Carynne ouvrit la porte de l'armoire. Elle avait changé de vêtements, mais, comme toujours, sa tenue ne la satisfaisait pas tout à fait.
Elle aurait voulu porter quelque chose d'un peu joli, mais au final, elle n'avait que les simples robes noires que portaient les servantes. Elle enfilait chaque jour des vêtements qui se ressemblaient tous et mangeait la même nourriture.
Quand les nouveaux vêtements arriveraient-ils ? Carynne ne voulait pas compter les jours dans l'attente. De plus, quelques vêtements neufs ne suffiraient pas à la satisfaire. Pour acheter des vêtements, elle devait personnellement toucher et sélectionner des centaines de tissus, décider du style du vêtement, choisir quelle ligne de couture employer, puis les faire tailler sur mesure pour son corps.
Bien qu'elle ne fût que la fille d'un noble de campagne, Lord Hare, elle avait tout de même l'habitude de porter des vêtements sur mesure de la couturière. Carynne ne pouvait pas grand espérer de vêtements qui n'avaient même pas été mesurés pour son corps.
Carynne referma la porte de l'armoire et partit à la recherche de Raymond.
Elle pensa qu'il pourrait être dans la salle à manger, mais il n'y était pas encore.
Où cet homme avait-il bien pu aller
Carynne traversa le bureau de Raymond, mais il n'y était pas non plus. Il était encore tôt le matin. Alors qu'elle descendait le couloir vers le hall central de l'escalier, elle entendit le bruit de quelqu'un qui bougeait.
C'était Raymond. La lumière du soleil qui traversait les fenêtres du premier au quatrième étage du hall central le frappait juste comme il faut. Comme toujours, il travaillait avec diligence. Il travaillait toujours dur à tout.
Excepté pour une chose.
« Monsieur Raymond. Bonjour. »
Au salut de Carynne, Raymond releva la tête et vit Carynne. Ses lèvres s'étirèrent en un faible sourire.
« Tu viens de te réveiller ? Attends un instant. Le petit-déjeuner n'est pas encore prêt. »
« Pourquoi tu nettoies ici ? »
« Parce que tu traverses ce hall tous les jours. Ce ne serait pas mieux s'il était propre ? »
« Tu le nettoies tous les jours ? »
« Oui. »
Raymond nettoyait, comme il le faisait toujours, et tout était d'une propreté impeccable.
Carynne fut déçue de ne pas s'être réveillée assez tôt pour voir à quoi il ressemblait juste après s'être levé du lit.
Raymond avait rarement l'air ébouriffé, même quand ils avaient vécu ensemble auparavant. Excepté la première nuit où ils étaient restés ici, quand il s'était surmené à force de nettoyer, Raymond se réveillait toujours avant Carynne et se couchait plus tard.
« Tu n'as pas à travailler si dur. »
« Je fais juste ce qui est nécessaire. »
Peut-être travaillait-il tant que son désir sexuel avait disparu ?
Raymond s'occupait de tout lui-même, y compris mais sans s'y limiter : le nettoyage, nourrir les poules et canards restants, faire la lessive, préparer leurs repas et même gérer sa propre chasteté.
Carynne, qui n'avait pas l'habitude de tout cela, finit par essayer d'aider, mais Raymond ne voulait même pas qu'elle bouge. Il trouvait que c'était trop dangereux pour elle.
« Oui. Je m'occuperai de tout. »
Était-ce une bonne chose ?
Les hommes qui font le ménage sont les plus sexy.
Elle se souvint comme les servantes s'exclamaient avec enthousiasme sur leur type idéal par le passé.
La plupart des valets n'essayaient pas de faire de leur mieux, et les mères des servantes se plaignaient aussi du fait que les femmes qui arrêtaient de travailler à la maison n'avaient jamais de répit et travaillaient toute la journée.
C'est pourquoi des hommes comme Raymond, prêts à faire le ménage eux-mêmes, étaient vus comme l'incarnation du charme et de la prévenance. Un tel homme serait considéré comme un homme qu'on ne retrouverait plus jamais.
Mais
Était-ce vraiment si charmant pour quelqu'un qui avait assez de richesse pour congédier tous ses domestiques et tout faire lui-même ? N'était-il pas simplement en train de se créer du travail pour rien ?
Carynne espérait qu'il confierait toutes les tâches qu'on peut déléguer à du personnel embauché à d'autres gens et qu'il passerait simplement plus de temps avec elle dans le présent, au lieu de s'inquiéter pour l'avenir incertain. Cela semblait un gâchis de ne pas utiliser l'argent qu'il avait.
« J'aurai fini bientôt. »
Elle n'était pas sûre que ce soit sexy ou non.
Carynne observa les mouvements de Raymond. Ses bras, dévoilés quand il retroussa ses manches, étaient bien bâtis. Ses vêtements étaient ordinaires, mais en dessous, il y avait quelque chose d'extraordinaire.
Elle savait déjà comment bougeaient les muscles sous ces vêtements.
Encore plus bas.
Un frisson.
Carynne se lécha les lèvres.
« Qu'est-ce qu'il y a, Carynne ? »
Raymond, qui nettoyait le sol, remarqua le regard de Carynne et s'arrêta. D'habitude, il continuait ce qu'il faisait pendant leurs salutations matinales, mais il a dû sentir que quelque chose d'inhabituel se passait dans l'attitude de Carynne.
