Septembre.
Une journée où la chaleur n'avait pas encore cédé.
Était-ce bien Séoul !?
La voiture s'engouffrait sans relâche dans les rues, de hauts immeubles dressés serrés comme de gros arbres.
Le signal piéton changea.
Les voitures s'arrêtèrent, et les gens rivés sur leurs smartphones se mirent à marcher.
' m'a demandé de le retrouver quelque part. C'est si déroutant, je ne sais pas où c'est.'
Mais au milieu du flux pressé de la foule, certains restaient immobiles, leurs sacs de randonnée visiblement gonflés à en éclater.
Jin Parang, ajustant son sac à dos qui faisait presque sa taille, inclina ses oreilles de loup bleu foncé.
Il avait soigneusement rangé sa queue derrière lui dans le train haut de gamme exploité par le Groupe Donghae.
Maintenant, au milieu de la gare de Séoul, il regardait autour de lui avec agitation.
[ ! Où es-tu !]
Trop de monde.
Les rues étaient trop bondées, trop larges.
Finalement, il renonça à chercher le lieu de rendez-vous et lança un message télépathique.
'Gotcha.'
Juste à temps, il le repéra.
Trouvant une longueur d'onde familière, le garçon découvrit ses crocs et sourit.
Ses narines frémirent, et il put de quelque manière sentir la personne qu'il cherchait.
Il réajusta son sac à dos et pivota dans la direction indiquée par ses sens.
Mais-,
[Appelle-moi Jin Seona. C'est un message d'. Pas par là, mais par ici, idiot.]
La direction vers laquelle il s'était tourné et celle d'où provenait la télépathie inconnue étaient complètement opposées.
'Hein ?'
Il était sûr d'avoir bon.
'Pourquoi est-il là-bas ?'
Le garçon tourna la tête et, à côté d'une cabine téléphonique publique, aperçut un visage familier, l'air ahuri.
Quoi qu'il en soit, il l'avait trouvé.
Le garçon sauta de joie d'avoir retrouvé une connaissance dans cet endroit inconnu, agitant les mains.
« Noeun ! »
« Silence. Tais-toi. En plus, tu n'as même pas réussi à me localiser correctement. Pourquoi es-tu si maladroit ? »
ne fit pas de cadeau au garçon qui était monté depuis Incheon.
« Ça fait mal ! »
En ce jour où les plus grands conglomérats menaient simultanément leurs sélections de bourses, Jin Parang souffrit.
Ils se verraient souvent à l'académie par la suite.
voulait le présenter à ses amis, alors il les avait emmenés pour le saluer.
On dit que les premières impressions comptent.
avait donné des instructions strictes pour se présenter proprement lors de la rencontre.
Mais à quoi bon soigner seulement la queue ?
Le reste est un désastre.
Dès qu'il aperçut Jin Parang au loin, claqueta de la langue.
Il était venu vêtu de leggings fleuris, du genre que portent les vieilles dames, pensant que c'était une bonne idée.
No wonder ses amis en restèrent bouche bée en le voyant.
De plus, il portait un sac de randonnée dont le contenu débordait par l'ouverture.
« Les capacités sont fiables malgré les apparences. »
« Vraiment ? »
Peu après cette remarque, Jin Parang, qui avait utilisé la télépathie, orienta son corps dans une direction totalement différente de celle où il se tenait.
On entendit rouler des yeux à côté.
crut qu'il allait devenir une betterave de honte.
'S'il s'agit d'un terrain pratique.'
Jin Parang était effectivement pratique.
décida de lui botter les fesses dès son retour à la maison.
« Pourquoi m'as-tu frappé dès que tu m'as vu ? »
« Tu en veux un autre ? »
« Tch. »
décida d'abandonner l'idée de soigner une première impression impressionnante à ce stade.
Ils continueraient de se croiser à l'académie de toute façon.
À quoi bon une bonne première impression ?
L'impression doit se confirmer pour être efficace.
En ce sens, c'était au-delà des capacités d'.
Mieux valait laisser chacun juger quel genre de personne il était après l'avoir vu à leur première rencontre.
observa les réactions de ses amis qui dévisageaient Parang, comme s'ils le trouvaient mystérieux.
« Il agit bizarrement. »
« Il a un an de plus que toi, même s'il agit comme ça. »
« C'est encore plus flippant. »
Telle fut l'évaluation de .
, qui voulait le défendre, ne put nier les paroles de la fille qui avait parlé.
