« Nn... Qu'est-ce que c'est que ça !? »
La conscience bascula brutalement dans le noir. Estelle poussa un cri de surprise. Mais sa voix semblait voilée, terriblement floue.
« Je devais évacuer les habitants sur l'ordre de ... »
Jusqu'à tout à l'heure, Estelle transportait les résidents, paralysés par la peur, jusqu'en zone de sécurité.
C'était une fois cela réglé, alors qu'elle se rapprochait du champ de bataille, qu'elle vit et l'ex-aventurière de rang C, Luca, s'affronter.
« Oui, c'était juste au moment où portait un coup à Luca-dono ! »
avait enfoncé son épée dans la poitrine de Luca. À cet instant, le champ de vision d'Estelle s'obscurcit soudainement.
« Hum... ? »
Elle tenta de remettre de l'ordre dans la situation, mais ne comprenait absolument pas pourquoi tout était noir devant ses yeux.
Si la vue avait coupé net après avoir reçu une attaque, elle aurait encore compris. Mais il n'y avait eu aucun déclencheur pareil, et le plus étrange, c'était qu'elle était consciente.
Alors qu'elle grognait, ne comprenant rien, la nature des ténèbres changea.
« Mm ? Quoi ? J'ai un drôle de frisson... »
Elle se frotta les bras.
La température avait chuté d'un coup. Et l'air était vaguement humide.
« Une sale ambiance... »
Une énergie négative saturait l'espace, lui tirant le cœur vers le bas.
« Hmm. Vous avez un complexe d'infériorité vis-à-vis de -san, n'est-ce pas ? »
« Qu-qu, qui êtes-vous !? »
À la voix qui surgissait, les épaules d'Estelle tressaillirent. Une voix connue. Mais quand elle essaya de se rappeler où elle l'avait entendue, sa pensée se troubla brutalement. Comme si quelqu'un la forçait à penser que « ça n'a pas d'importance ».
Elle chassa les pensées parasites. Inutile de réfléchir, elle se contenta d'écouter la voix.
« Estelle-san, vous en avez bavé, hein. Pour devenir une aventurière de premier plan, vous n'avez jamais négligé la collecte d'informations, et vous vous entraîniez à l'épée chaque jour. Et pourtant, un gamin nommé est apparu de nulle part, et en un clin d'œil il vous a rattrapée, puis dépassée. »
« C'est... exact... »
Depuis qu'elle avait quitté la maison, deux ans s'étaient écoulés. Estelle, à sa manière, avait accumulé les efforts.
Pour devenir une aventurière de premier ordre, elle n'avait jamais manqué un jour d'entraînement. Elle était fière de ne perdre face à aucun nouveau venu.
Pourtant, on l'avait dépassée en un instant.
« Les gens doués, c'est pas juste, hein. Peu importe combien vous vous donnez du mal, eux n'en bavent pas et vous doublent comme rien. »
« Ah. est pas juste... »
« La réalité, c'est que des trucs durs, y en a plein, hein. Vous voulez pas dormir un peu ? Juste un petit moment, personne ne vous en voudra de vous reposer, hein. »
« ... »
« Allez, fermez les yeux. Oubliez tout ce qui est désagréable. »
Nothing mais l'écouter, elle se sentit envahie par une douce quiétude. Elle eut l'impression qu'elle pouvait tout confier à cette voix. Si elle faisait ce qu'elle disait, tout irait bien. Elle en fut fortement convaincue.
Son cœur fut envahi par les ténèbres.
Elle voulait tout abandonner.
Juste se reposer un peu.
Son cœur allait tout offrir à cette voix.
À cet instant —
« Non, la réalité n'est pas faite que de choses dures. »
Estelle le dit avec fermeté.
« est pas juste ! Arriver en un instant là où j'ai mis tant d'efforts à force de persévérance, c'est trop pas juste ! Mais même si on me dépasse, je m'en fiche.
Ce n'est pas parce que je suis faible qu'on me dépasse. C'est parce que est fort. est , je suis moi. Je ne suis pas . Je n'ai pas à devenir comme .
