Le monde avance à sa volonté.
Un an à peine plus tôt, Eunhyuk croyait être le centre du monde.
Ses parents lui accordaient tout ce qu'il réclamait. S'il voulait manger quelque chose, ils le lui donnaient ; s'il voulait posséder quelque chose, ils le lui donnaient ; s'il voulait aller quelque part, ils le lui donnaient.
Les voisins ne le grondaient pas quand il faisait des bêtises. Au contraire, ils lui offraient des friandises.
Les enfants du quartier ne cessaient de le suivre. Ils pensaient être ringards s'ils ne jouaient pas avec lui. En réalité, c'était toujours Eunhyuk qui lançait les jeux à la mode et divertissait les autres.
Comme ses pensées devenaient réalité et que ses souhaits se réalisaient, il en vint à penser qu'il devait être le centre du monde.
Eunhyuk croyait que quand il fermait les yeux ou s'endormait, le monde basculait dans l'obscurité, comme s'il avait éteint la lumière.
Cette certitude ne changea pas lorsqu'il entra à la maternelle.
Elle se renforça même.
Les enfants ne pouvaient s'empêcher de le trouver spécial, tant il dégageait d'assurance. Il devint leur idole parce qu'il était confiant, doué pour le sport, et absorbait les maths et les lettres comme une éponge.
Au fur et à mesure qu'il s'imposait comme l'idole des enfants, un système de castes invisible vit le jour à la maternelle Doan.
Les enfants de cet âge savaient, presque par instinct, avec qui il fallait se lier pour obtenir une meilleure position dans le monde, parmi les gens et dans les relations humaines.
Et ils savaient qui étaient ces personnes. Ils comprenaient que plus ils étaient proches de quelqu'un dont la notoriété faisait acquiescer les autres gamins, meilleure serait leur place dans le cercle social et plus leur parole porterait.
Et un gamin correspondait parfaitement à ce rôle : Choi Eunhyuk de la classe Evergreen Pine.
Les enfants le connaissaient avant même son entrée à la maternelle et en tiraient parti. Ils le valorisaient auprès des autres, et exhibaient leur proximité avec lui.
Portant le nom d'Eunhyuk en étendard, ils faisaient la loi. Plus les enfants ralliés à Eunhyuk donnaient le ton au groupe, plus ils étaient reconnus et plus ils devenaient l'envie des autres.
C'était le petit royaume personnel d'Eunhyuk. Dès le départ, aucun enfant ne pouvait lui être comparé, c'était comme planter un drapeau sur une terre vierge, et sans effusion de sang.
Tous les garçons étaient censés l'écouter, et ceux qui s'y refusaient étaient relégués au bas de l'échelle de la classe Evergreen Pine. Le dernier à avoir désobéi se retrouvait tout en bas de la hiérarchie et subissait le mépris des autres.
Les filles n'échappaient pas à la règle. Même si Minji était devenue le centre d'attention des filles, la faveur d'Eunhyuk restait inaccessible.
Quoi qu'on en dise, Eunhyuk était le garçon le plus en vue et le plus influent de la classe, et aucun garçon ne pouvait lui tenir tête.
Son pouvoir sur les filles en faisait l'objet de leur attention et de leurs béguins. Si les garçons le suivaient pour faire entendre leur voix, les filles cherchaient à se lier à lui pour accroître leur propre notoriété.
Ainsi, la classe Evergreen Pine était un royaume solide régi par Eunhyuk.
À la maison, dehors, à la maternelle. Tout allait dans son sens, et sa confiance en lui atteignit des sommets.
Je suis le héros de ce monde.
L'idée qu'il était spécial ne faisait que grandir.
Mais des fissures apparurent dans son royaume.
D'abord, une simple fissure.
Eunha ne fait pas ça.
Eunha est tellement gentil.
Tu ne connais pas Eunha, toi ?
No Eunha.
Un jour, il commença à entendre le nom d'un enfant appelé No Eunha.
Les enfants qui prononçaient ce nom habitaient près de chez Minji. Ils n'habitaient pas près de chez Eunhyuk et n'avaient pas un statut social élevé. Ils ne pouvaient souvent pas jouer un grand rôle ou étaient exclus des jeux menés par Eunhyuk.
À partir d'un certain moment, chaque fois qu'Eunhyuk prenait les devants, ces enfants râlaient et invoquaient l'existence d'Eunha.
Eunha est vraiment mature pour son âge.
Vraiment ?
Oui, tu ne le sais pas ? C'est le petit frère d'Euna.
Je la connais ! C'est l'amie de ma sœur !
Je l'ai vu l'autre jour. Il est trop beau.
Il ne fallut pas longtemps pour que le nom d'Eunha circule parmi les filles. Celles qui le connaissaient n'hésitaient pas à le considérer comme le seul garçon capable de rivaliser avec Eunhyuk.
