Neisis m'avait dit de choisir librement des compétences qui me semblaient utiles, mais depuis que j'avais acquis des compétences dans la capitale royale, mes points étaient restés à zéro. Dans ces conditions, impossible d'en obtenir de nouvelles.
Pourtant, la destination qui nous attendait était une montagne où pullulaient des ennemis puissants. Mon niveau allait sans doute grimper facilement. Pour ne pas hésiter quand les points augmenteraient, je décidai de repérer à l'avance les compétences que je voudrais prendre.
Rabot, scie, clouage, tenonnage...
Je fis défiler la liste des compétences de menuisier,
Chant, death voice, maquillage, improvisation, jeu rapide, guitare...
Puis je sautai encore plus loin la liste des compétences d'artiste.
(... Non. Rien qui ait l'air vraiment bon !)
Neisis avait bien dit « prends les compétences que tu veux, c'est libre », mais je ne pouvais pas non plus en prendre n'importe lesquelles sans réfléchir.
Je n'arrivais pas à imaginer un futur où les compétences « guitare » ou « basse » seraient utiles pour l'activité d'aventurier.
J'essayai d'imaginer comment les exploiter, mais la seule image qui me venait était celle d'un homme en heavy metal, le visage blanchi au blanc de Meudon, lançant un death voice tout en tabassant l'ennemi avec sa guitare.
Les possibilités humaines sont infinies. Si on le désire, ce chemin aussi s'ouvrira sans doute.
Mais c'est quand même trop extrême. Pas à cause de mon statut d'être inférieur, mais pour une autre raison, on me tiendrait sûrement à distance.
Pendant que je cherchais s'il n'y avait pas d'autres bonnes compétences,
« , on a l'air d'être arrivés »
Nous avions atteint le pied du mont Reatis, notre destination.
Le mont Reatis est le nom du sommet situé à l'extrémité est d'une chaîne de montagnes qui s'étend d'est en ouest.
Le sommet perce les nuages par sa hauteur. S'il fallait viser le sommet, cela prendrait au minimum une semaine.
Heureusement, notre objectif était une grande dépression créée par l'activité volcanique, une caldeira, située à mi-pente. Cela prendrait moins de temps que d'aller au sommet.
--- Du moins, pour la simple montée.
Le premier jour, le simple déplacement nous avait menés au crépuscule, si bien que l'assaut de mi-pente fut reporté au lendemain.
Le lendemain. Dès le lever du soleil, nous rangeâmes la tente et fîmes des préparatifs minutieux.
« Estelle, t'es prête ? »
« Oui. Ça va. »
« Alors... »
« Ah, attends un peu ! »
Estelle afficha une expression grave et retint .
« Hein, quoi ? »
« , au cas où, je te le dis : n'utilise pas le sifflet, d'accord ? »
Le « sifflet » qu'Estelle mentionnait avec une intonation interrogative était une compétence que avait utilisée auparavant pour attirer les monstres. À niveau élevé, elle permet même de reproduire le langage des monstres (bien que le sens reste totalement incompréhensible), une capacité excellente.
Mais c'est une compétence acquise dans le but d'appeler les monstres. Évidemment, je n'avais pas l'intention de l'utiliser ici.
« Bien sûr. D'ailleurs, si je l'utilisais ici, ce serait la catastrophe, donc je ne le ferai pas. »
« ... Vraiment ? Tu ne vas pas l'utiliser par inadvertance ? »
« Tu me fais pas confiance, hein. »
« Réfléchis bien, main sur le cœur, à pourquoi je me méfie. »
posa la main sur sa poitrine et repensa au passé.
La fois où il avait utilisé le « sifflet », il avait juste (beaucoup) chassé des monstres, et n'avait certainement pas commis d'actes (pour ) insensés.
« ... Je comprends pas pourquoi Estelle est sur ses gardes. »
« Haa... Je m'en doutais. Bref, ici, il y a des monstres de rang B à la pelle. On préférerait éviter les combats. Juste le sifflet, n'y touche pas. »
« Compris. »
non plus n'avait aucune envie d'attirer une horde de monstres de rang B. La sécurité d'abord. Comme le disait Estelle, il scella consciemment le sifflet et commença l'ascension du mont Reatis.
Peu après avoir avancé, il perçut immédiatement une présence de monstres. Deux individus. Ils marchaient un peu dans les fourrés, hors du chemin que nous empruntions.
Leurs mouvements sont lents. Ils ne semblent pas encore nous avoir remarqués.
fit un signe de main à Estelle pour lui signaler de rester sur ses gardes. Simultanément, il fit apparaître l'Épée magique.
« (On attaque les premiers ?) »
Demanda-t-il à voix basse à Estelle. Une embuscade avec l'Arc magique avait des chances de réussir maintenant. Cela dit, les alentours sont envahis par l'herbe et les arbres, la visibilité est très mauvaise. Même en s'appuyant sur la Détection, le taux de réussite ne serait pas très élevé.
« (Y a-t-il un chemin pour les contourner ?) »
« (Y en a un, mais ce sera difficile) »
Actuellement, et Estelle se trouvent sur une piste animale où l'herbe a été piétinée. S'ils en sortent, ils devront écarter les herbes, ce qui produira du bruit. Ce bruit risque de faire remarquer leur présence aux monstres.
« (La possibilité qu'ils s'éloignent ?) »
« (Ce qui fait peur, c'est plutôt la possibilité qu'un autre monstre arrive pendant qu'on attend) »
« (... C'est inévitable, alors) »
Estelle renonça à éviter le combat et tira son épée. Presque au même instant, fit changer de forme à l'Épée magique. Il la transforma en arc et banda la corde.
*Thump, thump, thump.* Les battements de son cœur résonnaient derrière ses oreilles.
La tension montait à l'idée d'affronter des monstres bien supérieurs.
Il prit une grande inspiration, inspira, retint son souffle.
Vers la présence captée par la Détection, lâcha sa flèche.
--- *Swish !*
Il banda immédiatement la corde et tira une seconde flèche.
--- *Swish !*
Il fit revenir l'Épée magique de sa forme d'arc à sa forme d'épée et s'élança d'un bond.
À cause de la tension, une sueur moite perlait sur sa main.
Il serra plus fort la poignée.
(Des monstres de rang B... à quel point sont-ils forts ?)
Par précaution, enveloppa l'Épée magique d'une Boule de feu.
Avant que l'ennemi ne soit prêt, il allait déchaîner sa puissance maximale.
Distance jusqu'au monstre --- environ dix mètres.
Neuf, huit, sept...
Il porta l'Épée magique en garde haute,
Cinq, quatre...
Les fourrés s'écartèrent, la vue s'ouvrit.
Là, deux monstres ---