« Qui êtes-vous et pourquoi rôdez-vous par ici ? Hein ? »
Ian réfléchit un moment.
Quelle serait la meilleure réponse ?
Vaudoit-il mieux le maîtriser rapidement ?
« Non, peut-être. »
Enfin, la tête d'Ian se mit à osciller.
Il n'y avait aucune raison d'employer la force en territoire hostile.
Il était plus prudent d'aborder les choses de manière plus naturelle.
« Ah, je... »
Le garde affichait toujours un air rude.
C'était davantage du mépris que de la surveillance.
Il adoptait une attitude plus arrogante encore.
« Je suis venu demander une audience auprès de sir Auburn Parker. »
« Croyez-vous qu'il soit un aubergiste ? »
« Si vous daigniez lui transmettre que j'ai quelque chose à lui communiquer concernant l'Ordre... »
« L'Or, l'Ordre ? »
Le garde changea enfin de mine.
Il semblait que même eux connaissent l'Ordre des Dragons.
« Le 5e prince m'a envoyé. »
Bien qu'il n'y eût pas de preuve formelle, des indices laissaient penser que Ragnar avait emprunté l'influence de l'Ordre. La probabilité était élevée. Ragnar ne pouvait certainement pas gérer la fleur de Randor tout seul.
« Par le, le seigneur, le prince ? »
Il glissa donc subtilement le nom du « 5e prince ». Cela sembla agir sur le garde. Il fut manifestement saisi d'un brusque tremblement. Il découvrirait bientôt si c'était parce que Ragnar était impliqué, ou simplement parce que le nom de la famille impériale avait été prononcé.
« Je, je vous en prie, attendez un instant. »
Il n'y avait plus trace de l'air méprisant.
Ian lui répondit par un large sourire.
« Je vous en prie, j'attendrai. »
Ce sourire aurait suscité l'intérêt en temps normal.
Mais l'apparence actuelle ne l'attirait pas.
Bien sûr, Ian ne s'en rendit pas compte.
Il se contenta d'offrir son sourire habituel.
« Vo, alors... »
Le garde ressortit de la demeure sans trop tarder, après y être entré avec une expression mi-gênée mi-renfrognée en apercevant ce laid sourire.
« Étrange. »
Auburn Parker, l'homme d'âge mûr, marmonna en suivant le garde.
« Qui êtes-vous ? »
« Comme je l'ai dit, le 5e prince a... »
« Je t'ai demandé qui tu es, bâtard. »
Le visage d'Auburn Parker était empreint de suspicion et d'arrogance. C'était une attitude bien différente de la lâcheté qu'il avait affichée face à Evantus. On devinait qu'il occupait une position forte au sein de l'Ordre.
« Il devrait y avoir une personne désignée pour tout ce qui concerne le 5e prince ? »
Auburn Parker en resta là.
Il adressa un signe aux gardes.
Ceux-ci emboîtèrent le pas en tirant leurs épées.
C'était une marque de vigilance.
« Tu ferais bien de dire la vérité. »
« ... »
C'était une menace plutôt soudaine.
Ian trancha rapidement.
La conjecture dont il était certain,
Le moment était venu d'exploiter ces conjectures.
« Dumpil Moret, capitaine des 1ers chevaliers impériaux. »
Dumpil, le vieux chevalier qui gardait la chambre de l'empereur.
Il avait assurément vu l'œuvre du 5e prince.
Le geste où les feuilles furent glissées dans la tisane.
Pourtant, il n'y eut aucune réaction.
Une seule chose pouvait se conjecturer.
« Qu'il était de mèche avec l'Ordre des Dragons. »
Peut-être, le désigné du 5e prince dont Auburn Parker avait parlé.
De surcroît, ce serait Dumpil Moret, le garde du corps de l'empereur.
« À cet instant, sir Dumpil est en pleine mission très importante. »
À l'évocation de Dumpil, les sourcils d'Auburn tressaillirent.
Et Ian ne manqua pas cette ouverture.
« C'est pourquoi mon seigneur sollicite l'assistance de sir Auburn pour résoudre le problème actuel. »
« Le problème actuel ? »
« Est-il convenable de le révéler ici et maintenant ? »
Ian regarda les gardes du corps.
Auburn suivit son regard.
« Hum... »
« Le problème actuel » que le 5e prince traite en ce moment,
Auburn en connaissait également la signification.
« Ce type doit être vraiment envoyé par le 5e prince. »
Auburn fit un geste de la main aux gardes.
C'était l'ordre de rengainer leurs armes.
« Suivez-moi. »
Ian suivit Auburn à l'intérieur de la demeure.
L'intérieur répondait véritablement au standard de « l'extravagance ».
Même la richesse de la famille impériale n'aurait pas été enviée en ce lieu.
« Alors, de quoi êtes-vous venu discuter ? »
« J'irai droit au but, monsieur. »
Ian sortit quelque chose de sa poche intérieure.
Les objets qu'il avait prélevés sur la fleur de Randor.
Il y en avait un de chaque, une feuille et un pétale.
« Il faut plus de fleurs. »
« Quoi ? Cela ne suffisait pas ? »
« Puisque mon seigneur a commis plusieurs erreurs... »
« Qu'est-ce, qu'est-ce qui est si difficile pour qu'il commette des erreurs. »
Ian maintint ses coups gagnants.
Ce n'étaient que des coups fondés sur le ressenti et la spéculation.
Pourtant, il n'y eut aucune hésitation.
Et si cela ne fonctionnait pas ?
Il réglerait l'affaire par la force.
Simplement, il voulait économiser son mana.
« Au moins jusqu'à ce qu'il affronte le dragonien. »
Il y avait de fortes chances qu'il le rencontre.
Il maintiendrait sa distance, tout comme la reine des fées.
Seule la magie devait servir à le maîtriser.
C'était la raison pour laquelle il préservait son mana au maximum.
« Il devenait fou, réclamant la méthode unique, disant que c'était la seule occasion et j'en passe. Le chef a fourni autant, il aurait dû faire mieux ! Que voulez-vous dire par erreurs ? Des erreurs. »
Auburn osa même se plaindre du 5e prince.
Sa place au sein de l'Ordre était imaginable.
Dans le même temps, la probabilité venait d'augmenter.
« Si sa position dans l'Ordre est à un tel niveau, »
Il peut assurément être en contact avec Evantus.
Ian pensa être arrivé au bon endroit.
« Mon seigneur m'a également chargé de transmettre qu'il était désolé auprès du dragonien, maître de l'Ordre, et auprès de vous, sir Auburn Parker. »
« Des excuses ? À moi ? »
« Oui. Il me l'a certainement dit. »