Quel est le rôle d'un chef de groupe ?
C'est d'être responsable des membres de son groupe.
Mok Min-ho en était convaincu.
Où étaient les captifs, à présent ?
Juste avant d'achever le raid du cinquième étage, le groupe mené par Min-ho avait été pris en embuscade par des monstres de type abeille, au Daewoongjeon.
Des monstres capables de voler librement dans les airs.
En un instant, ils les avaient encerclés et s'étaient mis à enlever des étudiants.
À ce moment-là, le seul choix que Mok Min-ho avait pu faire pour les étudiants, c'était de fuir.
C'était le meilleur choix.
C'était inévitable.
Pourtant, cela ne changeait rien au fait qu'il n'avait protégé que les étudiants restants, en abandonnant ceux qui avaient été capturés.
Ouf…
Depuis toujours, il était sensible à la question de l'autorité.
Parce qu'il savait que l'autorité naît de la confiance de ceux qui sont en dessous de soi.
Il avait donc pour principe de savoir assumer la responsabilité des gens placés sous ses ordres.
C'est pourquoi il n'avait pas pu leur tourner le dos.
Sans compter que…
Même Yoon I-byeol avait été capturée.
'Mon erreur. Je n'avais pas vu qu'I-byeol restait en arrière parce qu'elle s'occupait des autres.'
Yoon I-byeol avait été capturée.
Mok Min-ho ne voulait pas s'enfuir en laissant derrière lui les membres de son groupe.
Il avait donc pris sa décision et s'était lancé droit à leur poursuite.
'Seo-na, je peux lui confier le groupe. Elle saura s'échapper sans risque avec les gamins.'
Les monstres cherchaient à capturer, pas à tuer.
D'une certaine façon, c'était un pari.
Il avait confié le groupe à Jin Seo-na et attiré sur lui l'attention des monstres pour aider le groupe à s'échapper sans encombre.
La diversion avait réussi.
Et la chance avait suivi.
Il avait réussi à entrer, d'une manière ou d'une autre… mais il avait été pris, lui aussi.
'Le poison paralysant a moins pris sur moi, peut-être ?'
La paix cachée du sixième étage.
Une fois capturé et ramené au nid, Mok Min-ho avait guetté le moment où leur vigilance se relâchait.
Et quand l'instant qu'il attendait était venu, il leur avait échappé et s'était caché quelque part dans leur repaire.
'J'ai été trop imprudent…'
Mok Min-ho se moqua de lui-même.
Les avoir suivis pour trouver leur nid, c'était bien.
S'être caché là où les étudiants étaient retenus, c'était bien aussi.
Mais c'était le repaire de l'ennemi.
Des monstres rôdaient partout.
Et dans une telle situation, il devait secourir les étudiants retenus.
En plus de ça…
'Je n'ai pas pu le trancher avec mon épée.'
'Quelle puissance de feu faudrait-il pour l'abattre ?'
Pour retrouver son calme, il posa la main sur l'épée à sa ceinture.
Dans ce donjon, il n'y avait pas seulement des monstres de 7e rang, les Geumbong.
Il y avait aussi des monstres d'un rang plus élevé qu'eux.
En fait, c'était un monstre de rang supérieur qui l'avait battu.
Son épée n'avait eu aucun effet.
'Ça ne pouvait pas être un 5e rang…'
'C'est sans doute un 6e rang… Qu'est-ce que je fais si je retombe sur lui ?'
Contrairement au Geumbong, monstre de 7e rang, c'était un monstre à l'apparence presque humaine.
Min-ho se rappela le gant du type sur lequel son épée n'avait eu aucun effet.
S'ils se retrouvaient face à face, il ne savait pas comment s'y prendre.
Ce type s'était dressé devant lui comme un mur.
Mais s'il y a un mur…
Au bout du compte, il suffit de le franchir.
Un mur, ça se franchit.
Combien de murs n'avait-il pas déjà rencontrés ?
Il n'y avait plus de raison d'avoir peur.
Et surtout, ne l'avait-il pas dit ?
Que si on n'arrive pas à le franchir, il suffit de le détruire…
'N'importe quoi.'
