C'était difficile, mais l'efficacité de la Potion de Renforcement du Corps rendait Cheng Ming très impatient.
Qui ne serait pas tenté par un médicament capable de renforcer le corps, presque comme quelque chose sorti d'un roman de fantasy ?
Alors, abandonner n'était pas une option.
Il appela directement Wen Yilin.
« Sœur Wen, connais-tu des marchands qui achètent des cordyceps sur le plateau ?
« Hmm. » Cette question prit visiblement Wen Yilin de court, elle resta un instant interdite. Toutefois, elle s'était quelque peu habituée aux idées peu conventionnelles de Cheng Ming, elle avait donc une certaine tolérance à son égard.
« Nos médicaments Yin Hai n'ont pas besoin de cordyceps, et je ne connais personne de ce genre. Mais... »
« Mais quoi ? »
« Je connais le Marché des Spécialités Lianjing à Yangcheng. Il y a quelques marchands qui vendent des cordyceps. Veux-tu que j'envoie quelqu'un se renseigner ? »
« Pas la peine. » Cheng Ming refusa vite. « Si j'en ai besoin, j'irai moi-même. »
Pour ce genre d'affaires, mieux valait limiter le nombre de personnes au courant.
Si quelqu'un devinait que les matières médicinales spéciales dont Cheng Ming avait besoin étaient liées à un futur nouveau médicament, il craignait de ne plus jamais pouvoir se procurer ces matières médicinales spéciales !
Bien que la probabilité fût très, très faible, Cheng Ming avait toujours pris l'habitude d'éliminer tous les facteurs défavorables.
« D'accord, ce marché se trouve au 65, route Baiyun, à Yangcheng. »
« D'accord. »
Après avoir raccroché, Cheng Ming envoya d'abord un message à Guan Jing pour lui communiquer ses projets de déplacement, puis conduisit jusqu'à Yangcheng.
Deux heures plus tard, Cheng Ming arrivait au marché des spécialités frontalières dont Wen Yilin lui avait parlé.
Le marché était très vaste. C'était moins un marché qu'une ville commerciale, avec toutes sortes de boutiques et d'étals, une profusion éblouissante de marchandises.
Il y avait des produits en corne et du vin de lait de jument des steppes, des produits laitiers des steppes, du ginseng du Nord-Est, des fruits secs des Régions de l'Ouest, du bœuf séché de la région du plateau, et des fruits de mer rares des zones côtières. En bref, tout y était.
Yangcheng méritait vraiment sa réputation de l'une des plus grandes villes du sud, une plaque tournante pour la distribution en gros et au détail des marchandises.
En pénétrant dans le marché, Cheng Ming se sentit submergé par le spectacle ; tout était nouveau et fascinant.
Cependant...
Où étaient les marchands du plateau qui vendaient des cordyceps ?
À perte de vue, il n'y avait que des boutiques et des étals sans fin. Trouver un marchand vendant des cordyceps parmi ces innombrables vendeurs demanderait probablement un effort considérable.
Juste à ce moment, Cheng Ming aperçut soudain quelques enfants qui jouaient au bord de la route. Ces enfants avaient des traits distinctement exotiques, mais ils parlaient le langage du Pays du Dragon avec une aisance déconcertante.
Cheng Ming demanda instinctivement : « Enfants, êtes-vous du Pays du Dragon ? »
« Bien sûr ! » répondit un garçon d'environ huit ou neuf ans.
« Et de quelle ethnie êtes-vous ? »
Le Petit Frère répondit sans hésiter : « Nous sommes de l'ethnie Huaxia ! »
Cheng Ming fut stupéfait.
Cet enfant avait une telle conscience à son âge ; il accomplirait de grandes choses à l'avenir !
Mais ce n'était pas ce qu'il voulait demander. Il avait juste pensé que ces enfants avaient l'air de venir du plateau, alors il allait leur demander des nouvelles des marchands du plateau.
Il n'avait pas attendu une telle réponse de la part des enfants, et Cheng Ming ne sut un instant quoi dire.
Par coïncidence, il venait d'acheter des pâtisseries typiques dans une ville ancienne voisine. Il lança les pâtisseries au Petit Frère et à ses frères et sœurs.
« Petit Frère, tu as une si haute conscience à un si jeune âge ! Allez, mange des gâteaux ! »
« Merci ! »
Le Petit Frère prit les pâtisseries et les partagea immédiatement avec ses frères. Ils mangèrent avec de grands sourires, leurs joues rouges brillant au soleil.
Après qu'ils eurent fini de manger, Cheng Ming demanda à nouveau : « Êtes-vous de l'ethnie du plateau ? »
Le Petit Frère et ses compagnons hochèrent la tête.