« Et toi, tu n'es pas très rusée ? »
« Quoi ? Quoi encore. »
« Arrêtez tous les deux. Vous êtes déjà fatigués. Quelle journée est-ce ? »
Œil pour œil, dent pour dent.
Voilà comment est Jin Parang.
soupira en tentant de l'empêcher de ricaner face à ses mots marmonnés.
Déjà, il se demandait s'il s'entendrait avec ces gamins à l'académie.
« Enchanté ! Je m'appelle Choi ! J'ai entendu parler de toi par le capitaine ! Travaillons ensemble pour devenir quelqu'un comme lui ! »
'De quoi parle-t-il. Le capitaine ? Qui ? Pas possible, c'est lui ? Hé, même si je crève, je ne voudrai jamais être quelqu'un comme lui.'
« Mais quelque chose me chiffonne depuis tout à l'heure, Parang, ce truc n'est pas lourd ? On dirait que tu n'as pas utilisé de mana, alors c'est comme ça que tu le portes ? »
« Hum, j'ai beaucoup de force. , c'est bien ça ? Enchanté. »
La rencontre entre et Parang se passa sans accroc.
, qui était aimable, fit tomber la garde de Parang en quelques mots.
fronça les sourcils face à Jin Parang qui faisait le fier.
'C'est un type bizarre.'
« Hayang, ne t'approche pas trop de ce type. Tu risquerais de devenir comme lui. »
« Non. Il a l'air d'une bonne personne. Je ne me sens pas mal à l'aise avec lui du tout. »
Hayang, qui restait collée à , fixa Jin Parang un moment.
Elle avait d'excellentes capacités sensorielles, capables de lire l'information en percevant le mana flottant autour.
Ce ne fut qu'après avoir détecté le mana de Parang qu'elle baissa sa garde.
Last but not least était Seona.
Parmi les personnes qu' attendait de rencontrer aujourd'hui, Seona était celle qu'il anticipait le plus.
Elle n'avait jamais rencontré un Ain de son âge et l'attendait avec impatience, les yeux brillants tout du long.
Lorsqu'elle apprit qu'il savait utiliser la télépathie, sa curiosité fut piquée et sa queue remua.
'Il a vraiment une queue. Et des oreilles.'
« Quoi ? Toi aussi ? C'est la première fois que tu vois un Ain ? »
« Oh, elle a bougé ! »
'Des Ains qui trouvent les Ains fascinants. Bizarres, vraiment.'
Seona était comme ça depuis un moment.
Elle observait Parang de près, son regard le suivant alors qu'elle tournait sans fin autour de lui.
Chaque fois qu'il bougeait la queue ou dressait les oreilles, elle s'excitait et en faisait tout un plat.
« Voici Jin Seona. Soyez amis. »
« Hein ! C'était toi donc. Avec qui je suis censé être ami ? »
« Oppa, je peux toucher ta queue ? Je veux voir à quoi ressemblent les queues des autres. »
« Hein ? Euh, ouais, vas-y. »
Il n'avait pas dû avoir l'habitude d'être aussi enthousiaste accueilli par quelqu'un qu'il venait de rencontrer.
Jin Parang fut si décontenancé par les mains jointes de Seona et son air suppliant qu'il en oublia ce qu'il disait.
Les commissures de sa bouche relevèrent tandis qu'elle lui parlait si amicalement.
'Après tout, c'est un hyung facile à comprendre.'
La rencontre entre mes amis et Jin Parang se termina sans encombre.
La journée était extrêmement chaude.
Il faisait trop chaud pour rester plantés devant la gare.
« Y a-t-il un endroit près d'ici où on peut se reposer et profiter de la clim ? »
Il restait encore du temps avant le début de la sélection de bourse.
Jusqu'alors, je devais m'assurer que mes amis ne se fatiguent pas.
Le déjeuner serait payé par le comité de sélection, alors ils décidèrent de trouver un café.
songeait à entrer dans un café proche lorsqu'il entendit une voix.
« Moi ! Moi ! Moi ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Jin Parang bondit les mains en l'air, portant son lourd sac.
« Il y a un endroit où je veux aller ! Il y a un truc que je veux essayer depuis avant qu'on vienne à Séoul ! Allons le manger ! »
« C'est un repas ? »
« Non ! C'est un dessert ! »
C'était la première fois de Jin Parang à Séoul.
Alors c'était okay de faire ce qu'il voulait.
Ses amis sembrèrent tous d'accord.
Excité, Parang découvrit ses crocs et sourit largement.
« Je veux manger du Sulbing ! Avec de l'injeolmi ! »
C'est ce qu'il dit.