Pourtant, un sourire lui monta au coin des lèvres quand il se rappela ce qu' lui avait dit.
Laisse tomber tes peurs.
La première chose à faire, c'était de réfléchir à la façon de sauver les gamins.
'Est-ce qu'il existe au monde quelque chose que je ne peux pas trancher ?'
La main sur l'épée à sa ceinture, Min-ho décida de s'attaquer au problème immédiat.
☆
Le saut dans le puits.
Un nouveau monde.
Il n'aurait jamais cru qu'il existait un sixième étage souterrain.
Le donjon avait changé, et cela faisait maintenant deux ans.
Ce qui voulait dire que personne ne l'avait découvert pendant près de deux ans.
Le sixième étage de la zone inexplorée.
Après avoir atterri sans encombre, regarda autour de lui et laissa échapper une exclamation.
Au détour d'un angle, un monde immense et ouvert l'attendait.
« Hein… »
Et même les monstres.
Pour être précis, des monstres de type abeille.
Ils volaient dans le ciel.
Certains tenaient des monstres entre leurs pattes.
'C'est leur nid, là-bas ?'
Les monstres de type abeille allaient tous dans la même direction.
Et dans cette direction se dressait une construction qui rappelait une ruche.
'On dirait une forteresse.'
Ce devait être leur bastion.
« ……. »
Les membres du groupe arrivèrent alors.
Dès qu'ils virent la scène, ils restèrent bouche bée.
Tant de monstres.
Une forteresse apparemment imprenable.
Ils auraient pu se laisser écraser par le spectacle. C'est à ce moment-là qu' chargea ses mains de mana et frappa fort dans ses paumes.
Un claquement sonore retentit.
Ses amis reprirent soudain leurs esprits.
« Qu'est-ce qui vous fait peur, là-dedans ? »
« Hé ! J'ai pas peur, moi ! »
« Frangin idiot, ne bouge pas. Quand est-ce qu'on s'occuperait de ces types, de toute façon ? On sauve les gamins et on se replie. Le but, ce n'est pas de conquérir le donjon. »
« ……. »
'Le plus dur, ce n'est pas plutôt de les trouver ?'
parlait avec un tel calme.
Ses amis ne dirent rien et échangèrent des regards.
Puis ils éclatèrent de rire, comme si c'était drôle.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Quand l'atmosphère se fut un peu détendue, Bae Soo-bin posa la question au nom de ses amis.
haussa les épaules.
« On dirait que les captifs sont dans cette ruche… donc il va falloir y entrer. »
se tenait au bord d'une falaise.
Il observa la ruche au loin et chercha un chemin entre l'endroit où il se trouvait et la ruche.
En tournant la tête, il vit un sentier qui descendait.
Il y avait une bonne quantité d'abris, ce qui en faisait l'endroit idéal pour que des étudiants s'y cachent.
« Kaede. »
« Euh ? »
« Tu peux trouver un chemin jusque là-bas ? À vue de nez, je pense qu'on devrait descendre par ce sentier. Tu en penses quoi ? »
Les classes spécialisées dans l'orientation sont les rangers et les navigateurs.
Pour le repérage du terrain, il ne pouvait pas rivaliser avec une ranger.
appela Hoshimiya Kaede et lui demanda son avis.
« Hmm… »
Elle semblait de toute façon s'être déjà mise à chercher la route.
Après réflexion, elle ouvrit la bouche.
« On le saura en allant vérifier sur place, mais il n'y a pas de piège visible. »
« D'accord ? »
« Même si ça a l'air étroit, on ne devrait pas avoir de mal à passer. Le sentier mène bien à la ruche, ça semble sûr. »
« D'accord. Alors on y va. »
Kaede parlait avec assurance.
, qui aimait son attitude, hocha la tête avec satisfaction.
Peu après, le groupe entreprit de descendre en file le sentier escarpé.
« À en juger par les empreintes un peu partout, c'est un chemin qu'empruntent les monstres. Mais je ne crois pas qu'il ait servi récemment. »
« Je parie que tous les monstres qui vivaient ici ont été capturés par eux. »
« Je ne pense pas qu'on croise de monstres en chemin. Ce à quoi il faut faire attention, c'est plutôt… le ciel. »
« C'est ça. »
Hoshimiya Kaede prit la tête.