Mais qui c'est, cet Eunha ?
De leur côté, ceux qui ne le connaissaient pas ne comprenaient pas pourquoi elles se gonflaient la poitrine à le vanter.
No Eunha ?
Oui. Minji, tu as dit que tu étais amie avec Eunha depuis petite.
On n'est pas amies. On est juste voisines.
Et alors ? C'est quoi le truc avec Eunha ?
Bah, il est mieux que Choi Eunhyuk.
Plus tard, quand tous les gamins de la classe Evergreen Pine eurent entendu le nom d'Eunha, Minji saisit l'occasion pour dresser un coin. Elle occupait la caste la plus élevée parmi les filles, et son estime pour Eunha fit que même celles qui ne le connaissaient pas commencèrent à s'y intéresser.
Qui plus est, les frasques d'Eunhyuk faisaient l'objet de discussions entre filles.
Le statut d'Eunhyuk déclinait visiblement.
Mais il n'était pas inquiet.
Il pensait toujours être quelqu'un de spécial.
Jusqu'à l'arrivée d'Eunha.
Je m'appelle No Eunha, j'ai six ans. Entendons-nous bien, à partir de maintenant.
La popularité d'Eunha auprès des enfants était scellée dès son entrée dans la classe Evergreen Pine.
Hmph, quoi de cool chez ce gamin ?
Eunhyuk ne comprenait pas.
Eunha ne semblait pas avoir un caractère joyeux, ni être sportif. À voir comment il répondait aux questions, il s'ennuyait manifestement.
Les enfants vraiment curieux à son sujet se détournaient vite, rebutés par son air désintéressé.
Et pourtant, ceux qui le connaissaient se pavanaient, l'air assuré.
Je ne l'aime pas.
Surtout quand il ne daignait même pas leur dire bonjour.
Dès la première rencontre, Eunhyuk le chassa et tenta de jouer avec d'autres enfants, comptant en faire un paria dans cette classe.
Mais il finit par taquiner Hayang, qui éclata en sanglots.
Comme c'est puéril, vraiment immature.
Quand No Eunha prononça ces mots en le toisant du haut de sa taille, Eunhyuk fut si furieux qu'il crut exploser.
Comment peut-il dire que c'est puéril ?
C'était inimaginable.
Eunhyuk le foudroya du regard, exigeant des excuses, mais No Eunha resta indifférent. Au lieu de cela, il ricana sarcastiquement et répéta la même chose.
Puéril, vraiment. Tu trouves ça drôle ?
Tu veux mourir ?
D'habitude, quand Eunhyuk proférait de telles menaces, les enfants se dispersaient.
Mais No Eunha ne s'en laissa pas impressionner. Voyant son visage qui semblait dire « Essaie, si tu veux », ce fut plutôt Eunhyuk qui hésita.
Ce fut à cet instant.
À partir de cet instant, No Eunha apparut aux yeux des filles comme un prince charmant ayant sauvé Hayang. Celles qui soutenaient Eunhyuk basculèrent vers No Eunha, opérant un revirement spectaculaire.
Les garçons n'étaient pas en reste. Malgré l'ordre d'Eunhyuk de ne pas jouer avec lui, ils se pressèrent autour de No Eunha, en commençant par les enfants qui jouaient avec lui dans le quartier.
À chaque fois, No Eunha les repoussait en grognant qu'ils l'ennuyaient. Pourtant, il gagnait une popularité inébranlable.
De plus, les idées de jeux occasionnelles de No Eunha étaient encore plus amusantes que les inventions d'Eunhyuk.
Avant qu'il s'en rende compte, Eunha était devenu connu des enfants pour son athletisme exceptionnel, son intelligence, son style chic, et surtout son attitude mature.
Qu'est-ce que les enfants désirent vraiment ?
Devenir adultes. (N.T. : pas moi monsieur, à cet âge je voulais être un Power Ranger)
Eunha, par son image mature, avait la présence pour combler ce désir des enfants. Bientôt, seul le fait d'être avec Eunha à Evergreen Pine permettait d'être à la mode sur le front et de se forger une image mature.
C'était inimaginable.
Eunhyuk eut l'impression que le monde s'effondrait. Le monde où tous ses vœux se réalisaient s'effritait maintenant comme un mensonge.
Il ne savait que faire en regardant, de loin, le monde tourner autour d'Eunha.
Sa confiance s'effondra.
Ce qui le sauva, ce fut un programme télévisé qui attira son attention alors qu'il zappait.
L'émission portait sur un player célèbre, et il fut captivé par le personnage aux cheveux cramoisis comme son protagoniste d'anime préféré, un visage empli d'une assurance qui ne fléchissait devant aucune adversité, et l'image de lui brandissant une épée enveloppée de flammes.
