C'était les vacances d'été.
Les groupes conglomérats annoncèrent qu'ils recruteraient des boursiers parmi les élèves d'école primaire soutenant l'Académie des joueurs.
La période de recrutement était la même pour tous.
Il était stipulé que les candidatures multiples n'étaient pas autorisées.
Cela pouvait blesser l'orgueil des groupes conglomérats si c'était mal fait.
Les élèves postulant à l'Académie des joueurs devaient soigneusement évaluer leurs capacités et l'étendue du parrainage avant de candidater.
n'avait pas à s'en soucier, toutefois.
Il était déjà nommé boursier pour le Groupe Sirius.
Grâce à l'influence de son père et de Han Seohyun.
Par conséquent, tandis que les autres gamins ne pouvaient pas pleinement profiter de leurs vacances d'été, passa son temps relativement librement.
— C'est ça, l'Académie des joueurs !?
— Bah, c'est pas mal. Je m'attendais à ce que l'extérieur du bâtiment soit banal, mais il est sophistiqué comme une université.
— J'ai vu dans le guide qu'il y a un grand lac quelque part dans l'école. Ils disent qu'il y a des tortues dans le lac.
— Comment des tortues peuvent-elles vivre dans un lac ? Peut-être les as-tu confondues avec des méduses ?
Ses amis étaient sur la même longueur d'onde.
Ses amis n'avaient pas à s'inquiéter du groupe auquel postuler.
Parce que Hayang était la descendante directe d'Alice.
En fait, ses amis étaient aussi nommés boursiers pour le Groupe Alice.
La seule différence entre et eux était qu'ils devaient se rendre formellement sur le lieu de l'examen.
Bien sûr, Hayang faisait exception.
— Mais on dirait que j'ai oublié quelque chose.
marmonna en suivant ses amis, qui n'arrivaient pas à cacher leur excitation en entrant dans l'Académie des joueurs.
Il avait l'impression d'avoir oublié quelque chose.
Quelque chose semblait manquer.
Un sentiment de quelque chose d'important pourtant pas si important.
— Bah, c'est pas important, donc j'ai dû oublier. Je m'en souviendrai un jour, probablement.
Il décida de l'ignorer.
Ce n'était probablement rien d'important.
Alors il allait bien de laisser le sentiment d'avoir oublié quelqu'un dans un coin.
— ! Pourquoi tu viens pas ? Qu'est-ce que tu fous ? Tu connais le chemin, donc tu devrais nous guider ! Qu'est-ce que tu fous !?
— Capitaine ! Dépêche-toi !
— , toi haa.
, agitant les deux mains, l'appela de loin.
se dirigea vers les gamins qui attendaient devant un grand arbre.
— Vous pouvez y aller doucement. On a encore plein de temps.
— Arriver en avance pour un rendez-vous, c'est pas une mauvaise chose. On demande des faveurs à unnie et ses copains !
— C'est ça. Elles nous ont réservé une salle d'étude et un terrain d'entraînement, non ? On doit pas être en retard.
, les mains sur les hanches, le gronda.
Et Seona lança une remarque sarcastique, le doigt pointé.
soupira.
Ce qu'ils disaient n'était pas faux, mais il restait encore trente minutes avant l'heure du rendez-vous.
Il n'y avait pas lieu de se presser ; ils arriveraient à l'heure sans courir.
— Bon, d'accord. Allons-y. Si on sue dans cette chaleur en attendant, ce sera pas top.
grommela et prit la tête.
Aujourd'hui était le jour où et les autres préparaient l'examen d'entrée à l'Académie des joueurs.
, qui avait fait appel à <La Graine> Ryu Yeon-hwa et Han Chang-jin, avait réservé la salle d'étude et le terrain d'entraînement pour les gamins.
En principe, les installations ne pouvaient pas être louées à des non-élèves de l'Académie des joueurs.
Mais grâce au nom <La Graine> et au parrainage du Groupe Sirius, loua les installations à condition que des élèves de l'Académie des joueurs les utilisent aussi.
Le parrainage, c'était sympa.
D'une certaine façon, c'était une dette qu'il faudrait rembourser plus tard, mais il n'y avait pas de date fixe pour le remboursement.
L'Académie des joueurs est financée par les dons du Gouvernement féerique, de l'Organisation de gestion du mana et des groupes conglomérats.
Par conséquent, être parrainé par un Groupe signifiait que les avantages de l'Académie des joueurs étaient considérables.
