C'est bizarre.
Vraiment bizarre.
Eunha se grattait la tête en s'occupant de Noname.
Après <Destruction de la Fin du Siècle>, le monde des joueurs avait connu trois sauts qualitatifs.
La première période avait eu lieu juste après <Destruction de la Fin du Siècle>. Avec l'afflux de gens devenus joueurs, la qualité et la quantité avaient considérablement augmenté.
La deuxième période était celle où Kang Hyun-chul Yumma, Park Hye-rim la Mère Sainte et Lee Do-jin l'Empereur étaient montés au rang des Douze. Ces noms et d'autres avaient posé les fondations du monde des joueurs.
La troisième période correspondait à la sortie d'académie d'Eunha. Plus tard, les joueurs désignèrent sa génération comme la Génération Dorée. Avec leur diplômation, la Corée du Sud entra dans une ère prospère de joueurs Només et de <La Graine>. Ce fut aussi le moment où la hiérarchie des monstres baissa d'au moins un niveau.
Noname était un joueur de la première période. Naturellement, il n'avait rien de comparable à Eunha, devenu joueur lors de la troisième période. Même si son classement de joueur à cette époque était B, les joueurs du temps d'Eunha n'étaient que des joueurs de rang C.
Mais Noname était bien plus faible qu'il ne l'imaginait. Il n'aurait pas pu concevoir qu'il serait aussi faible, même si son apogée s'était prolongée au-delà de ce point.
'Suis-je devenu plus fort ?'
Quelques mois plus tôt, il avait rouvert le Don lors d'un combat contre un Chien de l'Enfer, et avait réussi à le tuer dans un échange de tirs croisés.
Depuis, le mana dans son corps avait augmenté.
Soudain, il se trouva posséder un mana représentant 70 % de sa limite mortelle.
Pourtant, son mana n'était que moyen comparé aux autres joueurs. C'était élevé pour un enfant de huit ans, mais il y a une limite à la quantité de mana interne qu'un humain peut supporter, et elle finira par converger vers la quantité qu'il avait à son apogée.
Donc la raison pour laquelle il se sentait plus fort n'était pas l'augmentation du mana.
Même s'il n'en utilisait qu'une infime partie.
Ses capacités physiques étaient bien supérieures à celles de quelques mois plus tôt.
'Ah.'
Il avait grandi en taille au fil des mois. On dit que les muscles se renforcent en se détruisant et se réparant, mais sa performance physique s'était améliorée depuis ce jour.
Et avec son efficacité de mana qui s'améliorait, il ne pouvait s'empêcher de se sentir plus fort.
De plus, il était maintenant habitué à se battre avec un corps d'enfant. Après sa folie furieuse contre le Chien, il réalisa que ses tactiques étaient plus adaptées à son âge.
Il n'avait pas besoin de singer les tactiques de sa régression.
'Pff !'
'C'est tout ce que tu as ?'
D'ailleurs, Noname n'était pas habitué à affronter des enfants. Puisque Eunha profitait de sa taille plus petite qu'un adulte pour attaquer, Noname ne parvenait pas à riposter correctement.
'À y réfléchir, ce n'était pas un gros problème avant la régression.'
Les autres étaient incapables de réagir correctement quand il utilisait son Don. Certains le prenaient pour quelqu'un d'autre et lâchaient leur arme, d'autres oubliaient qui ils avaient en face, et d'autres encore frappaient le vide.
Mais Eunha n'avait jamais fait aucune de ces choses, et pour ce qu'il pouvait voir, Noname était simplement enveloppé de mana.
Même maintenant.
Il observait avec amusement Noname manifester son Don sans que celui-ci ne fonctionne.
'C'est pas aussi amusant que je le pensais.'
C'était comme planter un couteau dans du tofu. Au début, c'était amusant de planter, mais maintenant ce n'était plus amusant parce que ça restait coincé à chaque mouvement.
Les essaims étaient plus amusants.
'J'avais l'impression d'affronter un gamin qui ne sait même pas manier une épée correctement.'
« Pourquoi. Pourquoi ! »
Noname s'écria, brandissant une épée qui ne l'atteignait pas.
Eunha esquiva l'attaque volante d'une légère esquive. Pas un cheveu ne fut effleuré.
'Bref. Si le don ne prend pas effet, c'est fini.'
Même les snipers changent de position après un seul tir.
Le plus grand effet de la capacité de Noname s'obtenait quand il menait des assassinats en utilisant Disorder.
Non habitué au combat contre des adversaires, y compris ceux dont l'identité avait été révélée, il ne valait pas mieux que les autres joueurs.
