenriver.
« Et oui, je suis venu vous chercher également. »
« ..... Me connaissez-vous ? »
En réponse à cette question, Ian sortit le journal de Greenriver et une pierre portant le message de Craven de sa poche spatiale.
« J'ai lu le récit vous concernant dans ce livre. Vous souvenez-vous du nom de Mitchell Greenriver ? »
« Certainement, c'est le gars qui m'a demandé une faveur difficile. »
« Voici le journal de ce sorcier. Et... »
Après avoir refermé le journal, Ian montra le message de Craven.
« Et ceci est le message que cet enfant a laissé. »
L'homme qui reçut le message de Craven.
Il examina le visage de Craven.
« Ah, c'est lui, Craven. »
Finalement, l'homme hocha la tête.
Il venait de reconnaître Craven.
« Je suis désolé que votre visite soit peut-être vaine..... »
L'homme marmonna en regardant Ian.
« Ne réveillez pas cet enfant. »
« Y a-t-il une raison ? »
« Il n'y aura que déceptions. »
Ian était très perspicace. Le message de Craven indiquait qu'il ne pouvait pas mourir même s'il le voulait et que l'homme qui veillait sur cette île était assurément un mort-vivant. Il y avait aussi une très forte probabilité que Craven soit lui aussi un mort-vivant.
« Vous êtes tous des morts-vivants ? »
« Similaire. Disons qu'on pourrait nous percevoir ainsi. »
L'homme l'admit sans grande hésitation.
On pouvait sentir dans cette courte réponse des émotions mêlées de résignation réticente et de douleur.
« Pour ce que j'en sais, un mort-vivant est une entité invincible, mais sachez qu'il existe un moyen de les anéantir. »
La méthode peut être cruelle, mais elle est bel et bien possible. Comme Ian avait détruit Herbert, l'ancien seigneur de la Tour d'Ivoire, renaissant en mort-vivant, il existait un moyen d'incinérer les parties du corps.
« Moi aussi, je le pensais. »
Mais la réponse de l'homme ne semblait pas aller dans ce sens.
« À Mitchell Greenriver, le sorcier, je l'ai supplié à maintes reprises pour la même chose. Que je voulais mourir maintenant, alors qu'il brûle les morceaux de mon corps. Il a refusé maintes fois, mais a fini par honorer ma requête. »
C'était une demande du « maître artisan » qui n'apparaissait pas dans le journal.
C'était compréhensible qu'elle n'y soit pas mentionnée.
N'était-ce pas un acte véritablement cruel ?
« J'ai cru pouvoir mourir à jamais grâce à cela. »
L'homme haussa les épaules en disant cela.
Il voulait dire qu'il avait fini par renaître.
« La mort n'était pas seulement mon objectif, mais celui de tous les miens. C'est-à-dire, de tous ceux qui avaient vécu sur cette île. Nous sommes partis chercher un moyen de mourir et de le rapporter, mais rien, même à ce jour. Craven doit se cacher dans sa mémoire, incapable de gérer la situation. »
Se cacher derrière sa mémoire.
Cela devait signifier qu'il avait verrouillé sa mémoire d'origine.
C'était la raison de l'état de personnalités multiples.
Car il avait pu vivre d'innombrables vies sous d'innombrables formes.
« ..... »
Ian plongea un instant dans la réflexion.
Trouver le maître artisan et fabriquer l'artefakt.
Ce début simple était devenu très compliqué.
Qu'allais-je demander à cet homme en premier ?
« ..... Fran. »
Il n'était pas si difficile de trouver la bonne réponse.
Ce nom était resté gravé en lui depuis l'instant où il l'avait entendu.
Je dois demander la véritable identité derrière ce nom.
« Par hasard, connaissez-vous quelqu'un du nom de Fran ? »
« .....! »
La sécheresse constante de l'expression de l'homme se troubla soudain. Cela indiquait l'importance du nom Fran.
« Craven vous a-t-il parlé de ce nom ? »
« Il a souvent repris sa personnalité normale. C'était le nom qu'il mentionnait. C'est que Fran est aussi un nom important pour moi, j'aimerais une réponse si possible. »
« Hmm..... »
L'homme fronça les sourcils en entendant cela.
Il se mit aussi à regarder çà et là.
De l'orteil d'Ian au sommet de sa tête.
Ses yeux s'attardèrent, plus précisément, sur les cheveux d'Ian.
« Maintenant que je regarde, vous lui ressemblez un peu. »
Ian sentit son cœur battre la chamade.
Car le mot « ressembler » portait un poids considérable.
« Par hasard, êtes-vous aussi un sorcier ? »
« C'est le cas. »
« Au vu du temps qui s'est écoulé, vous ne pourriez pas être un fils. »
« Quoi.....?
« Pourriez-vous être un descendant ? »
À cet instant, son cœur cessa instantanément de battre la chamade. C'était parce qu'il se trouvait dans un état d'anxiété extrême. Comme s'il allait ouvrir une boîte interdite qui n'aurait jamais dû l'être.
« Fran Paige. »
« Quoi, qu'avez-vous dit..... »
« Ce nom était souvent utilisé par celui-là. »
La voix de l'homme continua.
« C'était le nom de celui qui nous a donné la vie éternelle, que nous avions autrefois désirée. »