De plus, était parrainée à la fois par <Sainte Mère> et le Groupe Sirius.
C'était une combinaison de célébrité, de fortune et de pouvoir.
— Si ces gens de <La Graine> sont si incroyables, , assure-toi de ne leur montrer aucune rancœur, d'accord ?
— Ma sœur est <La Graine>, allez. Ce sont pas des gens incroyables, juste des chanceux.
— , « chanceux » c'est un peu dur, tu trouves pas ?
— Pourquoi ? Même s'il n'y a pas d'obligation, des gens comme <La Graine> reçoivent des avantages incroyables, non ? C'est juste comme ça.
— C'est parce que...
Maintenant, même le visage d'Hayang se brouilla dans la conversation.
Il se sentit lésé.
Pour lui, dire la vérité était la source de son grief.
L'image de <La Graine> n'était pas si différente pour les élèves de l'Académie des joueurs, secrètement enviée même si admirée publiquement.
Ce fut alors.
— Oh ? Y'a noona !
s'exclama en apercevant qui faisait signe devant le centre d'entraînement.
À côté d'elle étaient Yeon-hwa et Chang-jin. Eux aussi faisaient signe derrière elle.
— unnie est arrivée la première.
— Ma sœur... elle est sortie si vite.
évita habilement les yeux perçants de . L' qu'il connaissait n'était pas du genre à sortir aussi tôt.
— ! Tu m'as manqué !
— Sœur, on s'est vus à la maison ce matin.
— Donc, tu m'as pas manqué ?
— Tu m'as trop manqué.
— Mon petit frère est trop mignon !
, qui profitait de la clim à l'intérieur du centre d'entraînement, accourut les bras ouverts.
Elle serra fort, sans se soucier des regards autour d'eux.
Un souriant lui tapota le dos.
Juste à ce moment, Yeon-hwa et Chang-jin sortirent du centre d'entraînement.
— Au fait, sœur, c'est pas trop tôt pour que tu sois sortie ?
— Après l'entraînement, il restait du temps, et puis, Yeon-hwa a dit qu'on risquait d'être en retard pour le rendez-vous, alors on a décidé d'attendre.
— Vous auriez dû sortir au moins dix minutes plus tôt.
râla, gonflant les joues.
Yeon-hwa, qui était venue jusqu'à eux avec Chang-jin sur le dos, se défendit.
— Désolée, tu es fâchée ?
— Je risque de le devenir si tu me tiens pas la main.
— Voilà.
Yeon-hwa, autrefois connue comme la <Princesse de glace>, sourit et tendit la main à .
la prit et se releva, enlaçant Yeon-hwa de son autre bras.
Maintenant, c'était un spectacle familier : Yeon-hwa portant Chang-jin d'un côté et enlacant de l'autre.
Bah, Ryu Yeon-hwa était quelqu'un d'extrêmement ponctuel.
Ryu Yeon-hwa.
La Ryu Yeon-hwa qu' connaissait était une personne sans faille.
Même si les forces qui avaient jadis fait d'Ha Baek-ryeon une marionnette avaient essayé de ternir sa réputation, elle était restée immaculée comme toujours, au point que la poussière refusait de s'y coller.
En effet, il n'y avait pas de zone propre comparable à elle.
Yoo Do-jun, qui avait paré les attaques visant Ryu Yeon-hwa, avait levé les mains et baissé la tête, émerveillé.
— Penser qu'il existe une personne dont on ne peut rien extraire même en la secouant... J'ai l'impression d'avoir mal vécu ma vie jusqu'ici.
— Même si je suis allé aussi loin, je ne pense pas qu'il puisse y avoir quelqu'un d'aussi pur qu'elle... J'ai l'impression d'avoir raté ma vie.
— Tu es son opposé total.
— , tu l'aimes pas un peu trop ? Toi et moi, on a peut-être changé de relation, mais tu as encore mon soutien.
— C'est toi qui m'as dit de te tutoyer en premier.
— Quoi qu'il en soit, tu devrais au moins montrer du respect au président du Groupe Eternal, non ?
— D'accord.
Ryu Yeon-hwa était l'opposé polaire de Yoo Do-jun.
Dans le monde obscur, Yoo Do-jun attaquait ses successeurs et prenait plaisir à utiliser des méthodes étranges, pourtant l'homme devenu président appréciait qu'on le trouve peu recommandable.