« Savez-vous s'il y a des marchands du plateau qui vendent des cordyceps sur ce marché ? »
« Nous le savons. » Le Petit Frère hocha la tête. « Il y a trois marchands sur le marché qui sont spécialisés dans la vente de cordyceps. L'un s'appelle Solang, un autre Deji, et il y a aussi Sœur Bai Ma. »
Cheng Ming fut très satisfait ; les pâtisseries valaient vraiment le coup.
« Pouvez-vous m'indiquer où ils sont ? Ce marché est trop grand, je cherche depuis longtemps sans les trouver. »
« Je vais vous y emmener directement ! »
Une fois qu'il eut fini de parler, le Petit Frère n'attendit pas que Cheng Ming refuse et marcha devant, lui faisant signe de le suivre.
En suivant le Petit Frère, Cheng Ming arriva devant plusieurs boutiques adjacentes tenues par des gens du plateau.
Le Petit Frère désigna ces étals. « Celui-là c'est Solang, celui d'à côté c'est Deji, et Sœur Bai Ma est là-bas. »
Cheng Ming hocha la tête. « Merci. »
« De rien. Les gens du Pays du Dragon aident les gens du Pays du Dragon, » dit le Petit Frère en faisant un signe d'au-revoir à Cheng Ming.
Cheng Ming aimait vraiment les enfants comme celui-là.
Cependant, la priorité maintenant était de trouver les cordyceps.
Cheng Ming se tenait devant les trois étals. Un homme à la peau légèrement mate, portant un foulard sur la tête et une petite moustache, sortit soudain de la boutique la plus proche.
« Que vous faut-il ? »
« Patron, comment vous appelez-vous ? »
« Je m'appelle Solang. »
« Patron Solang, laissez-moi jeter un œil à vos cordyceps. » En parlant, Cheng Ming entra dans la boutique. Une odeur étrange, mélange de notes végétales et terreuses, lui monta aux narines.
Cependant, Cheng Ming supporta cette odeur pour trouver les cordyceps qu'il voulait.
L'Herbe-Ver Pourpre, comme son nom l'indique, devrait être de l'herbe-ver pourpre ?
Mais après avoir examiné tous les cordyceps exposés sur ses étagères, Cheng Ming ne trouva aucun spécimen pourpre.
Cheng Ming demanda : « Patron Solang, avez-vous d'autres cordyceps ? »
Solang, qui avait été plutôt enthousiaste, vit la question de Cheng Ming et comprit que l'affaire risquait de capoter. Son attitude devint immédiatement moins chaleureuse.
« Non, c'est tout ce que j'ai en stock. »
« Très bien, j'irai jeter un œil à côté. »
« D'accord. »
Cheng Ming quitta la petite boutique de Solang et alla dans celle d'à côté. Le patron était aussi un homme d'une trentaine d'années, vêtu de manière similaire à Solang.
Ce devait être Deji, dont le Petit Frère avait parlé.
Après une brève conversation, Deji montra aussi peu d'intérêt pour Cheng Ming, se contentant de lui dire de regarder librement dans la boutique.
Cheng Ming parcourut à nouveau la boutique de Deji, mais ne trouva toujours aucun cordyceps pourpre.
Cheng Ming demanda soudain : « Patron, depuis combien de temps êtes-vous dans ce métier ? »
« Environ sept ans, » répondit Deji, sans sembler très enclin à la conversation.
« Avez-vous déjà vu... des cordyceps pourpres ? »
« Pourpres ? » Deji fut surpris. « Vous regardez partout ici depuis si longtemps, et vous cherchez des cordyceps pourpres ? »
Cheng Ming hocha la tête.
« Alors je pense que vous perdez probablement votre temps. Cela fait sept ans que je suis dans ce métier, et je n'ai jamais entendu parler de cordyceps pourpres, » dit Deji en secouant la tête.
« Patron, connaissez-vous des acheteurs de cordyceps du plateau ? » Cheng Ming tenta de creuser.
« Non, je n'en connais pas. Je me fournis auprès d'intermédiaires. »
Deji parut impatient.
Clairement, il avait compris que la personne en face de lui cherchait un type spécial de cordyceps. Il ne savait pas s'il existait, et même s'il existait, la quantité ne serait pas grande.
Si la quantité n'était pas grande, comment pouvait-il gagner de l'argent ?
Deji était un grossiste en cordyceps. Le détail n'était pour lui qu'une activité occasionnelle. Pourquoi se donnerait-il la peine de trouver des marchandises pour quelqu'un, surtout un client de détail ? Mieux valait ne pas faire l'affaire du tout.
Cheng Ming comprit le sens de Deji et n'eut d'autre choix que de prendre congé pour se rendre chez le troisième vendeur de cordyceps.
Une femme d'une vingtaine d'années s'approcha de lui.
« Patron, que vous faut-il ? »