« Haa, haa. »
Il était presque à court de mana.
Halètement, Noname le regarda de loin avec un regard craintif.
« C'est fini ? »
Eunha ne transpirait pas. À ce stade, il avait jeté ses lames et avait les mains dans les poches.
Depuis le milieu du combat, Eunha avait utilisé toutes sortes de coups fourrés contre Noname. Pour la première fois depuis longtemps, il était en position de force écrasante, et il allait profiter de cette occasion pour tout essayer.
« Argh ! »
« Finissons-en vite alors. »
Eunha frappa la jambe de Noname d'un coup sec. Celui-ci s'effondra sur les fesses sous la violence du choc.
« Ne t'inquiète pas. Je ne te tuerai pas. »
« Des conneries ! »
Noname hurla intérieurement. Il était déjà à bout de forces. Il s'était déjà fait poignarder encore et encore.
Il aurait pu mettre fin à ses jours à tout moment, mais au lieu de cela, comme pour tester quelque chose, il s'était entaillé la peau au couteau. Maintenant, sauf son visage, il n'y avait plus aucune partie de son corps qui ne soit marquée.
Il a dû couper de la chair.
Une fois qu'il en eut assez coupé, il trancha les muscles qu'il n'utilisait pas d'ordinaire, et maintenant il sectionna les tendons de ses chevilles.
« Ah. »
C'était une horreur pire que la mort.
C'était l'enfer.
Et l'homme qui l'y avait jeté voulait encore essayer quelque chose.
« Regardons <...>. »
« Arrête ! Ne touche pas à ça ! »
Noname tenta de secouer l'homme au-dessus de lui.
Mais son corps ne bougeait pas. Même les muscles qui actionnaient ses bras étaient maintenant sectionnés.
Il n'était plus qu'une poupée qui respire.
'Mes pieds.'
'Tue-moi plutôt.'
Noname dit d'une voix rauque, cassée.
Ignorant le son, Eunha retira ses lunettes de soleil.
'Donc c'est ça.'
Eunha fronça les sourcils en voyant le visage nu de Noname.
C'était prévisible dans une certaine mesure.
Ses yeux étaient aussi petits que des yeux de poisson.
Pas seulement petits, mais pourquoi ses cils sont-ils si longs ?
Et comme ses iris sont clairs ?
Voyant ce visage qui ne collait pas à sa carrure, Eunha fit mine de avoir la nausée. Il remit les lunettes de soleil sur le visage de Noname.
« Allez, dors. »
Noname regarda son visage et versa une unique larme.
Eunha cracha sa salive et gifla violemment les joues de l'homme.
La tête lui tournant, Noname perdit connaissance.
'Haa, je vais encore devoir quelque chose à Noona Seo-young.'
La dernière chose qu'il vit avant de s'éteindre fut lui passant la main dans les cheveux et soupirant.
Comme un gamin qui fait le bazar dans sa chambre et laisse sa mère nettoyer.
Il ne restait aucune trace de l'entrain qu'il avait affiché plus tôt.
Terreur au grand magasin Dawn.
L'incident survenu ce jour-là fut rapporté dans tout le pays. Le Gouvernement des Fées condamna la terreur monstrueuse perpétrée par <Noname> et annonça sa position de la sanctionner sévèrement comme un acte menaçant l'humanité.
Publiquement, la personne qui avait réprimé l'attaque du grand magasin Dawn fut annoncée comme <Vent Divin> Shin Seo-young, qui avait organisé le clan Silla et sécurisé la scène de crime.
Les gens étaient perplexes quant à pourquoi Shin Seo-young, membre des Douze Sièges, était responsable de l'attaque du grand magasin Dawn, mais certains la louèrent pour avoir abattu le cerveau de l'attaque, Noname.
« Tu sais que tu me dois un truc, hein ? »
« Je te le rendrai, je te le rendrai. »
« Quand ? »
« Un jour. »
Soupirant intérieurement, Eunha détourna la tête de Shin Seo-young.
Les deux se rencontraient pour déjeuner une fois par mois depuis les événements au mont Bukhansan.
Ils se retrouvaient au Café Bonheur, situé au nord-est de la ville. Depuis qu'Eunha lui avait fait découvrir la Potion du Bonheur, elle choisissait un créneau où le café était vide.
En tant que joueuse des Douze, elle était la chouchoute des médias. Elle avait généralement un chapeau et des lunettes de soleil prêts quand elle passait au Bonheur, mais aujourd'hui elle ne portait rien.