Ainsi, tout en essayant d'empêcher les attaques contre Ryu Yeon-hwa, il avait dû renoncer à trouver assez de gens pour la subordonner.
De l'autre côté, ce type-là était formidable d'une autre façon.
— Hé, , comment vas-tu ?
— Oui, bah...
— Il fait beau aujourd'hui, non ?
— Il fait incroyablement chaud.
— Ah ? Euh, ouais...
Yeon-hwa échangea un regard mais ne dit rien.
Mais Chang-jin, d'un air tendu, s'approcha délibérément, engageant même la conversation. Ses intentions étaient claires.
maintint son mur défensif.
— Comment quelqu'un comme lui a pu être mêlé à toutes sortes de corruption...
Il n'arrivait toujours pas à y croire.
C'était difficile d'imaginer Chang-jin, qui paraissait timide, avait été auparavant celui qui reliait le marché souterrain.
Avant, il était impliqué dans toutes sortes de corruption liées au Gouvernement féerique et aux milieux politiques.
Aussi, il l'avait minutieusement enquêté pour ne serait-ce qu'améliorer l'éloquence d'Ha Baek-ryeon.
À ce moment-là, il avait dû abandonner ses projets.
— Ryu Yeon-hwa est une zone propre mais même si on creuse Han Chang-jin, y'a pas de fin. Ça n'aurait pas dû arriver, mais mieux vaut ne pas creuser en lui, avait dit Yoo Do-jun.
Il avait continué : — Le moment où on attaque Han Chang-jin, toute la Corée du Sud bourdonnera de corruption.
— Les vignes de patates douces sont vraiment longues. Des gestes imprudents pourraient transformer même les groupes qui soutiennent encore l'Administration féerique en ennemis.
— Pareil pour le Groupe Eternal.
Il était aussi lié à Han Chang-jin.
Ce fut une révélation choc.
L'intuition de .
Qu'était-il arrivé à cette personne pour qu'elle devienne intouchable dans le monde obscur ?
Combien Maître aurait paniqué... ah.
le fixa en plissant les yeux.
Son regard avait été inconfortable.
Chang-jin releva la capuche qu'il avait autour du cou pour se cacher la bouche, évitant son regard.
— , j'ai quelque chose sur la figure ?
— Non, pas du tout. Ton visage est étonnamment beau... Je te connaissais comme quelqu'un d'impitoyable qui n'hésitait pas à se salir les mains de sang.
— Heu, heu ?
ne répondit pas à la confusion de Chang-jin.
Il le contourna simplement et saisit la main d'.
— Allons à la salle d'étude maintenant !
Tenant la main d' et de Yeon-hwa, son humeur s'envola radicalement.
Il mena les gamins à la salle d'étude comme ça.
— Finissons d'étudier vite et on ira visiter l'académie !
— Oui !!!!!
L'objectif du jour n'était pas seulement de préparer l'examen d'entrée ; c'était d'explorer l'académie.
Simultanément, c'était une occasion de tisser des liens avec Ryu Yeon-hwa et Han Chang-jin.
Puisqu'ils échangeaient des astuces d'étude entre les groupes Alice et Sirius, ils n'avaient pas à passer beaucoup de temps sur la théorie.
Par conséquent, les cours dans la salle d'étude étaient légers et amusants.
, Chang-jin et Yeon-hwa venaient au tableau blanc à intervalles réguliers pour parler de leur expérience de l'examen d'entrée.
Pour les élèves habitués à juste étudier, c'était une histoire intéressante à écouter.
— Argh, j'ai trop sommeil.
Bien sûr, piqua du nez au milieu du cours de Yeon-hwa. C'était parce que Yeon-hwa expliquait des questions d'examens passés qu'elle avait analysées pour les élèves.
Ryu Yeon-hwa était ce genre de personne.
Infiniment sérieuse.
Alors , en écoutant la séance de résolution de problèmes, cogna accidentellement la tête sur le bureau.
— T'as sommeil toi aussi, sœur ?
— Ouais, moi aussi. Je suis à l'académie à m'entraîner depuis ce matin.
Poser le visage sur le bureau faisait du bien.
À côté de lui, faisait la même chose, posant le visage sur ses mains.
Quand leurs regards se croisèrent, tous les deux sourirent.
Le ton apaisant des explications de Ryu Yeon-hwa leur faisait baisser les paupières.
— La voix de Yeon-hwa, c'est une berceuse.
— Ouais, ça y ressemble.