« Pourquoi tu me regardes avec des yeux aussi effrayants ? »
Raymond demanda à Carynne sur un ton nerveux, une voix qui semblait suggérer qu'il avait fait quelque chose de mal. Bien sûr, il avait fait beaucoup de choses mal.
Comme le péché de négliger ses devoirs de mari.
« Monsieur Raymond. »
« Oui. »
« Arrête ce que tu fais et viens ici. »
Raymond hésita un instant, puis repoussa le balai de côté et s'approcha de Carynne. Carynne le regarda monter les escaliers.
Il n'y avait aucun signe d'hésitation dans ses pas, et ses biceps exposés étaient bien dessinés. Malgré sa tenue simple, les proportions et la forme de son corps étaient parfaites. Il était encore mieux dans son uniforme militaire, mais il allait bien aussi dans ces vêtements de travail.
Raymond se tenait maintenant quelques marches en dessous de Carynne, et la regardant vers le haut, il leva une main pour toucher la joue de Carynne.
« Tu te sens mal ? Tu n'as pas l'air d'avoir de la fièvre, mais ton visage est rouge. »
« Oh, oui. Il y a de la chaleur, c'est sûr. »
« Couche avec moi. »
« Tu t'es réveillée tard aujourd'hui. Cela peut sonner comme des reproches, mais tu as tendance à trop dormir. »
Le faisait-il exprès ?
Carynne attrapa Raymond par le col. Comme il était quelques marches en dessous d'elle, ce ne fut pas difficile de l'attraper.
Raymond parut déconcerté alors que Carynne l'attrapait ainsi. Carynne le regarda de haut et dit :
« Je ne peux plus supporter ça. »
« Je ferai plus d'efforts. Le porteur arrivera demain. Les choses dont nous avons besoin... »
Carynne l'interrompit et parla à nouveau, regardant Raymond dans les yeux.
« Je ne vais pas tourner autour du pot. Allons au lit tout de suite. »
« Pardon ? »
Raymond se figea.
Carynne se demanda brièvement s'il n'avait pas cru l'entendre lui dire de crever, vu la façon dont son visage avait changé comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait.
Le visage de Raymond devint d'abord pâle, puis rouge vif.
Même ses oreilles prirent une teinte écarlate profonde.
« Carynne... Nous n'avons pas... Nous ne sommes même pas encore mariés. »
Qu'est-ce qu'il dit maintenant ? Carynne regarda Raymond avec incrédulité.
« Combien de fois penses-tu qu'on devrait se marier ? »
« Ah, euh. Carynne, je veux dire... »
Raymond bredouilla sans la regarder vraiment.
« Ici... Maintenant... Je sais qu'on est tous les deux, mais... »
« Mais ? »
« C'est juste, enfin. Avec ta situation... On ne devrait pas être trop... libres. Il reste encore beaucoup de temps... Alors pour l'instant... »
En écoutant tout cela, Carynne eut l'impression de devenir la femme la plus effrontée du monde. Elle eut l'impression que toute la force de son corps lui était entièrement drainée.
Qu'est-ce qu'elle pouvait bien faire avec Raymond quand il était comme ça ?
« Oui, oui. »
« Carynne ? »
Carynne lâcha la main qui tenait Raymond. Bon. Une fois de plus, Carynne devait réprimer ses désirs. Tout comme on s'abstient de l'indulgence, du jeu, ou de l'aventure.
« Très bien. »
« Merci de comprendre. »
Un instant, Carynne caressa l'idée de frapper Raymond, mais cette pensée disparut vite quand elle attrapa à nouveau Raymond par le col et l'embrassa.
Ce fut un baiser plein de frustration. Elle pressa fortement ses lèvres contre la mâchoire dure et les lèvres intransigeantes de Raymond.
Et avant de se séparer de lui, elle mordit la lèvre inférieure de Raymond.
« J'ai compris, alors je pars en premier. Tu peux endurer la douleur. Disons juste que je me suis défoulée. »
Elle recula, mais Raymond semblait toujours sonné. Il hocha la tête machinalement, ayant l'air d'avoir perdu la tête.
« Oui. »
« Monsieur Raymond. »
Carynne lui parla plusieurs fois de suite.
« Oui. »
« D'accord, j'ai compris, alors je pars en premier. »
Carynne lâcha Raymond, mais cette fois, il ne la lâcha pas. Carynne essaya de se dégager de son emprise, mais elle n'y parvint pas.
Elle supporta son contact, irritée par son comportement. Honnêtement, elle ne voulait plus voir son visage. Mais Raymond semblait avoir beaucoup d'excuses, et il ne lâchait pas.
« Monsieur Raymond ? »
Raymond plongea son regard dans les yeux de Carynne, prit plusieurs respirations, puis attrapa son visage et l'embrassa à nouveau. Ce fut un mouvement brutal, presque l'opposé de ce qu'il avait dit plus tôt.
Le baiser brutal la laissa sans souffle, et elle repoussa les épaules de Raymond. Elle était plus en colère contre ses actions précipitées que contre quoi que ce soit d'autre.
« Qu'est-ce que c'est que ça, maintenant ? »
Carynne voulait reprocher ces actions qui contredisaient directement ses paroles, mais elle ne put rien dire de plus.
Les yeux de Raymond étaient fixés sur elle avec une telle intensité, son regard si profond qu'il aurait donné des frissons à quiconque l'aurait croisé.
« Carynne. »
Raymond tira la taille de Carynne contre lui.
« Carynne. »
Raymond appela son nom à nouveau.
Il n'y avait pas besoin de réponse.