[C'est pas possible.]
[Dégage.]
Yeomma Kang Hyun-cheol.
Son image impressionnante terrassant un kraken sur le Han River laissa une marque indélébile en lui.
Je veux être comme lui. Non, je veux devenir lui !
Alors Eunhyuk supplia ses parents de lui acheter une épée en jouet. Bien que surpris par sa déclaration de vouloir devenir player, ils accédèrent à sa demande.
Dès lors, Eunhyuk apporta l'épée en jouet à la maternelle. Comme il se trouvait, beaucoup de garçons de sa classe avaient aussi vu l'émission, et les combats à l'épée en jouet devinrent monnaie courante.
Bien que sa popularité déclinât, l'athlétisme d'Eunhyuk n'avait pas disparu. Il n'était pas impossible pour lui de reprendre sa place parmi les garçons.
Bien sûr, Eunha apparut et prit sa place, mais Eunhyuk n'en fut pas déçu le moins du monde.
Le protagoniste se renforce face à l'adversité.
Plus, plus, plus. Je dois devenir plus fort.
Parce que je suis un héros, un guerrier, un player.
Étrangement, plus il brandissait son épée, plus il se sentait calme. Il commença à réaliser à quel point il était puéril et vain d'être un chef de bande parmi les enfants.
Alors Eunhyuk continua de brandir son épée, même tandis que les enfants s'éloignaient de lui.
Tu t'entraînes encore à l'escrime ?
C'est pas de l'escrime. C'est de l'entraînement au sabre.
Ah bon ?
Oui.
Ce jour-là aussi, Eunhyuk se tenait dans la plate-bande, brandissant son épée en jouet, décidé à ne pas s'arrêter avant d'avoir effectué cent coups de haut en bas.
Alors qu'il s'y employait, Hayang s'approcha et lui parla. Elle fixa son épée, se demandant ce qu'il pensait, puis secoua la tête.
Puis elle dit :
Je trouve qu'Eunha maniait l'épée plus gracieusement.
Bah, être gracieux ne veut pas dire que c'est bien !
La remarque imprévue fit lâcher l'épée à Eunhyuk.
Malgré sa frustration, il savait qu'Eunha était une grande épéiste. Même s'il ne pouvait l'exprimer en mots, il percevait que la trajectoire de l'épée était fluide et l'enchaînement vers le mouvement suivant souple, contrairement aux gamins qui brandissaient leur arme sans réfléchir.
Même s'il ne le disait à personne, Eunhyuk répétait mentalement la façon dont Eunha maniait son épée.
Pourquoi tu es là, va jouer ailleurs.
Je suis là pour la glace, tu en veux ?
Tout en tenant un Tank Boy d'une main, Jung Hayang tendait un esquimau de l'autre. À la vue de la glace qu'elle lui offrait, Eunhyuk ne put s'empêcher de saliver.
Il faisait chaud.
Insupportablement chaud.
Bien qu'il n'eût pas brandi son épée tant de fois, la sueur ruisselait sur le visage d'Eunhyuk.
Il avait perdu le compte de ses coups, alors il décida de faire une pause.
S'essuyant le visage du dos de la main, Eunhyuk tenta de saisir la glace que lui tendait Hayang.
Mais Hayang s'interposa brusquement : Finis ton travail d'abord, après tu pourras manger.
Encore une gamine.
Pour une raison quelconque, il crut entendre ces mots après avoir cessé de parler.
Non, c'était certain. Elle le regardait avec des yeux curieux.
J'allais finir et la manger ensuite de toute façon !
Il fait chaud, mange ta glace. Papa a dit que même lui pouvait souffrir de la chaleur.
Elle me dit de la manger ou pas ?
Fronçant les sourcils, il reprit l'esquimau à contrecœur.
Elle a changé elle aussi.
Les enfants qui traînaient avec Eunha semblaient avoir grandi, d'une façon ou d'une.
Jung Hayang en faisait partie. Elle pleurait au moindre contact, mais elle avait tellement changé en un an.
Tu te crois fort à l'escrime maintenant ?
C'est pas de l'escrime, c'est de l'entraînement au sabre.
De toute façon, tu ne gagnerais pas contre Eunha.
Argh !
Et le voilà écrasé. Maintenant, elle était assez forte pour taquiner Eunhyuk.
Au fait, c'est pas un peu bruyant ?
Quoi ? J'entends rien.
Je crois que les gamins hurlent.
Bruyant ?
Eunhyuk, qui croquait dans sa glace, prêta l'oreille, mais n'entendit rien.
Juste le chant des cigales.
Hein ?
Des cris d'enfants se mêlaient aux stridulations des cigales.
C'était comme s'il s'était passé quelque chose qu'il ne reconnaissait pas.