À l'heure du dîner, sans que personne ne les appelle, Estelle et Lily s'étaient rassemblées dans le salon.
Attirées par l'odeur qui s'échappait de la cuisine, elles étaient venues se rassembler comme des papillons de nuit autour d'une lampe.
Lorsque entra dans le salon, il reçut immédiatement le regard empreint d'une forte attente de toutes les deux.
Elles attendaient en silence.
Mais pour , leurs voix silencieuses résonnaient distinctement.
« On t'attendait ! »
« Vite, sers le repas ! »
Puisqu'on le lui demandait, il n'avait pas d'autre choix que de répondre à l'attente.
poussa le chariot avec assurance et disposa trois assiettes à chaque place.
« … Hein ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Face au dîner dressé, Estelle et Lily affichèrent une expression déçue.
Cette expression le prit de court.
(Eh ? Je m'attendais à un « Wah, c'est incroyable ! » comme réaction, moi…)
Cependant, ce que avait préparé, c'était de la cuisine japonaise.
Pour les gens d'Eargard, c'était une cuisine qu'ils n'avaient jamais vue, aussi ne put-il en tirer une réaction favorable.
Le fait que ce soient des « couleurs qui n'existent pas dans la cuisine d'Eargard » en était aussi la cause.
« La soupe… elle est noire… »
« C'est quoi, ce truc blanchâtre ? »
« Permettez-moi de vous expliquer. »
Comme s'il était devenu un serveur de restaurant de première classe, s'inclina poliment.
« Le dîner de ce soir consiste en un "poulet nanban sauce tartare", une "soupe à l'aosa" et une "salade fraîche accompagnée de mayonnaise". »
Les plats que avait préparés, à l'exception de la salade, étaient de la cuisine japonaise.
Il avait fait frire le poulet qui restait de ses courses de midi, y avait versé de la sauce tartare, et le célèbre poulet nanban japonais était prêt.
La soupe à l'aosa est un potage classique de la cuisine d'Okinawa.
Lorsqu'il s'était rendu au marché, avait découvert qu'on y vendait de l'aosa dans une boutique d'épices.
À Eargard, l'aosa servait de condiment.
En utilisant cet aosa, avait préparé la soupe à l'aosa.
Faute de tofu et de sauce soja, c'était proche d'une simple soupe salée.
Mais rien qu'en y ajoutant l'aosa, elle prenait instantanément l'allure d'un suimono japonais.
La salade était le seul ingrédient dont avait reconnu le potentiel depuis son arrivée à Eargard.
Pour en tirer le meilleur, il l'avait servie avec de la mayonnaise.
« L'allure est inquiétante, mais ça va ? Ah, non, je ne doute pas de tes talents, … c'est juste que c'est une couleur qu'on n'a jamais vue sur de la nourriture. »
« Hm… »
Il n'y avait pas de quoi blâmer Estelle et Lily d'avoir peur.
Selon les pays, les couleurs qui stimulent ou coupent l'appétit diffèrent.
Les gâteaux bleus qu'on voit souvent à l'étranger ouvrent l'appétit des étrangers, mais le coupent chez les Japonais.
Même sur la même Terre, changer de pays change les couleurs qu'on trouve « appétissantes ».
Alors quand le monde change, c'est encore plus vrai.
« Allez, faites comme si vous vous faisiez avoir et goûtez une fois. »
Sur son invitation, toutes deux portèrent la nourriture à leur bouche avec hésitation.
Ce fut l'instant d'après.
« ——— !? »
Les yeux d'Estelle et de Lily s'écarquillèrent parfaitement.
« … C'est bon. »
« … C'est délicieux. »
« C'est quoi cette sauce blanche !? Mince ! Je n'arrive plus à m'arrêter !! »
« La sauce tartare, j'aime. »
« La soupe noire aussi, son arôme est merveilleux ! »
« La viande est bonne. »
Toutes deux lançaient des exclamations de surprise à chaque bouchée et dévoraient les plats à grands coups de fourchette.
Peut-être à cause de l'excitation excessive, leurs joues étaient légèrement teintées de rouge.
Tout en observant leur état, porta lui aussi la nourriture à sa bouche.
« … Ouais. Ça me rappelle des souvenirs. »
Le poulet nanban et la soupe à l'aosa avaient le goût nostalgique du Japon.
Les plats préparés avec <Cuisine★> n'avaient bien sûr aucun défaut.
Mais au fil de la dégustation, sentit les plats devenir peu à peu salés.
« C'est bon… C'est vraiment bon… »
avait grandi avec les saveurs du Japon.
Quoi qu'il dise ne plus avoir d'attachement pour le Japon, la nourriture était différente.
La cuisine japonaise s'insinua dans les interstices de sa poitrine et réchauffa doucement son cœur.
« … Au fait, . C'est quoi, ça ? »
Estelle demanda en regardant à côté de .
À côté de qui mangeait en laissant couler des larmes, Pino flottait ploc ploc dans le bol de soupe.
« Puisqu'on a enfin une maison individuelle, je me suis dit que je voulais un animal de compagnie. Je l'ai amené. »
« Tu l'as amené… Bon, les foyers qui élèvent des slimes sont courants, mais c'est généralement pour traiter les déchets organiques ? Pourquoi lui donner une cuisine si délicieuse ? »
« C'est du gaspillage. »
Le regard des deux se porta sur Pino.
Alors, sentant peut-être le danger.
Pino avala précipitamment le poulet nanban.
« Un animal, c'est de la famille. Pino est ma famille. En famille, on mange la même chose, non ? »
« C'est vrai mais… non, j'ai compris. »
Estelle tenta de dire quelque chose en retour, mais referma la bouche et secoua la tête.
« C'est du gaspillage… »
Lily, la cuillère en bouche, continuait de fixer Pino intensément.
lui tendit une seconde portion de poulet nanban.
Aussitôt, Lily balança toutes ses questions sur Pino aux oubliettes et se concentra entièrement sur le poulet nanban.