Elle s'assurait qu'il n'y avait aucun danger sur le chemin.
Puis elle leva la tête vers le ciel.
leva lui aussi les yeux, à sa suite.
« ……. »
Chaque fois qu'un monstre survolait leurs têtes, les étudiants se cachaient derrière un abri pour ne pas être repérés.
'Une patrouille d'éclaireurs….'
se rappela le monstre de type abeille qui venait de passer.
Ce n'était pas un Geumbong.
Son apparence était différente.
Des monstres de ce genre avaient fait plusieurs passages dans les environs.
En déduisant leur comportement, devina qu'il s'agissait de monstres spécialisés dans la reconnaissance.
'Si c'est ça, c'est une plaie.'
'Ces types-là vont être pénibles.'
Contrairement aux Geumbong, s'ils les repéraient, ils feraient semblant de rien, rentreraient au nid et ramèneraient la meute.
'Sales bestioles pénibles.'
fit claquer sa langue en silence ; seuls les éclaireurs qui rôdaient sans cesse le préoccupaient.
Il en allait visiblement de même pour Kaede.
Elle plissa les yeux en les voyant.
Le groupe ralentit naturellement l'allure.
« Tu ne peux pas en abattre un avec une flèche ? Ce serait bon si tu pouvais le tuer d'un seul tir. Mais est-ce que tu peux faire ça contre un type qui vole, sans que les autres le remarquent ? »
posa la question à Kaede.
Elle secoua la tête.
Elle semblait elle aussi avoir envie de les viser.
Mais elle ne pouvait pas se permettre de prendre de risques.
finit par en convenir.
'Quel autre moyen il y a ?'
'Si seulement je pouvais les attirer, je n'aurais pas à m'inquiéter autant.'
La ruche se rapprochait.
était plongé dans ses pensées en la regardant approcher.
C'était une opération qui exigeait le secret.
Il fallait secourir les étudiants d'une façon ou d'une autre sans se faire prendre.
Mais avec une surveillance aussi stricte, il n'y avait rien à faire.
'Il faut casser leur système de surveillance.'
'Si seulement je pouvais les attirer et les tuer un par un sans qu'ils s'en rendent compte.'
'Ah.'
À cet instant précis, se rappela soudain des souvenirs de sa vie précédente.
Il tourna vivement la tête.
« Hein ? Quoi ? »
« Bip ? Bip bip ? »
Ariel le suivait comme un chewing-gum collé. Avec l'oisillon de feu qu'elle tenait dans les bras.
La sirène et l'oisillon penchèrent la tête avec curiosité.
« Waouh… Tu servais donc à quelque chose ? Tu as vraiment bien fait de venir. »
« Hein ? Quoi ? Pourquoi je me sens si mal alors que j'ai l'impression qu'on me fait un compliment ? Hein ? Quoi ? »
« Bip bip ? »
« Non. C'est un vrai compliment, tel quel. Héhéhé. »
« Bip bip. »
« Souris en silence. Tu veux qu'on se fasse prendre ? Oui ? »
« Pfff. »
'Il paraît que même une crotte de chien peut servir de remède.'
regarda de nouveau Ariel.
Ça ne changeait rien au fait qu'elle était pénible.
Peut-être même plus pénible que les éclaireurs.
'Oh, et puis je ne sais pas.'
décida d'oublier ça pour l'instant.
La première chose à régler, c'étaient les éclaireurs.
☆
Le don d'Ariel est < Bête >.
Et son don < Bête > repose sur un monstre de 5e rang, la Sirène Diva.
Autrement dit, si Ariel s'y met vraiment, elle peut utiliser une magie qui applique la providence de la Sirène Diva.
'C'était tellement impressionnant, avant la régression.'
'J'avais oublié ça.'
< Sirène > Ariel.
Si elle avait reçu le surnom de < Sirène > en tant que joueuse, ce n'était pas simplement parce qu'elle pouvait se transformer en sirène grâce à < Bête >.