— Quoi ? De quoi vous parlez ? Pudding.
, qui était sur le point de sombrer au pays des rêves, éclata de rire avec un doux « pudding ».
Elle essaya d'étouffer son rire en se couvrant la bouche avec sa main, mais le bureau trembla inévitablement.
— Pu, pudding, pu, pudding.
— , arrête !
Tournant la tête de l'autre côté, elle frappa le bureau du poing, essayant d'arrêter son rire.
Au final, elle ne put retenir son rire.
— , . Si vous faites ça pendant le cours, vous dérangez les autres.
— D-Désolée.
Yeon-hwa soupira.
parvint à se recomposer et s'excusa auprès de Yeon-hwa.
Yeon-hwa tourna la tête vivement, rappelant une hortensia bleu en fleur, et poussa un soupir.
— Je vais l'expliquer à nouveau, alors écoutez bien. , , vous deux, endormez-vous pas.
— D'accord. Si je m'endors encore cette fois...
— Si tu t'endors encore ?
— Noona risque de me dessiner sur le visage.
— !
Le visage d' devint rouge.
Une fois de plus, elle ne put retenir son rire.
— ...
Yeon-hwa fronça légèrement les sourcils.
Après le cours, dut faire tous les efforts pour la réconforter.
— Faisons une pause un moment, et ensuite on s'entraînera au contrôle de mana au centre d'entraînement.
Le long cours théorique était fini.
tapa dans ses mains pour animer l'ambiance.
Quand elle dit que c'était l'heure de la pause, les gamins se détendirent et s'affalèrent sur leurs bureaux.
Le cours de Yeon-hwa avait été si sérieux qu'ils étaient bien fatigués.
— Les gars, il fait chaud, non ? J'vais chercher des glaces. Quelqu'un veut un truc à manger ?
Manger un truc sucré était le moyen parfait de se détendre.
Han Chang-jin regarda les gamins affalés sur leurs bureaux et demanda : — Quelqu'un a une préférence ?
Mais la réponse vint juste à côté de lui.
— Chang-jin ! Je veux un Melona ! Tu peux m'acheter un Melona ?
— Bien sûr. Je t'achèterai un Melona.
sourit radieusement et demanda, la bouche fendue jusqu'aux oreilles.
Pour une raison quelconque, était d'humeur taquine.
— Chang-jin hyung.
— Ouais, . Dis-le-moi. J'achèterai ce que tu veux.
— Vraiment ?
Han Chang-jin dit qu'il achèterait ce qu'il voulait.
— Certainement.
Il ne se doutait pas qu' tramait secrètement, presque comme un diable.
— Et si tu m'achetais un milkshake Baskin-Robbins ?
— Hein ? Un milkshake ? Ils vendent encore ça de nos jours ?
— Bah, probablement. Je crois en avoir vu un près de chez moi.
Il dit ça, tournant autour du pot.
C'était un mensonge.
Han Chang-jin, qui n'en savait rien, parut gêné.
— S'ils l'ont pas, je peux acheter un autre truc ?
— Non, tu peux pas.
fut ferme.
Le visage de Han Chang-jin se raidit.
Son expression ressemblait à celle du <Roi des Ombres> Han Chang-jin qu'il connaissait.
— Ah, d'accord. Je ferai le tour de tous les supérettes près de l'académie, même si je dois... Je te prendrai ce que tu veux manger.
— Oui, s'il te plaît. Fais gaffe à pas faire fondre la glace.
Han Chang-jin agit vite.
Il prit les commandes de glace des gamins et quitta la salle d'étude comme le vent.
S'il n'avait pas boosté son mana, ça aurait été dur de le suivre.
— Wahou, c'est rapide ! C'est ça, <La Graine> ! Capitaine, moi aussi je veux être <La Graine> !
— C'est pas à la portée de n'importe qui. Et la raison pour laquelle il court si vite, c'est...
— L'amour rend aveugle, c'est tout.
avala ses mots.
Il regarda , qui discutait joyeusement avec les gamins.
— Ma sœur est si populaire, je me demande pourquoi y'a autant de parasites autour.
C'était Lee Kang-hyuk, et Han Chang-jin.
Aucun d'eux ne ressortait comme un homme digne d'elle.
— Y'a pas de bons hommes au monde, donc je dois vivre avec ma sœur. Eunae aussi.
Si avait entendu, elle aurait froncé les sourcils.
Le siscon était une maladie qui allait jusque-là.