Grâce à un tel , j'ai eu la chance de monter au rang C moi aussi. À mon âge, pour une simple fille de marchand, c'est déjà trop bien !
fait des trucs complètement dingues, et m'entraîne dans des chasses incroyables. Il en fait toujours trop, et le bon sens d'Eargard ne marche pas avec lui. Déjà, monter sur le dos d'un dragon, c'est n'importe quoi ! Suivre , c'est dur... »
« Si c'est ça... »
« Mais, être avec , c'est fun. On ne pense pas pareil, et parfois je ne le comprends pas... »
Rien ne naît de la réunion de gens identiques. C'est en acceptant une façon de penser radicalement différente qu'on grandit.
« Moi, je m'amuse chaque jour à découvrir nos différences ! »
Au moment où Estelle acheva sa phrase, un claquement net, comme une coquille qui se brise, résonna.
« Impossible... La « Mainmise mentale » a été brisée !? et Estelle, vous êtes tous les deux des monstres... »
« Au fait, vous êtes qui ? »
En effet, elle connaissait cette voix. Estelle croisa les bras et réfléchit.
Tout à l'heure sa pensée s'était brouillée, mais maintenant elle put se souvenir distinctement.
« Serait-ce Luca-dono ? Mais pourquoi est-ce que j'entends la voix de Luca-dono ? »
Dénoncée par Estelle, Amî marqua une légère hésitation. Quand elle s'emparait du corps d'autrui, elle prenait le contrôle de l'âme quasi inconditionnellement à cent pour cent. Mais sur Estelle, ça n'avait pas marché.
Face à cette situation inédite, Amî était décontenancée.
« Moi, je peux entrer dans le corps des autres. Disons que je suis une âme, en quelque sorte. »
« Hein ? Pourquoi vous êtes entrée en moi ? »
« Pour entrer dans le corps de quelqu'un, il y a plusieurs conditions. Parmi ceux qui les remplissaient et qui semblaient capables de se battre, vous étiez la seule sur place. J'aurais bien aimé prendre Aron, ceci dit. »
Depuis qu'il était devenu maître de guilde, Aron n'en restait pas moins un aventurier de rang A, même pourri. Si elle le contrôlait, elle pourrait peut-être enfin écraser .
Mais Aron était sur ses gardes, et elle n'avait pas pu remplir les conditions.
Il y en avait trois pour qu'Amî s'empare d'un corps.
Premièrement : faire en sorte que l'autre donne son nom de lui-même.
Deuxièmement : toucher une partie de sa peau nue pendant plus de trois secondes.
Troisièmement : devant celui qui remplit les deux premières conditions, abandonner le corps qu'elle contrôle actuellement.
Plusieurs personnes sur place satisfaisaient ces critères. Mais la plupart n'avaient pas un corps fait pour le combat. Elle se serait fait écraser illico.
Celui qui avait le meilleur corps parmi eux, c'était . Mais il y a six dieux en lui. Elle se ferait pulvériser l'âme sitôt entrée.
La suivante, c'était Estelle.
Elle est actuellement de rang D. Comparée à Luca qui était rang C, c'est une baisse de niveau, mais elle n'avait pas le choix.
Pourtant, si la prise de contrôle avait marché, le reste aurait dû rouler. Elle n'imaginait pas galérer pour soumettre l'âme. Comme ça, elle ne peut pas bouger le corps comme elle veut. Elle n'évitera pas les attaques de , d'Aron, de Graaf et des autres.
— La mort.
En prenant conscience de ça, Amî frémit.
( Pas le choix ! )
De sa main, elle agrippa l'âme d'Estelle.
Si Estelle la gêne, qu'elle la brise. L'âme brisée, Estelle meurt, et le corps sera facile à prendre.
En contrepartie, le corps se dissoudra. Comme cette fois avec Philip.
Mais c'est l'urgence. Plutôt que de disparaître elle-même, Amî paria sur cette mince chance.
Elle serra sa prise sur l'âme.
Ce fut l'instant d'après.
« Qu'est-ce que c'est que ça... !? »
Dans le monde mental tout noir, une lumière blanche et intense se déversa à flots.