« Donc vous passez le test chez Alice et pas chez Sirius ? »
Jin Parang ébouriffait son pelage partout après avoir englouti son premier bol de bingsu à l'injeolmi.
Selon lui, la vérité de ce monde était condensée dans un bol de bingsu.
À ce stade, ses amis, qui s'étaient habitués à lui, lui tendirent simplement le bol de bingsu.
Finalement, il termina le bol tout seul.
« Donc, nous deux on est Sirius, pourquoi vous êtes Alice ? »
« Eh bien, il y une raison pour ça »
« Quoi ? »
Jin Parang se gratta la tête, formant un point d'interrogation au-dessus de son crâne.
Seona, assise à côté de lui, lui chuchota à l'oreille de loup.
Surpris, Jin Parang se tourna vers Hayang, qui buvait une boisson chaude à côté d'.
Hayang ne fit que rire maladroitement.
'Absurde.'
Il ne pouvait pas croire qu'elle était une descendante directe du Groupe Alice.
Mais il n'était pas complètement ignorant.
Les gamins dans la pièce étaient essentiellement des candidats parrainés par des chaebols.
Il savait bien qu'aborder de tels sujets ouvertement dans un endroit où ils étaient clairement visibles n'était pas une bonne idée.
« Mais c'est intéressant. Le groupe Alice et le groupe Sirius passent l'examen presque au même endroit. »
Aujourd'hui, les groupes adolescents étaient programmés pour tenir leurs sélections de bourse à des endroits différents.
Les grands groupes comme Galaxy, Eternity, YH et Pine seraient dans Jongno-gu, le cœur de la Corée.
KK, Dangun et Donghae seraient à Yeouido, un quartier en pleine renaissance.
Sirius et Alice sont les seuls à passer le test à la gare de Séoul.
De plus, les deux groupes choisirent l'Hôtel YH et l'Hôtel Luminous comme lieux d'examen, car ils se font face.
Ce ne pouvait pas être une coïncidence.
pouvait deviner qu'il y avait eu des échanges entre les deux groupes.
« Ce n'est rien. »
Le soupçon se dissipa vite.
Hayang, qui avait posé sa tasse, répondit : « C'est juste pour la forme. »
« Pour la forme ? »
« Oui. C'est une démonstration pour que les autres groupes voient que Sirius et Alice ont de bonnes relations. »
L'alliance entre Sirius et Alice.
Extérieurement, c'était une mise en scène pour prouver la solide alliance entre les deux groupes. Plus loin, c'était aussi un avertissement pour le Groupe Dangun.
Touchez l'un, et l'autre ripostera.
Le Groupe Sirius, qui détenait un grand prestige parmi les joueurs après le Groupe Galaxy, et le Groupe Alice, qui montait en flèche comme nouveau venu.
Les plus grands chaebols adolescents ne pouvaient pas ignorer l'alliance entre ces deux groupes.
« Ce n'est pas seulement Sirius et Alice. YH et Luminous, qui ont prêté les hôtels, sont aussi impliqués. »
'Je ne savais pas qu'une telle chose arriverait dans le futur.'
« Hein ? Quoi ? »
« Eh bien, il y a quelque chose comme ça. »
, qui prélevait du bingsu à la fraise avec sa cuillère, s'arrêta et claqueta de la langue.
Dans le futur qu'il connaissait, les alliances entre groupes ne s'étaient pas solidifiées de cette façon.
Tout le monde était trop occupé à profiter de ses propres avantages.
Sirius et YH étaient hostiles l'un envers l'autre. Han Seoyeon, la présidente de 3e génération du Groupe Sirius, était plus déterminée à renverser YH qu'à surpasser Galaxy.
Le Groupe Eternal ne se souciait pas des luttes de pouvoir entre groupes.
Le président de 2e génération, Yoo Do-jun, ne s'intéressait qu'aux choses qui pouvaient lui rapporter des profits.
Le Groupe Pine se positionnait au centre de ces luttes de pouvoir.
Le président de 2e génération du Groupe Alice, Jung Seok-hoon, ne montrait aucun intérêt pour la politique.
Son unique objectif était de fabriquer des potions de haute qualité pour aider les joueurs à tuer plus de monstres.
Le Groupe KK et le Groupe Donghae ne s'entendaient pas à cause de secteurs d'activité qui se chevauchaient.
Il en allait de même pour le Groupe Dawn et le Groupe YH.
Bien sûr, il y avait des alliances entre groupes.
Il y en avait une.
L'alliance entre le Groupe Dangun et le Groupe Dawn.
Maintenant, on pouvait comprendre.