Sa voix recelait un pouvoir.
Pas du mana.
Un pouvoir de séduction.
Sa voix avait le pouvoir d'envoûter les gens.
[Doudoung ! Tape sur le tambour, tape sur le tambour, tape sur le tambour…]
« ……. »
'… Ce n'est pas ça. La < Sirène > que je connais n'aurait jamais été comme ça…'
Pendant que les étudiants restaient bouche bée, Ariel, en transe, crachait quelque chose qui ressemblait vaguement à du beatbox, et le diffusait par télépathie.
[Dong dong. Dong dong. Nous sommes le Kobukseon !]
« ……. »
'Elle a bu ou quoi ?'
Voilà qu'elle débitait des paroles dont on ne savait même pas si c'était du rap.
eut honte et eut envie de se cacher quelque part.
Mais elle diffusait sa télépathie avec ardeur, comme si elle tenait un micro.
« ……. »
Oulsou !
Elle dansait sur un rythme étrange et chantait sur un ton bizarre.
Ariel s'excitait toute seule.
Non, Jin Parang s'excitait avec elle.
Les autres étudiants avaient l'air de devenir fous.
'Non, tu pouvais juste chanter normalement…'
Pendant ce temps, soupira.
Ce qu'il avait voulu dire était pourtant clair.
Il lui avait bien demandé de diffuser de la télépathie en utilisant le pouvoir de < Bête >.
Mais il n'aurait jamais imaginé qu'elle diffuserait une télépathie aussi grotesque.
Résultat, il ne pouvait même pas se boucher les oreilles, et la chanson lui résonnait dans la tête.
'Bon sang… Je vais vraiment devenir fou.'
Mais il ne pouvait même pas se mettre vraiment en colère.
Sa voix avait quelque chose d'apaisant.
La chanson était clairement obsédante.
Pourtant, la voix était si belle qu'on ne pouvait pas la juger d'un seul mot.
Une voix comme un ange qui murmure la mort.
Une voix qui rendait les gens fous.
Elle résonnait nettement dans sa tête.
'Je vais devenir accro à ce truc…'
'Je vais devenir fou si je deviens accro à un truc pareil.'
Qu'elle devine ou non ce qu'il ressentait, Ariel chantait joyeusement.
Des étincelles allongées s'élevaient des écailles, de chaque côté de sa tête.
La télépathie continuait de se propager.
Et alors…
Ils arrivèrent.
Même si ça ne ressemblait pas au tableau qu' avait imaginé, les patrouilles qui passaient par là avaient fini par être attirées par la télépathie d'Ariel et se rassemblaient.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu' changea d'expression et donna le signal.
« Bae Soo-bin, prépare l'attaque. »
« Prêt. »
« Cha Eun-woo, prépare la barrière. »
« Je suis prêt. »
« Kaede, deuxième salve. »
« Compris…. »
« Bong Gu-rae, je te confie la surveillance des environs. »
« Laisse-moi faire, bébé. »
« Hé ! Et moi !? »
« Frangin idiot, tu attends à côté de moi. »
« Reçu. »
« Bip bip ! » L'oisillon se percha sur sa tête.
Chacun avait reçu son rôle.
recula d'un pas.
Peu après, au moment où les monstres allaient attaquer Ariel…
Boule de feu.
Une boule de feu féroce fusa.
Au même moment, Cha Eun-woo déploya une barrière pour étouffer le bruit et l'explosion.
Les monstres qui n'avaient pas été pris dans l'explosion reprirent enfin leurs esprits.
Il était trop tard.
Les flèches de Hoshimiya Kaede ne leur laissèrent aucune chance de s'échapper.
Et Bong Gu-rae grimpa sur une hauteur pour inspecter les environs et vérifier qu'il n'y avait rien d'anormal.
Pour finir, Ariel…
[Je souhaite que ma chanson vaille plus que toutes les chansons du monde.]
« Bip bip bip bip bip ! »
'Non…. La < Sirène > ne faisait pas ça…'
'Maintenant, même l'oisillon de feu est contaminé.'
gémit.