C'était parce qu'elle essayait de faire accepter un compromis à Jung Seok-hoon, et qu'elle avait établi un sort de frontière qui interférait avec la perception humaine. Les gens non habitués au mana ne réalisaient même pas que le café existait.
'Impressionnant.'
Construire une magie qui interférait avec les capacités cognitives humaines, sauf si c'était le don <Disorder>, était une tâche remarquablement difficile. De plus, sa magie ciblait un lieu, pas un objet.
Elle n'était pas appelée la meilleure lanceuse de sorts du pays pour rien.
Eunha sirota son yaourt nature, s'émerveillant une fois de plus de ses capacités.
« C'est la première fois que tu m'appelles, Eunha. »
« Parce que je te dois un merci. »
« Je ne pense pas que ce soit juste un merci. »
Seoyoung le regarda avec un sourire lourd de sens.
Ils se traitaient en joueurs. Ils faisaient affaire par nécessité, et il était peu probable que lui, particulièrement réticent à entrer en contact avec elle, ait été convoqué simplement pour dire merci.
« Comment ça s'est passé ? »
Une question aux multiples implications.
Mais Seoyoung pouvait deviner ce qu'il voulait.
« Noname et sa bande recevront une peine de mort, la première depuis l'établissement du Gouvernement des Fées. »
La question était : qui les avait engagés ?
« Je ne peux pas te le dire. »
Shin Seoyoung ne lui laissa aucune marge de manœuvre. Comme si elle s'y attendait, elle garda un visage de poker et parla fermement.
« Je ne peux pas t'en vouloir. »
« Désolée. Sache juste que ce n'est pas quelque chose que je peux te dire. »
Shin Seo-young garda son visage de poker.
Essayant de lire ses émotions, Eunha n'eut d'autre choix que d'abandonner.
'Je me demande qui a engagé ces types.'
Ça ne s'était pas produit avant la régression. Il se demandait qui, et dans quel but, avait provoqué un événement qui n'avait jamais eu lieu auparavant.
Et ce qui avait changé l'avenir.
Il y avait cette histoire comme quoi un seul battement d'ailes de papillon peut changer le cours du monde.
Après avoir sauvé sa famille, il était intervenu dans des événements grands et petits pour changer l'avenir. Il se demandait si le monde semblait inchangé vu de près, mais vu de loin, il avait subi une transformation radicale.
Il en était convaincu. L'avenir changeait encore, même maintenant.
Mais il n'avait aucune intention de rester immobile. Puisqu'on lui avait donné la chance de vivre une seconde vie, il était déterminé à vivre heureux pour toujours.
'Donc ça ne fait pas peur quand l'avenir change.'
Et s'il essaie de lui mettre un couteau sous la gorge, il le tuera simplement.
« C'est fini ? »
« Au fait, qu'est-ce qui est arrivé au groupe Dawn ? »
Il avait vu aux infos hier que la présidente du groupe Dawn, Lee Yoon-hee, reprenait la direction. Avant la régression, le président du groupe Dawn avait confié le poste à ses trois fils et n'était pas revenu à la direction du groupe.
Les trois fils s'étaient livrés à une guerre de succession pour le contrôle du groupe Dawn, et l'aîné avait pris le trône. À un moment crucial, une série de scandales avaient éclaté contre le second fils.
La présidente Lee Yoon-hee était revenue, et ses successeurs avaient décidé de se retirer de tout pour l'instant et de se concentrer sur l'action sociale.
Encore une fois, l'avenir changeait. Il n'était plus sûr de savoir comment la guerre de succession entre les héritiers pour reprendre le groupe Dawn affecterait la société ni qui finirait par lui succéder.
« Bon, je te laisse, j'ai des affaires à régler. »
« D'accord, merci, à plus tard. »
« Okay. À plus tard. »
Seo-young parut surprise qu'il lui fasse un signe d'adieu. Puis elle sourit doucement et disparut avec le vent.
Le silence qui enveloppait le café disparut aussi.
'L'avenir a changé.'
« L'avenir a changé. » Murmura Eunha pour lui-même.
L'avenir avait changé, mais rien n'avait changé.
S'ils se mettaient en travers de son chemin, il les tuerait.
Sa ligne de conduite n'avait pas changé.
L'année touchait à sa fin.
Il finit le dernier de son yaourt dans son verre, pensant à l'avenir qu'il ne connaissait pas.
Et quand il rentra pour le dîner—.
« Maman. Papa. Je veux devenir joueuse. »
Euna annonça sa décision devant sa famille.
L'avenir avait changé.