Comment le Groupe Dangun et le Groupe Dawn avaient uni leurs forces.
Le seigneur du Clan Changhae, Gil Sung-jun, s'était allié par mariage au Groupe Dangun, assurant leur parrainage par Dangun. Et peut-être, pour gagner plus de pouvoir, n'hésita-t-il pas à tendre la main au Groupe Dawn, promettant de faire de Byung-in le président du Groupe Dawn.
'Ses pensées étaient-elles allées trop loin ?'
Il ne pouvait pas en être certain.
Mais dans sa seconde vie, le Clan Changhae avait manœuvré pour obtenir le parrainage du Groupe Dawn.
Il ne pouvait pas garantir qu'ils ne l'avaient pas fait avant son retour.
Bien sûr, l'alliance entre Dangun et Dawn était douteuse en tant que véritable alliance.
Même si les deux groupes étaient alliés, ils n'avaient pas réussi à bâtir une relation de coopération correcte, à force de ne poursuivre que leurs propres intérêts.
Même après que Galaxy et Sirius les eurent rejoints.
Ils étaient en relation de concurrence pour la première place.
L'alliance centrée sur le Clan Changhae n'était rien de plus qu'un prunier en fleurs éclatantes.
« Mais c'est surprenant que Luminous et YH soient impliqués. Je pensais que leurs secteurs d'activité se chevauchaient, alors ils ne s'entendraient pas. »
« Elles ne s'entendent pas, mais Luminous doit une dette à Sirius. YH a de bonnes relations avec Sirius depuis longtemps. »
'C'était étrange aussi.'
Luminous avait du sens pour lui.
Depuis la dissolution du Groupe Dawn, Sirius avait tendu la main au Groupe Dawn, contrairement aux autres groupes qui s'étaient rués comme des loups.
Le problème était YH.
Il ne savait toujours pas ce qui avait détérioré la relation entre les deux groupes.
« Mais dis, Parang hyung, ton nom est le même que celui de Seona, non ? »
Toute la conversation des groupes était une histoire ennuyeuse pour les gamins.
, qui écoutait la conversation des deux, interrogea Parang, le nez dans son bol de bingsu.
« Hein ? »
Le visage de Parang se crispat d'être interpellé.
De la glace gelée dans ses cheveux bleu foncé collait ci et là.
« Peut-être qu'on a le même nom de famille. Tu ne penses pas que je suis lié à elle, si ? »
« Attends, c'est possible. »
« C'est parce que tu regardes trop de dramas. »
taquina , les yeux pétillants.
Elle pouvait plaisanter sur les dramas, mais la possibilité que Parang et Seona aient été frères et sœurs séparés jeunes était extrêmement faible.
Avant sa régression, il n'avait jamais rien entendu sur des liens de sang de la part de Parang lui-même.
Même lui était dans le déni.
« Peut-être qu'il a fréquenté la même église que Seona ? »
Hayang intervint.
« La plupart des enfants à l'église que fréquentait Seena avaient le nom de famille Jin. Peut-être que Parang était aussi inscrit dans une église parrainée par le groupe Alice. »
« C'est possible. Tu as grandi à l'église, Oppa ? »
Seona semblait intéressée aussi.
était curieux lui aussi.
Qui lui avait donné le nom de Jin Parang ?
Contrairement aux gamins, Parang répondit tranquillement, sans faire d'histoire.
« Les pauvres dans les bidonvilles me l'ont donné. Parce que mes cheveux sont bleus, ils m'ont appelé Parang. »
« Parang Oppa, et ton nom de famille ? »
« Je l'ai inventé moi-même. Les pauvres ne cessaient de me taquiner en m'appelant "bleu", alors ça m'a agacé. »
« Il y avait des enfants de l'église à côté des bidonvilles qui ajoutaient le nom de famille Jin au leur, alors j'ai fait pareil. »
Cette histoire sur l'origine du nom de Parang était nouvelle pour .
C'était vraiment une origine à la Jin Parang.
Au milieu des enfants restés sans voix, haussa les épaules en baissant la tête.
« Bon, j'ai assez entendu. Maintenant qu'il est l'heure, qu'est-ce qu'on dit d'aller tous passer l'examen ? »
Les gamins, qui s'étaient levés maladroitement de leurs sièges, quittèrent la boutique.
Lui, déjà parrainé par le Groupe Sirius, resta seul à la table.
« Ah. »
Alors il réalisa.
Le fait que Parang ait été renvoyé dans des vêtements à motifs fleuris.
Un profond soupir monta en lui.